Während die Erlaubnis für Afroamerikaner, Baseball zu spielen, heute nicht mehr umstritten zu sein scheint, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass es in den 1940er Jahren in weiten Teilen Amerikas eine Form der Rassentrennung gab. Ob offiziell sanktioniert oder nicht, in der Regel genossen Afroamerikaner nicht die gleichen Freiheiten wie ihre weißen Mitbürger.
Schild gegen integrierte Stadtteile in Detroit, Michigan, 1942. Via The Library of Congress
Im Süden, wo die Dodgers oft ihr Frühjahrstraining abhielten, waren Afroamerikaner auf minderwertige Einrichtungen beschränkt. Die Jim-Crow-Gesetze hielten die Afroamerikaner in ständiger sozialer Unterlegenheit und banden sie an einen sozialen Kodex, der von den weißen Klassen auferlegt wurde. Lynchmorde waren keine Seltenheit, und Afroamerikaner sahen sich regelmäßig mit Gewaltandrohungen konfrontiert.
Selbst in Brooklyn waren die Viertel weitgehend nach ethnischen Gesichtspunkten aufgeteilt. Im Jahr 1940 machten Afroamerikaner nur 4 Prozent der Gesamtbevölkerung Brooklyns aus. Daher betrachteten die Weißen aus dem Norden Afroamerikaner bestenfalls als Fremde und oft als unerwünscht.
Der Rassismus war zwar immer noch sehr präsent, aber die Integrationsbewegung hatte nach dem Zweiten Weltkrieg einige Fortschritte gemacht. Amerika hatte gerade erlebt, wie schwarze und weiße Soldaten gemeinsam für dieselbe Sache kämpften. Im Holocaust sahen sie auch, welch schreckliche Formen die staatlich sanktionierte rassische Überlegenheit annehmen konnte.
Die komplexen rassischen Normen des Amerikas der 1940er Jahre unterstützten sowohl die Farbschranke als auch ihre Überwindung.
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