Primo Levi, (geboren am 31. Juli 1919 in Turin, Italien – gestorben am 11. April 1987 in Turin), italienisch-jüdischer Schriftsteller und Chemiker, bekannt für seine zurückhaltenden und bewegenden autobiografischen Berichte und Reflexionen über das Überleben in den Konzentrationslagern der Nazis.
Levi wuchs in einer kleinen jüdischen Gemeinde in Turin auf, studierte an der Universität Turin und schloss 1941 mit summa cum laude in Chemie ab. Zwei Jahre später schloss er sich Freunden in Norditalien an und versuchte, sich einer Widerstandsbewegung anzuschließen, wurde jedoch gefangen genommen und nach Auschwitz geschickt. Dort arbeitete Levi als Sklavenarbeiter in einer Fabrik der I.G. Farbenindustrie für synthetischen Kautschuk. Nach der Befreiung von Auschwitz durch die Sowjets im Jahr 1945 kehrte Levi nach Turin zurück, wo er 1961 Generaldirektor einer Fabrik wurde, die Farben, Lacke und Kunstharze herstellte; die Zusammenarbeit dauerte etwa 30 Jahre.
Levis erstes Buch, Se questo è un uomo (1947; If This Is a Man, or Survival in Auschwitz), zeigte in seiner Analyse der Gräueltaten, deren Zeuge er gewesen war, außergewöhnliche Qualitäten der Menschlichkeit und der Distanziertheit. Seine späteren autobiografischen Werke, La tregua (1963; Der Waffenstillstand oder Das Wiedererwachen) und I sommersi e i salvati (1986; Die Ertrunkenen und die Geretteten), sind weitere Reflexionen über seine Kriegserlebnisse. Il sistema periodico (1975; Das Periodensystem) ist eine Sammlung von 21 Meditationen, jede benannt nach einem chemischen Element, über die Analogien zwischen der physikalischen, chemischen und moralischen Sphäre; von allen Werken Levis ist es wahrscheinlich sein größter Erfolg bei Kritik und Publikum. Er schrieb auch Gedichte, Romane und Kurzgeschichten. Ein Gericht in Turin stufte seinen Tod 1987 als Selbstmord ein, ein Urteil, das weitgehend akzeptiert wird, aber von einigen angezweifelt wird.
The Complete Works of Primo Levi (2015) enthält englische Übersetzungen seines Gesamtwerks, darunter auch Werke, die dem anglophonen Leser bisher nicht zugänglich waren.