Wir denken oft, dass Computer ein sehr modernes Phänomen sind, aber tatsächlich gab es schon vor 50 Jahren viele Computer. Sie waren nur nicht für jedermann bestimmt, sondern auf den Einsatz in Behörden und Unternehmen beschränkt. Und sie waren gewiss nicht klein. Einige von ihnen trugen phantasievolle Namen wie Whirlwind, Colossus und Pegasus, während andere mit Namen wie Z4, AN/FSQ-7 und ENIAC etwas weniger poetisch waren.
Nachfolgend haben wir 19 Beispiele von Computern aus der Anfangszeit aufgelistet, Pionierleistungen, die, obwohl sie zu ihrer Zeit auf dem neuesten Stand waren, heute liebevoll retro aussehen.
Diese Computer verwendeten nicht die gleichen Komponenten wie wir heute (ganz zu schweigen von der Software). Die Computer der 1940er und 1950er Jahre basierten hauptsächlich auf Vakuumröhren. Transistoren tauchten erst spät auf, und integrierte Schaltkreise waren nur ein ferner Traum und kamen erst in den 1960er Jahren in Computern zum Einsatz, und dann auch nur in sehr begrenztem Umfang. Wie verlockend wäre es, in die Vergangenheit zu reisen und den Ingenieuren dieser Computer einen normalen modernen PC zu zeigen, nur um ihre Reaktion zu sehen.
Wir haben für jeden Computer das Jahr der Fertigstellung angegeben, obwohl die Arbeit an ihnen oft schon einige Jahre früher begonnen hatte (es waren riesige Projekte). Wir haben sie in chronologischer Reihenfolge geordnet, die ältesten zuerst. Bitte beachten Sie, dass es sich hierbei nur um eine Auswahl handelt; es gibt viele, die wir nicht aufgenommen haben (um dies zu einem Blogbeitrag und nicht zu einem Buch zu machen 🙂 ).
Z4
Jahr: 1944
Die Z4 wurde von dem legendären deutschen Ingenieur Konrad Zuse entworfen und war ein Nachfolgemodell seines bahnbrechenden Vorgängers, des Z3-Computers, den er 1941 gebaut hatte (die erste programmierbare, automatische Rechenmaschine der Welt). Die Z4 verbrauchte etwa 4.000 Watt Leistung und lief mit etwa 40 Hz. Sie verfügte über 64 32-Bit-Register, was einem Speicher von 512 Byte entspricht. Eine Addition dauerte 0,4 Sekunden.
Oben: Der Z4-Computer, wie er in einem deutschen Museum (in München) zu sehen ist.
Colossus
Jahr: 1944
Zwei Generationen des Colossus, der Mark 1 und Mark 2, wurden von britischen Codebrechern verwendet, um verschlüsselte deutsche Nachrichten am Ende des Zweiten Weltkriegs zu entschlüsseln. Er verarbeitete 5.000 Zeichen pro Sekunde (er könnte schneller arbeiten, aber dann würden die Papierbänder mit den Daten kaputt gehen). Die Existenz des Colossus und anderer britischer Entschlüsselungsmaschinen blieb bis in die 1970er Jahre geheim, da man befürchtete, dass ein weit verbreitetes Wissen effizientere Verschlüsselungsalgorithmen fördern würde.
Oben, oben: Der Colossus in seiner Blütezeit. Man beachte das gelochte Papierband, das auf der rechten Seite verläuft. Oben, unten: Ein rekonstruierter Colossus.
ENIAC
Jahr: 1946
Als der ENIAC 1946 angekündigt wurde, nannte die Presse ihn sofort ein „Riesenhirn“. Der ENIAC war der erste elektronische Allzweck-Digitalcomputer der Welt und ist wahrscheinlich der berühmteste der in diesem Artikel vorgestellten Computer. Er wog 27 Tonnen. ENIAC wurde unter anderem für Berechnungen zur Entwicklung der Wasserstoffbombe verwendet. Die Programmierung der Maschine konnte Wochen dauern, denn nachdem man das Programm auf dem Papier entworfen hatte, musste man zunächst die verschiedenen Schalter und Kabel manipulieren, die die Programmierung steuerten, und dann die Verifizierung und Fehlersuche durchführen.
Oben: Der ENIAC in seiner ganzen Pracht. Oben, unten: Programmieren der alten Schule?
Whirlwind
Jahr: 1951
Der Whirlwind war der erste Computer, der Videoanzeigen für die Ausgabe verwendete. Die erste Version hatte 512 Byte Hauptspeicher und konnte 20.000 Befehle pro Sekunde ausführen, obwohl ein Wechsel zu einer anderen Art von Speicher später seine Leistung verdoppelte und ihn zum schnellsten Computer seiner Zeit machte.
Oben, links oben: Der Wirbelwind. Oben, rechts oben: Nahaufnahme der Schaltkreise. Oben, unten: Der Kontrollraum.
UNIVAC I
Jahr: 1951
Abkürzung für UNIVersal Automatic Computer, der UNIVAC I war der erste in den USA produzierte kommerzielle Computer. Er wurde von den Erfindern des ENIAC entworfen. Insgesamt wurden 46 Systeme gebaut und ausgeliefert. Er wog 13 Tonnen (29.000 Pfund), lief mit 2,25 MHz und konnte 1.905 Befehle pro Sekunde ausführen. Der UNIVAC I kostete bis zu 1,5 Millionen Dollar pro System.
Oben: Der UNIVAC I, gebaut von Remington Rand (siehe deren schickes Logo oben links im Bild).
WITCH
Jahr: 1951
Kurz für das Wolverhampton Instrument for Teaching Computing von Harwell, der WITCH war auch bekannt als der Harwell Dekatron Computer. Er war langsam (eine Multiplikation dauerte 5-10 Sekunden), aber das war dadurch gerechtfertigt, dass er lange Zeit unbeaufsichtigt laufen konnte. Er konnte daher mit einer großen Menge an Eingabedaten allein gelassen werden. Einmal wurde sie über die Weihnachts- und Neujahrsfeiertage laufen gelassen und funktionierte noch, als das Personal 10 Tage später zurückkam.
Oben: Die WITCH im Einsatz. Liegt es nur an uns, oder sehen die beiden etwas verwirrt aus?
BESK
Jahr: 1953
Da das Königreich schwedischen Ursprungs ist, mussten wir diesen schwedischen Computer aus dem Jahr 1953 mit aufnehmen. BESK steht für Binär Elektronisk SekvensKalkylator, was auf Schwedisch Binary Electronic Sequence Calculator bedeutet. Der Hauptspeicher bestand aus 512 40-Bit-Wörtern, was 2.560 Byte entspricht. Eine Addition konnte in 56 Mikrosekunden durchgeführt werden, eine Multiplikation in 350 Mikrosekunden. Für kurze Zeit war er der schnellste Computer der Welt. Kleine Anmerkung am Rande: „besk“ bedeutet auf Schwedisch „bitter“ (im Sinne von Geschmack), aber besk ist auch ein alkoholisches Getränk aus Südschweden. Der Name war ein Wortspiel, das sich der Erfinder des Computers ausgedacht hatte, nachdem der Computername COGNAC zuvor von den Behörden abgelehnt worden war.
Oben: Das Bedienfeld für den schwedischen BESK-Computer.
IBM 702
Jahr: 1955
Der IBM 702 war bereits 1953 angekündigt worden, aber das erste Serienmodell wurde erst 1955 installiert. Es war ein kommerzieller Computer, der von IBM gemietet werden konnte. Das System verfügte über einen Hauptspeicher von maximal 11.000 7-Bit-Zeichen, d. h. etwa 10 Kilobytes. Es konnte 3.950 Additionen oder Subtraktionen pro Sekunde durchführen, aber Multiplikation und Division waren deutlich langsamer.
Oben: Eine IBM 702-Installation.
IBM NORC
Jahr: 1954
Der IBM Naval Ordnance Research Calculator war wohl der erste Supercomputer und der leistungsfähigste Computer seiner Zeit. Er konnte 15.000 Operationen pro Sekunde ausführen, und die erste Version verfügte über 2.000 64-Bit-Wörter des Hauptspeichers, was etwa 16 Kilobyte entspricht.
Auf der Abbildung: Verschiedene Ansichten des IBM NORC.
IBM 305 RAMAC
Jahr: 1956
Dieser Computer ist vor allem dafür bekannt, dass er der erste kommerzielle Computer war, der mit einem Festplattenlaufwerk geliefert wurde. Das Festplattenlaufwerk konnte insgesamt knapp 5 MB speichern und bestand aus 50 Disketten mit einem Durchmesser von 24 Zoll. Der 305 RAMAC war einer der größten Computer, die IBM je gebaut hat. (Wenn Sie alte Festplatten faszinierend finden, lesen Sie unseren Beitrag über die Geschichte der Datenspeicherung in Computern.)
Oben: Ja, diese riesigen Geräte im Vordergrund sind Festplatten. Jede speichert gewaltige 5 MB…
Bendix G-15
Jahr: 1956
Der Bendix G-15 wog 450 kg und kostete etwa 60.000 $. Er verfügte über 2.160 29-Bit-Speicherwörter, was etwa 7,6 Kilobyte entspricht. Der G-15 wird manchmal als der erste Personal Computer bezeichnet, obwohl es darüber Meinungsverschiedenheiten gibt. Mehr als 400 Stück wurden hergestellt.
Oben: Der Bendix G-15. Er sieht aus wie ein sehr großer Tower-Desktop-Computer. Irgendwie.
Pegasus
Jahr: 1956
Der britische Computer Ferranti Pegasus wurde entwickelt und gebaut, um billig und zuverlässig zu sein. Er verfügte über 5.120 40-Bit-Worte Speicher, das entspricht 25 Kilobyte, plus 56 Worte (280 Byte) schnellen Speicher. Ein Pegasus 2 aus dem Jahr 1959 ist im Science Museum in London noch immer in Betrieb. Er ist der älteste funktionierende Digitalcomputer der Welt.
Oben: Ein Pegasus 2 im Science Museum in London. Das Gehäuse wurde von Rolls Royce gebaut, daher die Verwendung von Autotürgriffen für die Türen. Man beachte auch die eingebaute Uhr am kurzen Ende.
AN/FSQ-7
Jahr: 1958
Ein Nachfolger des Whirlwind, der weitgehend auf dem Design des nie realisierten AN/FSQ-7 basierte, wurde von IBM in Zusammenarbeit mit der US Air Force für das Luftverteidigungssystem SAGE entwickelt. Er wird manchmal fälschlicherweise als Whirlwind II bezeichnet. Ein Computer beanspruchte eine Fläche von 2.000 Quadratmetern (etwa ein halber Hektar) und wog 275 Tonnen. Es handelt sich um die größten jemals gebauten Computer (52 Stück wurden hergestellt). Der AN/FSQ-7 konnte etwa 75.000 Befehle pro Sekunde ausführen.
Oben, oben: Eine Installation des AN/FSQ-7. Jeder Schrank hat ein eingebautes Telefon, um bei Problemen Zeit zu sparen (hier am kurzen Ende des nächstgelegenen Schranks). Oben, unten: SAGE-Kontrollkonsolen. Ein Zeichen der anderen Zeit: Jede Konsole hatte einen eingebauten Zigarettenanzünder und Aschenbecher.
IBM 7090
Jahr: 1959
Ein typisches IBM 7090-System kostete 2,9 Millionen Dollar und war für groß angelegte wissenschaftliche und technische Anwendungen konzipiert. Unter anderem wurde es von der NASA zur Steuerung von Raumflügen eingesetzt. Ein 7090-System ist in dem Film Dr. Seltsam zu sehen. Eine spätere Version, der 7094, war 1961 der erste Computer, der jemals sang (das Lied „Daisy Bell“). Dies war die Inspiration für eine Szene in 2001: Odyssee im Weltraum.
Oben:Der IBM 7090. Trivia: Der zweite Mann links ist Smith DeFrance, der Gründungsdirektor des NASA Ames Research Center.
AKAT-1
Jahr: 1959
Der polnische AKAT-1 war der erste transistorbasierte Differentialanalysator der Welt, der speziell für die Lösung von Differentialgleichungssystemen entwickelt wurde. Er wurde aufgrund der damaligen Politik des Landes nie in Serie produziert.
Oben: Der AKAT-1.
Datasaab D2
Jahr: 1960
Der Datasaab D2, der nie in Serie produziert wurde, war ein in Schweden gebauter Konzeptcomputer. Er wog „nur“ 200 kg und konnte auf einen Schreibtisch gestellt werden. Er verfügte über eine Speicherkapazität von 15 Kilobyte und konnte 100.000 Additionen pro Sekunde durchführen. Es handelte sich um einen Prototyp, mit dem die Machbarkeit einer computergestützten Navigationshilfe in Flugzeugen getestet werden sollte. Datasaab war die Computerabteilung des Flugzeugherstellers Saab, der für Schweden Kampfjets herstellte.
Oben links: Der Datasaab D2 in seiner Gesamtheit. Oben rechts: Nahaufnahme des Bedienfelds.
BRLESC I
Jahr: 1962
Der Name BRLESC ist ein Akronym für Ballistic Research Laboratories Electronic Scientific Computer. Er war, wie der Name schon sagt, in erster Linie für wissenschaftliche und militärische Aufgaben konzipiert. Er konnte fünf Millionen Operationen pro Sekunde ausführen und verfügte über 4096 72-Bit-Worte Speicher, was 36 Kilobyte entspricht.
Oben: Die fantastisch aussehende Konsole für den BRLESC I Computer.
Honeywell 200
Jahr: 1963
Der Honeywell 200 und seine Nachfolger wurden eingeführt, um mit den erschwinglichen kommerziellen Computern von IBM (insbesondere dem IBM 1401) zu konkurrieren. Die Assemblersprache, die zur Programmierung des Honeywell-Computers verwendet wurde, hieß Easycoder. Ja, damals galt die Assemblersprache als einfach zu programmieren. Honeywell führte über mehrere Jahre eine Werbekampagne mit dem Namen Liberator durch, bei der verschiedene sehr kreative Skulpturen aus Computerteilen verwendet wurden (ein Beispiel finden Sie hier).
Oben: Der H200 bei der Arbeit.
UNIVAC 1108
Jahr: 1964
Der transistorbasierte UNIVAC 1108 unterstützte bis zu drei CPUs und bis zu 262.144 36-Bit-Worte Speicher (mehr als 1 MB). Der Speicher verwendete integrierte Schaltkreise (damals recht selten) anstelle des Dünnfilmkernspeichers, der in seinem Vorgänger, dem 1107, verwendet wurde.
Oben: Ein späteres Modell des 1108 aus dem Jahr 1969.
Abschließende Worte, Akronyme und der MANIAC
Wie Sie an einigen der obigen Beispiele sehen können, waren Akronyme sehr beliebt. Einige Wissenschaftler waren von dieser Akronym-Manie so genervt, dass sie anfingen, sich darüber lustig zu machen. Es gab zum Beispiel einen Computer namens MANIAC (I und II), was für Mathematical Analyzer, Numerical Integrator und Computer stand.
Es ist faszinierend, zurückzublicken und zu sehen, wie die Dinge in den frühen Tagen der Informatik waren, und es macht deutlich, wie weit wir gekommen sind. Heute haben wir mehr Rechenleistung in unserer Tasche, als früher in ganze Gebäude gepasst hätte. Unsere bescheidensten Smartphones übertreffen bei weitem die Leistung und Speicherkapazität dieser frühen Giganten.
Suchen Sie nach weiteren Artikeln über die Geschichte der IT? Sehen Sie sich die Liste von 10 historischen Softwarefehlern (mit extremen Folgen) und unseren Leitfaden zur Geschichte der Datenspeicherung an.
Datenquellen: Es ist fast überflüssig zu erwähnen, dass Wikipedia ein unschätzbarer Ausgangspunkt bei der Recherche zu diesem Beitrag war, der wiederum eine Menge anderer Stellen als Datenquellen nutzt. Zu viele, um sie hier zu nennen.
Bildquellen: Z4 von Clemens Pfeiffer; altes Bild des Colossus von der britischen Regierung, Bild des Nachbaus von MaltaGC; ENIAC-Bilder stammen von der US Army; Whirlwind oben links von Computerhistory.org, Schaltungen von Dpbsmith, Kontrollraum vom MIT; UNIVAC I von der US-Armee; WITCH von der Computer Conservation Society; BESK von Liftarn, IBM 702 von der US-Bundesregierung; IBM NORC-Bilder von der Columbia University; IBM 305 RAMAC von der US-Bundesregierung; Bendix G-15 von unbekanntem Autor (gespeichert bei Wikipedia); Pegasus; AN/FSQ-7 von der US Air Force, SAGE-Konsolen von Steve Jurvetson; IBM 7090 von der NASA; AKAT-1 von Topory; Datasaab D2-Bilder von Lars Aronsson; BRLESC I von der US Army; Honeywell 200-Bild aus unbekannter Quelle; UNIVAC 1108 vom Hersteller.
Anmerkung: Dieser Artikel erschien erstmals 2009 in diesem Blog, und wir haben die Daten seitdem überarbeitet.