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Orangeburg, NY
Kolonialer Wiedergeburtsstil& Missionsstil
- Rockland Psychiatric Center
Geschichte
Der Bau begann 1927 auf einem 600-Hektar großen ländlichen Campus, Das Rockland State Hospital, wie es damals hieß, hatte ursprünglich 5.768 Betten. Mit einem landwirtschaftlichen Betrieb, einem eigenen Kraftwerk und industriellen Werkstätten, in denen Patienten alles von Matratzen über Besen bis hin zu Möbeln herstellten, galt Rockland damals als eines der bestgeplanten psychiatrischen Krankenhäuser der Welt. 1931 wurde das Krankenhaus für 60 männliche Patienten eröffnet, die alle aus dem Manhattan State Hospital verlegt wurden.
„Das Krankenhaus förderte die Idee des therapeutischen Vororts“, sagte Andrea Bergbower, Studentin im zweiten Semester der Sozialarbeit. „Der Gedanke war, dass es für diese Patienten von Vorteil wäre, den Lärm und die Umweltverschmutzung der Stadt hinter sich zu lassen und in die Abgeschiedenheit der Vororte zu ziehen, um ihre Krankheit zu überwinden.“ Innerhalb von 10 Jahren wuchs die Bevölkerung von Rockland exponentiell an, zusammen mit den damit verbundenen Problemen wie Überfüllung, Krankheiten und Personalmangel.
„Ein Großteil des Personals wurde während des Zweiten Weltkriegs eingezogen und durch unqualifizierte Arbeitskräfte ersetzt“, sagte Sara Fisher, eine Studentin der Psychologie an der Marymount. „Die Betten wurden in Aufenthaltsräumen untergebracht, Infektionen breiteten sich aus, und es gab nur einen Psychologen, der sich um 300 Patienten kümmern konnte.“
Im Jahr 1959, dem Spitzenjahr der Aufnahme, hatte Rockland mehr als 9.000 Bewohner (einschließlich 2.000 Mitarbeiter). Die Studenten, von denen einige eine Karriere im Bereich der psychischen Gesundheit anstreben, untersuchten die Geschichte der Behandlung psychischer Erkrankungen anhand von Archivrecherchen und Interviews aus erster Hand. In Rockland wurde 1937 mit der Insulinschocktherapie begonnen, gefolgt von der Elektroschockbehandlung und Lobotomien. Die Schüler zeigten sich sichtlich betroffen, als sie einige der chirurgischen Instrumente sahen und anfassten, die, wie ihre Lehrer ihnen sagten, nicht aus Grausamkeit, sondern als Teil der damals als modern geltenden Behandlung eingesetzt wurden.
Eine weitere Therapieform waren Isolationsräume mit einem einzigen Milchglasfenster, einem Einzelbett und einer Toilette, die in der Mitte eine geteilte Tür mit einer Tür zur Essensausgabe hatten. Im Allgemeinen wurden unkontrollierbare Patienten drei Tage lang untergebracht. Laut einer interviewten Patientin, die in den frühen 1940er Jahren vor allem deshalb interniert wurde, weil sie als Kind ein Disziplinproblem für ihre Eltern darstellte und keine Geisteskrankheit hatte, ließen ihre Eltern sie im Alter von 9 Jahren über das Sozialamt für fast ein Jahr internieren. Zur Bestrafung von widerspenstigen oder unkooperativen Patienten wurden Eisbäder und Isolationsstrafen verhängt. Auch unter den Mädchen gab es eine soziale Struktur, in der der Rang durch nächtliche Kämpfe bestimmt wurde. Meistens waren die Patienten nachts in einem offenen Schlafsaal mit Gemeinschaftsbetten eingeschlossen, während das Personal nur tagsüber mit ihnen zu tun hatte. Es gab 6 Hütten für Kinder. Drei für Mädchen und drei für Jungen. Auch als Laie war die Patientin der Meinung, dass viele ihrer Mitpatienten interniert wurden, weil sie von ihrer Familie körperlich oder seelisch missbraucht worden waren und keine Geisteskrankheit diagnostiziert wurde, sondern Disziplinprobleme auftraten und sie deshalb zu Mündeln des Staates gemacht wurden.
„In den ersten Jahren wurden nur sehr wenige Betäubungsmittel verwendet“, sagte Loraine Milosevic, eine Studentin aus Marymount. „Es gab nicht einmal Zahnklammern, um zu verhindern, dass die Patienten, die eine Lobotomie erhielten, sich auf die Zunge bissen.“ Die Studenten lernten etwas über die Behandlung von Schizophrenie und anderen Geisteskrankheiten, von der Hydrotherapie (ein Patient wird in einer Badewanne in eiskaltes Wasser gelegt, um ihn zu beruhigen) bis hin zum Neuanstrich der Anstaltswände, um die Psyche des Patienten zu beeinflussen. (Rosa, so stellte sich heraus, ist die beruhigendste Farbe und findet sich heute in fast allen Krankenhäusern.)
Für Dr. Kaiser, die 13 Jahre lang als psychiatrische Sozialarbeiterin in Rockland gearbeitet hat, war der Besuch mit ihren Studenten ebenfalls eine aufschlussreiche Erfahrung. „Ich war dort zu Beginn des Deinstitutionalisierungsprozesses, als es Patienten gab, die seit 30 Jahren dort waren“, sagte Dr. Kaiser. „Ich kannte eine Frau, die seit ihrem sechsten Lebensjahr wegen Epilepsie in einer Anstalt war und nicht einmal wusste, wie man ein Licht anmacht. Es war sehr aufregend, mit Studenten dorthin zu gehen und zu sehen, wie weit wir in der Behandlung psychischer Krankheiten in diesem Land gekommen sind.“
Seit den 70er Jahren dient das Rockland Psychiatric Center hauptsächlich als ambulantes Krankenhaus und beherbergt heute weniger als 600 Patienten, hauptsächlich Schwerkranke. Mit dem Aufkommen neuer Psychopharmaka und der Berufsausbildung sind viele Patienten mit Schizophrenie und manischen Depressionen, die früher in Anstalten untergebracht waren, heute in der Lage, unabhängig zu leben, solange sie ihre Medikamente einnehmen.
Bilder des Rockland State Hospital
Hauptbildergalerie: Rockland State Hospital
Friedhof
Der Hauptfriedhof ist die Begräbnisstätte für 1.634 psychisch kranke Patienten, die Anfang des 20. Jahrhunderts im Rockland Psychiatric Center untergebracht wurden, weil sie von ihren Familien oder der Gesellschaft aufgrund der Schande und des Stigmas, das Geisteskrankheiten damals anhaftete, im Stich gelassen wurden. Auf einem anderen Friedhof des Rockland Psychiatric Center befinden sich 794 Gräber von Menschen, die zwischen 1965 und heute bestattet wurden. Der alte Friedhof, auf dem die Bewohner von 1928 bis 1965 begraben wurden, wird den Namen Broad Acres Friedhof tragen, während der neuere Friedhof den Namen Blaisdell Friedhof tragen wird. Drei weitere Friedhöfe, die vom Rockland Psychiatric Center betrieben werden, können zu einem späteren Zeitpunkt umgestaltet werden.