Wenn man Kopfschmerzen hat, ist die Versuchung groß, sofort zu den Schmerzmitteln zu greifen. Aber der Versuch, die Ursache zu finden, kann helfen, die Schmerzen zu lindern – und sogar verhindern, dass das Problem erneut auftritt.
Kopfschmerzen sind einer der häufigsten Gründe für den Besuch beim Hausarzt oder in neurologischen Kliniken, sagt Giles Elrington, Neurologe am Barts and London NHS Trust und Treuhänder der London Migraine Clinic.
‚Bei allen Kopfschmerzen, auch bei der Migräne, ist die physiologische Erklärung die gleiche‘, sagt er.
„Ein elektrischer Schaltkreis im hinteren Teil des Gehirns – die so genannte trigemino-zervikale neurovaskuläre Bahn – löst eine Fehlfunktion aus, die Schmerzen im Kopf verursacht. Stellen Sie sich einen Feueralarm vor, der klingelt, ohne dass es brennt.‘
Die gute Nachricht ist, dass Kopfschmerzen entgegen der allgemeinen Befürchtung nur selten ein Zeichen für einen Hirntumor sind. Weniger als 1 Prozent der Menschen, die ihren Hausarzt wegen Kopfschmerzen aufsuchen, haben tatsächlich eine ernsthafte Erkrankung“, sagt Herr Elrington.
‚Dennoch ist es in jedem Fall wichtig, sofort den Hausarzt aufzusuchen, wenn die Kopfschmerzen plötzlich und stark auftreten, wenn sie von Fieber, Schläfrigkeit oder neurologischen Mängeln wie Gedächtnisverlust oder einseitiger Schwäche begleitet werden.
‚Sie sollten auch einen Arzt aufsuchen, wenn Sie eine dramatische Veränderung Ihres normalen Kopfschmerzverhaltens feststellen.‘
Wir alle wissen, dass zu viele Gläser Wein und Stress zu Kopfschmerzen führen können. Aber hier beschreiben unsere Experten die überraschendsten Ursachen für diesen pochenden Schmerz.
Friseurbesuch
Eine überraschend häufige Ursache für Kopfschmerzen ist ein Termin beim Friseur oder Barbier.
Sie werden dadurch verursacht, dass man beim Waschen der Haare den Kopf über das Waschbecken halten muss.
Dadurch wird der Nacken ungünstig gestreckt und einer der Nerven stimuliert, der die trigemino-zervikale Nervenbahn aktiviert. Der Schmerz kann ein oder zwei Tage später auftreten, so dass die Ursache oft übersehen wird.
‚Weitere Ursachen für diese Art von Kopfschmerzen sind das Halten eines Telefons zwischen Schulter und Ohr und das Sitzen auf einem Stuhl ohne Unterstützung des unteren Rückens‘, sagt Michael Gross, Neurologe und klinischer Leiter am Clementine Churchill Hospital in Middlesex.
HUSTEN
Während ein Hustenanfall wahrscheinlich alle Kopfschmerzen verschlimmert, gibt es tatsächlich einen anerkannten Kopfschmerz, der als „Hustenkopfschmerz“ bekannt ist. Er wird durch Husten und andere Belastungen ausgelöst – wie Niesen, Schnäuzen oder Bücken.
Rund 1 Prozent der Kopfschmerzen werden durch Husten ausgelöst, wobei Männer anfälliger sind. Sie entstehen durch den Druckaufbau im Gehirn. Der Schmerz ist scharf, stechend oder schneidend, dauert typischerweise einige Sekunden bis einige Minuten und ist meist am Hinterkopf am stärksten ausgeprägt.
‚Während in den meisten Fällen die Ursache unbekannt ist, zeigen einige klinische Untersuchungen, dass etwa 10 Prozent der Hustenkopfschmerzen auf eine andere Erkrankung hinweisen, z. B. eine Arnold-Chiari-Malformation‘, sagt Herr Elrington.
‚Hier drückt der Druck beim Husten das Gehirn nach unten in den oberen Wirbelsäulenkanal und verursacht die Kopfschmerzen.‘
Die Kopfschmerzen werden in der Regel von anderen Symptomen wie Nackenschmerzen, Gleichgewichtsstörungen, Sehstörungen, Hörverlust, Schlaflosigkeit und einem Klingeln oder Summen in den Ohren begleitet.
JOGGING AUF DER TREADMILL
Wenn Sie jemals eine Ausrede brauchen, um nicht ins Fitnessstudio zu gehen, dann ist es diese – ‚Anstrengungskopfschmerz‘.
„Jede Art von körperlicher Anstrengung, wie Joggen oder Strampeln auf dem Laufband, lässt die Blutgefäße in Kopf, Hals und Kopfhaut anschwellen, was zu einem Druckanstieg führt“, sagt Herr Gross.
Die starken Schmerzen beginnen innerhalb von Sekunden nach der Belastung und können überall im Kopf auftreten. Diese Kopfschmerzen treten am häufigsten bei Menschen auf, die anfällig für Migräne sind.
Natürlich kann es helfen, die Art der sportlichen Betätigung zu ändern – vielleicht Schwimmen statt Laufen -, aber auch die Einnahme von Entzündungshemmern eine halbe Stunde vor dem Sport kann eine Möglichkeit sein, die Schwellung zu reduzieren.
Auch wenn es selten vorkommt, sollten Sie bei plötzlichen Kopfschmerzen beim Sport unbedingt einen Arzt aufsuchen, um andere Erkrankungen auszuschließen, z. B. einen Hirntumor oder ein gerissenes Aneurysma – eine Schwellung in einem der Blutgefäße des Gehirns.
ANGSTGEFÄHRDETE PERSÖNLICHKEIT
Menschen mit geringem Selbstwertgefühl oder ängstliche Typen leiden eher unter migräneähnlichen Kopfschmerzen, so eine Studie des Kopfschmerzzentrums der Universität Turin in Italien.
‚Man nimmt an, dass dieses Temperament die Menschen anfälliger für Stress macht, der den Spiegel der Gehirnchemikalie Serotonin senkt. Man nimmt an, dass niedrige Serotoninwerte den Schmerzkanal auslösen“, sagt Elrington.
SCHINKENSANDWICHES
Es gibt eine ganze Reihe von Nahrungsmitteln, die Migräne auslösen können – aber Schinken ist ein doppeltes Problem.
Er enthält Tyramin sowie Konservierungsstoffe (Nitrate oder Nitrite), die beide den Blutfluss zum Gehirn zu erhöhen scheinen und so den Kopfschmerzkanal auslösen.
Interessanterweise werden Kopfschmerzen, die durch Lebensmittelzusatzstoffe verursacht werden, in der Regel auf beiden Seiten des Kopfes empfunden (im Gegensatz zu einer klassischen Migräne, die nur auf einer Seite auftritt.)
Tyramin entsteht durch den Abbau von Eiweiß, wenn Lebensmittel reifen – das heißt, es ist vor allem in Lebensmitteln enthalten, die konserviert wurden (also eingelegt oder geräuchert, mariniert oder fermentiert).
Andere Lebensmittel mit hohem Tyramingehalt oder Lebensmittelzusatzstoffe sind Käse, Schokolade, verarbeitetes Fleisch wie Salami und bestimmte Früchte wie Ananas und Bananen.
PONYTAILS
Das „Croydon-Facelifting“, das unter anderem von Victoria Beckham bevorzugt wird, kann ebenfalls zu heftigen Kopfschmerzen führen – meist nach ein paar Stunden. Wenn das Haar straff nach hinten gezogen und zu einem Pferdeschwanz gebunden wird, strapaziert das das Bindegewebe der Kopfhaut und führt zu Schmerzen. Zöpfe, eng sitzende Hüte und Alice-Bänder können die gleiche Wirkung haben.
„Es überrascht nicht, dass dies auch eine häufige Beschwerde bei Sikhs ist, die oft über einen so genannten „Turban-Kopfschmerz“ klagen“, sagt Herr Gross.
SEX
Es ist eine häufige Ausrede, um den Geschlechtsverkehr zu vermeiden – aber auch der Höhepunkt des Aktes selbst kann zu Kopfschmerzen führen. Der so genannte koitale Kopfschmerz tritt kurz vor oder während des Orgasmus auf“, sagt Herr Elrington.
Studien an der Klinik für Neurologie in Riiskov, Dänemark, gehen davon aus, dass 1,3 Prozent der Bevölkerung davon betroffen sein könnten. Diese Migräne, von der Männer häufiger betroffen sind als Frauen, äußert sich in einem stechenden, krampfartigen, dumpfen Schmerz im Bereich des Hinterkopfes. Dies kann mit einem Blutdruckanstieg im Gehirn zusammenhängen.
‚Ironischerweise treten sie häufiger bei Menschen auf, die Sex mit einem Gelegenheitspartner haben‘, sagt Herr Gross. Wahrscheinlich, weil die Erregung größer ist.
In seltenen Fällen können Kopfschmerzen beim Geschlechtsverkehr durch eine Blutung im Gehirn, einen so genannten hämorrhagischen Schlaganfall, verursacht werden. Neben den Kopfschmerzen können aber auch eine veränderte Wachheit, Schläfrigkeit, Sprach- und Schluckbeschwerden, Gleichgewichtsstörungen, Taubheitsgefühl auf einer Körperseite und Übelkeit auftreten.
Dies ist häufiger bei Menschen mit hohem Blutdruck oder einer familiären Vorgeschichte dieser Art von Schlaganfall. Ein Kopfschmerz, der von den oben genannten Symptomen begleitet wird, erfordert dringend ärztliche Hilfe.
Warmes Duschen
Die wohltuende warme Dusche am Morgen kann bei manchen tatsächlich Kopfschmerzen hervorrufen.
Man geht davon aus, dass der Temperaturwechsel den Blutdruck des Körpers verändert – auch den im Kopf, was zu einem scharfen, stechenden Schmerz in der Stirn führt, der etwa 30-60 Sekunden nach Beginn seinen Höhepunkt erreicht.
Der Schmerz hält selten länger als fünf Minuten an.
‚Kalte Extreme – wie Schwimmen in kaltem Wasser oder das Essen von Eis – können den Schmerz ebenfalls auslösen‘, sagt Herr Gross.
DIE SCHWACHE ZIGARETTE
Sie mag zwar die Nerven beruhigen, aber Rauchen kann Kopfschmerzen verursachen, sagen Forscher der Universität von Salamanca in Spanien.
In einer Studie hatten 59 Prozent der Befragten das Gefühl, dass Rauchen einen Migräneanfall auslöst, und 71 Prozent meinten, dass Rauchen während eines Anfalls diesen verschlimmert. Das in der Zigarette enthaltene Nikotin führt dazu, dass sich die Blutgefäße im Gehirn verengen, was den Signalweg und damit eine Attacke auslöst.
SCHLAFMANGEL
Müdigkeit, Unfähigkeit, richtig zu funktionieren und ein schlechtes Gedächtnis werden am deutlichsten mit Schlafmangel in Verbindung gebracht. In einer Studie des National Hospital for Nervous Diseases in London wurden jedoch auch unterschiedliche Mengen an Schlafmangel (eine bis drei Stunden in einer bis drei Nächten) für die Entstehung von Kopfschmerzen verantwortlich gemacht, die von einer Stunde bis zum ganzen Tag andauerten.
‚Schlafmangel führt dazu, dass der Spiegel der Gehirnchemikalie Serotonin – die eine wichtige Rolle im Schlafzyklus des Körpers spielt – sinkt, was die Schmerzen hervorruft‘, sagt Herr Elrington.
Eine zweite Studie des Headache Centre of Atlanta an mehr als 1 200 Migränepatienten deutet darauf hin, dass diejenigen, die nur etwa sechs Stunden pro Nacht schlafen, mit größerer Wahrscheinlichkeit auch unter stärkeren und häufigeren Kopfschmerzen leiden als diejenigen, die länger schlafen.
WARMES WETTER
Davon hatten wir in letzter Zeit nicht viel – und für manche ist das eine gute Sache. Bei der Untersuchung von mehr als 7.000 Patienten, bei denen Kopfschmerzen diagnostiziert wurden, stellten Forscher des Beth Israel Deaconess Medical Centre in Boston fest, dass die Kopfschmerzbeschwerden mit steigenden Temperaturen zunahmen – sei es in den Winter- oder Sommermonaten.
Der Studie zufolge stieg das Risiko, stechende Kopfschmerzen zu bekommen, mit jedem Temperaturanstieg um 9 Grad Celsius um durchschnittlich 7,5 Prozent.
Es wird vermutet, dass ein Temperaturanstieg zu einem Absinken des Blutdrucks führen kann (was die Fähigkeit des Gehirns, den Blutfluss zu regulieren, beeinträchtigt), sagt der leitende Forscher Kenneth Mukumal.
migraineclinic.org.uk, neurologyclinic.co.uk