- Ein aktueller Bericht von Evaluate zeigt, dass onkologische Therapien im Jahr 2018 am profitabelsten waren.
- Der Bericht geht davon aus, dass sich die Umsätze mit Krebsmedikamenten bis 2024 fast verdoppeln werden und satte 236,6 Milliarden Dollar Gewinn einbringen werden.
- Diese Prognosen kommen zu einer Zeit, in der 42 Prozent der Krebspatienten ihre Ersparnisse verlieren, um sich die Behandlung leisten zu können.
Die Topverdiener der Pharmaindustrie sind Krebsmedikamente – ein Satz, der niemanden überraschen wird. Bei der Frage, warum onkologische Therapien so viel kosten, wird meist die Forschung und Entwicklung (F&D) verdächtigt. Es dauert Jahre, um ein Medikament zu entwickeln, tiefe Taschen, um diese Entwicklung zu finanzieren, und dann noch mehr Zeit, um ein Medikament durch den mühsamen Zulassungsprozess der FDA zu bringen.
Eine 2017 im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlichte Arbeit untersuchte die aktuellen R&D-Kosten für Krebsmedikamente. Die Forscher analysierten die Unterlagen der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission für 10 Krebsmedikamente. Sie fanden heraus, dass die Entwicklung eines neuen Medikaments im Durchschnitt 7,3 Jahre dauerte und die Kosten im Durchschnitt 648 Millionen Dollar betrugen.
Das ist ein außerordentliches Risiko. Sicherlich haben die Pharmaunternehmen das Recht, diese Kosten wieder hereinzuholen und einen Teil des Gewinns für künftige Forschung und Entwicklung zurückzulegen&. Right?
Die Antwort lautet natürlich: Ja. Ein aktueller Bericht des Beratungsunternehmens Evaluate zeigt jedoch, dass diese Gewinne eine beträchtliche Summe übersteigen.
Ein weiterer Tag, eine weitere Milliarde
(Foto: Katharina Buchholz/Statista)
In der obigen Infografik zeigt die Datenjournalistin Katharina Buchholz die Daten von Evaluate für den weltweiten Umsatz von verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Medikamenten (OTC). Wie Sie sehen können, haben Krebsmedikamente im Jahr 2018 den ersten Platz eingenommen und der Industrie weltweit 123,8 Milliarden US-Dollar eingebracht. Das entspricht einem weltweiten Marktanteil von 14,3 Prozent.
Bis 2024 prognostiziert Evaluate, dass sich der Umsatz mit Krebsmedikamenten auf 236,6 Milliarden US-Dollar fast verdoppeln und der weltweite Marktanteil auf fast 20 Prozent der verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Medikamente steigen wird. Damit sind onkologische Therapien mehr wert als die nächsten fünf Arzneimitteltherapien zusammen.
Der Bericht prognostiziert, dass Keytruda und Humira die Haupttreiber dieses Erfolgs sein werden. Die beiden Krebsmedikamente, die Merck & Co. bzw. AbbVie gehören, werden im Jahr 2024 schätzungsweise zusammen 29 Milliarden Dollar einbringen.
Insgesamt werden die 15 wichtigsten Therapiebereiche der Pharmaindustrie im Jahr 2024 1,2 Billionen Dollar einbringen.
Ist R&D daran schuld?
(Foto: Heide Couch/U.S. Air Force)
Ein Tablett wird für die Verabreichung einer Yttrium-90-Radioembolisation bei einem Patienten mit Leberkrebs vorbereitet.
Was ist mit dem Argument, dass die exorbitanten R&D-Kosten die Pharmaunternehmen dazu zwingen, solch extravagante Preise zu verlangen? Wie die JAMA-Studie gezeigt hat, sind die Kosten und die Zeit, die mit der Entwicklung von Medikamenten verbunden sind, nach alltäglichen Maßstäben sicherlich immens. Und die Daten von Evaluate bestätigen diese Forschung.
Dem Bericht zufolge ist das Schweizer Unternehmen Roche der größte Geldgeber der Branche und investierte 2018 9,8 Milliarden Dollar in Forschung und Entwicklung. Es wird erwartet, dass das Unternehmen neben dem Konkurrenten Johnson & Johnson im Jahr 2024 weitere 9,9 Milliarden Dollar ausgeben wird. Insgesamt werden sich die F&D-Investitionen der Pharmaindustrie im Jahr 2024 auf 213 Mrd. USD belaufen.
Diese Zahl bezieht sich jedoch auf alle F&D-Ausgaben, nicht nur für Krebsmedikamente. Wenn die Prognosen von Evaluate zutreffen, würden allein die Gewinne aus den Krebsmedikamenten die Ausgaben für Forschung und Entwicklung in Höhe von 23,6 Mrd. $ abdecken. Betrachtet man die für das Jahr 2024 prognostizierten Gesamtgewinne der Industrie, beträgt der Überschuss 1.009 Milliarden Dollar.
„Die Behauptungen der Industrie, dass hohe Preise für die Finanzierung von Innovationen unerlässlich sind, sind nachweislich falsch, so die Ökonomen, die erforschen, wie Pharmafirmen ihr Geld einsetzen“, schreibt der Kulturhistoriker Lynn Stuart Parramore. „Die Wahrheit ist, dass viele dieser Unternehmen die Gewinne aus ihren exorbitanten Preisen nutzen, um mit der Wall Street Geschäfte zu machen, anstatt neue und wirksamere Medikamente zu entwickeln.“
Parramore weist außerdem darauf hin, dass die größten Arzneimittelhersteller keine eigenen Medikamente mehr entwickeln. Wie wir gesehen haben, bringt Keytruda Merck Milliarden ein, aber der Pharmakonzern hat seine F&D-Rechnung nicht bezahlt. Das Medikament wurde ursprünglich von Organon International entwickelt, bevor das niederländische Unternehmen 2007 von Schering-Plough übernommen wurde, das wiederum 2009 mit Merck fusionierte.
Ein Leben für ein gespartes Leben
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Es gibt natürlich noch andere Ausgaben als R&D, darunter Gemeinkosten, Marketing und natürlich Bataillone von Patentanwälten. Tahir Amin, ein Anwalt für geistiges Eigentum, erinnert uns auch daran, dass viele Menschen in der pharmazeutischen Industrie, insbesondere Wissenschaftler und Forscher, nach wie vor bestrebt sind, Krankheiten zu behandeln und das Leben zu verbessern.
Aber wie er in einem Interview mit Big Think sagte, gibt die Geschäftsseite gesunden Aktien den Vorrang vor gesunden Menschen:
Und ich denke, dass dies in dem Prozess verloren geht, da die Pharmaunternehmen jetzt wirklich anfangen, auf ihren Gewinn und ihre Aktionäre zu schauen und darauf, was die Investoren wollen, anstatt auf das, was ihr ursprünglicher Zweck war – den Menschen zu helfen, gesünder zu werden. Und ich glaube, dass das Geschäft damit mehr in Richtung Finanzialisierung der Dinge gekippt ist, anstatt zuerst an die Gesundheit zu denken.
Die bittere Pille für diese übermäßigen Gewinne ist, dass sie zu einem Zeitpunkt kommen, an dem die Patienten ihre Ersparnisse aufbrauchen, um sich die Behandlung zu leisten. Wie Derek Beres von Big Think berichtet, verbrauchen 42 Prozent der neuen Krebspatienten ihre Ersparnisse in den ersten zwei Jahren der Behandlung.
Bei den 9,5 Millionen Krebsdiagnosen, die in einer Studie analysiert wurden, beliefen sich die durchschnittlichen Kosten auf 92.098 Dollar. Aber das ist nur ein Durchschnittswert. In einem Fall gaben die Eltern eines krebskranken Mädchens 1.691.627,45 $ für ihre Behandlung aus. Sie starb an ihrem sechsten Geburtstag.
Wie Parramore abschließend feststellt: „Der Status quo ist für alle ungesund, außer für die Führungskräfte der Pharmaunternehmen. Die Pharmaunternehmen brauchen ein neues Geschäftsmodell, das sie dazu bringt, die von den Amerikanern benötigten Medikamente zu Preisen herzustellen, die wir uns alle leisten können.“
Da die Weltbevölkerung weiter altert und länger lebt, werden auch die Krebsraten weiter ansteigen. Wenn keine drastischen Veränderungen eintreten, sieht es so aus, als ob Big Pharma einige gesunde Jahre vor sich hat.