Bei dem Objekt handelt es sich um einen OVV-Quasar (optically violent variable), eine Art Blazar. Er gehört zur energiereichsten Unterklasse der aktiven galaktischen Kerne, die durch die schnelle Akkretion von Materie durch ein zentrales supermassives Schwarzes Loch entstehen und dabei Gravitationsenergie in Lichtenergie umwandeln, die in kosmischen Entfernungen sichtbar sein kann.
Im Fall von S5 0014+81 handelt es sich um einen der hellsten bekannten Quasare mit einer Gesamtleuchtkraft von über 1041 Watt, was einer absoluten bolometrischen Helligkeit von -31,5 entspricht. Wäre der Quasar 280 Lichtjahre von der Erde entfernt, würde er so viel Energie pro Quadratmeter abgeben wie die Sonne auf der Erde, obwohl er 18 Millionen Mal weiter entfernt ist. Die Leuchtkraft des Quasars ist also etwa 3 × 1014 (300 Billionen) Mal so groß wie die der Sonne oder mehr als 25.000 Mal so groß wie die Leuchtkraft aller 100 bis 400 Milliarden Sterne der Milchstraßengalaxie zusammen, was ihn zu einem der stärksten Objekte im beobachtbaren Universum macht. Aufgrund seiner enormen Entfernung von 12,1 Milliarden Lichtjahren kann es jedoch nur mit Hilfe der Spektroskopie untersucht werden. Das zentrale Schwarze Loch des Quasars verschlingt jedes Jahr eine extrem große Menge an Materie, die 4.000 Sonnenmassen entspricht.
Der Quasar ist auch eine sehr starke Strahlungsquelle, von Gammastrahlen über Röntgenstrahlen bis hin zu Radiowellen. Die Bezeichnung des Quasars, S5, stammt aus dem Fifth Survey of Strong Radio Sources, 0014+81 waren seine Koordinaten in der Epoche B1950.0. Er hat auch die andere Bezeichnung 6C B0014+8120, die aus dem Sixth Cambridge Survey of Radio Sources der Universität Cambridge stammt.
Die Wirtsgalaxie von S5 0014+81 ist eine riesige elliptische Starburst-Galaxie mit einer scheinbaren Helligkeit von 24.