Review: Grotrian Pianos

Als klassisch ausgebildeter Jazzpianist, der in den USA und im Ausland aufgetreten ist, habe ich eine Vielzahl von Klavieren gespielt. Aber bis Januar 2015, als ich die NAMM Show besuchte – die weltgrößte Musikmesse, die von der National Association of Music Merchants (NAMM) gesponsert wird – hatte ich noch nie auf einem Klavier von Grotrian gespielt, der renommierten deutschen Firma, die 1835 gegründet wurde und heute in sechster Generation von der Familie Grotrian geführt wird. Nach einem Tag, an dem ich Klaviere von Hailun über Fazioli bis hin zum maßgefertigten Ravenscroft ausprobiert hatte, sah ich in einem belebten Korridor zwei der größeren Flügelmodelle von Grotrian. Ich spielte sie jeweils einige Minuten lang an, und obwohl mein Spiel vom Lärm der Ausstellung übertönt wurde, ging ich dennoch mit einem positiven ersten Eindruck nach Hause.

Meine nächste Begegnung mit Grotrian im Rahmen dieser Rezension war ein Besuch beim Klavierhändler R. Kassman in Berkeley, Kalifornien (www.rkassman.com), der den größten Bestand an Grotrian-Klavieren in den USA führt. Inhaber Russell Kassman stellte mir ein vertikales und zwei Flügelmodelle zur Verfügung, mit denen ich im Laufe eines Nachmittags einige Stunden verbringen konnte.

Cabinet Grand

Mit 6′ 3″/192 cm, ist der Cabinet (ein Piano Buyer „Staff Pick“), der zweitkleinste Flügel, den Grotrian herstellt. Bei dem Exemplar, das ich ausprobierte, wirkte das Vogelaugenahorn-Furnier auf dem Fallboard und der Innenseite des Randes (eine Sonderbestellungsversion des standardmäßigen polierten Ebenholzgehäuses) sofort elegant. Zu den Verarbeitungsdetails, die allen Klavieren, die ich ausprobiert habe, gemeinsam sind, gehören ein abnehmbarer silberner Grotrian-Stempel auf dem Fallbrett direkt hinter dem Tastenblock und das mattgraue Grotrian-Logo, das sich ebenfalls auf dem Fallbrett befindet.

Der Cabinet-Flügel ist ein Beispiel für die Fertigungsqualität von Grotrian: Der Flügel produzierte einen vollen Klang und projizierte weit besser, als seine Größe vermuten lässt, während er eine feine, transparente Klarheit in fast allen Registern aufwies – Eigenschaften, die ich als charakteristisch für den Grotrian-Klang empfand. Rachmaninoffs Präludium in gis-Moll, op. 32 Nr. 12, bei dem Spieler und Klavier eine große Bandbreite an Tönen erzeugen müssen, war gut geeignet, um die Fähigkeit des Kabinetts zu demonstrieren, alles, was ich in den mittleren und oberen Registern spielte, klar zu artikulieren, obwohl der Ton in diesen Registern an der Grenze zur Überhelligkeit schwankte, wenn die Noten scharf angegriffen wurden. Obwohl das Cabinet viel kleiner als ein Konzertflügel ist, könnte es aufgrund seiner beträchtlichen Projektion und seines sehr lebendigen“ Klangs zweifellos kleinere Aufführungsorte füllen. Es war kein gedämpfter Flügel, bei dem man sich anstrengen musste, um seine unterschwellige Persönlichkeit zu offenbaren; er belohnte Spieler und Zuhörer gleichermaßen. Die gleiche Klarheit des Tons war eine große Hilfe in Schuberts Impromptu in As-Dur, D.899/Op.90 Nr.4,

Ich spielte dann das Liebesduett „I Loves You Porgy“ aus Porgy and Bess von den Gershwins, wobei ich „Drop“-Akkordvoicings verwendete – eine Innovation von Bill Evans, bei der eine Note aus einem Akkordvoicing herausgenommen und von der linken Hand gespielt wird. Das Kabinett sang mit einer wehmütigen, ätherischen Qualität und bot ein bewegendes Medium für den emotionalen Inhalt dieses Liedes, ein Ergebnis, das nur mit einem Instrument von großer Sensibilität möglich ist. Der kraftvolle dritte Satz von Beethovens Sonate in cis-Moll, op. 27 Nr. 2, „Mondlicht“, sprach mit Autorität, als ich schnell auf und ab auf der Tastatur arpeggierte. Das Absenken des Deckels in die Halb-Stick-Position reduzierte erwartungsgemäß die Projektion des Instruments, ohne jedoch die Fähigkeit des Klaviers, mich zu inspirieren, zu beeinträchtigen. Das Una-Corda-Pedal erzeugte einen weicheren Klang und eine gedämpftere Klangfarbe.

Der Cabinet-Flügel verlangte eine gute Kontrolle des Anschlags, um die Nuancen in der Klangfarbe hervorzubringen, die das Instrument zu erzeugen vermochte, aber dieses Modell konnte auch von Amateuren genossen werden. Der Cabinet-Flügel von Grotrian ist zwar nicht so leichtgängig wie die meisten Yamaha-Flügel, die ich kennengelernt habe, aber er spielt sich mit Leichtigkeit, und die Renner-Mechanik hat ein gutes Ansprechverhalten.

Die einzigen Mechanik-Komponenten, die mir nicht so gut gefallen haben, sind die Tasten, die aus Ivoplast bestehen, einem Elfenbeinersatz auf Mineralbasis, der bei den Grotrian-Tastaturen von Kluge verwendet wird. Obwohl es den Tastenoberflächen nicht an Griffigkeit mangelte, fühlten sie sich sehr plastikartig an – und zwar bei diesem speziellen Instrument mehr als bei den anderen Grotrians, die ich ausprobiert habe, obwohl alle drei das gleiche Tastenmaterial verwendeten. Es dauerte eine Weile, bis man sich an die Haptik und die kantigen Kanten der Klappen gewöhnt hatte.

Der Grotrian-Kabinettflügel überzeugt durch seine Fähigkeit, ein starkes Bassfundament zu erzeugen, und durch seinen insgesamt ausgewogenen Klang. In dieser Hinsicht sowie in seiner Feinheit und dem präzisen Funkeln seines Diskants ähnelte er dem Concert Royal 9′ 1″-Flügel von Grotrian, den ich ebenfalls spielen konnte, aber hier nicht bespreche. Das Kabinett schaffte es, einen Klang zu haben, der sauber und klar war, ohne steril zu sein, und der dadurch seine Musikalität behielt – etwas, das viele andere Flügel mit einem sauberen Klang nicht schaffen.

Concertino Vertical

Mit 52″/132 cm Höhe ist das Concertino das größte vertikale Klavier von Grotrian. Das auffälligste Merkmal des Instruments, das ich untersuchte, war seine einzigartige Oberfläche aus poliertem Makassar-Ebenholz mit verchromten Beschlägen (eine Oberfläche und ein Stil, die auf Sonderbestellung erhältlich sind). Mit seiner mittelbraunen Farbe, dem Hochglanz und den dunkelbraunen horizontalen Maserungslinien setzte das Finish ein modisches Statement, das einen schönen strukturellen Kontrast ergab, der hervorstach, ohne aufdringlich zu wirken.

Wie der Cabinet-Flügel strahlte auch das Concertino vertical die Resonanz eines viel größeren Instruments aus. Das zeigte sich am besten bei einer Stride-Piano-Version von Vincent Youmans und Irving Caesars „Tea for Two“, die ohne Dämpferpedal gespielt wurde, um Sustain, Klang und Gesamtfarbe zu testen. Der Klang war eher trocken, mit begrenztem Sustain einzelner Noten und Akkorde in allen Bereichen außer der obersten Oktave, aber mit starker Projektion und Klangfülle des Basses, was für eine Vertikale besonders beeindruckend war.

Um die gesamte Leistung des Klaviers zu testen, spielte ich erweiterte Rubato-Versionen von George und Ira Gershwins „Someone to Watch Over Me“ und Billy Strayhorns „Lush Life“. Ich habe das Dämpferpedal ausgiebig benutzt, zusammen mit schnellen Läufen, Arpeggien und zahlreichen Texturen, um die wahre Persönlichkeit des Klaviers zu offenbaren und seine Fähigkeit, bei fast jeder Herausforderung zu glänzen. Das Timbre des Concertino war recht hell, und wenn ich schnelle, laute Anschläge spielte, konnten die mittleren und oberen Register blechern, aber niemals schrill werden. Eine glockenartige Qualität trat jedoch nur in der obersten Oktave auf, und dann etwas plötzlich – ein Übergang, der wahrscheinlich von einem Klaviertechniker weicher intoniert werden könnte, ebenso wie einige Noten im Bereich des mittleren C, die von Note zu Note nicht ganz konsistent im Klang waren. Die Bass-Tenor-Pause verlief reibungslos, und die Akkorde der linken Hand kamen klar, gut abgegrenzt und ohne Unschärfe durch, außer bei den lautesten Lautstärken oder bei großen, dichten Akkorden. Das Concertino fand eine schöne Balance zwischen der überragenden Bassprojektion und den helleren Höhenregistern, die die tiefen Töne durchschnitten, ohne dünn zu klingen. Insgesamt war der Klang des Instruments angenehm, aber nicht das, was ich als „warm“ bezeichnen würde.

Ein paar zusätzliche Eigenschaften fielen mir auf. Erstens projiziert das Concertino zwar nicht so gut wie große Flügel, aber doch besser als andere vertikale Instrumente dieser Größe, die ich gespielt habe. Zweitens, wie es bei Vertikalen im Allgemeinen der Fall ist, waren deutliche Tasten- und Aktionsgeräusche zu hören, vor allem, wenn ich wiederholte Noten über den gesamten Dynamikbereich bei verschiedenen Anschlagsstärken spielte. Als letztes fiel mir auf, dass der Abstand zwischen den Oberkanten der Tasten und der Tastenkante recht kurz war, obwohl der Tastenhub normal war. Daran mußte ich mich erst gewöhnen, da ich mit einer relativ flachen Handhaltung spiele, da ich häufig Akkorde mit weit auseinanderliegenden Noten spielen muß.

Insgesamt kam das Grotrian Concertino sehr gut rüber und war, zum Teil wegen seiner überlegenen Projektion, ein gutes Argument für den Kauf eines vertikalen anstelle eines kleinen Flügels.

Charis Grand

Das Charis, mit 6′ 10″/208 cm, ist der drittgrößte der Grotrian-Flügel und ein direkter Konkurrent des Steinway B in Bezug auf Preis und Größe. Ich hatte erwartet, dass er wie ein verstärkter Cabinet-Flügel spielen würde, aber ich wurde überrascht. Vielleicht liegt es an seinem neueren Design (2006), dass sich die klanglichen Eigenschaften des Charis von denen der anderen beiden getesteten Klaviere unterscheiden. Vielleicht lag es aber auch an der Raumakustik: Das Charis stand an einer Wand, während das Cabinet in der Mitte des Ladens stand, der einen Betonboden und hohe Decken hat.

Nachdem ich einige Balladen rubato gespielt hatte – „A Child Is Born“ von Thad Jones, „Emily“ von Johnny Mandel und Johnny Mercer und „Someday My Prince Will Come“ von Larry Morey und Frank Churchill – zeigte sich, dass das Charis einen sehr weichen und warmen Ton in den tiefen und mittleren Lagen hatte, wenn auch mit den gleichen hellen hohen Registern wie der Cabinet-Flügel und das Concertino vertical. Die Bassresonanz konnte die des Cabinet-Flügels bei weitem übertreffen, aber nur, wenn man ihn ernsthaft anstrengte.

Hätte ich den Charis mit verbundenen Augen gespielt, hätte ich ihn vielleicht als einen Yamaha CF6 oder einen Shigeru Kawai identifiziert. Das ist keine Kritik an der Grotrian, denn gerade wegen dieser klanglichen Eigenschaften wirkte die Charis am elegantesten und raffiniertesten, und ohne die leichte Härte in den Höhen, die die anderen genannten Marken bei hohen Lautstärken aufweisen können. Allerdings fand ich es wesentlich schwieriger, mit dem Charis das gleiche Klangvolumen zu erzeugen wie mit dem Cabinet-Flügel, insbesondere im Bass, und meinen musikalischen Ausdruck zu kontrollieren. Es war, als ob das Charis mich zwang, im Voraus genau zu wissen, was ich sagen wollte, anstatt mich sanft und intuitiv dorthin zu führen.

Als improvisierender Musiker halte ich ein gutes Klavier für geeignet, eine moderate Bandbreite an Klangfarben zu erzeugen, mit gleichmäßiger Ansprache und gleichem Klang über die gesamte Tastatur. Das Grotrian erreicht einen höheren Standard. Alle drei Instrumente waren angenehm zu spielen und erzeugten eine Vielzahl von Farben, aber darüber hinaus brachten sie mich dazu, nach neuen Ideen zu greifen und ein vielfältigerer Improvisator zu sein. Sie ermöglichten es mir, die Grenzen zu erweitern und damit zu experimentieren, ein Musikstück auf unterschiedliche Weise zu präsentieren. Aus der Sicht eines Improvisators ist das das Kennzeichen eines großartigen Klaviers und ein Gefühl, das ich nur mit einer kleinen Handvoll anderer High-End-Marken erlebt habe. Die Grotrians können auch die Breite der Klangfarbe, des Tons und des Ausdrucks erzeugen, die klassische Werke erfordern, und das mit einer bemerkenswerten Klarheit des Tons, die ich nur bei Klavieren in der Preisklasse von Grotrian gefunden habe. Wer auf der Suche nach einem handgefertigten Klavier ist, das all diese Qualitäten besitzt, tut gut daran, ein Grotrian ernsthaft und mit Bedacht in Erwägung zu ziehen.

GROTRIAN-MODELLE IM ÜBERBLICK

Preise für Modelle in poliertem Ebenholz.

*Geschätzter Höchstpreis: Die meisten Verkäufe erfolgen mit einem moderaten Abschlag auf diesen Preis. Einzelheiten finden Sie in der Preisübersicht für akustische Klaviere &.

Beachten Sie, dass sich Modelle, Preise und Spezifikationen seit der Erstveröffentlichung dieses Artikels geändert haben können. Siehe www.pianobuyer.com für aktuelle Informationen.