Sie wurde 712/11 v. Chr. als megarische Kolonie gegründet und hieß ursprünglich Astakus (/ˈæstəkəs/; altgriechisch: Ἀστακός, „Hummer“). Nach ihrer Zerstörung durch Lysimachus wurde sie 264 v. Chr. von Nikomedes I. von Bithynien unter dem Namen Nikomedia wieder aufgebaut und ist seitdem eine der wichtigsten Städte im nordwestlichen Kleinasien. Der große Feldherr Hannibal Barca kam in seinen letzten Jahren nach Nikomedien und beging im nahe gelegenen Libyssa (Diliskelesi, Gebze) Selbstmord. Der Historiker Arrian wurde dort geboren.
Nicomedia war die Metropole und Hauptstadt der römischen Provinz Bithynia im Römischen Reich. Sie wird in den Briefen von Plinius dem Jüngeren an Trajan während dessen Amtszeit als Statthalter von Bithynien wiederholt erwähnt. Plinius erwähnt in seinen Briefen mehrere öffentliche Gebäude der Stadt, darunter ein Senatshaus, ein Aquädukt, ein Forum, einen Tempel der Kybele und andere, und spricht von einem großen Brand, bei dem der Ort stark gelitten hat. Diokletian machte sie 286 zur östlichen Hauptstadt des Römischen Reiches, als er das System der Tetrarchie einführte.
Verfolgungen von 303Edit
Nicomedia stand im Zentrum der diokletianischen Christenverfolgung, die unter Diokletian und seinem Cäsar Galerius stattfand. Am 23. Februar 303 n. Chr., dem heidnischen Fest der Terminalia, ordnete Diokletian an, die neu erbaute Kirche in Nikomedien zu zerstören, ihre Schriften zu verbrennen und ihre Edelsteine zu beschlagnahmen. Am nächsten Tag erließ er sein „Erstes Edikt gegen die Christen“, das ähnliche Maßnahmen an Kirchen im ganzen Reich anordnete.
Die Zerstörung der Kirche von Nikomedien löste in der Stadt Panik aus, und am Ende des Monats zerstörte ein Feuer einen Teil von Diokletians Palast, 16 Tage später folgte ein weiteres Feuer. Obwohl die Ursache der Brände untersucht wurde, wurde keine Partei offiziell angeklagt, sondern Galerius gab den Christen die Schuld. Er veranlasste die Hinrichtung von zwei Palast-Eunuchen, die sich seiner Meinung nach mit den Christen verschworen hatten, um das Feuer zu legen. Bis Ende April 303 folgten sechs weitere Hinrichtungen. Bald darauf erklärte Galerius Nicomedia für unsicher und verließ die Stadt ostentativ in Richtung Rom, gefolgt von Diokletian.
Späteres ReichBearbeiten
Nikomedien blieb die östliche (und ranghöchste) Hauptstadt des Römischen Reiches, bis Mitkaiser Licinius von Konstantin dem Großen in der Schlacht von Chrysopolis (Üsküdar) im Jahr 324 besiegt wurde. In den nächsten sechs Jahren residierte Konstantin hauptsächlich in Nikomedien als Interimshauptstadt, bis er im Jahr 330 das nahe gelegene Byzanz (das in Konstantinopel umbenannt wurde) zur neuen Hauptstadt erklärte. Konstantin starb 337 in einer königlichen Villa in der Nähe von Nikomedien. Aufgrund seiner Lage am Zusammenfluss der asiatischen Straßen, die zur neuen Hauptstadt führten, behielt Nicomedia auch nach der Gründung von Konstantinopel seine Bedeutung.
Ein schweres Erdbeben am 24. August 358 richtete in Nicomedia jedoch große Verwüstungen an, denen ein Brand folgte, der die Katastrophe vervollständigte. Nicomedia wurde wieder aufgebaut, allerdings in kleinerem Maßstab. Im sechsten Jahrhundert wurde die Stadt unter Kaiser Justinian I. durch neue öffentliche Gebäude erweitert. Die an den Straßen zur Hauptstadt gelegene Stadt blieb ein wichtiges militärisches Zentrum und spielte eine wichtige Rolle bei den byzantinischen Feldzügen gegen das Kalifat. Aus Inschriften erfahren wir, dass Nikomedien in der späteren Kaiserzeit die Ehre einer römischen Kolonie genoss.
Im Jahr 451 wurde das örtliche Bistum zu einem Metropolitansitz unter der Gerichtsbarkeit des Ökumenischen Patriarchats von Konstantinopel erhoben. In den Notitiae Episcopatuum rangierte die Metropolie von Nicomedia auf Platz 7 der Metropolien des Patriarchats. Im achten Jahrhundert richtete Kaiser Konstantin V. dort zeitweise seinen Hof ein, als in Konstantinopel die Pest ausbrach und ihn 746-47 aus seiner Hauptstadt vertrieb. Ab den 840er Jahren war Nikomedia die Hauptstadt des Themas der Optimaten. Zu dieser Zeit war der größte Teil der alten, am Meer gelegenen Stadt bereits verlassen und wurde vom persischen Geographen Ibn Khurdadhbih als in Trümmern liegend beschrieben, wobei sich die Besiedlung auf die auf einem Hügel gelegene Zitadelle beschränkte. In den 1080er Jahren diente die Stadt als Hauptstützpunkt für Alexios I. Komnenos bei seinen Feldzügen gegen die Seldschuken, und sowohl der Erste als auch der Zweite Kreuzzug lagerten hier.
Nach dem Fall Konstantinopels durch den Vierten Kreuzzug im Jahr 1204 wurde die Stadt kurzzeitig vom Lateinischen Reich gehalten: Ende 1206 machte der Seneschall Thierry de Loos die Stadt zu seinem Stützpunkt und baute die Sophienkirche in eine Festung um; die Kreuzfahrerhochburg war jedoch ständigen Angriffen des Kaisers von Nicäa Theodore I. Laskaris ausgesetzt, bei denen de Loos von Soldaten aus Nicäa gefangen genommen wurde; im Sommer 1207 erklärte sich Kaiser Heinrich von Flandern bereit, Nicomedia im Austausch für de Loos und andere Gefangene, die Kaiser Theodore gefangen hielt, zu räumen. Danach blieb die Stadt mehr als ein Jahrhundert lang unter byzantinischer Kontrolle, doch nach der byzantinischen Niederlage in der Schlacht von Bapheus im Jahr 1302 wurde sie von der aufstrebenden osmanischen Herrschaft bedroht. Die Stadt wurde zweimal von den Osmanen belagert und blockiert (1304 und 1330), bevor sie schließlich 1337 unterlag.