Die Wissenschaft von der Zahnfee ist eine Wissenschaft, die ein Phänomen untersucht, das es nicht gibt. Man kann Studien über die Zahnfee durchführen, zum Beispiel vergleichen, wie viel Geld sie Kindern aus verschiedenen sozioökonomischen Gruppen hinterlässt. Man kann Studien über das Gedächtnis von homöopathischem Wasser durchführen. Sie können Studien über die therapeutische Wirkung der Glättung von Falten im imaginären menschlichen Energiefeld durch therapeutische Berührung durchführen. Oder Sie können Studien über die Craniosacral-Therapie durchführen. „Therapeutische Wirkungen der kranialen osteopathischen Manipulativmedizin: A Systematic Review,“ von Jakel und Hauenschild, wurde 2011 im Journal of the American Osteopathic Medical Association veröffentlicht. Es ist ein perfektes Beispiel für Zahnfee-Wissenschaft.
In den 1930er Jahren betrachtete William G. Sutherland, DO, einen exartikulierten Schädel und bemerkte, dass die Nähte abgeschrägt waren, wie die Kiemen eines Fisches. Er schloss daraus, dass dies auf eine Gelenkbeweglichkeit für einen Atmungsmechanismus hinweist. Er erfand die kraniale osteopathische Manipulation, um angeblich die Schädelknochen zum therapeutischen Nutzen relativ zueinander zu bewegen.
In den 1970er Jahren entwickelte John E. Upledger diese Idee weiter und erfand die kraniosakrale Therapie (CST). Sie geht von rhythmischen Fluktuationen der Cerebrospinalflüssigkeit (CSF), der Beweglichkeit der Schädelknochen und der Duralmembranen sowie von unwillkürlichen Bewegungen des Kreuzbeins aus. Der CST-Praktiker tastet den Schädel ab, spürt Pulsationen, die vom Liquor auf den Schädel übertragen werden, bewegt sanft die Schädelknochen relativ zueinander und löst dadurch Beschränkungen des Liquorflusses, was in gewisser Weise die Gesundheit bei einer erstaunlichen Vielfalt menschlicher Krankheiten wiederherstellt.
Die Denkweise der CST-Praktiker wird durch diese von Edzard Ernst zitierte Aussage veranschaulicht:
Wenn ein Thema der Selbstentwicklung mit der Krankheit verbunden ist, genügt es, wenn dieses Thema vom Klienten anerkannt wird (ohne weitere Diskussion, es sei denn, der Klient wünscht dies), damit der Körper die Erinnerung an dieses Thema loslassen kann – vom Therapeuten als Enge, Spannung, Trägheit innerhalb der Körpersysteme wahrgenommen -, damit die Heilung fortschreiten kann.
Es können noch mehrere Behandlungssitzungen erforderlich sein, vor allem, wenn es sich um eine lang anhaltende Erkrankung handelt. Die Selbstheilungsmechanismen unseres Körpers beruhen auf einer Kombination aus den verschiedenen Flüssigkeitssystemen des Körpers (Blut- und Lymphfluss und die flüssige Natur der Zellen, aus denen alle Organe und Systeme in unserem Körper bestehen) und den Energiefeldern des Körpers. Unser Herz erzeugt sein eigenes elektrisches Signal unabhängig von der Steuerung durch unser Gehirn. Diese Signale wandern durch das Blut und andere Flüssigkeitssysteme durch den Körper. Blut ist ein hervorragender Leiter für Elektrizität, und wenn Elektrizität durch einen Leiter fließt, werden Magnetfelder erzeugt. Mit diesen Feldern arbeitet der Craniosacral-Therapeut.
Diese Felder speichern die Erinnerungen an die Ereignisse unseres Lebens – ähnlich wie die Festplatte eines Computers -, aber auf diese Erinnerungen kann nur zugegriffen werden, wenn die zugrunde liegende Körperintelligenz „entscheidet“, dass dies als Teil des Heilungsprozesses erforderlich ist. Es besteht daher absolut keine Gefahr, dass mehr enthüllt wird, als unbedingt notwendig ist, um den Klienten wieder auf seinen Weg der Selbstentwicklung zu bringen und Heilung zu ermöglichen.
Upledgers Odyssee
Ich wurde erstmals 2003 auf Dr. Upledger aufmerksam, als er Gegenstand des ersten Artikels war, den ich jemals im Skeptical Inquirer veröffentlichte. Der Text dieses Artikels ist online verfügbar. Vielleicht möchten Sie den gesamten Artikel lesen. Darin beschrieb ich Dr. Upledgers Offenbarung, wie er sie berichtete: Er assistierte einem Neurochirurgen, indem er die Dura (Membran, die das Gehirn und das Rückenmark umgibt) festhielt, während der Chirurg einen verkalkten Belag entfernte. Er hat nicht sehr gut stillgehalten. Der Chirurg beschwerte sich. Die meisten von uns hätten gedacht, dass ihre eigenen Muskeln schuld waren, aber Upledger beobachtete, dass die Dura mit etwa zehn Zyklen pro Minute auf und ab schwankte und seine Versuche, sie ruhig zu halten, zunichte machte. Niemand hatte dies je zuvor beobachtet, nicht einmal Neurochirurgen.
Er versuchte, die Schädelknochen durch praktische Manipulationen zu mobilisieren, und überzeugte sich, dass er spüren konnte, wie sich die Knochen um einen Sechzehntel Zoll oder mehr bewegten. Patienten mit Autismus, Krampfanfällen, zerebraler Lähmung, Kopfschmerzen, Legasthenie, Koliken, Asthma und anderen Krankheiten berichteten über dramatische Verbesserungen. Er fand heraus, dass gesunde Menschen, die mit monatlichen Anpassungen behandelt wurden, mehr Energie hatten, sich glücklicher fühlten und seltener krank waren.
Das war schon schlimm genug, aber dann ließ er sich wirklich hinreißen. Er entdeckte Energiezysten, Klangtherapie, Heilenergie, die er von einer Hand zur anderen durch den Körper des Patienten übertragen konnte, Delphintherapie, bei der Delphine den Therapeuten und der Therapeut den Patienten berührten, und den „inneren Arzt“ des Patienten, von denen einer dem Patienten in Form einer Möwe erschien und darum bat, als „Meerjungfrau“ vorgestellt zu werden.
Der Titel meines Artikels „Verkabelt mit der Küchenspüle“ stammt von Upledgers Behandlung einer Patientin, die „überschüssige Energie“ hatte. Er erdete ihren großen Zeh mit einem Kupferdraht an ein Abflussrohr, um die Energie zu entfernen, und es funktionierte, um ihre chronischen Schmerzen zu lindern. Also ließ er ihren Ehemann sie mit einem dreißig Fuß langen Kupferdraht an die Küchenspüle anschließen, damit sie sich im Haus bewegen konnte.
Die systematische Übersichtsarbeit der JAOA
Die Autoren der Übersichtsarbeit gehen davon aus, dass ihre Zahnfee echt ist. Sie behaupten, dass osteopathische Manipulationen den primären Liquor-Atmungsmechanismus durch Techniken beeinflussen, die Dinge wie das Zusammendrücken des vierten Ventrikels bewirken. Sie sagen, dass sich die bisherige Forschung auf die Zuverlässigkeit der Palpation konzentriert hat. Sie zitieren osteopathische Bücher und Artikel, einschließlich eines Buches von Sutherland aus dem Jahr 1939, von denen keines die Zuverlässigkeit der Palpation tatsächlich unterstützt. Und sie erwähnen auch nicht die verschiedenen Studien, die zeigen, dass die Palpation unzuverlässig ist.
Unter Umgehung der Frage, ob Liquorfluktuationen existieren, und unter Umgehung des Themas der Verlässlichkeit, machen sie sich daran, randomisierte kontrollierte Studien und Beobachtungsdaten zu überprüfen, um den klinischen Nutzen der kranialen OMM (osteopathischen manipulativen Medizin) bei Patienten mit einer Vielzahl von pathologischen Zuständen zu beschreiben. Anmerkung: Sie wollen den klinischen Nutzen beschreiben, nicht die Frage stellen, ob es tatsächlich einen klinischen Nutzen gibt.
Ausgehend von 159 Studien schlossen sie diejenigen aus, die die Einschlusskriterien nicht erfüllten, und kamen schließlich auf 8 Studien: 7 randomisierte kontrollierte Studien (RCTs) und eine Beobachtungsstudie. Die Zahl der Probanden reichte von 9 bis 142 Patienten. Vier Studien enthielten keine Angaben zu den verwendeten manuellen Techniken. Die Behandlungsdauer reichte von 1 Minute bis 30 Minuten, von einer einzigen Behandlung bis zu 6 Monaten. Vier Studien bezogen sich auf gesunde Probanden, vier auf Patienten unterschiedlichen Alters und mit einer Vielzahl von Erkrankungen, von Säuglingen mit Koliken bis zu Erwachsenen mit Myopie.
Die häufigste Feststellung war die Verbesserung des Schlafverhaltens. Bei den Schmerzen gab es positive Ergebnisse bei Erwachsenen mit Spannungskopfschmerzen, nicht aber bei Kindern mit zerebraler Lähmung. Eine Studie zeigte eine Verringerung des Schreiens und der „erforderlichen elterlichen Aufmerksamkeit“ bei Säuglingen mit Koliken. Drei Studien hatten keine aussagekräftigen klinischen Endpunkte (z. B. eine Studie über die Auswirkungen der CV-4-Technik auf die Blutgeschwindigkeit).
Sie geben zwar zu, dass die verfügbaren Belege heterogen und unzureichend sind, um endgültige Schlussfolgerungen zu ziehen, sind aber dennoch davon überzeugt, dass die OMM eine wirksame und klinisch vorteilhafte Behandlungsmethode für Patienten jeden Alters ist. Ihre Voreingenommenheit ist offenkundig, und natürlich fordern sie am Ende weitere Forschung.
Die SRAM-Analyse
Jakel und Hauenschild erwähnen nicht die einschneidende Studie „Interexaminer Reliability and Cranial Osteopathy“ aus dem Jahr 2002, die in der Scientific Review of Alternative Medicine veröffentlicht wurde (Volltext online verfügbar). Sie zeigte, dass die Behauptung einer inhärenten rhythmischen Beweglichkeit des Gehirns und des Rückenmarks wissenschaftlich nicht haltbar ist, dass die einzigen Schwankungen im Liquor die Atmung und den Herzrhythmus des Patienten widerspiegeln und dass die Schädelknochen bei Erwachsenen miteinander verschmolzen sind und sich nicht relativ zueinander bewegen können. Die Zuverlässigkeit zwischen den Prüfern war nicht gegeben: Verschiedene Prüfer meldeten unterschiedliche „Schädelrhythmen“ für ein und dieselbe Person, und jeder einzelne Prüfer neigte dazu, für jede untersuchte Person sehr ähnliche Werte zu melden. Die gemeldeten Rhythmen hingen also offensichtlich vom Untersucher ab und hatten nichts mit dem Patienten zu tun. Sie wiesen die Ergebnisse einer Studie von Upledger zurück, die angeblich die Zuverlässigkeit zwischen den Prüfern zeigte, boten wahrscheinlichere Erklärungen für seinen offensichtlichen Erfolg an und sagten, dass seine Studie außerordentliche Beweise für ein nachlässiges und schlechtes Design aufweist.
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Ohne sorgfältige wissenschaftliche Kontrollen können Schwächen der Wahrnehmung und Interpretation sowohl Ärzte als auch Patienten in dem Glauben lassen, dass eine Behandlung wirksam ist, obwohl sie es nicht ist. Wir glauben, dass diese und andere natürliche menschliche psychosoziale Einflüsse dazu beitragen, zu erklären, wie die kraniale Osteopathie das 21. Jahrhundert ohne jegliche wissenschaftliche Unterstützung erreicht hat.
Eine spätere, skeptischere systematische Übersichtsarbeit
Eine Übersichtsarbeit von Edzard Ernst aus dem Jahr 2012 ergab, dass Studien von geringer Qualität mit einem hohen Risiko der Verzerrung positive Wirkungen nahelegten, während die hochwertigste Studie keine Wirksamkeit nachweisen konnte. Er schloss daraus: „Die Annahme, dass die CST mehr als nur unspezifische Wirkungen hat, basiert nicht auf Beweisen aus strengen RCTs.“
Ist sie sicher?
In den meisten Fällen ist sie wahrscheinlich sicher. Die Manipulationen sind sanft und die Behandlung kann eine entspannende Wirkung haben. Es wurden jedoch mindestens zwei Todesfälle gemeldet, einer bei einer epileptischen Frau, die mit Schädeltherapie behandelt wurde und der gesagt wurde, sie solle ihre Anfallsmedikamente absetzen, und einer bei einem zwei Tage alten Säugling, der wegen hohen Fiebers (ein lebensbedrohlicher medizinischer Notfall bei einem Kind in diesem Alter) mit Schädelmanipulation behandelt wurde. Die Todesursache war ein subdurales Hämatom, das wahrscheinlich auf die Manipulationen zurückzuführen war.
Schlussfolgerung
Stephen Barrett hatte Recht: Kranialtherapie ist albern. Die ihr zugrunde liegende Theorie ist falsch, sie hat keinen therapeutischen Wert, und ihre Sicherheit ist fraglich. Systematische Übersichten wie die von Jakel und Hauenschild sind bedauerlich, weil sie unsinnigen Behandlungen eine Aura wissenschaftlicher Seriosität verleihen und dazu ermutigen, Geld für die Wissenschaft der Zahnfee zu verschwenden.