FrühgeschichteBearbeiten
Archäologische Untersuchungen, die Ende der 1970er Jahre im östlichen Legnica durchgeführt wurden, zeigten die Existenz einer Bronzegießerei und die Gräber von drei Metallurgen. Die Funde weisen auf eine Zeitspanne um das Jahr 1000 v. Chr. hin.
Eine Siedlung der Lausitzer Kultur existierte im 8. Jahrhundert v. Chr. Nach dem Einfall der Kelten über das obere Donaubecken hinaus wurde das Gebiet von Legnica und die nördlichen Ausläufer der Sudeten von keltischen Siedlern und Händlern infiltriert.
Tacitus und Ptolemäus erwähnten das antike Volk der Lugii (Lygii) in dieser Gegend und erwähnten ihre Stadt Lugidunum, die sowohl Legnica als auch Głogów zugeschrieben wird.
Slawischer Bezirk und frühes PolenBearbeiten
Slawische lechitische Stämme zogen im 8. Jahrhundert in die Gegend.
Die Stadt wurde erstmals offiziell in Chroniken aus dem Jahr 1004 erwähnt, obwohl die Besiedlung auf das 7. Jahrhundert zurückgeht. Dendrochronologische Untersuchungen belegen, dass während der Herrschaft von Mieszko I. von Polen hier eine neue befestigte Siedlung im typischen Stil der frühen Piasten-Dynastie errichtet wurde. Sie wird 1149 erwähnt, als der polnische Hochfürst Bolesław IV. der Lockenkopf eine Kapelle im St. Benedikt-Kloster finanzierte. Legnica war der wahrscheinlichste Aufenthaltsort von Bolesław und wurde 1163 zur Residenz der Hochherzöge von Polen und war Sitz eines Fürstentums, das von 1248 bis 1675 regiert wurde.
Legnica wurde durch die Schlacht am Legnickie Pole in der Nähe der Stadt am 9. April 1241 während des Ersten Mongoleneinfalls in Polen bekannt. Das christliche Heer des polnischen Herzogs Heinrich II. des Frommen von Schlesien, das vom Feudaladel unterstützt wurde und dem neben Polen auch bayerische Bergleute und Militärorden sowie tschechische Truppen angehörten, wurde von den Mongolen vernichtend geschlagen. Die Mongolen töteten Heinrich und zerstörten seine Truppen, dann wandten sie sich nach Süden, um sich dem Rest der mongolischen Armeen anzuschließen, die sich in der Ebene von Mohi in Ungarn über Mähren gegen eine Koalition aus König Bela IV. und seinen Armeen und Belas kiptschakischen Verbündeten sammelten.
Nach dem Krieg entwickelte sich die Stadt jedoch rasch. Im Jahr 1258 wurde in der Kirche St. Peter eine Pfarrschule eingerichtet, wahrscheinlich die erste ihrer Art in Polen. Um 1278 wurde ein Dominikanerkloster von Bolesław II. dem Gehörnten gegründet, der als einziger polnischer Monarch in Legnica begraben wurde. Bereits um 1300 gab es in Legnica einen Stadtrat. Herzog Bolesław III. der Großzügige erteilte 1314 und 1318 neue Handelsprivilegien und erlaubte den Bau eines Rathauses, und 1337 wurde das erste Wasserwerk errichtet. In den Jahren 1327-1380 wurde anstelle der alten Kirche eine neue gotische Peterskirche (die heutige Kathedrale) errichtet, die seitdem eines der Wahrzeichen von Legnica ist. Ebenfalls im 14. Jahrhundert wurden die Stadtmauern errichtet. Im Jahr 1345 wurden in der örtlichen Münzanstalt die ersten Münzen hergestellt. Im Jahr 1374 wurde die Töpferzunft gegründet, die zu den ältesten in Schlesien gehörte. Die polnische Königingemahlin Hedwig von Sagan starb 1390 in Legnica und wurde in der örtlichen Stiftskirche beigesetzt, die bis heute nicht erhalten ist.
Herzogtum LegnicaBearbeiten
Als Hauptstadt des Herzogtums Legnica zu Beginn des 14. Jahrhunderts war Legnica mit fast 16.000 Einwohnern eine der wichtigsten Städte Mitteleuropas. Nach der Entdeckung von Gold im Fluss Kaczawa zwischen Legnica und Złotoryja (Goldberg) begann die Stadt schnell zu expandieren, doch leider konnte eine solche Wachstumsrate nicht lange aufrechterhalten werden. Kurz nachdem die Stadt ihren maximalen Bevölkerungszuwachs erreicht hatte, wurden die in dieser Zeit des raschen Wachstums errichteten Holzgebäude durch einen Großbrand zerstört. Der Brand verringerte die Einwohnerzahl der Stadt und verhinderte für viele Jahrzehnte eine nennenswerte weitere Entwicklung.
Legnica wurde im 14. Jahrhundert zusammen mit anderen schlesischen Herzogtümern ein Vasall des Königreichs Böhmen und wurde in das multiethnische Heilige Römische Reich eingegliedert, blieb jedoch von lokalen Herzögen der polnischen Piasten-Dynastie regiert. Im Jahr 1454 verhinderte ein lokaler Aufstand, dass Legnica unter die direkte Herrschaft der böhmischen Könige fiel. 1505 traf Herzog Friedrich II. von Legnica in Legnica mit dem Herzog des nahen Głogów, Sigismund I. dem Alten, dem späteren König von Polen, zusammen.
Die protestantische Reformation wurde bereits 1522 im Herzogtum eingeführt und die Bevölkerung wurde lutherisch. 1526 wurde in Legnica eine protestantische Universität gegründet, die jedoch 1529 wieder geschlossen wurde. Im Jahr 1528 wurde die erste Druckerei in Legnica gegründet. Nach dem Tod von König Ludwig II. von Ungarn und Böhmen in Mohács im Jahr 1526 wurde Legnica ein Lehen der Habsburger Monarchie von Österreich. Die erste Karte von Schlesien wurde von Martin Helwig, einem Sohn der Stadt, angefertigt. Die Stadt litt während des Dreißigjährigen Krieges. Im Jahr 1633 brach eine Pestepidemie aus, und 1634 zerstörte das österreichische Heer die Vorstädte.
Im Jahr 1668 bewarb sich Herzog Christian von Legnica um den polnischen Thron, wurde jedoch bei der polnisch-litauischen Königswahl 1669 nicht zum König gewählt. 1676 ging Legnica nach dem Tod des letzten schlesischen Piastenherzogs und des letzten Piastenherzogs insgesamt, Georg Wilhelm (Sohn von Herzog Christian), trotz des früheren Erbschaftspaktes zwischen Brandenburg und Schlesien, durch den es an Brandenburg fallen sollte, in direkte habsburgische Herrschaft über. Der letzte Piastenherzog wurde 1676 in der Johanniskirche in Legnica beigesetzt.
18. und 19. JahrhundertBearbeiten
Der schlesische Adel wurde an der Liegnitzer Ritter-Akademie ausgebildet, die im frühen 18. Jahrhundert gegründet wurde. Eine der beiden Hauptverbindungsstraßen zwischen Warschau und Dresden verlief im 18. Jahrhundert durch die Stadt, und die Könige August der Starke und August der III. von Polen reisten oft auf dieser Route. Der Postmeilenstein von König August II. stammt aus dieser Zeit.
Im Jahr 1742 wurde der größte Teil Schlesiens, einschließlich Liegnitz, Teil des Königreichs Preußen, nachdem König Friedrich der Große Österreich im Österreichischen Erbfolgekrieg besiegt hatte. Im Siebenjährigen Krieg war Liegnitz 1760 Schauplatz der Schlacht bei Liegnitz, als Friedrichs Armee eine von Laudon geführte österreichische Armee besiegte.
Während der Napoleonischen Kriege und der polnischen Befreiungskämpfe waren 1807 polnische Ulanen in der Stadt stationiert, und 1813 besiegten die Preußen unter Feldmarschall Blücher die französischen Truppen von MacDonald in der Schlacht von Katzbach (Kaczawa) in der Nähe. Nach der administrativen Neuordnung des preußischen Staates im Anschluss an den Wiener Kongress wurden Liegnitz und das umliegende Gebiet (Landkreis Liegnitz) am 1. Mai 1816 in den Regierungsbezirk Liegnitz in der Provinz Schlesien eingegliedert. Zusammen mit dem übrigen Preußen wurde die Stadt 1871 im Zuge der deutschen Einigung Teil des Deutschen Reiches. Am 1. Januar 1874 wurde Liegnitz als dritte Stadt in Niederschlesien (nach Breslau und Görlitz) zum Stadtkreis erhoben, obwohl der Landrat des umliegenden Landkreises Liegnitz weiterhin seinen Sitz in der Stadt hatte. In der Garnison befand sich das Königsgrenadier-Regiment Nr. 7, eine Militäreinheit, die fast ausschließlich aus polnischen Soldaten bestand.
Das 20. JahrhundertBearbeiten
Die Volkszählung von 1910 gab die Bevölkerung von Liegnitz mit 95,86% Deutsch, 0,15% Deutsch und Polnisch, 1,27% Polnisch, 2,26% Wendisch und 0,19% Tschechisch an. Am 1. April 1937 wurden Teile der Gemeinden Alt Beckern (Piekary), Groß Beckern (Piekary Wielkie), Hummel, Liegnitzer Vorwerke, Pfaffendorf (Piątnica) und Prinkendorf (Przybków) aus dem Landkreis Liegnitz in das Stadtgebiet eingemeindet. Nach dem Versailler Vertrag im Anschluss an den Ersten Weltkrieg gehörte Liegnitz von 1919 bis 1938 zur neu geschaffenen Provinz Niederschlesien, dann von 1938 bis 1941 zur Provinz Schlesien und von 1941 bis 1945 wieder zur Provinz Niederschlesien. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten in Deutschland wurde bereits 1933 ein Boykott der örtlichen jüdischen Geschäfte angeordnet, in der Kristallnacht 1938 wurde die Synagoge niedergebrannt, und 1939 wurde die örtliche polnische Bevölkerung terrorisiert und verfolgt. In der Stadt wurde ein nationalsozialistisches Gerichtsgefängnis mit einem Zwangsarbeiter-Außenlager betrieben. Während des Zweiten Weltkriegs richteten die Deutschen zwei Zwangsarbeitslager in der Stadt ein, außerdem zwei Kriegsgefangenen-Außenlager des Kriegsgefangenenlagers in Żagań (damals Sagan) und ein Arbeits-Außenlager des Kriegsgefangenenlagers Stalag VIII-A in Zgorzelec (damals Görlitz).
Nach der Niederlage Nazideutschlands im Zweiten Weltkrieg wurde Liegnitz und ganz Schlesien östlich der Neiße nach der Potsdamer Konferenz 1945 vorläufig an Polen abgetreten. Das polnische kommunistische Regime vertrieb zwischen 1945 und 1947 die gesamte einheimische Bevölkerung aus der Stadt.
Die Stadt wurde mit Polen neu besiedelt, von denen einige aus dem Vorkriegs-Ostpolen nach dessen Annexion durch die Sowjetunion vertrieben worden waren. Auch Griechen, Flüchtlinge des griechischen Bürgerkriegs, ließen sich 1950 in Legnica nieder. Da der mittelalterliche polnische Name Lignica als archaisch angesehen wurde, wurde die Stadt in Legnica umbenannt. Die 1945 in Potsdam beschlossene Abtretung an Polen wurde 1950 von der DDR, 1970 von Westdeutschland unter Bundeskanzler Willy Brandt im Warschauer Vertrag und schließlich 1990 vom wiedervereinigten Deutschland im Zwei-plus-Vier-Vertrag offiziell anerkannt. Bis 1990 blieb von der deutschen Bevölkerung aus der Zeit vor 1945 nur eine Handvoll polonisierter Deutscher, die Vorkriegsbürger von Liegnitz, übrig. Im Jahr 2010 feierte die Stadt den 65. Jahrestag der „Rückkehr von Legnica nach Polen“ und der Befreiung von den Nazis.
Die Stadt wurde im Zweiten Weltkrieg nur teilweise zerstört. Im Juni 1945 war Legnica kurzzeitig die Hauptstadt der Woiwodschaft Niederschlesien (Wrocław), nachdem die Verwaltung von Trzebnica dorthin verlegt worden war, bevor sie endgültig nach Wrocław verlegt wurde. Im Jahr 1947 wurde die Stadtbibliothek eröffnet, 1948 wurde eine Klavierfabrik gegründet und in den Jahren 1951-1959 wurde in Legnica die erste Kupferhütte Polens gebaut. Nach 1965 wurden die meisten Teile der erhaltenen Altstadt mit ihren Bürgerhäusern abgerissen, der historische Grundriss aufgehoben und die Stadt in moderner Form wieder aufgebaut.
Von 1945 bis 1990, während des Kalten Krieges, befand sich in der Stadt das Hauptquartier der sowjetischen Streitkräfte in Polen, die so genannte Nordgruppe der Streitkräfte. Diese Tatsache hatte einen starken Einfluss auf das Leben in der Stadt. Während eines Großteils der Zeit war die Stadt in einen polnischen und einen sowjetischen Teil geteilt, wobei letzterer für die Öffentlichkeit gesperrt war. Diese Trennung wurde erstmals im Juli 1945 vorgenommen, als die Sowjets die neu angekommenen polnischen Einwohner gewaltsam aus den Teilen der Stadt vertrieben, die sie für sich selbst nutzen wollten. Die Vertreibung wurde von einigen als besonders brutal empfunden, und es kursierten Gerüchte, die die Strenge der Maßnahme übertrieben, obwohl keine Beweise dafür vorliegen, dass dabei jemand getötet wurde. Im April 1946 schätzte die Stadtverwaltung die Zahl der Einwohner in Legnica auf 16.700 Polen, 12.800 Deutsche und 60.000 Sowjets. Im Oktober 1956 kam es in Legnica zu den größten antisowjetischen Demonstrationen in Niederschlesien. Die letzten sowjetischen Einheiten verließen die Stadt 1993.
Im Jahr 1992 wurde die römisch-katholische Diözese Legnica gegründet, Tadeusz Rybak wurde der erste Bischof von Legnica. In den 1990er Jahren wurden neue Lokalzeitungen und ein Radiosender gegründet. 1997 wurde Legnica von Papst Johannes Paul II. besucht. Die Stadt litt unter dem mitteleuropäischen Hochwasser von 1997.