Hexerei im Dorf Salem. Die Hauptfigur in dieser Abbildung des Gerichtssaals aus dem Jahr 1876 wird gewöhnlich als Mary Walcott identifiziert.
Die Salemer Hexenprozesse waren eine Reihe von Gerichtsprozessen, bei denen Menschen beschuldigt wurden, Hexen zu sein. Bei den Salemer Hexenprozessen gab es zwei Arten von Prozessen. Zunächst fanden Gerichtsverhandlungen vor lokalen Richtern statt, dann wurden die Prozesse vor dem Bezirksgericht abgehalten. Die Hexenprozesse fanden zwischen Februar 1692 und Mai 1693 in den Bezirken Essex, Suffolk und Middlesex des kolonialen Massachusetts statt.
Ein Arzt hatte gesagt, dass Hexen in das Dorf Salem eingedrungen seien. Junge Mädchen, Betty Parris und Abigail Williams, beschuldigten Leute, die sie nicht mochten und für verdächtige Teufelsanbeter hielten. Betty und Abigail begannen, sich in seltsam aussehende Formen zu verwandeln und Worte zu sagen, die keinen Sinn ergaben. Der Vater von Betty rief einen Arzt, der die Diagnose stellte, dass die beiden verhext worden waren.
Während der Prozesse wurden über 150 Menschen verhaftet und ins Gefängnis gesteckt, nachdem sie der Hexerei beschuldigt worden waren. Noch mehr Menschen wurden beschuldigt, aber von den Behörden nie formell angeklagt. Neunundzwanzig Personen wurden wegen Hexerei verurteilt (oder für schuldig befunden), was ein Kapitalverbrechen war. Neunzehn dieser Personen – vierzehn Frauen und fünf Männer – wurden auf dem Galgenhügel gehängt. Giles Corey, ein Mann, der sich weigerte, ein Geständnis abzulegen, wurde unter schweren Steinen zu Tode gequetscht, um ihn zu einem Geständnis oder einer Aussage zu zwingen. Mindestens fünf weitere Angeklagte starben im Gefängnis.
Die Prozesse fanden in Salem statt, obwohl Menschen aus allen umliegenden Gebieten nach Salem gebracht wurden, um der Hexerei angeklagt zu werden. Die bekanntesten Prozesse wurden 1692 vom Court of Oyer and Terminer in der Stadt Salem abgehalten. Alle sechsundzwanzig Personen, die sich vor diesem Gericht verantworten mussten, wurden verurteilt. Im Jahr 1693 fanden außerdem vier Sitzungen des Superior Court of Judicature in Salem, Massachusetts, statt. Einunddreißig angeklagte Hexen wurden vor diesen Gerichten angeklagt, aber nur drei wurden verurteilt.
Ein sehr viel späterer Hexenprozess in Ipswich wurde 1878 abgehalten und als der zweite Hexenprozess von Salem bezeichnet.
Bilder für Kinder
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Eine Karte von Salem Village, 1692
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Reverend Cotton Mather (1663-1728)
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Das Pfarrhaus im Dorf Salem, wie im späten 19. Jahrhundert fotografiert
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Magistrat Samuel Sewall (1652-1730)
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Chief Magistrate William Stoughton (1631-1701).
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Petition auf Kaution von elf Angeklagten aus Ipswich, 1692
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Examination of a Witch (1853) von T. H. Matteson, inspiriert von den Salemer Prozessen
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Titelseite von Cases of Conscience (Boston, 1693) von Increase Mather
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Reverend Samuel Parris (1653-1720)
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Diese im 19.Jahrhundert stammende Darstellung von „Tituba and the Children“ von Alfred Fredericks, erschien ursprünglich in A Popular History of the United States, Vol. 2, von William Cullen Bryant (1878)
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Rev. Increase Mather (1639-1723)
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Erste Seite von „Some Miscellany Observations On our present Debates respecting Witchcrafts, in a Dialogue Between S. & B.“, Samuel Willard zugeschrieben
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Titelseite von Wonders of the Invisible World (London, 1693) von Cotton Mather
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Titelseite von A Modest Enquiry Into the Nature of Witchcraft von John Hale (Boston, 1702)
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Rev. Samuel Willard von Boston (1640-1707)
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Gouverneur von Massachusetts Joseph Dudley (1647-1720)
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Der Salem Witch Trials Memorial Park in Salem