Der New Yorker Sklavenaufstand von 1741, auch New Yorker Verschwörung von 1741 oder Großes Negerkomplott von 1741 genannt, war ein angeblicher groß angelegter Plan von schwarzen Sklaven und armen weißen Siedlern, New York City niederzubrennen und zu übernehmen. Möglicherweise durch Paranoia geschürt, war die weiße Bevölkerung der Stadt davon überzeugt, dass eine große Rebellion geplant war. Nach einer Reihe von hexenjagdähnlichen Prozessen wurde jedoch nie eine konkrete Verschwörung aufgedeckt.
Die Einzelheiten der Ereignisse, die sich im Frühjahr und Sommer 1741 in New York City ereigneten, sind in zahlreichen historischen und späteren Berichten festgehalten, von denen viele widersprüchliche Informationen enthalten. Fast allen Berichten zufolge war ein Brand am 18. März 1741 in Fort George, dem damaligen Wohnhaus von Gouverneur George Clarke, der erste einer Reihe von Bränden in der Stadt, die möglicherweise von Sklaven gelegt worden waren oder auch nicht. Die Brände traten in regelmäßigen Abständen und dann immer häufiger auf, bis zum 6. April, als an einem einzigen Tag vier Brände gelegt wurden. Gerüchte machten in der Stadt die Runde, als ein Zeuge behauptete, er habe einen schwarzen Mann, der als Sklave namens Cuffee identifiziert wurde, vom Schauplatz eines der Brände weglaufen sehen.
Etwa einen Monat zuvor hatten drei Sklaven bei einem scheinbar nicht damit zusammenhängenden Vorfall einen kleinen Laden ausgeraubt, der einem weißen Ehepaar, Robert und Rebecca Hogg, gehörte. Einer der Sklaven, Caesar, hatte seine Beute in eine Hafenkneipe gebracht, die John Hughson gehörte, der dafür bekannt war, mit gestohlenen Waren von Sklaven zu handeln und ihnen Alkohol zu verkaufen. Seine Taverne hatte den Ruf eines Treffpunkts für die Abweichler der Stadt. Caesar und einer seiner Komplizen, ein Sklave namens Prince, wurden verhaftet. Als es an der Zeit war, die Brände zu untersuchen, war Daniel Horsmanden, ein Richter, der mit der Leitung der Ermittlungen und dem Vorsitz bei den Raubprozessen betraut war, erpicht darauf, ein Komplott und dessen Täter aufzudecken, und brachte daher die Brände mit dem Einbruch in Verbindung.
Der Gedanke an eine Verschwörung keimte auf. In Übersee befand sich England seit zwei Jahren im Krieg mit Spanien, was die Angst vor einem spanischen Angriff auf New York City und eine allgemeine antikatholische Stimmung schürte. Eine Gruppe schwarzer Spanier, die bis zu ihrer Gefangennahme durch die Briten in der Karibik und ihrem Verkauf in die Sklaverei, als sie 1740 Manhattan erreichten, freie Bürger Spaniens gewesen waren, erregten großes Misstrauen. Aus Verbitterung erklärten sich die Spanier weiterhin für frei und meinten, dass sie nach ihrer Gefangennahme „Kriegsgefangene“ und keine Sklaven hätten werden sollen. So standen römische Katholiken, in Afrika geborene Sklaven und in Spanien geborene Schwarze alle unter Verdacht.
Am 21. April wurden Geschworene geladen, und Mary Burton, eine junge Dienstmagd in Hughsons Taverne, wurde als Zeugin vor die Geschworenen geladen. Unter Zwang sagte Burton aus, dass drei Sklaven – Caesar, Prince und Cuffee – zusammen mit einem Kontingent armer weißer Siedler geplant hatten, das Fort und die Stadt niederzubrennen und die Einwohner zu töten. Burton beschuldigte auch eine weiße Prostituierte namens Peggy Kerry, die mit Caesar in Verbindung stand. Kerry wurde daraufhin zur Aussage gezwungen und beschuldigte viele Schwarze, an der Verschwörung beteiligt gewesen zu sein, woraufhin die Genannten in Haft genommen wurden. Die Inhaftierten wurden ebenfalls gezwungen, auszusagen und Namen zu nennen, was sie auch taten.
Im Mai wurden Caesar und Prince nicht wegen Verschwörung, sondern wegen Einbruchs angeklagt und gehängt. Kerry (die mit Caesars Kind schwanger war), Hughson und seine Frau wurden als nächstes verhaftet und im Juni öffentlich hingerichtet. Hughsons Leiche (und möglicherweise auch die seiner Frau und Kerrys) wurde für alle sichtbar aufgehängt. Horsmanden, der immer noch verzweifelt versuchte, ein Komplott aufzudecken, setzte Belohnungen (in unterschiedlicher Höhe, je nach Hautfarbe und Status des Informanten) für jeden aus, der Beweise für eine Verschwörung liefern würde. Im Laufe der dreimonatigen Ermittlungen wurden etwa 150 Personen verhaftet, die „gestanden“ oder ausgesagt haben. Burton setzte ihre Anschuldigungen im Laufe des Sommers fort und beschuldigte schließlich mehr als 20 Weiße, darunter einen Lateinlehrer namens John Ury, der beschuldigt wurde, seinen katholischen Glauben zur Beeinflussung der Rebellion eingesetzt zu haben. Am Ende des Sommers hatte sich die Hysterie gelegt und die Anschuldigungen hörten auf.
Als Folge der Gerüchte, falschen Geständnisse und Schuldzuweisungen wurden etwa 30 Schwarze und vier Weiße (die Hughsons, Kerry und Ury) hingerichtet, und etwa 80 weitere Personen, meist Schwarze, aber auch einige Weiße, wurden ins Exil geschickt. Ein von Horsmanden 1744 verfasstes Tagebuch diente als wichtige Primärquelle für den Ablauf der Verschwörung von 1741 und enthüllte wichtige Details und bot wertvolle Einblicke in den Kontext, in dem die Prozesse stattfanden. Im 21. Jahrhundert zweifelten Historiker an der sachlichen Richtigkeit von Horsmandens Aufzeichnungen, da sein Buch wahrscheinlich als Rechtfertigung für seine Handlungen veröffentlicht wurde, und sie waren sich nicht sicher, ob es tatsächlich eine Sklavenverschwörung gab.