Die C.205 ging nur fünf Monate nach ihrem Erstflug in Produktion und wurde bereits im Februar 1943 an die Front geliefert. Ende April ist die 1° Stormo, die in Pantelleria stationiert ist, die erste Einheit, die mit der C.205 im Mittelmeer eingesetzt wird, um See- und Luftkonvois von und nach Tunesien zu eskortieren. Bei ihrem ersten Einsatz kämpften 22 C.205 mit sehr guten Ergebnissen gegen zahlreiche Formationen von Curtiss P-40 und Supermarine Spitfires. In den folgenden Monaten waren die C.205 der Regia Aeronautica in mehrere größere Gefechte mit einigen der 4.000 alliierten Flugzeuge verwickelt, die zu dieser Zeit im Mittelmeerraum stationiert waren. Ende Mai wurde die 1° Stormo wegen der Verwundbarkeit von Pantelleria auf den Flugplatz Sigonella auf Sizilien und die kleinere Landebahn von Finocchiara, 15 km südöstlich von Ragusa, verlegt. Am 8. Juni 1943 begleiteten 15 C.205 der 1° Stormo drei Torpedobomber, die alliierte Schiffe angriffen, welche die Verteidigungsanlagen von Pantelleria beschossen. Ende Juni verfügt die Stormo über keine einsatzfähigen Veltros mehr. Am 24. Juni verließ die 1° Stormo Sizilien in Richtung Osoppo, später Ronchi dei Legionari, und wurde durch die 4° Stormo ersetzt. Nur wenige Piloten kehrten nach Udine zurück, während die übrigen Flugzeuge sich anderen Einheiten anschlossen.
Die 4° Stormo, die Afrika im Januar 1943 verlassen hatte, wurde auf den Flugplätzen von Campoformido (10° Gruppo) und Bresso (9° Gruppo) mit Macchi C.202 und C.205 neu ausgerüstet. Anschließend wurde sie zum Flughafen Rom-Ciampino verlegt. Am 9. Juli 1943 (dem Vorabend der alliierten Invasion Siziliens) war die 4° Stormo mit 10 Veltros und 38 Folgores in der Ebene von Catania stationiert (keine italienische Einheit war nur mit Veltros ausgerüstet). Später erhielt sie eine Charge von weiteren 10 C.205. Die italienischen Piloten flogen bis zu sechs Einsätze pro Tag, aber am 14. Juli, als die ersten alliierten Fallschirmjäger in der Ebene von Catania landeten, war die 4° Stormo gezwungen, sich auf den Flugplatz von Crotone in Kalabrien zurückzuziehen, nachdem sie vier oder fünf beschädigte C.205
51° Stormo kämpfte mit einigem Erfolg über Sardinien (abgesehen von der Schlacht am 2. August), erlitt aber schwere Verluste, vor allem Ende Juli und Anfang August.3° Stormo C.T., kommandiert von Tenente Colonnello Tito Falconi, hatte ebenfalls die Gelegenheit, den Veltro im Kampf zu fliegen. Zu der Zeit, als sie auf dem Flugplatz von Cerveteri stationiert war und die Aufgabe hatte, Rom zu verteidigen, erhielten die 83ª, 85ª und 95ª Squadriglia, 18° Gruppo (von 3° Stormo) alle eine Anzahl von C.205. Kommandant Falconi teilte sie den besten Piloten zu: Sergente Maggiore Luigi Gorrini, Tenente Franco Bordoni-Bisleri und Maresciallo Guido Fibbia.3Stormo setzte den neuen Typ effektiv ein, um amerikanische Bomber und Jäger am Himmel über Latium abzufangen: „Der Macchi-Jäger besaß einige hervorragende Eigenschaften, und die italienischen Piloten nutzten das Flugzeug, das eine Höchstgeschwindigkeit von 644 km/h (400 mph) erreichte, optimal aus.“
Einer der größten britischen Jagdflieger des Zweiten Weltkriegs, Group Captain Duncan-Smith DSO DFC, schätzte sowohl die Macchi als auch die italienischen Flieger:
Im Allgemeinen war das fliegerische Niveau der italienischen Piloten sehr hoch, und in den Begegnungen mit den Macchi 205 hatten wir es vor allem mit Flugzeugen zu tun, die mit unseren Spitfires sehr gut drehen und kämpfen konnten.
Wie ihre Vorgänger waren auch die ersten Veltros unzureichend bewaffnet, aber die Flugzeuge zeigten im Kampf oft gute Leistungen. Guido Carestiato sagte, die C.205 sei das „beste italienische Jagdflugzeug, das er kannte“. Das C.205-Ass Luigi Gorrini errang 19 oder 24 Siege (im Gegenzug wurde er vier oder fünf Mal abgeschossen). Gorrini errang im Juli 1943 12 Siege, mehrere davon mit der Veltro.
Schlacht um PantelleriaEdit
1° Stormo erhielt die ersten Veltros rechtzeitig zum Kampf über dem süditalienischen Luftwaffenstützpunkt. In freien Patrouillen setzte das Geschwader 24 Veltros (etwa ein Zehntel aller produzierten Maschinen) und neun Folgores ein, um feindliche Flugzeuge in der Gegend abzufangen.
Während einer Patrouille zwischen Cap Bon und Cap Mustafà am 20. April 1943 entdeckten italienische Jäger eine große feindliche Formation 35 km westlich von Pantelleria. Die Italiener begannen, sich den im Tiefflug fliegenden Flugzeugen der SAAF-Staffeln Nr. 1, 92, 417 und 601 zu nähern, wurden aber von sechs polnischen Piloten der 145 Squadron überrascht, die in hoher Deckung flogen. Zu ihnen gesellten sich weitere Spitfires, und die 33 Macchis gerieten in einen Kampf mit bis zu 60 Spitfires (hauptsächlich Mk VCs, möglicherweise auch Mk VIIIs und IXs). Die italienischen Piloten errangen 15 Siege (einer davon durch Maresciallo Baschirotto, der 500 Schuss abfeuerte), wobei 14 Spitfires im Meer und eine weitere über afrikanischem Boden abgeschossen wurden.
Eine andere Analyse dieses Gefechts zeigt jedoch, dass die Piloten der Regia Aeronautica am 20. April insgesamt 17 Flugzeuge für sich beanspruchten und behaupteten, 15 Spitfires in diesem Gefecht abgeschossen zu haben; obwohl italienische Bodenbeobachter behaupteten, 14 Flugzeuge ins Meer oder auf Land abstürzen gesehen zu haben, wurde nur eine Spitfire, geflogen von Flg Off Drecki der 145 Sqn, schwer beschädigt. Im Gegenzug gingen drei C.205V verloren. Es besteht auch die Möglichkeit, dass Bf 109 des I./JG77 an diesem Gefecht beteiligt waren.
Alliierte Aufzeichnungen berichten von nur zwei abgeschossenen C.205V (Tenenti Andreoli und Fanelli), während eine weitere in der Nähe von Cap Bon notlanden musste, was erklärt, warum einige Quellen von zwei und andere von drei Verlusten sprechen, aber es bestehen Zweifel, ob es sich bei diesem Flugzeug, das als einziges auf afrikanischem Boden landete, um eine Veltro oder eine Folgore handelte. Mindestens eine weitere Macchi wurde beschädigt, und der Pilot wurde verwundet. Auch stimmten die italienischen Angaben nicht mit den Verlusten überein, die in den Berichten der alliierten Geschwader verzeichnet waren.
Schlacht von Capo PulaEdit
Am 2. August 1943 wurden zwei britische Beaufighter abgeschossen, und die Italiener schickten ein CANT Z.506 Airone-Flugzeug, das von vier C.205V begleitet wurde, auf eine Such- und Rettungsmission. Eine Gruppe von P-40 griff die Z.506 an, aber trotz der Verteidigung durch die Veltros stürzte ein amerikanisches Jagdflugzeug in die Z.506 und beide stürzten ins Meer.
Eine Such- und Rettungsmission der USAAF mit einer PBY Catalina wurde ebenfalls durchgeführt, begleitet von 12 P-38. C.202 und C.205 von 51° Stormo, geführt von Ennio Tarantola, fingen diesen Flug ab. Die Catalina wurde in der Nähe der sardischen Küste an der Oberfläche überrascht, nachdem ihr bei schwerem Seegang ein Propellerblatt gebrochen war. Die Italiener behaupteten auch, alle 12 P-38 abgeschossen zu haben, während die Amerikaner drei oder vier Siege über die Achsenjäger ohne Verluste verbuchten. Spätere Aufzeichnungen zeigten, dass nur die Catalina und die C.202 von Maresciallo Bianchi, einem engen Freund Tarantolas, abgeschossen worden waren.
Die von Tarantola behaupteten zwei oder drei Siege über P-38 werden durch keine verfügbaren Daten gestützt; allerdings wurden von den Amerikanern keine weiteren SAR-Einsätze zur Suche nach den abgeschossenen Piloten durchgeführt. Mit Ausnahme eines durch Beschuss getöteten Besatzungsmitglieds wurde die Besatzung der Catalina gerettet, dank eines schnellen Schiffes der Royal Navy, dessen Kapitän mit dem DSC für den Kampf gegen widrige Seebedingungen, Küstenbatteriefeuer und feindliche Flugzeuge bei der Rettung der Überlebenden ausgezeichnet wurde.
Verteidigung von RomEdit
Mitte 1943 erhielt Gorrini eine der drei C.205die an die 3° Stormo geliefert wurden (die anderen beiden wurden anderen Assen zugeteilt, Tenente Franco Bordoni Bisleri und Maresciallo Guido Fibbia). Innerhalb von sechs Wochen, während der Difesa di Roma, wurde Gorrini zum erfolgreichsten C.205 Pilot; bis zum Waffenstillstand hatte er drei Consolidated B-24 Liberators, drei Lockheed P-38 Lightnings (drei beschädigt), zwei B-17 und zwei Spitfires abgeschossen.
Aufgrund des Mangels an modernen Flugzeugen wurden fortschrittlichere Kampfflugzeuge wie die Veltros in der Regel an die besten Flieger und erfahrensten Piloten wie Vittorio Minguzzi vergeben.
Nach dem WaffenstillstandBearbeiten
Zum Zeitpunkt des Waffenstillstands zwischen Italien und den alliierten Streitkräften am 8. September 1943 hatte die Regia Aeronautica 177 Veltros erhalten, aber nur 66 waren noch einsatzfähig. Sechs davon flogen zu alliierten Flugplätzen, um bei der italienischen Co-Belligerent Air Force zu dienen.
Aeronautica Nazionale RepubblicanaEdit
Insgesamt 29 C.205erreichten nördliche Flugplätze und wurden von der Luftwaffe der Italienischen Sozialen Republik (ANR – Aeronautica Nazionale Repubblicana) eingesetzt.
Macchi produzierte die restlichen 72 Flugzeuge der dritten Serie für die ANR, bevor die Produktion im Mai 1944 durch alliierte Bombardierungen eingestellt wurde. Die Statistiken über die Flugzeugproduktion nach dem Waffenstillstand sind unklar und unvollständig.
Im Allgemeinen schlugen sich die C.205 im RSI-Dienst gut: Sie waren Einheiten zugeordnet, die über eine einheitliche Ausrüstung oder zumindest eine vergleichbare Qualität verfügten, und wurden von deutschen Radarstationen geführt. Die erste Luftschlacht der Aeronautica Nazionale Repubblicana – noch mit deutschen Insignien – fand am 3. Januar 1944 statt. Die C.205 unter der Führung des italienischen Fliegerasses Capitano Adriano Visconti fingen eine Formation von Boeing B-17 Flying Fortresses und ihre Eskorte aus Lockheed P-38 Lightnings ab, die die RIV-Fabriken in Villar Perosa bombardierten.Am 24. Januar wurden die Macchi 205 auf zwei Stützpunkte in Friaul verlegt. Am 28. Januar gelang es den C.205, die nun italienische Kennzeichen trugen, eine B-24 Liberator abzuschießen, ihren ersten viermotorigen amerikanischen Bomber. Dieser Luftsieg wurde Sergente Marconcini, dem Flügelmann von Visconti, zugeschrieben.
Die 1° Gruppe, die in Udine stationiert war, war mit einigen Veltros ausgestattet. Einem Autor zufolge:
Anfang Februar 1944 wurde die 1° Gruppo zu einem Stützpunkt am Rande von Reggio Emilia verlegt, um die viermotorigen Bomber der Alliierten und die sie begleitenden P-51 anzugreifen. Die Dogfights mit dem besten Jagdflugzeug der damaligen Zeit machten den italienischen Piloten schwer zu schaffen; sie konnten jedoch 58 Mustangs erbeuten, wenn auch zu einem hohen Preis. Ende Mai 1944 war die Zahl der C.205 der ANR so gering, dass die Einheit mit Fiat G.55 umgerüstet werden musste.
Ein paar Veltros wurden auch an die 3° Gruppo in Vicenza geliefert, während weitere Veltros über andere kleine Einheiten verstreut waren. Die 1° Gruppo C.T. der ANR, die auf dem Flugplatz Campoformido stationiert war, wurde mit C.205 ausgestattet. Ihr erster Einsatz, am 3. Januar, begann gleich mit einem Überraschungsschlag: Die italienischen Jagdflieger schossen vier P-38 Lightnings ab. Bis zum 25. Februar hatte die 1° Gruppo C.T. 26 Siege und neun Verluste zu verzeichnen. Ein äußerst erbitterter Luftkampf fand am 11. März statt. Die Italiener konnten 12 Siege für sich verbuchen, verloren aber drei ihrer eigenen Piloten, darunter Oberleutnant Boscutti, der von einem amerikanischen P-38 Lightning-Piloten getötet wurde, nachdem er aus seinem angeschlagenen Jagdflugzeug abgesprungen war und an seinem Fallschirm hing. Am 18. März nahmen 30 C.205 der 1° Gruppo C.T. und 60 Bf 109 des JG.77 am Kampf gegen etwa 450 alliierte Bomber und ihre Eskorten teil und schossen mindestens vier feindliche Flugzeuge ab, aber Corp. Zaccaria wurde jedoch von einem P-38-Piloten, der aus nächster Nähe auf ihn schoss, getötet, während er an seinem Fallschirm hing. Die alliierten Bombenangriffe im April 1944 zerstörten den größten Teil der Macchi- und Fiat-Anlagen und brachten die Produktion von Jagdflugzeugen zum Erliegen. Durch die Unterbrechung der Produktion waren die Italiener gezwungen, ihre drei Gruppen fast vollständig mit Bf 109 auszurüsten, vor allem weil die Deutschen schnell einige ihrer besten Modelle anboten, darunter Bf 109G-6 und Bf 109K-4. Die Alliierten waren weniger großzügig mit den Italienischen Luftstreitkräften (ICAF), und die Veltros, einschließlich einiger verbesserter C.202Veltros, einschließlich einiger aufgerüsteter C.202, wurden langsam durch verschlissene P-39 und Spitfires ersetzt, aber nicht vor Sommer 1944.
Im Dienst der LuftwaffeEdit
Die II. Gruppe des JG 77 operierte zwei Monate lang, von Oktober bis Dezember 1943, mit beschlagnahmten C.205V, als die deutsche Einheit mit neuen Bf 109 umgerüstet wurde. Daher gibt es Fotos von C.205 mit schwarzen Kreuzen auf der Rumpfmitte, die mit italienischen weißen Streifen markiert sind. Die Deutschen waren von den C.205V weniger begeistert, und auch die ersten Auswertungen im Frühjahr 1943 beeindruckten sie nicht wirklich. Im KTB (Geschichtstagebuch) wird auf der Seite vom 25. November 1943 erwähnt: „Die Gruppe hat 23 Macchi, 11 sind kampfbereit. Macchi ist schnell und hat gute Flugeigenschaften, abgesehen von der Neigung, in scharfen Kurven die Kontrolle zu verlieren. Das Kampfflugzeug hat den Nachteil, dass sein Funkgerät zwar leistungsstark, aber im Einsatz alles andere als zuverlässig ist. Das Betanken und Aufrüsten ist langsam und schwierig, und es dauert lange, bis die Jäger einsatzbereit sind. Der heutige Einsatz wurde mit 17 Macchis durchgeführt, Probleme mit der Funksteuerung führten zu Verzögerungen, und der Einsatz endete, ohne dass der Feind abgefangen wurde. „Während des kurzen deutschen Einsatzes hatten die Veltros mindestens fünf Verluste durch Unfälle zu beklagen, die oft durch die bei italienischen Flugzeugen verwendete verkehrte Drosselklappe verursacht wurden (bei deutschen und alliierten Jägern befand sich die „offene Drosselklappe“ in der vorderen und nicht in der hinteren Position, und dies war die Ursache für mehrere Fehler). Die ersten Verluste gab es am 27. September 1943 in der Nähe von Albenga. Bei diesen Unfällen wurden zwei deutsche Piloten getötet und weitere verwundet. Auf der anderen Seite wurde nur ein einziger Luftkampf verzeichnet, bei dem die Deutschen mindestens eine P-38 und zwei wahrscheinliche verloren (1. Dezember 1943).
Nachdem das II.JG 77 mit neuen Bf 109 ausgerüstet worden war, wurden die C.205 zu italienischen Einheiten geschickt. Einige Veltros wurden vom JG 53 überführt.
Im kroatischen DienstEdit
Eine kleine Gruppe von C.205 war 1944 bei den Luftstreitkräften des Unabhängigen Staates Kroatien, Zrakoplovstvo Nezavisne Države Hrvatske (ZNDH), im Einsatz, aber die kroatischen „Veltros“ flogen nur wenige Einsätze und wurden bald von den Wellen alliierter Jäger überwältigt, die den jugoslawischen Himmel überschwemmten. Am 30. Juni 1944 starteten drei kürzlich eingetroffene Macchi C.205, geflogen von Ostfront-Veteranen (Major Josip Helebrant, Oberleutnant Ljudevit „Lujo“ Bencetic und Feldwebel Bozidar „Bosko“ Bartulovic), zusammen mit drei unerfahrenen Piloten in Macchi C.202, um Bomber der USAAF Fifteenth Air Force abzufangen, die auf dem Weg waren, Blechhammer zu bombardieren, wo sich deutsche Chemiewerke, Kriegsgefangenenlager und Zwangsarbeitslager befanden. Die Macchis griffen die USAAF-Bomber und ihre sie begleitenden Jäger, 5th FS/52nd FG P-51 Mustangs, über Bjelovar an, aber fünf der in Italien gebauten Flugzeuge wurden sowohl durch das Abwehrfeuer der Bomber als auch durch die Mustangs abgeschossen. Nur Bencetic – ein Ass mit einem Endergebnis von 15 Abschüssen – und seine „Veltro“ schafften es, zur Basis in Zagreb zurückzukehren. Helebrant und Bartulovic sprangen ab und überlebten den Krieg mit einem Endergebnis von 11 bzw. acht Abschüssen.
Nach dem KriegBearbeiten
In den Jahren 1948-1949 erhielt Ägypten 62 überholte C.205V, von denen 41 aus C.202 umgebaut wurden. Im Mai 1948 wurden acht C.205V und 16 C.202 umgerüstet, im Februar 1949 drei nagelneue und 15 ehemalige MC.202, und im Mai wurden weitere 10 MC.205 und 10 MC.202 umgerüstet. Dieser letzte Vertrag wurde nicht abgeschlossen, und angesichts des Endes des israelischen Unabhängigkeitskrieges (1948-49) wurden die Jagdflugzeuge an die Aeronautica Militare Italiana (AMI) geliefert. Ägypten bestellte ebenfalls 19 G.55 und Syrien weitere 16, allesamt Neubauten.
Die neuen Veltros waren voll ausgerüstet, während die Folgore-Umbauten nur mit zwei 12,7 mm Breda-Maschinengewehren bewaffnet waren. Sie waren die leichteste Serie der gesamten Produktion und hatten folglich auch die beste Leistung, waren aber stark unterbewaffnet. Insgesamt 15 Macchis wurden vor dem Ende des arabisch-israelischen Krieges 1948 an Ägypten ausgeliefert und kamen kurzzeitig im Kampf gegen die israelische Luftwaffe zum Einsatz. Einige Veltros, die mit Bombengestellen unter den Flügeln ausgerüstet waren, wurden bei Bodenangriffen gegen israelische Ziele eingesetzt. Am 7. Januar 1949 schoss eine C.205 eine israelische P-51D Mustang ab. Im Gegenzug wurden bis zum Ende des Krieges im Juli zwei oder drei Veltros von IAF-Jägern abgeschossen, sechs weitere befanden sich in Reparatur.
Die israelischen Geheimdienste reagierten mit einem Bombenangriff in Italien, das zu dieser Zeit sowohl Israel als auch die arabischen Staaten belieferte. Am 15. Februar 1947 wurde ein Verkehrsflugzeug vom Typ SM.95 kurz nach dem Start in Rom zerstört, möglicherweise durch Sabotage. An Bord befanden sich eine ägyptische Prinzessin, mehrere Politiker und ein italienischer Geheimdienstoffizier. Ein weiterer Bombenanschlag ereignete sich am 18. September 1948 in Venegono; ein Hangar wurde durch mehrere Sprengsätze beschädigt, wobei drei MB.308 und eine MC.205 in Macchi-Einrichtungen zerstört wurden. In dem nicht völlig zerstörten Hangar befanden sich mehrere Veltros, die für Ägypten bestimmt waren. Alle von Ägypten bestellten G.55 waren mit vier Breda-Maschinengewehren (12,7 mm) bewaffnet und brandneu; 16 waren Einsitzer und drei Doppelsitzer. Syrien bestellte sechzehn G.55A (alle einsitzig).
Die MM/Snc waren: Macchi, erstes Los: 1201-1224; zweites Los: 1225-1242. Fiat G.55A waren 91214-91220, 91225-91229, 91221-91224 (zweisitzige G.55B).
Die letzten Veltros wurden 1951 ausgeliefert, das Jagdflugzeug diente bis Mitte der 1950er Jahre hauptsächlich bei No.2 Sqn. Die letzte Charge, 20 Veltros (10 ex-MC.202, sechs Veltro sr.III und 4 sr.I) wurden der AMI zugewiesen und bis zum 29. Mai 1951 weiter ausgeliefert. Die Ausmusterung erfolgte jedoch zügig, da die neuen angloamerikanischen Düsenjäger zum Zeitpunkt der offiziellen Ausmusterung der Veltro (um 1951) zu einem überraschend niedrigen Preis erhältlich waren, obwohl die letzte MC.205 1955 ausgemustert wurde. Die „Folgore“ wurde 1948 aus dem Register gestrichen, mit Ausnahme der C.202, die zu Veltros umgebaut wurden.