State Lunatic Asylum No. 2, eröffnet am 9. November 1874, Foto mit freundlicher Genehmigung des Glore Psychiatric Museum
Viel Wahnsinn ist der göttlichste Sinn
Für ein erkennendes Auge;
Viel Sinn der krasseste Wahnsinn.
Das ist die Mehrheit
In dieser, wie in allen, herrscht
Zustimmung, und du bist gesund;
Demur, du bist sogleich gefährlich,
Und mit einer Kette behandelt.
– Emily Dickinson
Das als eines der 50 ungewöhnlichsten Museen Amerikas bezeichnete Glore’s Psychiatric Museum in St. Joseph, Missouri, ist eine makabre Sammlung beunruhigender Exponate, die die Behandlung von Geisteskranken im Laufe der Jahrhunderte dokumentieren. Jahrhundert bis hin zu einer Ausstellung von mehr als 1.000 Metallgegenständen, die aus dem Magen eines Patienten entnommen wurden, werden Sie dieses interessante Museum zweifelsohne mit großer Erleuchtung verlassen und sehr froh sein, dass Sie nicht verrückt sind (vorausgesetzt, Sie sind es nicht.)
Die Geschichte beginnt im Jahr 1872, als die Legislative des Staates Missouri 200.000 Dollar für den Bau eines Irrenhauses bewilligte und die Bürger von St. Joseph die Legislative davon überzeugten, es im Osten ihrer Stadt zu errichten. Das Krankenhaus, das am 9. November 1874 eröffnet wurde, trug den Namen State Hospital for the Insane No. 2 (Staatliches Krankenhaus für Geisteskranke Nr. 2), oder besser bekannt unter dem Namen Lunatic Asylum #2. Der erste Leiter des Krankenhauses, der mit 25 Patienten begann, beschrieb die Einrichtung als „das edle Werk, die Hoffnung in den Herzen der Menschen wiederzubeleben und die unheilvollen Wolken zu vertreiben, die den Verstand der Kranken durchdringen“. Und so war es auch in den nächsten 127 Jahren.
In kürzester Zeit füllten sich die 275 Betten des Krankenhauses, als die Verwandten den besonderen Bedürfnissen der psychisch kranken Familienmitglieder nicht mehr gerecht werden konnten. Bald kamen weitere 120 Betten hinzu, dann 250, und im Laufe der Jahre wurden es immer mehr, da die hoffnungslos psychisch Kranken durch die Türen strömten. In den Anfangsjahren war die Anstalt eine Selbstversorgungseinrichtung, in der die Patienten auf einem Bauernhof arbeiteten und Getreide und Vieh züchteten, um die Einrichtung zu versorgen. Angeblich musste das Krankenhaus nur Salz und Zucker kaufen, um die Lebensmittelvorräte aufzustocken.
Patienten des Lunatic Asylum #2 auf einem Nachmittagsspaziergang im Jahr 1902, Foto mit freundlicher Genehmigung des Glore Psychiatric Museum.
Das Krankenhaus wurde weiterhin als State Lunatic Asylum #2 bezeichnet, bis es 1899 den Namen St Joseph State Hospital erhielt. Bis Anfang der 1950er Jahre war die Einrichtung auf fast 3.000 Betten angewachsen und beherbergte einige der kriminellsten Geisteskranken des Staates, aber auch solche, die rehabilitiert werden konnten, und andere, die lediglich depressiv waren. Dem Museum zufolge handelte es sich bei einigen dieser Patienten lediglich um leicht depressive Personen, die von verärgerten Verwandten dort abgeladen wurden. Dank moderner Medikamente konnten immer mehr Patienten in die Gesellschaft zurückkehren. Im Laufe seiner Geschichte unterzog sich das Krankenhaus einer Reihe von experimentellen Behandlungen für seine Patienten, von denen einige eher nach einer Ursache als nach einer Heilung für Geisteskrankheit klingen.
Im Jahr 1967 wurde in einer Abteilung des St. Joseph State Hospital von einem Mann namens George Glore, einem lebenslangen Mitarbeiter des Missouri Department of Mental Health, ein Museum eingerichtet. Er begann mit mehreren Nachbildungen von Behandlungsgeräten aus dem 16., 17. und 18. Jahrhundert in Originalgröße, die für eine Ausstellung zur psychischen Gesundheit angefertigt worden waren, und suchte bald nach weiteren Gegenständen, die veranschaulichen sollten, wie sich die Behandlung psychischer Krankheiten im Laufe der Jahre entwickelt hatte. George Glore verbrachte den größten Teil seiner 41-jährigen Karriere beim Missouri Department of Mental Health mit dem Aufbau der größten Sammlung von Ausstellungsstücken, die die Entwicklung der psychiatrischen Versorgung in den Vereinigten Staaten zeigen. Glore schied in den 1990er Jahren aus dem Staatsdienst aus.
Eine Ausstellung über Hydrotherapie im Glore Psychiatric Museum, April 2005, Kathy Weiser.
Anfang der 1990er Jahre war die Mehrheit der Patienten der Anstalt mit Hilfe moderner Medikamente wieder in die Gesellschaft entlassen worden. Im August 1994 genehmigte der Staat Missouri eine Anleihe, die es ermöglichte, das große Gelände der Anstalt und das Krankenhaus in eine Justizvollzugsanstalt umzuwandeln. Im Juli 1997 wurde ein neues, hochmodernes Gebäude auf der anderen Straßenseite des ursprünglichen Geländes fertiggestellt und die neue Northwest Missouri Psychiatric Rehabilitation mit 108 Betten eröffnet.
Ebenfalls 1997 musste das Glore’s Psychiatric Museum das Gelände verlassen und zog in ein Gebäude aus dem Jahr 1968 um, das einst als Klinik für die Patienten der psychiatrischen Klinik diente und nun direkt vor dem Gefängniszaun steht. Das Western Reception, Diagnostic and Correctional Center wurde 1999 auf dem alten Anstaltsgelände eröffnet und beherbergt heute über 1 800 Insassen.
Ein Besuch des „neuen“ dreistöckigen Museums ist außergewöhnlich, denn es zeigt anhand zahlreicher Exponate, wie sich die psychiatrische Industrie im Laufe der Jahrhunderte verändert hat. Im Museum können Sie Behandlungen sehen, die von Tauchbecken über Käfige, Zwangsjacken und Kerker bis hin zur Elektroschocktherapie reichen.
Weitere Exponate zeigen Schaufensterpuppen, die Beispiele für die unsägliche Behandlung von Geisteskranken darstellen, wie z. B. die Verbrennung auf dem Scheiterhaufen; Tauchbecken, in denen Patienten mit eiskaltem Wasser übergossen wurden; Elektroschocktherapie; Hydrotherapie, bei der Patienten stundenlang in Wasser gehalten wurden, und eine Schaufensterpuppe in einem Fieberschrank. Früher wurden Fieberkammern bei der Behandlung von Syphilis eingesetzt. Sie waren mit Reihen von Glühbirnen mit hoher Wattzahl ausgekleidet und dienten dazu, die Körpertemperatur des Patienten zu erhöhen, um das Virus abzutöten und die Syphilis zu heilen.
Außerdem ist ein „Tranquilizer Chair“ zu sehen, in dem Patienten manchmal bis zu sechs Monate lang festgeschnallt waren. Während sie auf dem Stuhl saßen, wurden die Patienten allen möglichen Behandlungen unterzogen, wie Aderlass mit Blutegeln oder einem Messer, Eintauchen der Füße in brühend heißes Wasser oder Übergießen mit eiskaltem Wasser.
Patienten wurden oft bis zu sechs Monate lang an einen Tranquilizer Chair geschnallt. April 2005, Kathy Weiser.
Die Lunatic Box wurde im 18. und 19. Jahrhundert verwendet. April 2005, Kathy Weiser.
Sie sehen auch die Lunatic Box, die im 18. und 19. Hier wurden gewalttätige oder „außer Kontrolle geratene“ Patienten in einer sargähnlichen Kiste stehend untergebracht, bis sie sich beruhigt hatten. In völliger Dunkelheit mussten diese Männer und Frauen stundenlang in ihren eigenen Exkrementen stehen, bis ihre Pfleger entschieden, dass sie kontrollierbar waren.
Mehr als 1.400 Metallgegenstände wurden im April 2005 von einem Patienten aus dem Jahr 1929 entfernt.
Weitere Ausstellungen zeigen die einzigartigen Behinderungen verschiedener ehemaliger Patienten. In einer Glasvitrine sind mehr als 1.400 Metallgegenstände ausgestellt, darunter Nägel, Schrauben, Stifte, Flaschenverschlüsse, Bolzen und Knöpfe, die im Laufe der Jahre von einer Frau verschluckt wurden, die 1929 beim Verzehr eines leckeren Nagels entdeckt wurde. Obwohl diese Patientin mit dem zwanghaften Bedürfnis, Metallgegenstände zu verschlucken, offensichtlich die Auswirkungen des Metalls in ihrem Magen überlebte, starb sie auf dem Operationstisch, als die Gegenstände entfernt wurden.
Im zweiten Stock des Psychiatriemuseums Glore sind viele Exponate von Kunstwerken und Kunsthandwerk ehemaliger Patienten ausgestellt, darunter alles von einigen schönen Gemälden bis hin zu Stickereien und Keramikgegenständen, die sehr wie Kindergartenauslagen aussehen.
Eine weitere Ausstellung zeigt einen Fernseher, der mit Hunderten von Briefen und Notizen gefüllt ist, die von einem der Patienten geschrieben wurden. Offensichtlich wurde 1971 ein männlicher Patient dabei beobachtet, wie er ein Stück gefaltetes Papier in den funktionierenden Fernseher steckte, woraufhin der Elektriker des Krankenhauses gerufen wurde. Als die Rückseite des Geräts entfernt wurde, fand man mehr als 525 gefaltete Notizen und Briefe, darunter die Schriften des wahnhaften Patienten.
Tausende von Zigarettenschachteln, die ein ehemaliger Patient der Anstalt gesammelt hatte, April 2005, Kathy Weiser.
Ein weiteres Exponat zeigt mehr als 100.000 Zigarettenschachteln, die ein ehemaliger Patient gesammelt hatte, in dem Glauben, er könne sie gegen einen neuen Rollstuhl für seine Station eintauschen. Als das Krankenhaus seinen Ehrgeiz entdeckte, kaufte es einen Rollstuhl für die Einrichtung und weihte ihn 1969 in seinem Namen ein.
Ganz in der Nähe des Museums, an der ehemaligen Südostecke des Krankenhausgeländes, befindet sich der alte Friedhof der Anstalt. Hier steht ein Denkmal neben einem großen Feld, und hinter den Bäumen ist das „neue“ Gefängnis zu sehen. Die erste Beerdigung fand hier am 12. Dezember 1874 statt, die letzte im Oktober 1949. Für uns war dieser traurige Friedhof ebenso beunruhigend wie das Museum selbst, denn die meisten der winzigen Markierungen weisen nichts weiter auf als eine anonyme Nummer auf ihrem Gesicht. Von den Hunderten von Menschen, die einst die alte Anstalt durchliefen und hier starben, gibt es weder einen Namen noch ein Datum, um diese gesichtslosen „Opfer“ zu identifizieren. Obwohl der Friedhof angeblich mehr als 2.000 Leichen beherbergt, befinden sich nicht mehr als einige hundert Grabsteine auf dem alten Friedhof.
Viele Jahre lang wurden die Friedhöfe der staatlichen Krankenhäuser in Missouri von der Krankenhausverwaltung vernachlässigt. In den 1960er Jahren wurde sogar angeordnet, die Grabsteine umzustoßen und zu begraben, da das Mähen um sie herum als zu kostspielig angesehen wurde.
Wenn ein Angehöriger zur Einweisung ins Krankenhaus gebracht wurde, wurde der Familie gewöhnlich gesagt, sie solle die Kleidung mitbringen, in der der Patient begraben werden solle, da die Wahrscheinlichkeit bestehe, dass er oder sie das Krankenhaus nie verlassen würde. Traurigerweise hatten viele der Patienten im Krankenhaus nie einen einzigen Besucher, da es den Familienmitgliedern zu peinlich war oder sie sich schämten. Viele starben einsam und unbestattet, weil ihre Familien nicht ausfindig gemacht werden konnten.
Glore Asylum Cemetery mit Blick auf das Gefängnis (alte Anstalt) im Hintergrund, April 2005, Kathy Weiser.
Heute ist der Friedhof größtenteils restauriert worden, obwohl einige der Markierungen bröckeln. Bis auf wenige Ausnahmen sind alle nicht beschriftet. Sogar das schönste Denkmal auf dem alten Friedhof, das einer Frau namens Ellen Ross (1816-1865), wurde durch Vandalismus beschädigt. Der Name und das Datum sind kaum noch lesbar, und an der Oberseite des Grabsteins fehlt etwas. Wer war Ellen Ross? Wer war die Nummer 58, die fast unkenntlich am Ufer des Bachbettes liegt? Wie im Leben sind diese armen Seelen scheinbar vergessen worden.
Glore’s Psychiatric Museum wurde in der beliebten Fernsehsendung „Ripley’s Believe It or Not!“
Das Museum ist jetzt Teil der St Joseph Museums Inc, die mehrere andere Museen in St. Joseph unterstützt.
© Kathy Weiser/Legends of America, aktualisiert im November 2019
Kontaktinformationen
Glore Psychiatric Museum
3408 Frederick Avenue
St Joseph, Missouri 64506
Beispiel für die Arbeit von Patienten im Glore Psychiatric Museum, April 2005, Kathy Weiser.
Mit dem Fieberkabinett wurde versucht, die Syphilis aus einem Opfer „herauszuschwitzen“. April 2005, Kathy Weiser.
Siehe auch:
St. Joseph – Absprung in den Westen
Schrulliges Missouri – Kuriositäten und Attraktionen am Straßenrand
Ripley’s Original Odditorium
Missouri Fotogalerien
Missouri (Hauptseite)