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Viele Leute, mit denen ich aufgewachsen bin, hatten irgendwann einmal eine Version des Textes des verrückten Onkels des Rock’n’Roll Neil Young parat, wie das YOLO eines alten Mannes: „Better to burn out / than to fade away“, aber die meisten von uns ließen gegen Ende der Highschool von dieser oberflächlichen Einstellung ab, als wir merkten, dass zu viele unserer Helden tot waren oder im Sterben lagen, und dass wir leben wollten. Leider war dies bei Kurt Cobain nicht der Fall, der Youngs Zeile in seinem Abschiedsbrief zitierte. Cobain starb im Alter von siebenundzwanzig Jahren, aber in dem emotionalen Alter eines zerbrechlichen, selbstverliebten Teenagers, der durch seine Heroinsucht und eine übernatürliche Schüchternheit, die er nicht überwinden konnte, verkrüppelt war. Ich war in der Oberstufe und obwohl ich kein großer Fan war, erinnere ich mich, dass ich vor der fast religiösen Verehrung, die Cobain nach seinem Selbstmord entgegengebracht wurde, entsetzt zurückgeschreckt bin (ganz zu schweigen von der Vermarktung). Die Perversität des Todeskults um Kurt Cobain lag gerade darin, dass sein Status als Ikone ihn am Ende noch tiefer in eine Art Schattenleben zwang. Cobain war von Natur aus ein Anti-Rockstar, dem irgendwie vorgegaukelt wurde, dass er Freddie Mercury sein sollte.
Cobain erwähnt Mercury in seinem handgeschriebenen Abschiedsbrief (oben). Es ist ein beunruhigender Text, unzusammenhängend, aber schlüssig, wild schwankend im Ton, aber im Thema hauptsächlich eine Notiz von schmerzhaftem, unbeholfenem Selbstbewusstsein, gerichtet nicht an seine Frau oder Tochter, sondern an seinen imaginären Freund aus Kindertagen, „Boddah“. Das „manische Gebrüll der Menge“, schreibt Cobain, „berührt mich nicht so, wie es Freddie Mercury berührte“, dessen „Freude an der Liebe und Bewunderung“ Cobain „total bewundert“. Er beklagt sich, dass sich das Auftreten anfühlt wie das Stempeln einer Uhr, nennt sich selbst einen „Narzissten“ und „zu sensibel“: „Der traurige kleine, sensible, undankbare Fisch“. Erst später erwähnt er seine Tochter Frances, und auch nur am Ende namentlich, in einem Postskriptum, das da lautet:
Frances und Courtney, ich werde vor eurem Altar stehen.
Bitte macht weiter Courtney,
für Frances
für ihr Leben, das ohne mich so viel glücklicher sein wird
.
Lesen Sie eine vollständige Abschrift des Briefes auf reddit. Courtney hat in der Tat weitergemacht, obwohl sie beschuldigt wurde, Kurts Erbe auszunutzen und sogar seinen Tod in einer Reihe von Verschwörungstheorien zu planen (viele davon beinhalten dieses Postskriptum). Oben können Sie hören, wie sie mit Fans um Cobain trauert und seine letzte Nachricht liest. Es ist zweifellos ein schwieriges Hörerlebnis. Was auch immer man über die Umstände von Cobains Tod denken mag, es steht außer Frage, dass er ausgebrannt war – zutiefst depressiv und schwer süchtig – und dass es ihm nicht geholfen hat, Abend für Abend auf der Bühne zu stehen. Neil Young schrieb über Cobains Tod in seiner kürzlich erschienenen Autobiografie Waging Heavy Peace. „Zufälligerweise hatte ich versucht, ihn zu erreichen. Ich wollte mit ihm reden. Ihm sagen, er solle nur dann spielen, wenn er Lust dazu habe.“ Obwohl er der Frage bisher ausgewichen war, gibt Young zu, dass ihn Cobains Anspielung auf den „Burn out, fade away“-Text aus „My My, Hey Hey (Out of the Blue)“ verfolgte. Wie vielen Menschen fällt es mir schwer, diesen Song zu hören und nicht an Cobains viel zu wörtliche Verkörperung der Worte zu denken.
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Josh Jones ist Schriftsteller und Musiker und lebt in Durham, NC. Folgen Sie ihm unter @jdmagness