Kawaihae diente während der Herrschaft des Usurpator-Königs Alapaʻinuiakauaua, dessen Familie, die Mahi, aus dem Kohala-Distrikt stammte, als Sitz des Königreichs der Insel Hawaii; er war der König, der versuchte, den kleinen Kamehameha bei seiner Geburt zu töten. Sein Nachfolger Kalaniʻōpuʻu, der Alapaʻis Sohn Keaweʻopala stürzte, verlegte die Hauptstadt zurück in den Kona-Distrikt, aus dem seine Familie stammte. In den späten 1700er Jahren galt die natürlich geschützte Bucht von Kawaihae als einer der geeignetsten Handelshäfen für westliche Schiffe auf der Großen Insel. Der Hafen und die Nähe zum fruchtbaren Hochland von Waimea sorgten dafür, dass Kawaihae in der Frühzeit des Königreichs Hawaii zu einem wichtigen Zwischenstopp für viele europäische Reisende und Kaufleute wurde, die ihre Schiffe reparieren und mit Nachschub versorgen mussten. Kawaihae oder „Too-yah-yah“ wurde erstmals von James King, der unter Kapitän Cook diente, am 6. Februar 1779 gesichtet, nachdem er von Cooks erstem Besuch in der Kealakekua Bay aufgebrochen war. Da sie keinen Ankerplatz fanden, kehrten sie zur Kealakekua-Bucht zurück, wo Cook ums Leben kam. King kehrte einige Monate nach Cooks Tod zurück, war aber weder von der Gegend, die er für „wenig kultiviert“ hielt, noch von den Menschen beeindruckt, die er als „von der untersten Klasse, die dort lebt“ bezeichnete.:188
Residenz von König Kamehameha IEdit
Es wurde die Hauptresidenz von König Kamehameha I. von 1790 bis 1794, wo er das Puʻukoholā Heiau errichtete und Keōua Kuahuʻula, seinen letzten Gegner auf der Großen Insel, opferte, und wo er seine Eroberung der übrigen Inseln des Archipels plante.329-335 Er lebte in der königlichen Siedlung „Pelekane“ an der Küste nordwestlich des Mailekini Heiau, die er nach dem hawaiianischen Namen für Großbritannien benannte. Auch Kamehamehas britischer Berater John Young residierte mit seiner Familie in der Nähe von Kawaihae, und die Ruinen ihres Gehöfts, die Überreste dessen, was als das erste Haus im westlichen Stil auf Hawaii gilt, sind noch heute in der Nähe des Puʻukoholā Heiau zu sehen.Ein weiterer britischer Entdecker, George Vancouver, der am 14. Februar 1793 als erster erfolgreich vor der Kawaihae-Bucht ankerte, stattete König Kamehameha und John Young einen Besuch ab und schenkte dem König Rinder, womit er diese Tierart zum ersten Mal auf Hawaii einführte:45-46 Nach der Entwicklung der Parker-Ranch durch John Palmer Parker diente Kawaihae als Hauptzentrum für die Verladung und den Versand von Rindern und Rindfleisch auf Hawaii.
Am 1. April 1820 kam in Kawaihae die erste Gruppe amerikanischer Missionare unter der Leitung von Asa und Lucy Goodale Thurston, die später die Mokuaikaua Church in Kailua Kona gründeten, an Bord der Thaddeus an und setzte ihren Fuß auf die Inseln:81 Kawaihae florierte während des Sandelholzhandels, der die Wälder abholzte, und der Walfangzeit. Walfänger und Handelsschiffe besuchten jährlich den Hafen, wo sie sich mit landwirtschaftlichen Produkten und Rindfleisch aus der Region eindeckten. Jahrhunderts hatte Kawaihae aufgrund des Endes des Walfangs, der Dezimierung der Bevölkerung durch fremde Krankheiten und der Abwanderung der Einwohner in andere Teile Hawaiis an Bedeutung verloren und wurde zu einem schlafenden und vergessenen Dorf, das hauptsächlich als Viehlandeplatz diente.
Bau des HafensEdit
Das United States Army Corps of Engineers baggerte den Hafen aus und errichtete zwischen 1957 und 1959 den Wellenbrecher und holte das Dorf aus der Vergessenheit zurück. Im Jahr 1970 begannen mehrere Institutionen mit dem Bau eines kleinen Bootshafens südlich der Haupteinfahrt des Hafens unter dem Namen „Project Tugboat“. Er war als Test für den Einsatz von Sprengstoffen zur Schaffung von Häfen in hartem Untergrund und als Beweis für das Konzept, dass kleine nukleare Sprengladungen für zivile Bauvorhaben verwendet werden können, gedacht. Mehr als 100 Tonnen konventioneller Sprengstoff (das entspricht in etwa der kleinsten Nuklearladung, die damals gebaut werden konnte) wurden im Kawaihae-Riff vergraben und zur Sprengung gebracht, um das Becken und die Einfahrt freizumachen. Es ist die Heimat des Kawaihae Canoe Club. Es diente auch als Drehort für den Film Waterworld mit Kevin Costner. Das künstliche Riff oder die schwimmende Insel befand sich direkt vor der Küste, und das Hauptquartier für den Film lag im Hafen.