Es ist nicht schwer, Beweise dafür zu finden, dass die Zahl der Todesfälle durch Überdosis seit Beginn der Pandemie gestiegen ist. Das kann reiner Zufall sein oder, wie manche sagen, auf die Schließung und die Angst vor einer ungewissen Zukunft zurückzuführen sein.
Wie auch immer man die Dinge analysiert, es erscheint kontraproduktiv – ja sogar bizarr -, Drogenbehandlungszentren zu schließen.
Aber genau das ist vor kurzem mit dem Jugendbehandlungszentrum Daytop Mendham passiert.
Jahrelang war Daytop nicht nur eine angesehene Behandlungseinrichtung im Nordwesten New Jerseys, sondern wurde auch von einer Reihe einflussreicher Beamter herzlich begrüßt und unterstützt.
Prominent auf dieser Liste waren Chris Christie, der in der Nähe wohnt, und John Sette, der langjährige Vorsitzende des republikanischen Komitees von Morris County.
Die ersten Anzeichen für Probleme gehen auf die Regierung Christie zurück. Nach dem Gesetz der unbeabsichtigten Folgen verlagerte der Staat 2014 die Verwaltung von Behandlungszentren für Jugendliche wie Daytop vom staatlichen Human Services Department zum Department of Children & Families.
Damit wurde die Betreuung von Jugendlichen unter ein Dach gebracht, aber das ist nur ein Teil der Geschichte.
Daytop musste sich auch mit einer veränderten Philosophie auseinandersetzen.
Unter der Murphy-Regierung ging man davon aus, junge Menschen aus dem Strafrechtssystem herauszuholen, was in vielerlei Hinsicht eine positive Sache sein kann. Andererseits kann es dadurch schwieriger werden, Jugendliche zu identifizieren, die Drogenmissbrauchsdienste benötigen. Darüber hinaus wird in den Bundesstaaten derzeit davon ausgegangen, dass Jugendliche besser zu Hause behandelt werden sollten.
Kritiker ziehen diese Argumentation in Zweifel, da die Probleme der Jugendlichen wahrscheinlich „zu Hause“ beginnen.
Das Ergebnis war, dass Daytop immer weniger Überweisungen erhielt und schließlich die Einrichtung in Mendham schließen musste. Daytop betreibt immer noch ambulante Einrichtungen und Behandlungszentren für Erwachsene im ganzen Bundesstaat, aber in vielerlei Hinsicht war Daytop Mendham der Mittelpunkt des Programms.
James P. Curtin, der Geschäftsführer von Daytop, war im Februar hoffnungsvoll, dass das Zentrum genug politischen Einfluss hat, um die Schließung abzuwenden.
Zu dieser Zeit räumte er diplomatisch ein, dass Gouverneur Phil Murphy die Schließung nicht verursacht hat. Phil Murphy habe die Situation, die zum Rückgang der Klienten geführt habe, nicht verursacht, aber nur er könne sie lösen.
Es gab sogar Pläne für Curtin und andere Daytop-Befürworter, ihre Argumente bei Anhörungen der Legislative vorzubringen.
Aber dann kam die Pandemie und verdrängte alle anderen Themen.