Pestizide im Tee: Kein vager Eindruck, sondern ein klares Bild

Enthält Ihr Tee Pestizide?Wie sehr sollte das eine Rolle spielen?

Viele Teetrinker haben den Eindruck, dass er als Getränk zumindest etwas unsicher ist. Je mehr sie sich mit Tee als Wellness-Hilfsmittel beschäftigen – mit den gesundheitlichen Vorteilen von grünem Tee, koffeinfreien Kräutertees, natürlichen Inhaltsstoffen und biologischem Anbau – desto stärker ist dieser Eindruck wahrscheinlich.

Die vorherrschende Sorge sind Pestizide. Wie gefährlich sind sie und wie kann man sicher sein, dass sie keine Rückstände in dem Tee hinterlassen, den man trinkt? In den meisten Fällen werden Sie diese Frage nicht beantworten können: „Ich habe den Eindruck, dass…. Aber ich weiß es wirklich nicht.“

Das Ziel dieses Beitrags ist es, Ihnen zu helfen, sich mehr auf Fakten als auf Eindrücke zu konzentrieren.

Teesicherheit: 1) Kein Problem, 2) Leicht zu vermeiden, 3) Besorgniserregend, 4) Wirklich schlecht

Es gibt vier Positionen, die ein Teeliebhaber in dieser komplexen Frage der Teesicherheit vernünftigerweise vertreten kann.
Keine von ihnen ist selbstverständlich richtig, und ironischerweise werden wissenschaftliche Daten oft benutzt, um eine von ihnen zu „beweisen“.

1. Das Problem ist gelegentlich und verstreut. Tee ist mindestens so sicher wie andere importierte Agrarprodukte. Die gelegentlichen Schlagzeilen sind genau das. Teekäufer können das Problem ignorieren. (Von den 420 Produktrückrufen, freiwilligen Rücknahmen und Sicherheitswarnungen, die die FDA im Jahr 2017 für Lebensmittel herausgegeben hat, enthielt kein einziges Produkt Camellia sinensis, und nur eines war eine Art „Tee“ – ein Kräutermischgetränk mit Hirschgeweihpulver. Seit 2013 gab es etwa zehn vorsorgliche Rückrufe wegen Salmonellengefahr, alle in Bio-Kräutertees und alle aufgrund von Nicht-Tee-Zutaten wie Ingwer.)
2. Es ist weit verbreitet unter No-Name-Billigtees. Es gibt einfach zu viele Medien- und einige wissenschaftliche Berichte über Tees, die Pestizidrückstände sowie Blei aus Autoabgasen und Chemikalien aus der Verbrennung von Kohle sowie Luftschadstoffe enthalten, die Indien und China, zwei der größten Teeanbauer, kennzeichnen.
3. Über das Ausmaß wird zu wenig berichtet, und die Auswirkungen sind alltäglich. Die großen Marken spielen das Ausmaß und den Grad der Umgehung der gesetzlichen Kontrollen herunter. Tees, die die Einfuhrbestimmungen nicht erfüllen, sind weit verbreitet und keine Einzelfälle. Eine Studie nach der anderen nennt Marken, listet die Ergebnisse von Testlabors auf und präsentiert präzise Daten.
4. Tee ist grundsätzlich mit Pestiziden belastet. Das ist ein sehr ernstes Problem, das immer mehr zunimmt und sowohl für die Teeverarbeiter als auch für die Teetrinker erhebliche Risiken birgt. Dies ist ein Beispiel für die Bedrohung der Nahrungskette, die Pestizide und Abstriche bei der Qualitätskontrolle zu einer eskalierenden Reaktion auf den biologischen Abbau, den Klimawandel und den starken wirtschaftlichen Druck durch weltweite Überkapazitäten und sinkende Preise macht. In Berichten führender Denkfabriken, internationaler Politik-, Industrie- und Forschungsgruppen wird in Frage gestellt, ob die zahlreichen Bemühungen um eine nachhaltige Produktion eine Trendwende herbeiführen können.

Einige Wahrheiten – oder markante Eindrücke

Es ist sehr leicht, allein aufgrund der Eindrücke, die Medienberichte, Industrie-, Politik- und Verbrauchergruppen, Umfragen und Schreckensmeldungen hinterlassen, in eine dieser Positionen zu verfallen. Einige dieser Quellen sind stark und offen für eine soziale/politische Agenda engagiert. Andere sind in ihren Schlussfolgerungen sehr viel vorsichtiger. Unabhängig davon stützen sie sich auf Annahmen, Definitionen und sogar auf Volksweisheiten, die sehr oft nur einen Eindruck hinterlassen, anstatt ein sicheres Verständnis zu vermitteln. Man nimmt sie natürlich für bare Münze und reagiert entsprechend.

Hier einige Beispiele:

Was halten Sie von diesen Schlussfolgerungen aus zwei weit verbreiteten Greenpeace-Berichten über Pestizide in chinesischem und indischem Tee?

Von 49 indischen Teeproben enthielten 60 % mindestens ein Pestizid, das über den von der EU festgelegten Sicherheitsgrenzen lag. Bei den chinesischen Tees waren es 67 %. Alle 18 Proben enthielten Rückstände von mindestens drei Pestiziden.

Ihre Reaktion? „Informieren Sie die Öffentlichkeit – Chinas Tee ist mit illegalen Pestiziden verseucht.“

Oder diese Schlagzeilen, die detaillierte Zahlen aus wissenschaftlichen Testlabors liefern?

„Die meisten beliebten Teebeutel enthalten illegale Mengen an Pestiziden. Vermeiden Sie diese Marken auf jeden Fall.“

„Viele bekannte Teebeutel enthalten große Mengen an tödlichen Pestiziden.“

„Gefährlich hohe Pestizidwerte in Celestial Seasonings Tees.“

Diese Artikel scheinen ziemlich eindeutig zu sein. Sie sind vollgepackt mit Daten zu den Rückstandshöchstgehalten (MRL), dem universellen wissenschaftlichen Maßstab für die Regulierung und Messung von Pestiziden in Lebensmitteln. Auch die Worte „sicher“ und „legal“ scheinen eindeutig zu sein. „Reichlich, giftig, gefährlich, tödlich, illegal…“

Es ist schwer, nicht zu akzeptieren, dass es ein ernstes Pestizidproblem gibt.

Das ist der Eindruck. Aber wenn man ein wenig nachforscht und darauf achtet, was die Worte und Maßnahmen tatsächlich bedeuten, spricht vieles dafür, dass die Tees ziemlich sicher sind, dass China seinen Umgang mit Pestiziden stark verbessert hat und dass die Tees von Celestial Seasoning sehr sicher sind.

Ein weiterer Eindruck. Bio-Tees verwenden keine Pestizide und sind völlig sicher. Aber sie verwenden sie. Wirklich. Sie sind nicht immer sicher, und die Bio-Zertifizierung geht nicht auf Blei und Verunreinigungen durch Kohleverbrennung ein. Viele der allerbesten Tees, die biologische Anbaumethoden anwenden und so pestizidfrei wie möglich sind, sind nicht biologisch. Auch wenn sie es sind (nur nicht zertifiziert). Einige Massenbetriebe, die sich die teure Zertifizierung leisten können, bauen mittelmäßige Tees in schlechten Lagen und mit geschädigten Böden und einer geringeren Artenvielfalt an.

Schließlich sind die Daten zur Einhaltung der Rückstandshöchstgehalte für Tees aus China oder Vietnam ein verlässliches Maß für die Pestizidrückstände, die Sie beim Trinken eines dieser Tees zu sich nehmen. Ganz und gar nicht. Einige dieser Tees sind in der Tat giftig und gefährlich, und ihre gesundheitlichen Schäden sind bekannt und beträchtlich.

Das wird keine Auswirkungen auf Sie haben. Die Tees werden nie zu Ihnen gelangen. Die Lebensmittelsicherheit und die Einfuhrkontrollen wurden erheblich verschärft, und die Exporteure können keinen pestizidbelasteten Tee in der EU, Japan, Kanada, den USA usw. abladen. Die Beweise dafür sind stichhaltig: Nur ein einziger Tee in den mehr als 400 FDA-Rückrufen und -Warnungen zu Lebensmitteln. Ein EU-Bericht aus dem Jahr 2013 zeigt, dass Tee, Kaffee und Kräutertees zusammen weniger als halb so viele Verstöße aufweisen wie Hülsenfrüchte, nämlich 5,1 % der Gesamtmenge. Zu den Maßnahmen gehören Verwaltungssanktionen, Meldungen, Marktrücknahmen und Verbote.

Das Ziel dieses Tea Journey-Beitrags ist es nicht, eine Position entlang des Spektrums „kein Problem – großes Problem“ zu bewerten oder zu befürworten. Die Problematik ist sehr komplex und vielschichtig. In vielen Fällen beruhen Ihre Ansichten auf Gefühlen, Instinkten, Vorsicht, Skepsis gegenüber Wissenschaft, Wirtschaft und Interessen. Das ist völlig vernünftig. Es geht um Ihren Körper und Ihre Gesundheit. Wie Sie die Sicherheit in Ihre Entscheidung einbeziehen, ist zu einem großen Teil eine Frage des Vertrauens und der Vorliebe, nicht der „Wissenschaft“ oder der „Fakten“.

Das Ziel ist es, Sie auf die Fakten hinter den Eindrücken aufmerksam zu machen, so dass Ihre eigenen Einschätzungen und nicht die Überzeugungskraft anderer Personen Ihre Schlussfolgerungen und Ihr Vertrauen prägen – und damit auch Ihren Teekauf und Ihre Entscheidungen.

Messung und Zulassung von Pestizidwerten in Tee: Rückstandshöchstgehalte

Das Kernproblem wird in den Greenpeace-Berichten und Schlagzeilen aufgegriffen. Es entsteht der Eindruck, dass „sicher“, „legal“ und „Grenzwert“ das bedeuten, was man annimmt. Der Pestizidgehalt eines Tees kann in genauen Zahlen klassifiziert werden, die angeben, wie viel Milligramm nachgewiesener Rückstände pro Kilo (mg/kg) er enthält. Die Ergebnisse können dann mit den Rückstandshöchstwerten (MRL – Maximum Residue Levels) verglichen werden. Wenn die Testergebnisse 15 mg/kg Rückstände im Vergleich zu einem veröffentlichten Rückstandshöchstgehalt von, sagen wir, 10 mg/kg anzeigen, bedeutet das, dass der Tee nicht sicher ist, richtig?

Welcher Gedanke Ihnen beim Lesen dieses Satzes auch immer gekommen ist, er ist wahrscheinlich falsch.

Rückstandshöchstgehalte sind Handelsvorschriften und keine direkten Sicherheitsmaßnahmen. Es gibt nicht den einen MRL-Wert. Und es gibt auch keine systematische Methode, um sie festzulegen. Sie sind pragmatisch und situationsbezogen und werden von den Regulierungs- und Einfuhrbehörden der einzelnen Länder und der EU festgelegt. Sie sind vergleichbar mit einer Geschwindigkeitsbegrenzung auf der Autobahn. Sie stehen eigentlich für „Toleranzschwellen“. Sie sind in hohem Maße eine Ermessensentscheidung, und fast jede Handelsregelung sieht einen großen Sicherheitsfaktor vor. Ein typisches Beispiel für übermäßig restriktive Rückstandshöchstgehalte liefert eine Handelskommission aus Indonesien. Die indonesischen Tees wurden durch einen MRL-Wert von 0,2 vom japanischen Markt verdrängt, obwohl medizinisch nachgewiesen wurde, dass die menschliche Toleranz im Bereich von 2,0 liegt. Die vietnamesische Regierung verweist auf einen Rückgang der Exporte und sinkende Preise aufgrund der unfairen „Aussperrung“ durch die EU und Japan. China bezeichnet die Rückstandshöchstgehalte als willkürlich auferlegte nichttarifäre Handelshemmnisse.

Japan gehört zu den strengsten Regimen, und China war früher eines der laxesten, hat aber seine Toleranzwerte sehr stark verschärft. Kenia, Korea und Sri Lanka haben erkannt, dass die beste Reaktion auf MRL-Werte in der Verbesserung der Qualität besteht.

Da die MRL-Werte für Tee nicht harmonisiert sind, können sich die Teeproduzenten und -exporteure nicht auf einen einheitlichen Standard für die Branche verlassen. Jeder Markt kann sich an unterschiedliche MRL-Werte halten, was es kostspielig, wenn nicht gar unmöglich macht, sich an die globalen Märkte anzupassen.

Unterschiede bei den MRL-Werten und damit bei „sicher“, „giftig“ usw.

Die Greenpeace-Studie verwendet EU-MRL-Werte. Diese unterscheiden sich oft stark von denen in Japan, den USA, Kanada oder Australien. Diese Tabelle der FAO zeigt die Bandbreite der Rückstandshöchstwerte für China, die EU und Japan für eine kleine Teilmenge der fast 500 Pestizide, für die die EU Rückstandshöchstwerte festgesetzt hat, und für die Japan etwa 800 Pestizide festgesetzt hat.

Um nur ein Beispiel aus dem Greenpeace-Bericht über China zu nennen, wurde der Grüntee einer der weltweit führenden Marken mit 0,13 mg/kg getestet. Der damalige EU-Rückstandshöchstgehalt lag bei 0,01, was bedeutet, dass dieser Tee nicht sicher ist. In den USA, wo der Rückstandshöchstwert bei 50 liegt, und in Japan, das die strengsten Beschränkungen für schädliche Pestizide hat, ist er jedoch sicher. Dort liegt der MRL bei 30.

Der EU-Wert ist nicht ganz angemessen, dennoch würde dieser Tee nicht durch den Zoll kommen.

Dicofol ist ein häufig verwendetes Pestizid für Tee. China hat im Rahmen seines Programms zur Verbesserung der chinesischen Exportposition und der Preise sehr enge Grenzwerte festgelegt: 0,2, was „Spuren“ entspricht, während die EU bis zu 20 und Japan nur 3 mg/kg zulässt. Schweden hat die Verwendung dieses Stoffes seit vielen Jahren ausgesetzt. Das Vereinigte Königreich begrenzt die Anzahl der Anwendungen pro Jahr für einzelne Kulturen.

Es ähnelt strukturell dem berüchtigten DDT, dessen zerstörerische globale Auswirkungen, insbesondere auf Vogelpanzer, immer noch als sinnbildliche Warnung vor den Gefahren von Pestiziden gelten. Es ist ein Nervengift. Die Weltgesundheitsorganisation stuft es als „mäßig gefährliches“ Pestizid der Klasse II ein. Die Bemühungen um eine „Harmonisierung“ der Rückstandshöchstgehalte nehmen zu, wobei viele Organisationen und Akronyme beteiligt sind: FAO, CODEX, WHO und viele Nichtregierungsorganisationen.)

Rückstandshöchstgehalte sind eine Handelsmaßnahme. Natürlich berücksichtigen sie in hohem Maße die Sicherheit, aber sie dienen auch der Förderung oder Abschreckung des Handels.

Eine Einschränkung der MRL-Zahlen besteht darin, dass sie die Rückstände in der Handelsform des Tees messen: dem getrockneten Blatt. Dies lässt sich nicht direkt auf den Gehalt in der aufgegossenen Form übertragen: dem Tee, den Sie aus Ihrer Tasse trinken. Viele Pestizide sind unlöslich und gehen nicht in das Wasser über. Das ist einleuchtend. Der Teeanbau hängt von den Regenfällen ab. Pestizide, die abgewaschen werden, versickern einfach in den Boden.

Ein bekanntes Beispiel für eine Schreckensschlagzeile über die Verseuchung von Tee, die gelinde gesagt weniger ist, als man denkt, kommt aus Japan. Nach der Kernkraftwerkskatastrophe im Jahr 2011 stieg die Cäsiumstrahlung in Teeblättern sprunghaft an. Die Verkäufe und Exporte brachen ein.

Die Eindrücke können schwer zu ändern sein. Die Landwirte betonen, dass die staatlichen Vorschriften die Konzentration im getrockneten Blatt – der Handelsform – messen. Sie messen nicht das Endprodukt, das Getränk, das ein Aufguss aus Wasser und Tee ist. Anhand etablierter medizinischer Daten wiesen sie darauf hin, dass man ein Jahr lang täglich zweihundert Flaschen grünen Tee trinken müsste, bevor ein Gesundheitsrisiko bestünde. „

Bigelow wurde kürzlich von der Organic Consumers Association verklagt, weil der Gehalt an dem umstrittenen Pestizid Glyphosat den US-Rückstandshöchstwert von 1 Teil pro Million (eine Umformulierung von kg/mg, aber das gleiche Maß) übersteigt. Bigelow bestreitet die Genauigkeit der Tests und verweist auf einen Labortest desselben Tees, der einen Wert von 0,38 ppm ergab. Sie weist auch darauf hin, dass der Rückstandshöchstgehalt für Karotten 5 ppm, für Gerste 30 und für einige Getreidesorten 100 ppm beträgt.

„Bio“ bedeutet…. Was genau?

Ein mächtiger, impressionistischer Begriff ist „Bio“. Er ist die Lösung für das ganze Problem der Pestizide. Kaufen Sie einfach nur Bio-Tees. Das liegt doch auf der Hand.

Der erste Grund, sie zu wählen, ist, dass sie keine Pestizide verwenden. Nun, das tun sie. Aber diese werden aus natürlichen Quellen gewonnen, nicht aus synthetischen. Es gibt etwa 20 chemische Insektizide, Fungizide und Herbizide, die von den US-Bio-Standards zugelassen sind. Sie sind natürlich. Sie sind nicht immer sicher. Rotenon zum Beispiel wurde jahrzehntelang in großem Umfang eingesetzt. Forschungen ergaben, dass es Mitochondrien in lebenden Zellen abtötete und das Risiko der Parkinson-Krankheit erhöhte.

Zurück zu den Eindrücken.

Hier ist das Argument gegen Bio als Universallösung. Erstens handelt es sich um eine Zertifizierung, nicht um eine Beschreibung. Um den Begriff zu verwenden, vor allem in China, müssen die Erzeuger hohe Gebühren für Inspektion, Beratung, Investitionen in Aufzeichnungssysteme, Tests usw. zahlen. Es gibt viele Berichte über Korruption, über kommerzielle Massenbetriebe, die ihre Größe ausnutzen, um Rechte auf den geschätzten Vermarktungsvorteil zu erhalten, aber wie ein Kommentator anmerkt, sind diese Betriebe dem Buchstaben nach ökologisch, nicht dem Geiste nach – Fabrikhaltung ist Fabrikhaltung. Biobetriebe verwenden zwar keine synthetischen Pestizide, aber eine Studie von Consumer Reports über eine Reihe von Bio-Lebensmitteln ergab, dass 25 % von ihnen Spuren von 300 nicht biologischen Pestiziden enthielten. Diese stammen oft von benachbarten Bauernhöfen, aus dem Abfluss von Wasser, aus der Verschmutzung und aus schlechter Bodenbewirtschaftung. Und schließlich weisen Bio-Lebensmittel einen höheren Gehalt an Krankheitserregern auf, die durch fäkale Verunreinigungen aus natürlichem Dung verbreitet werden.

Jenseits von Eindrücken: Das sich abzeichnende klare Bild

Wenn also die Sprache und die Maßstäbe des Eindrucks einer sorgfältigen Bewertung bedürfen und keine verlässlichen und exakten Unterscheidungen zwischen gut/schlecht, sicher/toxisch bieten, was ist dann die alternative Grundlage, die Teeliebhaber ihrer Sichtweise hinzufügen sollten?

Hier ist diejenige, die bei Teeanbietern, politischen Entscheidungsträgern, Experten und Teeliebhabern vorherrscht:

• „Pestizid“ bedeutet nicht automatisch schlecht oder „biologisch“ bedeutet gut. Gut und schlecht sind das Ergebnis eines umfassenderen biodynamischen Bewirtschaftungsprozesses und Ethos.
• „Pestizidfrei“ ist ein sinnloses Konzept. Die Massenproduktion von billigen Lebensmitteln ist ohne sie nicht möglich. Das subtropische Klima, in dem Tee wächst, ist eine Brutstätte für etwa dreihundert Arten von gefräßigen Schädlingen. Ohne Kontrollen liegen die Ernteverluste zwischen 10 und 40 %. Selbst wenn keine Pestizide eingesetzt werden, ist es sehr wahrscheinlich, dass Rückstände im Tee zu finden sind. Das nachstehende Diagramm verdeutlicht dies.

• Das Kernproblem ist das „Terroir“. Das ist die Kombination aus Lage, Boden, Klimamustern, Artenvielfalt, Höhenlage, Kultur und Biomanagementmethoden. Der Begriff ist dem Weinbau entlehnt. Es gibt nur relativ wenige Regionen auf der Welt, in denen all diese Faktoren zusammenkommen, um Tee auf natürliche Weise wachsen zu lassen – als Teil der Natur, in der die Natur die Schwerstarbeit leistet. Die besten Terroirs sind die Bergregionen, die für ihre Rassetees bekannt sind: Uji, Darjeeling, Wuyi, Alishan, Xishuangbana, Nuwara Eliya und andere. Sie sind weniger anfällig für Schädlingsbefall und die Landwirte haben weniger Anreize, Pestizide zu verwenden.
• Das neue Prinzip für das Management der Lebensmittelsicherheit ist einfach: Man muss in der Lage sein, den Tee auf jeder Stufe der Lieferkette bis zum Landwirt zurückzuverfolgen. Der US Food Safety and Modernization Act, der ab diesem Frühjahr schrittweise eingeführt wird, umfasst Programme zur Überprüfung ausländischer Lieferanten, Gefahrenanalyse, Risikomanagement usw. Die großen Verbrauchermarken sind dabei, die Verbindungen und verantwortungsvollen Beziehungen entlang der Lieferkette zu straffen. Sie bieten Anreize und Unterstützung für eine nachhaltige Entwicklung. Die Greenpeace-Vorwürfe scheinen nicht gerechtfertigt zu sein.

Für Sie, den Teetrinker, bedeutet dies, dass Sie Ihren Lieferanten kennen und etwas über seine Zulieferer erfahren sollten – die Erzeuger, ihr Terroir und ihre Herkunft.

Dieser Blogbeitrag wirft Fragen auf. Jeder der darin behandelten Bereiche ist ein komplettes Gebiet für sich. Die Hoffnung ist, dass Sie, wenn Sie sich von Eindrücken befreien, besser in der Lage sind, Ihre Position zu wählen und die besten Entscheidungen für sich selbst zu treffen.

Peter war Seniorprofessor an führenden Wirtschafts- und Technologieuniversitäten in aller Welt, darunter Harvard, MIT, Stanford und Oxford. Er ist Autor von über vierzig Büchern und ein bekannter internationaler Berater und Redner. Er schreibt über Tee und informiert über Tee, wobei er sich darauf konzentriert, Teeliebhabern dabei zu helfen, die Teesorten zu finden, die ihrem persönlichen Geschmack am besten entsprechen. Sein besonderes Interesse gilt den ausgefallenen Geschichten und den sozialen und kulturellen Aspekten der Teegeschichte. Sein neuestes Buch ist Tea Tips.