In den letzten Monaten und Jahren sind zahlreiche Berichte über mit Salmonellen und Listerien kontaminierte Warzenmelonen eingegangen, die uns den Kopf zerbrechen lassen. Warum sind Warzenmelonen anscheinend häufiger mit Krankheitserregern belastet als anderes Obst und Gemüse?
Ein Artikel der Food Safety News vom September 2011 bestätigt unsere Beobachtung: Warzenmelonen waren seit 1990 für mindestens 36 Ausbrüche verantwortlich.
Roy Costa, Präsident von Environ Health Associates und eingetragener Sanitärmediziner, erklärte gegenüber Food Safety News, dass die einzigartige, raue Schale der Warzenmelone Bakterien einfangen und festhalten kann, die leicht in das Innere der Melone eindringen können.
Außerdem wachsen nach Angaben der FDA auf der Oberfläche der meisten Obst- und Gemüsesorten nach der Ernte aufgrund des Mangels an Feuchtigkeit und Nährstoffen normalerweise keine Bakterien, aber auf der Außenseite von Melonen und Wassermelonen wurden Bakterien gefunden, die sich nach der Ernte vermehren. Und es gibt mehrere Kontaminationspunkte entlang der Lieferkette – Anbau, Ernte, Verpackung, Lagerung, Transport, Vertrieb und Verarbeitung – bis hin zur Küche des Verbrauchers, wo durch einfaches Aufschneiden der Melone Krankheitserreger auf die essbaren Teile der Frucht übertragen werden können.
Kontaminiertes Bewässerungswasser könnte ebenfalls ein Übeltäter sein, vor allem, wenn man bedenkt, dass Melonen auf dem Boden liegen und sich unbegrenzt mit infiziertem Wasser vollsaugen können:
Tiere können die Ernte direkt oder durch Verunreinigung des für die Bewässerung und den Pflanzenschutz verwendeten Wassers beeinflussen. Gülle kann tierische Abfälle enthalten, und Düngemittel stellen eine eigene Bedrohung dar.
Die FDA-Leitlinien aus dem Jahr 2009, in denen festgestellt wird, dass Ausbrüche im Zusammenhang mit Melonen zwischen 1996 und 2008 zu 507 Erkrankungen und zwei Todesfällen führten, bieten weitere Erklärungen. Eine davon klingt verblüffend ähnlich wie der bekannte Supermarkttrick, bei dem man die Melone an der Basis anschneidet und an ihr schnuppert, um zu sehen, ob sie reif ist:
Die Ernte von Melonen richtet sich in der Regel nach dem Reifestadium der Melone, das durch die Bildung einer Abszissionszone zwischen der Rebe und der Melone bestimmt wird. Dieses Merkmal der Melonenreife wird gemeinhin als „Schlupf“ bezeichnet, und die meisten Melonen werden zwischen 3/4 und vollem Schlupf geerntet. Die Stielnarben von Cantaloupe können eine potenzielle Eintrittspforte für Krankheitserreger in das essbare Fruchtfleisch der Melonen darstellen. Wenn Melonen reifen und reifen, haben sie eine größere Neigung, das Überleben und die Vermehrung von menschlichen Krankheitserregern auf ihrer Oberfläche zu ermöglichen
Die Leitlinien weisen auch darauf hin, dass Melonen während ihrer Reifung mehrfach gewendet werden können, um sich richtig zu entwickeln, was mehr Möglichkeiten zur Verbreitung von Krankheitserregern bedeuten kann. Melonen sind auch schwer, was sie anfälliger für Maschinenschäden bei der Handhabung macht.
Die möglichen Gründe sind vielfältig. Auch der hohe Zuckergehalt kann eine Rolle spielen – er kann Insekten anlocken, die ihrerseits Krankheitserreger verbreiten können.
Alleine in den letzten Monaten haben mehrere signifikante Kontaminationen von Melonen für Schlagzeilen gesorgt. Im September 2011 erklärten die Gesundheitsbehörden, dass ein Listerienausbruch im Zusammenhang mit Cantaloupe der schlimmste Ausbruch seit mehr als einem Jahrzehnt war. In 18 Bundesstaaten starben bis zu 16 Menschen. Die Melonen wurden zu einer Farm in Colorado zurückverfolgt.
Im Juli rief eine Farm in North Carolina 580 Kisten mit Melonen zurück, die nach New York geliefert worden waren, und begründete dies mit einer möglichen Listerienkontamination. Später rief der Betrieb die gesamte Ernte seiner Melonen und Honigmelonen zurück, die in Florida, Georgia, Illinois, Kentucky, Massachusetts, Maryland, Maine, Michigan, North Carolina, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania, South Carolina, Virginia, Vermont und West Virginia verteilt worden waren.
Ein neuerer Ausbruch wurde auf die Chamberlain Farms in Indiana zurückgeführt, wo 178 Fälle von Salmonellenvergiftungen in zahlreichen Bundesstaaten gemeldet wurden. Landesweit wurden 60 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert, und in Kentucky starben zwei Menschen.
Die USA sind nicht das einzige Land, in dem es zu Ausbrüchen im Zusammenhang mit Melone gekommen ist. Im Jahr 2006 veranlasste ein Anstieg der Fälle den australischen Bundesstaat New South Wales – der Melonen als „Rockmelons“ bezeichnet – dazu, eine Warnung mit hilfreichen Vorschlägen herauszugeben, wie Verbraucher ihr Infektionsrisiko verringern können:
- Kaufen Sie keine Melonen, die gequetscht oder beschädigt sind. Wenn Sie frisches Schnittgut kaufen, stellen Sie sicher, dass es gekühlt oder von Eis umgeben ist.
- Frisches Schnittgut sollte innerhalb von zwei Stunden nach dem Schälen oder Schneiden gekühlt werden. Aufgeschnittene Reste sollten weggeworfen werden, wenn sie länger als zwei Stunden bei Raumtemperatur liegen.
- Waschen Sie alle Steinmelonen unmittelbar vor dem Verzehr mit kaltem Leitungswasser ab. Verwenden Sie keine Seife oder Reinigungsmittel. Melonen mit einer sauberen Produktbürste abschrubben. Schneiden Sie vor dem Verzehr alle gequetschten oder beschädigten Stellen weg.
- Waschen Sie sich häufig die Hände. Die Hände sollten vor und nach dem Umgang mit frischen Steinmelonen mit heißem Seifenwasser gewaschen werden. Waschen Sie Oberflächen häufig. Schneidebretter, Geschirr, Utensilien und Arbeitsflächen sollten immer mit heißem Seifenwasser gewaschen und gereinigt werden, nachdem sie mit frischem Obst und Gemüse oder rohem Fleisch, Geflügel oder Meeresfrüchten in Berührung gekommen sind.
- Vermeiden Sie Kreuzkontaminationen. Verwenden Sie saubere Schneidebretter und -utensilien, wenn Sie mit frischen Produkten umgehen. Wenn möglich, verwenden Sie ein sauberes Schneidebrett für frisches Gemüse und ein separates für rohes Fleisch, Geflügel und Meeresfrüchte.
Verbraucher sollten ihr Bestes tun, um herauszufinden, woher ihre Melonen stammen, und sich über aktuelle Rückrufe auf dem Laufenden halten. Für den Fall, dass das Etikett einer Warzenmelone fehlt, hat die CDC einen einfachen Ratschlag: „Im Zweifelsfall wegwerfen.“
Foto von Flickr-Nutzer mrsdkrebs.
Korrektur: In einem Satz in diesem Artikel hieß es ursprünglich, dass die FDA-Richtlinien darauf hinweisen, dass Melonen während ihrer Reifung mehrmals gewendet werden „müssen“, während die Richtlinien stattdessen darauf hinweisen, dass Melonen während ihrer Wachstumsperiode „mehrmals von Hand gewendet werden können“. Der Satz wurde entsprechend geändert.