Der HDI, der heute im Rahmen des Berichts über die menschliche Entwicklung 2006 des UN-Entwicklungsprogramms (UNDP) veröffentlicht wurde, zeigt, dass sich Mittel- und Osteuropa und die Gemeinschaft Unabhängiger Staaten nach einem Rückschlag in der menschlichen Entwicklung in der ersten Hälfte der 90er Jahre stark erholt haben und dass sich die Fortschritte in Ost- und Südasien seit 1990 weiter beschleunigen. In Afrika südlich der Sahara gibt es jedoch keine Anzeichen für eine Verbesserung.
Der Index analysiert Statistiken aus dem Jahr 2004 von 175 UN-Mitgliedsländern sowie von Hongkong (Sonderverwaltungszone, China) und den besetzten palästinensischen Gebieten. In der diesjährigen Rangliste sind 17 UN-Mitgliedsländer, darunter Afghanistan, Irak und Somalia, aufgrund unzureichender Daten nicht enthalten.
„In den 31 Ländern am unteren Ende der Liste, von denen 28 in Afrika südlich der Sahara liegen, kann ein Mensch darauf hoffen, im Durchschnitt nur 46 Jahre zu leben, das sind 32 Jahre weniger als die durchschnittliche Lebenserwartung in Ländern mit fortgeschrittener menschlicher Entwicklung, wobei die Lebenserwartung aufgrund von HIV/AIDS um 20 Jahre gesunken ist“, heißt es in einer Pressemitteilung des UNDP.
„Die Länder an der Spitze und am Ende der Rangliste im HDR 2006 sind gegenüber dem HDR 2005 unverändert; Norwegen steht an der Spitze, während Niger an letzter Stelle der Länder steht, für die ausreichende Informationen verfügbar sind. Die Menschen in Norwegen sind mehr als 40 Mal so wohlhabend wie die Menschen in Niger und leben fast doppelt so lange.“
Der diesjährige Index bietet auch eine Momentaufnahme der Ungleichheiten zwischen den Einkommensgruppen innerhalb der Länder und zeigt beispielsweise, dass Kinder, die in den ärmsten 20 Prozent der Haushalte in Indonesien geboren werden, ein viermal höheres Risiko haben, vor ihrem fünften Geburtstag zu sterben als Kinder, die in den reichsten 20 Prozent der Familien geboren werden.
In Bolivien gehören die reichsten 20 Prozent der Menschen zu den Spitzenreitern der menschlichen Entwicklung, ebenso wie in Polen, während die ärmsten 20 Prozent dem durchschnittlichen HDI von Pakistan entsprechen. Polen und Pakistan sind auf der globalen HDI-Rangliste um 97 Plätze voneinander getrennt.
Der gleiche Trend ist in den wohlhabenden Ländern zu beobachten, so der Bericht. Während die reichsten 20 Prozent der US-Bevölkerung neben Norwegen die Liste der Errungenschaften der menschlichen Entwicklung anführen, rangieren die ärmsten 20 Prozent deutlich weiter unten – etwas unter dem HDI von Argentinien und gleichauf mit Kuba.