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Eine der Fragen, die Christen im Westen häufig stellen, ist die, ob das arabische Wort „Allah“ verwendet werden sollte, um auf den Gott der Bibel hinzuweisen. Diese Frage betrifft vor allem diejenigen, die sich mit Bibelübersetzung und theologischer Ausbildung befassen, ist aber auch für die Kirche von entscheidender Bedeutung, wenn sie versucht, das Evangelium in muslimischen Regionen zu verkünden.
Die häufigste Antwort lautet etwa so: „Der Allah des Islam ist nicht der Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus.“ Diese Aussage ist zwar auf den ersten Blick richtig, aber die sprachliche Frage nach der Legitimität von „Allah“ in arabischen Bibelübersetzungen und theologischen Schriften verstrickt sich oft mit der breiteren Diskussion über die Identität Gottes im Islam und im Christentum.
Sprachliche und theologische Frage
Um einige der damit verbundenen Fragen zu klären, ist es wichtig, etwas über die Geschichte des arabischsprachigen Christentums zu wissen. Es ist auch wichtig, die sprachliche Frage nach der Legitimität der Verwendung von „Allah“ als Bezeichnung für Gott im Arabischen von der theologischen Frage nach der Natur und dem Charakter des Wortes zu trennen. Einige westliche Christen mögen überrascht sein zu erfahren, dass arabischsprachige Christen (und Juden) „Allah“ als Bezeichnung für Gott schon lange vor der Entstehung des Islam verwendet haben.
Historisch gesehen beginnt das arabischsprachige Christentum im Neuen Testament. Am Pfingsttag, als der Geist auf die Anwesenden fällt und sie beginnen, „die mächtigen Taten Gottes“ in verschiedenen Sprachen zu verkünden, werden als letzte Volksgruppe die Araber genannt (Apg 2,11).
Das arabische Christentum schlug schließlich unter vielen arabischen Stämmen in Syrien-Palästina Wurzeln und florierte in weiten Teilen Mesopotamiens. Auch nach dem Aufkommen des Islams hielten viele Araber hartnäckig an ihrem christlichen Glauben fest und tun dies auch heute noch.
Vor der Islamisierung und Arabisierung, die unter dem Islam stattfand, verwendeten die arabischsprachigen Christen in der Region jedoch andere Sprachen als Arabisch in ihren Liturgien. Dies ist darauf zurückzuführen, dass es bis weit in die muslimische Zeit hinein keine arabische Übersetzung der Heiligen Schrift gab. Diese arabisch sprechenden Christen beteten hauptsächlich auf Griechisch, Koptisch oder Syrisch (einem Dialekt des Aramäischen). Aber wie ihre arabisch sprechenden jüdischen Nachbarn haben sie Gott in ihrer Muttersprache als „Allah“ bezeichnet. Vorislamische Inschriften bezeugen dies, ebenso wie der bis heute anhaltende Gebrauch von „Allah“ durch arabischsprachige Christen und Juden.
Semitische Verbindungen
Wenn es um Linguistik geht, ist es wichtig, daran zu denken, dass Arabisch eine semitische Sprache ist, die eng mit dem biblischen Hebräisch und dem biblischen Aramäisch verwandt ist. Das arabische Wort für Gott, „Allah“, ist eng verwandt mit seinen semitischen Verwandten El und Elohim im Hebräischen und der bestimmten Form Elaha im Aramäischen. In der Tat brauchen Christen nur in der Originalsprache der Heiligen Schrift selbst nach Beweisen für diese Verbindung zu suchen. In Daniel 2,28 sehen wir, dass die unbestimmte Form von „Gott“ im Aramäischen eng mit „El“ im Hebräischen und „Allah“ im Arabischen verwandt ist. Die Verbindung zur arabischen Entsprechung wird noch deutlicher, wenn man die definitive Form im Aramäischen betrachtet, wie „der lebendige Gott“ in Daniel 6,26. In der Tat wird die arabische Form von Gott oft als „die Gottheit“ (al-ilah) verstanden.
Diese sprachlichen Verbindungen sollten westliche Christen davon abhalten, „Allah“ auf Arabisch zu verwenden, um auf den Gott der Bibel zu verweisen, sei es in einer Bibelübersetzung oder in theologischen Schriften und Materialien. Es ist wichtig, dass westliche Christen sich in solchen Diskussionen davor hüten, nicht-englischsprachigen Menschen vorzuschreiben, welches Wort oder welche Wörter sie in ihren eigenen Sprachen verwenden sollten, um auf Gott zu verweisen, besonders wenn die Westler, die sich einmischen, keine Kenntnisse der Sprachen oder Kulturen haben, die sie kritisieren.
Frage des Charakters Gottes
Christen können und sollten ihre Energie darauf konzentrieren, den Charakter des Allahs der (arabischen) Bibel vom Allah des Korans zu unterscheiden. Wenn ein arabischsprachiger Christ von Allah spricht, gibt es theologisch gesehen einen Unterschied im Wesen und in den Eigenschaften des Einen, auf den er sich bezieht, im Vergleich zu seinem arabischsprachigen muslimischen Nachbarn. Beide glauben an einen Gott, und beide verwenden dasselbe Wort, um sich auf Gott zu beziehen; allerdings bejahen die Christen einen trinitarischen Monotheismus, während die Muslime einen unitarischen Monotheismus vertreten.
Die Situation ist in der englischsprachigen Welt analog zu den Christen, die ihr Verständnis von Gott zu Recht von dem unterscheiden, wie Juden, Mormonen oder Zeugen Jehovas (oder sogar liberale Christen) die Identität Gottes verstehen. Im Englischen verwenden wir kein anderes Wort, um uns auf Gott zu beziehen, aber die Natur des Einen, auf den wir uns beziehen, unterscheidet sich von der Natur des Einen, auf den sich andere Gruppen beziehen.
Daher können und sollten Christen „Allah“ verwenden, wenn sie auf Arabisch auf den Gott der Bibel verweisen. Im Allgemeinen sollten wir Gott in mehrheitlich englischsprachigen Kontexten nicht als „Allah“ bezeichnen, da Christen und andere dies als eine direkte Anspielung auf den Gott des Islam verstehen würden. Wenn wir jedoch auf Arabisch sprechen, müssen wir uns bemühen, unseren Zuhörern klar zu machen, dass der Allah, auf den wir uns beziehen, uns in erster Linie in Jesus Christus offenbart wurde und dass die rettende Offenbarung über ihn ausschließlich in Gottes Wort, der Bibel, zu finden ist.