Der Waccamaw River beginnt in North Carolina am Lake Waccamaw, einem Süßwassersee in einer Carolina-Bucht. Eine Carolina-Bucht ist eine natürliche elliptische Vertiefung unbekannten Ursprungs, obwohl viele Wissenschaftler glauben, dass es sich um Kalkstein-Sinklöcher handelt. Vom Waccamaw-See schlängelt sich der Fluss 140 Meilen durch die Bezirke Horry und Georgetown, nachdem er am Waccamaw River Heritage Preserve in South Carolina angekommen ist. In Burgess bei Murrells Inlet mündet er in den Great Pee Dee River und fließt parallel zur Küste von South Carolina, vorbei an historischen Stätten wie Brookgreen Gardens, Sandy Island und mehreren Reisplantagen. In Georgetown mündet der Black River in den Waccamaw River, der dann in die Winyah Bay fließt.
Der Fluss und der See in North Carolina sind nach den Waccamaw-Indianern benannt, einem am Fluss lebenden Stamm, der immer noch aktiv ist und seinen Hauptsitz in Conway hat. Obwohl sich ihr Gebiet in der Antike vom Waccamaw-See bis zur Winyah Bay erstreckte, bewohnen die Waccamaws heute vor allem Land in den Bezirken Georgetown und Horry.
Der Waccamaw ist ein Schwarzwasserfluss, was bedeutet, dass sein Wasser Tannin aus den Blattresten enthält, die sich darin zersetzen. Das Ergebnis ist ein tiefbraun gefärbtes Wasser, was solchen Flüssen die Bezeichnung Schwarzwasser einbrachte. Solche Flüsse sind in der Küstenebene zu finden und enthalten nicht die Tonsedimente, die in den Flüssen im mittleren und oberen Teil des Staates zu finden sind.
Historisch gesehen war der Waccamaw River ein Wasserweg für den Transport von Holz und anderen Gütern von Orten wie Buck’s Upper Mill in Bucksville. Heute ist der Fluss eine Quelle der Erholung. Der Waccamaw River Blue Trail führt Paddler auf der gesamten Länge des Flusses von der Grenze zu South Carolina bis zur Winyah Bay. In Conway führt die Waccamaw River Memorial Bridge Autoreisende von der Stadt nach Myrtle Beach. Unter der Brücke mit ihren historischen gotischen Bögen befindet sich eine Promenade, die sich entlang des Flusses erstreckt. Die Uferpromenade heißt Conway Riverwalk und bietet Picknicktische, Bänke, Schaukeln und andere Orte, an denen man anhalten und die Schönheit des Waccamaw River genießen kann.
Im Dezember 2015 hat The Nature Conservancy, eine private Naturschutzgruppe, 494 Hektar unberührtes Land entlang des Waccamaw River erworben. Das Land wird sowohl vom Waccamaw National Wildlife Refuge in Georgetown als auch von der Stadt Conway für Ökotourismus und Naturschutz verwaltet.