Mary W. Jackson NASA-Hauptsitz. So lautet der neue Name des NASA-Hauptquartiers in Washington, D.C. am „Hidden Figures Way“, verkündete NASA-Administrator Jim Bridenstine am Mittwoch.
Mary Winston Jackson (1921-2005) überwand erfolgreich die Barrieren der Rassentrennung und der geschlechtsspezifischen Voreingenommenheit, um eine professionelle Luft- und Raumfahrtingenieurin zu werden und eine führende Rolle bei der Sicherstellung der Chancengleichheit für künftige Generationen zu spielen.
„Mary W. Jackson war Teil einer Gruppe sehr wichtiger Frauen, die der NASA zum Erfolg verhalfen, amerikanische Astronauten ins All zu bringen. Mary hat sich nie mit dem Status quo abgefunden, sie hat dazu beigetragen, Barrieren zu überwinden und Chancen für Afroamerikaner und Frauen im Bereich des Ingenieurwesens und der Technologie zu eröffnen“, sagte Bridenstine.
Mary W. Jackson war die erste afroamerikanische Ingenieurin bei der NASA und arbeitete in der segregierten West Area Computing Unit des Langley Research Center der Behörde in Hampton, Virginia.
Im Jahr 2016 schrieb die Autorin Margot Lee Shetterly über die Arbeit der West Area Computing Unit in ihrem Buch „Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win the Space Race.“ Das Buch wurde im selben Jahr verfilmt, und Jacksons Figur wurde von der preisgekrönten Schauspielerin Janelle Monáe gespielt.
„Wir fühlen uns geehrt, dass die NASA weiterhin das Vermächtnis unserer Mutter und Großmutter Mary W. Jackson feiert“, sagte Carolyn Lewis, Marys Tochter. „Sie war eine Wissenschaftlerin, Humanistin, Ehefrau, Mutter und Wegbereiterin, die Tausenden von anderen den Weg zum Erfolg geebnet hat, nicht nur bei der NASA, sondern im ganzen Land.“
Jackson schloss 1942 das Hampton Institute mit einem Doppeldiplom in Mathematik und Physik ab und nahm zunächst eine Stelle als Mathematiklehrerin in Calvert County, Maryland, an. Außerdem arbeitete sie als Sekretärin und Buchhalterin bei der US-Armee. Im Jahr 1951 wurde Jackson vom National Advisory Committee for Aeronautics angeworben, das 1958 von der NASA abgelöst wurde. Sie begann als Forschungsmathematikerin, die als eine der menschlichen Computer in Langley bekannt wurde.
Nach zwei Jahren im Computerpool und einem Einsatz im Überschalldrucktunnel, einem 60.000-PS-Windkanal, der Modelle mit Windgeschwindigkeiten von fast der doppelten Schallgeschwindigkeit beschießen konnte, empfahl ihr Vorgesetzter die Teilnahme an einem Ausbildungsprogramm, das Jackson eine Beförderung von der Mathematikerin zur Ingenieurin ermöglichen würde. Sie brauchte eine Sondergenehmigung, um am Unterricht in der damals noch getrennten Hampton High School teilnehmen zu können.
Jackson absolvierte die Kurse, wurde befördert und 1958 die erste schwarze Ingenieurin der NASA.
Während ihrer zwei Jahrzehnte währenden Karriere als Ingenieurin verfasste sie als Autorin oder Co-Autorin zahlreiche Forschungsberichte, von denen sich die meisten auf das Verhalten der Grenzschicht der Luft um Flugzeuge konzentrierten.
Im Jahr 1979 trat sie dem Federal Women’s Program von Langley bei, wo sie sich intensiv für die Einstellung und Förderung der nächsten Generation von Mathematikerinnen, Ingenieurinnen und Wissenschaftlerinnen einsetzte. Jackson ging 1985 in Langley in den Ruhestand.
Mary W. Jackson NASA-Hauptquartier am Hidden Figures Way in Washington, D.C. „NASA-Einrichtungen im ganzen Land sind nach Menschen benannt, die ihr Leben der Weiterentwicklung der Luft- und Raumfahrtindustrie gewidmet haben. Die Nation wird sich allmählich der Notwendigkeit bewusst, die ganze Vielfalt der Menschen zu würdigen, die unserer großen Nation zum Durchbruch verholfen haben. Im Laufe der Jahre hat sich die NASA bemüht, die Arbeit dieser Hidden Figures auf verschiedene Weise zu würdigen, unter anderem durch die Benennung von Einrichtungen, die Umbenennung von Straßen und die Würdigung ihres Vermächtnisses“, sagte Bridenstine. „Wir wissen, dass es viele andere Menschen unterschiedlicher Hautfarbe und mit unterschiedlichem Hintergrund gibt, die zu unserem Erfolg beigetragen haben, und deshalb setzen wir die Gespräche fort, die wir vor etwa einem Jahr mit der Unity Campaign der Behörde begonnen haben. Die NASA hat sich der Förderung der Vielfalt verschrieben, und wir werden auch weiterhin Schritte in diese Richtung unternehmen.“
Erfahren Sie mehr über Mary W. Jackson, die „Hidden Figures“, und die heutigen Modern Figures.