In Tokios ehemaligem Punk-Viertel gibt es viel zu erleben.
Nach einer kurzen Zugfahrt von Shinjuku aus erreicht man Koenji, Tokios Star-Viertel mit einer expandierenden Kreativszene und einem Zentrum für alternative Jugendkultur. Abseits der Massen im Stadtzentrum strahlt dieses gemütliche Viertel eine entspannte Atmosphäre aus, in der die Käufer auf der Suche nach Vintage-Schmuckstücken unermüdlich stöbern und die lokalen Izakayas bis in die frühen Morgenstunden von klirrenden Gläsern, herzlichem Beifall und lebhaften Gesprächen erfüllt sind. Ob Sie nun in einem Kunsthotel übernachten, in einem Onsen baden, Live-Musik in einer unterirdischen Bar genießen oder Vintage-Kleidung einkaufen – in Koenji gibt es viel zu entdecken, auch wenn Sie nur ein kleines Budget haben!
Geschichte und Hintergrund
Koenji liegt im Bezirk Suginami, zusammen mit den benachbarten Gemeinden Asagaya, Ogikubo und Nishi-Ogikubo, und macht sich einen eigenen Namen. Ursprünglich war Koenji eine verschlafene Bauernsiedlung am Ome-kaido Highway. Nach den Zerstörungen durch das große Kanto-Erdbeben von 1923 strömten viele kleine Händler und Arbeiter aus der Innenstadt von Tokio nach Koenji. Die steigende Bevölkerungszahl führte zu einem Aufschwung der lokalen Wirtschaft, und in den 1950er Jahren wurde Koenji vor allem durch seine Tee- und Kaffeehäuser und den Beginn des Awaodori-Festivals bekannt.
Während Shimokitazawa eher in Richtung „Hipster“ tendiert, liegt Koenji am etwas reiferen, aber dennoch kantigen Ende des Spektrums, was sich vielleicht dadurch erklärt, dass es in den 1970er Jahren einmal die Heimat der Tokioter Punkszene war. Interessanterweise wurde Koenji, als das japanische PSE-Gesetz in Kraft trat, das den Verkauf von elektronischen Geräten, die vor 2001 hergestellt wurden, einschränkte, aufgrund seiner aktiven „Retro“-Kultur und seiner Geschäfte für Gebrauchtgeräte als Ort für einen Protest ausgewählt. Diese Wurzeln sind im heutigen Koenji sehr lebendig und spiegeln sich in der pulsierenden Untergrundkultur der Vorstadt wider, zu der auch zahlreiche Geschäfte für gebrauchte Schallplatten und Kleidung gehören.
Das Viertel ist auch von der großen Modernisierung der 1980er Jahre in Japan verschont geblieben und strahlt den Retro-Charakter des Japans vor dem Boom aus, wobei die meisten Häuser und Geschäfte in der Gegend klein und urig sind.
Things To Do
Von einer Reihe von Retro-Läden bis hin zu coolen Wohnhäusern und traditionellen Veranstaltungsorten ist Koenji ein Ort, der einen (oder zwei) Tage Besuch wert ist – und es wird Ihnen nie langweilig werden.
Besuch lokaler Schreine
Tempel zu besichtigen ist vielleicht nicht das Erste, was einem in den Sinn kommt, wenn man durch das angeblich coolste Viertel Tokios schlendert, aber Koenji ist tatsächlich bekannt für seine zahlreichen historischen buddhistischen Tempel und Shinto-Schreine, die eine gemütliche Atmosphäre haben und sehr fotogen sind. Mein Favorit ist der Mabashi-Inari-Schrein, der sich im Wohnviertel versteckt. Drei große Torii-Tore weisen den Weg – über eine kleine Brücke und durch schattige, mit zinnoberroten Laternen gesäumte Wege – zum Schreingelände.
Von den drei Torii-Toren sticht das steinerne Tor mit den auffälligen Schnitzereien von Drachen auf jeder Seite hervor, die Soryu oder gepaarte Drachen genannt werden. Tatsächlich ist dieses Tor eines der drei Drachentore von Tokio. Ein Drache steigt hinauf, während der andere herabsteigt. Man glaubt, wenn man einen Wunsch äußert und dabei den aufsteigenden Drachen berührt, bringt dieser den Wunsch in den Himmel und erfüllt ihn. Der knifflige Teil besteht darin, herauszufinden, welcher welcher ist.
Shoppen, shoppen, shoppen
Es gibt eine Fülle von Secondhand-Läden, in denen man nach Schnäppchen stöbern kann, vor allem in der so genannten „Look Shopping Street“, wo die jungen Leute nach cooler, topaktueller Secondhand-Kleidung suchen. Im Gegensatz zu anderen Secondhand-Läden in Tokio sind die Artikel hier preisgünstig und in einem sehr guten Zustand. Lover Soul und Sokkyo sind zwei meiner absoluten Favoriten. Ersterer bietet eine hervorragende Auswahl an Retro-Kleidung aus den 60er und 70er Jahren zu erschwinglichen Preisen, während letzterer ein authentisches Koenji-Vintage-Erlebnis bietet und für seine gut sortierte Auswahl an trendigen Stücken für Männer und Frauen, meist amerikanischer Herkunft, sowie an Vintage-Stücken aus den 1920er bis 1990er Jahren bekannt ist.
Wenn Sie auf der Suche nach Yukata oder Kimonos sind, gibt es ebenfalls einige Vintage-Läden für Sie. Schauen Sie bei Kirakuya vorbei – hier gibt es eine riesige Auswahl an preisgünstigen Vintage-Kimonos – und bei Mame Budou – hier finden Sie Kimonos mit einzigartigen Motiven und Mustern sowie Vintage-Perlentaschen.
Koenji ist auch ein Paradies für Musiksammler, die in zahlreichen Vintage-Plattenläden viele Raritäten finden. In der Nähe des Bahnhofs und im Westen befindet sich Rare Records. Hier gibt es vor allem westliche Musik, vor allem Rock, aber auch Soul ist hier zu finden. Auf der Nordseite des Bahnhofs finden Sie En-Ban Records mit Platten, die sonst niemand zu verkaufen wagt. Wenn Sie etwas suchen, das Sie sonst nirgendwo finden, sollten Sie sich unbedingt hierher begeben. Der Laden fungiert auch als Bar und Live-House und könnte ein cooler Ort sein, um spätabends abzuhängen. EAD Records verfügt über eine bemerkenswerte, gut kuratierte Sammlung, die sich hauptsächlich auf Jazz, europäische Tanzmusik und Disco konzentriert.
Besuche das berühmte Awaodori-Festival
Awaodori ist der traditionelle Tanz von Tokushima mit einer über 400 Jahre alten Geschichte. Was 1957 als Festival zur Belebung der kleinen Einkaufsstraßen in Koenji begann, entwickelte sich zu Tokushimas größtem Sommerereignis mit über 10.000 Tänzern und über 1.000.000 Zuschauern. Heute ist die Gegend vor allem für dieses große Sommerereignis bekannt, zu dem Einheimische und Touristen gerade in dieser Jahreszeit in Scharen kommen, um die Tanzmusik zu genießen. In diesem Jahr findet das Awaodori am 26. und 27. August statt.
Genießen Sie die Musik in den Live Houses
Live Houses, die japanische Bezeichnung für Musiklokale oder Live-Bars, sind eine der Hauptattraktionen von Koenji. Von alternativem Rock bis hin zu Free-Form-Jazz werden die meisten Geschmäcker abgedeckt, und das Ambiente übertrifft definitiv den üblichen gesichtslosen Konzertort. Es gibt viele, die man ausprobieren kann. Das Jirokichi zum Beispiel ist ein sehr cooles und günstig gelegenes Live-Haus mit einer über 40-jährigen Geschichte und einer sehr aktiven Stammkundschaft.
Wo man essen kann
Koenji ist ein Paradies für günstiges Essen, Retro-Kissaten (Cafés) und Bars. Besonders empfehlenswert sind die Izakaya und Yakitori in der Arkade unter der JR-Linie und in der Nähe des Bahnhofs. Hier kann man zwanglos im Freien essen, wobei Kisten auf den Kopf gestellt werden und als Stuhl/Tisch dienen. Nehmen Sie Platz und bestellen Sie Ihr Lieblingsfleisch am Spieß – und natürlich nama biiru oder zwei.
Für eine gesunde Portion Niedlichkeit besuchen Sie das Hattifnatt Koenji, ein charmantes Café mit einzigartigem Dekor und Design – bunte Illustrationen schmücken die Wände, und man kommt sich vor wie ein Kind, das ein Baumhaus erkundet, wenn man die Leiter zu den Loft-Sitzen hinaufsteigt. Auf der Speisekarte stehen Pizza, Salate, eine Auswahl an Desserts und natürlich die leckersten Milchkaffees der Stadt. Ich habe Haselnuss und Streichholz probiert, und sie haben mich nicht enttäuscht!
© Photo by hattifnatt
Wer echten handwerklich hergestellten Kaffee probieren möchte, sollte zu Coffee Amp gehen, wo es Röstungen aus einer einzigen Quelle und die ausgezeichneten Mischungen „Juice“ und „Drop“ gibt. Sie können jeden Schritt der Kaffeezubereitung beobachten, während Sie auf einem der wenigen Barhocker an Ihrer Tasse köstlichen Milchkaffees nippen.
Nature Doughnuts Floresta in der Koshin-Einkaufsstraße außerhalb des Bahnhofs Koenji verkauft so süße Krapfen, dass Sie sich vielleicht gar nicht trauen, sie zu essen. Mit einigen Filialen in Tokio hat sich Floresta einen Namen als Bäcker von biologischen und „gesunden“ Versionen des beliebten Süßigkeiten-Snacks gemacht. Die entzückenden Kreationen sind in der Regel schnell ausverkauft, also sollten Sie dem Andrang entgehen, indem Sie morgens oder am frühen Nachmittag hingehen.
Abends können Sie Ihren Tagesausflug mit einem Drink in einer der schrulligsten Bars der Gegend, dem 44Sonic, ausklingen lassen, einem echten Otaku-Paradies. Figuren, DVDs und Comics schmücken die Wände und Regale dieser Bar, die sich direkt vor dem benachbarten Bahnhof Asagaya in Koenji befindet. Der charismatische Barkeeper mixt dir sogar ein Getränk, das auf deiner Lieblingsfigur basiert – den Vorgang zu beobachten ist ein Erlebnis für sich!
Anreise
Nimm die Chuo-Linie oder die Sobu-Linie von Shinjuku in Richtung Mitaka und steige am Bahnhof Koenji aus.