Stellen Sie sich ein Unternehmen vor, das innovative, nachhaltige Anbaumethoden einsetzt, keinen Abfall erzeugt und der Gemeinschaft durch die Lieferung frischer, lokaler Lebensmittel etwas zurückgibt. Die kommerzielle Aquaponik bietet die Möglichkeit, alle drei Ziele zu erreichen und gleichzeitig mit hochwertigen, ganzjährigen Produkten finanziell rentabel zu sein.
Die Planung eines kommerziellen Aquaponik-Gewächshauses ist zwar eine verlockende Gelegenheit, erfordert aber einen detaillierten Geschäftsplan und eine klare Vorstellung von Ihren Zielen. Drei Fragen können helfen, den Umfang, die Vision und die finanziellen Ziele für Ihr kommerzielles Aquaponik-Gewächshaus zu klären. Alle Erzeuger sollten diese Fragen berücksichtigen, bevor sie einen detaillierten Geschäftsplan erstellen, und sie sollten auch unseren Blog, Kann ein kommerzielles Aquaponik-Gewächshaus rentabel sein, lesen. (Hinweis: In warmen Klimazonen werden einige Aquaponiksysteme im Freien aufgestellt. Die meisten Züchter sind jedoch auf ganzjährige Gewächshäuser angewiesen, um ihre Systeme zusätzlich zu klimatisieren und zu schützen.)
1. Können Sie die Leitung eines Gewächshauses übernehmen?
Erstens: Wollen Sie den täglichen Betrieb eines kommerziellen Gewächshauses leiten? Und noch wichtiger: Haben Sie die Fähigkeiten dazu? Viele Erzeuger unterschätzen den Übergang von einem Hinterhofsystem zu einem kommerziellen Projekt. Es ist wichtig zu verstehen, dass die Aquaponik als Anbaumethode wesentlich komplizierter ist als ein hydroponisches oder erdgebundenes kommerzielles Gewächshaus. Anstatt ein Ökosystem zu verwalten – die Pflanzen – verwalten Sie zwei weitere: die Fische und einen lebenden Biofilter aus Bakterien und Würmern.
Sylvia Bernstein fasst dies in ihrem Buch Aquaponic Gardening taktvoll zusammen:
„Das Riskanteste, was Sie tun können, ist, zu einem Wochenend-Workshop zu gehen und zu denken, dass Sie bereit sind, einen großen Aquaponik-Betrieb zu führen. Aquaponik ist zwar nicht allzu komplex, wenn man erst einmal verstanden hat, wie alles funktioniert, aber man muss schon eine Weile anbauen, bevor man die Anzeichen von Problemen erkennt. Ich kann jetzt in mein Gewächshaus gehen und weiß sofort, dass etwas nicht stimmt, weil die Geräusche und Gerüche nicht normal sind. Ich kann mir die Fische ansehen, ihre Fressgewohnheiten beobachten und feststellen, wie gesund sie sind. Ich kann mir die Pflanzen ansehen und feststellen, ob ich ein pH-, Nährstoff- oder Insektenproblem habe. Es schaudert mich, wenn ich mir vorstelle, was passiert wäre, wenn ich mit einem großen Anbau begonnen hätte, bevor ich mir diese Fähigkeiten angeeignet habe.“
Wenn Sie keine Erfahrung mit Aquaponik-Anbau haben, können Sie entweder klein anfangen und lernen oder einen erfahrenen Anbauer einstellen. In großen kommerziellen Aquaponik-Gewächshäusern werden oft zwei Züchter eingestellt – einer mit Spezialisierung auf Aquakultur (Fische) und einer mit Spezialisierung auf Gartenbau (Pflanzen). Erfahrene Züchter empfehlen oft, diese als zwei potenziell unabhängige Systeme einzurichten, die bei Bedarf auch allein betrieben werden können. Unabhängig davon ist es ein wichtiger erster Schritt bei der Planung Ihres kommerziellen Aquaponik-Projekts, herauszufinden, wer über das richtige Wissen und die richtige Erfahrung verfügt.
2. Wie sieht Ihre Wachstumsstrategie aus?
Eine häufige Strategie, die wir bei kommerziellen Aquaponik-Anbauern beobachten, ist es, „klein anzufangen“ und den Betrieb langsam zu vergrößern. Diese Strategie kann für einige Züchter erfolgreich sein und hat sich auch bewährt.
Andere stellen jedoch auch fest, dass eine Vergrößerung nicht immer eine lineare Entwicklung ist und dass der „Sprung“ zu einem vollwertigen kommerziellen Aquaponik-Gewächshaus Herausforderungen mit sich bringt. Jerome Peloquin verdeutlicht dies in seinem Webinar Einführung in die kommerzielle Aquaponik anhand eines Keksvergleichs. Angenommen, Sie müssen ein Dutzend Kekse backen. Sie würden ein Packungsrezept und gekaufte Zutaten verwenden. Wenn Sie stattdessen 2.000 Kekse gleichzeitig backen müssten, bräuchten Sie eine Großküche, ein anderes Rezept und wahrscheinlich einen Großhandelslieferanten. Wenn Sie ein Dutzend Kekse backen, haben Sie zwar eine gewisse Erfahrung, aber das bereitet Sie nicht direkt auf die 2.000 Kekse vor. Dafür sind andere Geräte, Kenntnisse und Verfahren erforderlich.
Wenn Sie zunächst in ein Anfängergewächshaus (1.000 – 5.000 m²) investieren, kann der Übergang zu einem Großbetrieb (über 10.000 m²) mit erheblichen Wachstumsschmerzen verbunden sein. Eine Möglichkeit besteht darin, schrittweise mit zusätzlichen kleineren Gewächshäusern zu expandieren. Der langjährige Anbauer Rob Torcellini von der Bigelow Brook Farm berichtete über seinen Betrieb in Connecticut:
„Wir begannen ursprünglich mit dem Kuppelgewächshaus als Test, um zu sehen, wie wir unter dem rauen Wetter in Neuengland wachsen können, während wir unser Aquaponic-Design und unsere Anbautechniken verfeinerten. Nach 3 Jahren Erfolg (und vielen Misserfolgen) haben wir beschlossen, unser finanzielles Risiko zu minimieren, indem wir in ein einzelnes 26′ x 144′ großes Gewächshaus expandieren. Sobald dieses Gewächshaus in Betrieb ist und wir einen etablierten Absatzmarkt für unsere Produkte haben, um einen stabileren Cashflow zu erzielen, werden wir erst dann mit der Erweiterung auf das nächste Gewächshaus fortfahren. Anstatt Risikokapital oder große Bankkredite aufzunehmen, haben wir uns entschieden, persönlich in unseren eigenen Betrieb zu investieren. Die Verwendung unseres eigenen Geldes ist sicherlich ein Anreiz, auf jeden Penny des Projekts zu achten.“
Der Nachteil des schrittweisen Aufbaus eines kommerziellen Aquaponik-Gewächshauses besteht darin, dass es insgesamt eine viel größere Investition darstellt (viele kleine Strukturen anstelle einer großen). Es kann auch zu Ineffizienzen bei Arbeitsabläufen und Arbeit führen, wenn man mehrere Strukturen hat. Der große Vorteil ist, wie Rob bemerkt, dass das Risiko begrenzt ist und man sich nicht überfordert. Alternativ können Sie von einem kleinen Gewächshaus zu einem größeren Betrieb übergehen, indem Sie in eine völlig neue Struktur investieren und ein erfahrenes Team von Gärtnern einstellen, wenn Sie sich dazu in der Lage fühlen.
Wie Sie sehen, gibt es nicht die eine richtige Strategie für die Skalierung des Geschäfts, sondern viele Vor- und Nachteile verschiedener Strategien. Es hängt weitgehend davon ab, wie groß Sie anfangen und wie groß Sie werden wollen. Es hängt auch davon ab, wie das Unternehmen finanziert wird. Wie jedes Unternehmen können kommerzielle Aquaponik-Gewächshäuser selbst finanziert oder mit Darlehen finanziert werden. Auch Zuschüsse sind ein übliches Zusatzeinkommen für gemeinnützige und schulische Gewächshäuser. Welchen Weg Sie wählen, ist eine persönliche Entscheidung, die von Ihrer Risikotoleranz, Ihrer finanziellen Situation, Ihren Möglichkeiten, Kredite zu bekommen, und Ihrem Wunsch, sich selbst zu versorgen, abhängt.
3. Was sind Ihre wichtigsten Prioritäten?
Letztendlich geht es bei diesen Fragen darum, warum Sie ein kommerzielles Aquaponik-Gewächshaus aufbauen wollen. Einige Erzeuger verlangen eine hohe Rendite aus ihrer Investition. Andere sind in erster Linie motiviert, ein Unternehmen zu gründen, das ihre Gemeinde mit frischen lokalen Lebensmitteln unterstützt, und machen sich weniger Gedanken über den finanziellen Ertrag. In vielen Fällen wollen die Erzeuger nur den Break-even erreichen oder sich selbst ein kleines Gehalt aus dem Betrieb zahlen, aber sie erwarten nicht, viel Geld zu verdienen.
Was auch immer Ihre Prioritäten sind, es ist wichtig, den erwarteten finanziellen Ertrag zu bewerten und sorgfältig einen Geschäftsplan zu erstellen. Wenn Sie Unterstützung bei der Ausarbeitung eines Geschäftsplans benötigen, empfehlen wir Ihnen, einen der vielen Kurse im ganzen Land zu besuchen, die auf Aquaponik-Gewächshausbetriebe zugeschnitten sind. (Suchen Sie einfach nach kommerziellen Aquaponik-Kursen und Sie werden eine lange Liste von Möglichkeiten finden. Wir empfehlen, Referenten zu wählen, die seit vielen Jahren in der Branche tätig sind, wie z. B. JD und Tawnya Sawyer von Colorado Aquaponics.)
Eine Vorstellung von den Erträgen ist wichtig, um sie frühzeitig zu konkretisieren, da dies einen großen Einfluss auf die Größe Ihres kommerziellen Gewächshauses haben wird. In der Regel sind größere Betriebe aufgrund ihres größeren Volumens und der Größenvorteile stärker auf den Gewinn ausgerichtet. In seinem Webinar rät Jerome, ein Gewächshaus mit mehr als 50.000 Quadratmetern zu planen, wenn Sie an große Einzelhändler verkaufen wollen. „Orientieren Sie sich an den Hydrokultur-Anbauern. Schauen Sie sich die Größe ihrer Anlagen an. Sie sind 75.000 bis 100.000 Quadratmeter groß. Die kommerziellen Großanbauer müssen so groß sein, um die von den Einzelhandelsketten geforderten Mengen zu erreichen und um im Wettbewerb bestehen zu können. Das bringt natürlich ein viel höheres Risiko mit sich, weshalb wir viele kommerzielle Aquaponik-Gewächshausanbauer sehen, die Produkte aus einem kleinen oder mittelgroßen Gewächshaus auf lokalen Märkten verkaufen.
Identifying your Scale: Putting it All Together
Nach der Beantwortung der obigen Fragen sollten Sie ein grobes Bild von Ihrem idealen Aquaponik-Gewächshausbetrieb haben. Wollen Sie ein kleines, ganzjährig betriebenes Gewächshaus selbst finanzieren und verwalten? Oder möchten Sie eine Finanzierung erhalten und einen großen Aquaponik-Betrieb mit einem Team von Erzeugern führen? Oder liegen Sie irgendwo dazwischen – nehmen Sie ein paar Kredite von Freunden und Familie auf, vergeben Sie einen Teil der Arbeit und verlassen Sie sich auf Ihre eigene Erfahrung, um ein kommerzielles Aquaponik-Gewächshaus zu betreiben und zu führen? Wenn sich gewerbliche Aquaponik-Unternehmer an uns bei Ceres wenden, fallen sie in der Regel in eine dieser Kategorien, die jeweils Vor- und Nachteile haben. Zusammenfassend:
- Kleingewerbe (1.000 – 3.000 Quadratmeter)
Typischer Züchter: Erzeuger, die neu in die Aquaponik einsteigen und oft ein kleines Gewächshaus für den Anfang errichten, um Erfahrungen zu sammeln und später möglicherweise auf einen größeren Betrieb zu erweitern. Diese Gewächshäuser sind in der Regel selbstfinanziert und erwirtschaften keine nennenswerten Gewinne, können aber Freunde und Familie ernähren oder eine kleine CSA mit ganzjährig erzeugten Produkten ergänzen. Jerome Peloquin bezeichnet diese Größenordnung als Geschäftsmodell für den „Lebensunterhalt“, da sie in der Regel nur den Erzeuger und die Familien-/Gemeindemitglieder versorgt, aber keine nennenswerten finanziellen Erträge erwirtschaftet.
- Mittelgroße kommerzielle Betriebe (3.000 – 10.000 qm)
Typischer Erzeuger: Anbauer sind oft Unternehmer mit einiger Erfahrung in Aquaponik oder kommerziellen Gewächshäusern. Sie wollen ein nachhaltiges, gemeinschaftsorientiertes Unternehmen aufbauen. Das Gewächshaus wird oft von einigen wenigen Angestellten geführt, wobei der Eigentümer oft eine praktische oder leitende Rolle spielt (und oft einen Zweitjob hat). Viele Erzeuger erzielen ein zusätzliches Einkommen aus anderen Tätigkeiten als dem Anbau, z. B. durch Beratung, Veranstaltungen, Kurse usw. Ein größeres Gewächshaus ermöglicht eine höhere Produktion und ein finanziell stabileres Geschäft. Bei den Märkten handelt es sich in der Regel um lokale Restaurants und Bauernmärkte.
- Großbetrieb (> 10.000 qm)
Typischer Erzeuger/Eigentümer: In diesen Fällen ist der Eigentümer selten der Haupterzeuger. In der Regel ist der Eigentümer ein Investor (wahrscheinlich einer von mehreren). Die Gewächshäuser sind fortschrittlicher und automatisiert und werden von einem organisierten Team betrieben (ein oder mehrere Haupterzeuger und mehrere Arbeitskräfte). Absatzmärkte für die Produkte sind große Einzelhändler und Lebensmittelverteiler. In diesen Fällen konkurriert der Betrieb mit großen Hydrokulturanbauern (zusammen mit allen anderen kommerziellen Erzeugnissen). Die Größe bedeutet ein viel größeres finanzielles Risiko. Aber mit dem höheren Risiko kommt auch das Potenzial für größere Erträge.
Wir werden den Planungsprozess in zukünftigen Blogs über kommerzielle Aquaponikbetriebe weiter ausbauen. Um auf dem Laufenden zu bleiben, melden Sie sich für unseren Newsletter an oder schicken Sie uns eine Nachricht über Ihr kommerzielles Gewächshausprojekt.