Eine gefährdete Lederschildkröte krabbelt am Playa Grande an der Nordwestküste Costa Ricas dem Meer entgegen. Das Überleben der Lederschildkröten ist eng mit den Temperaturen im Nest verbunden, und eine neue Studie deutet darauf hin, dass steigende Durchschnittstemperaturen im Laufe des Jahrhunderts den Schlupferfolg um bis zu 60 Prozent verringern könnten.
In den offiziellen Aufzeichnungen werden zwar jedes Jahr etwa zwei Millionen Besucher in Costa Rica verzeichnet, aber diese Zahl umfasst nicht die zusätzlichen Zehntausende von Meeresschildkröten, die unsere Strände bevölkern. In der Tat – das Nisten der Meeresschildkröten in Costa Rica ist eine große Sache hier an der Reichen Küste.
Jahr für Jahr kommen fünf Arten von Meeresschildkröten an die Küste: Olivgrüne, Lederschildkröten, Unechte Karettschildkröten, Echte Karettschildkröten und Grüne Meeresschildkröten. Diese sanften Meeresriesen, die als gefährdete, bedrohte und stark gefährdete Arten eingestuft sind, legen Hunderttausende von Eiern an den Stränden Costa Ricas ab. Wochen später schlüpfen ihre winzigen Jungen aus den sandigen Nestern, um sich auf den Weg ins Meer zu machen.
Ob Sie ein leidenschaftlicher Tierliebhaber, ein Tierschützer oder einfach nur ein durchschnittlicher Tourist sind, das Nisten der Meeresschildkröten ist ein Muss auf Ihrer To-Do-Liste. Der Anblick selbst, ganz zu schweigen von der Bedeutung für die Umwelt, ist nicht nur unglaublich, sondern auch zutiefst bewegend – etwas, das jeder zumindest einmal selbst gesehen haben sollte.
Die Schildkrötenbrut in Costa Rica nistet das ganze Jahr über sowohl an der Pazifik- als auch an der Karibikküste, obwohl die Chancen, Schildkröten zu sehen, in den Monaten der grünen Saison von Mai bis November steigen. Wo und wann sollten Sie also eine Schildkrötentour buchen? Wir haben alle Informationen, die Sie brauchen.
Costa Rica Turtle Nesting Tours
Stellen Sie sich vor, Sie haben so viel Glück und sehen eine Meeresschildkröte in ihrer natürlichen Umgebung!
Das Wichtigste zuerst: Geführte Schildkrötentouren sind das Richtige, wenn Sie Meeresschildkröten in Costa Rica sehen wollen.
Warum? Nun, zunächst einmal ist eine offizielle Tour oft die einzige legale Möglichkeit, Meeresschildkröten beim Nisten zu beobachten. Und selbst wenn das nicht der Fall ist, sorgen geführte Touren für die Sicherheit der Schildkröten. Eine gute Tour ist umweltbewusst und achtet darauf, Nistplätze, Schildkröten, Schildkrötennester und die frisch geschlüpften Jungtiere zu schützen.
Oft kann man eine geführte Schildkrötentour direkt mit einem Parkranger in einem Nationalpark vereinbaren. Wenn das nicht möglich ist, erkundigen Sie sich nach einem lizenzierten Führer. Sie erkennen eine umweltfreundliche Tour daran, dass bunte Kleidung, Blitzlichtaufnahmen und Videoaufnahmen streng verboten sind, da Schildkröten sehr empfindlich auf das Umgebungslicht reagieren.
Bei der Schildkrötenbeobachtung sollten Sie die Umwelt so wenig wie möglich belasten. Alle Schildkrötenarten sind vom Aussterben bedroht: Bitte unterlassen Sie alles, was ihre Brut und/oder ihren Schlupf beeinträchtigen könnte!
Meeresschildkrötenarten in Costa Rica
Meeresschildkröten nisten und brüten das ganze Jahr über in Costa Rica
Bevor wir zu dem Wo &Wann kommen, ein wenig Hintergrundwissen über das Nisten von Meeresschildkröten in Costa Rica: Fünf Arten und eine Unterart – na ja, eine Unterart vorerst; ob sie zu einer eigenen Art wird, ist umstritten – leben hier: Echte Karettschildkröte, Lederschildkröte, Unechte Karettschildkröte, Olivgrüne Karettschildkröte und Grüne Meeresschildkröte sowie die Unterart Schwarze Meeresschildkröte. Alle sechs Meeresschildkröten nisten hier, sowohl an der Pazifik- als auch an der Karibikküste.
Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas)
Status: Vom Aussterben bedroht
Grüne Meeresschildkröten – auch bekannt als Grüne Schildkröten, Schwarze Meeresschildkröten (die derzeit als Unterart betrachtet werden) und Pazifische Grüne Meeresschildkröten – werden bis zu einem Meter groß, wiegen etwa 350 Pfund und werden in freier Wildbahn etwa 80 Jahre alt. Sie kommen sowohl im Pazifik als auch im Atlantik und in der Karibik sowie im Indischen Ozean vor und sind dafür bekannt, dass sie weite Strecken zwischen ihren Hauptnahrungsgebieten und den Niststränden zurücklegen. Interessanterweise kehren die meisten Grünen Meeresschildkröten, wenn es Zeit zum Nisten ist, an den Strand zurück, an dem sie geschlüpft sind.
In Costa Rica nisten Grüne Meeresschildkröten vor allem im Tortuguero-Nationalpark, dem größten Nistplatz für Grüne Meeresschildkröten in der westlichen Hemisphäre, aus dem auch die meisten Grünen Meeresschildkröten der Karibik stammen.
Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata)
Status: Vom Aussterben bedroht
Bekannt für ihren einzigartigen, hakenförmigen Schnabel, der dem eines Falken ähnelt, sind Karettschildkröten mit einer Länge von einem Meter und einem Gewicht von 100-150 Pfund mittelgroß. Sie sind die tropischsten aller Meeresschildkröten und halten sich eng an die warmen Gewässer des Atlantiks, des Pazifiks und des Indischen Ozeans. Sie nisten nur in Abständen von mehr als zwei Jahren, aber während ihrer Nistsaison nisten sie zwei- bis viermal.
In Costa Rica sind Echte Karettschildkröten am häufigsten im karibischen Schildkröten-Hotspot Tortuguero anzutreffen.
Leatherback Meeresschildkröte (Dermochelys coriacea)
Status: Gefährdet
Die riesige Lederschildkröte – auch Lederschildkröte, Lederschildkröte oder einfach Luth genannt – ist die größte lebende Schildkröte der Welt mit einer Länge von 1,5 Metern und einem Gewicht von bis zu 1.500 Pfund. Sie ist auch die viertgrößte aller Reptilien, gleich nach drei Krokodilen. Zusätzlich zu ihrer Größe ist das markanteste Merkmal der Lederschildkröte das Fehlen eines traditionellen Schildkrötenpanzers; stattdessen ist ihr Körper mit einem lederähnlichen Konfekt aus öliger Haut und Fleisch bedeckt.
In Costa Rica nisten Lederschildkröten sowohl an karibischen als auch an pazifischen Stränden.
Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta)
Status: Gefährdet
Benannt nach ihrem vergleichsweise großen Kopf werden Unechte Karettschildkröten bei der Reife etwa einen Meter lang und 150-500 Pfund schwer; die allergrößten Unechten Karettschildkröten können sogar bis zu 1.000 Pfund schwer werden. Noch bemerkenswerter ist, dass diese Meereswunder vom Schlüpfen bis zum Erwachsenwerden ihr Gewicht um mehr als das 6.000-fache erhöhen – eine ziemlich beeindruckende Leistung!
In Costa Rica sind Unechte Karettschildkröten selten, werden aber gelegentlich in Tortuguero gesichtet.
Olive Ridley Meeresschildkröte (Lepidochelys olivacea)
Status: Vom Aussterben bedroht / gefährdet
Olive-Ridley-Schildkröten, manchmal auch Pazifische Ridley-Schildkröten genannt, sind mit einer Länge von etwa einem Meter und einem Gewicht von 55-110 Pfund eher klein. Sie sind die am häufigsten vorkommenden Meeresschildkröten der Welt – und trotzdem gehören sie je nach Größe zu den bedrohten oder gefährdeten Arten. Olive Ridleys sind insofern einzigartig, als sie häufig in Arribadas nisten: Massennistveranstaltungen, bei denen Tausende von Schildkröten über mehrere Nächte hinweg nisten. Arribadas finden in der Regel um den Neumond herum statt.
In Costa Rica sind Olive Ridleys vor allem an der Pazifikküste verbreitet. Arribadas sind an Playa Ostional und Playa Nancinte üblich, wo jährlich zwischen 600.000 und 750.000 Schildkröten nisten.
Costa Rica Schildkröten nisten: Wann & Wo
Costa Ricas fünf Meeresschildkrötenarten und eine Unterart durchschwimmen die Meere von Nord nach Süd, sowohl an der Karibik- als auch an der Pazifikküste. Das bedeutet, dass Sie, egal wo Sie sind, gute Chancen haben, eine dieser sanften Riesen zu sehen.
Hier ist das Wo und Wann:
Nordpazifik
Baby-Lederschildkröten, bereit, sich auf den Weg ins Meer zu machen
Der Nordpazifik – vom Las Baulas National Marine Park in Tamarindo, südlich bis nach Ostional auf der Nicoya-Halbinsel – ist einer von zwei Hotspots für das Nisten der Meeresschildkröten in Costa Rica.
Beginnen wir im Norden: Der Meeresnationalpark Las Baulas, nördlich von Tamarindo gelegen, umfasst die gesamte Playa Grande. Dies ist Costa Ricas wichtigster Nistplatz für Lederschildkröten; die Nistsaison dauert von Oktober bis März.
Weg nach Süden nach Samara, und Sie treffen auf Playa Camaronal, Nistplatz für Lederschildkröten, Olivrückenschildkröten, Echte Karettschildkröten und schwarze Meeresschildkröten. Sie nisten das ganze Jahr über, am häufigsten jedoch in den Monaten der Regenzeit von Mai bis November. Die Schildkrötenbrutstätte von Camaronal, die vom costaricanischen Programm zur Wiederherstellung der Meeresschildkröten (PRETOMA) geleitet wird, wird sowohl vom Gesetz als auch von verantwortungsbewussten Bürgern gut geschützt, was sie zu einem wichtigen Nistplatz für diese gefährdeten Tiere macht.
Auf der Nicoya-Halbinsel ist das Ostional National Wildlife Refuge der Ort für die Arribadas der Olive Ridley – jene Massenbruten, die jede Nacht Hunderte, wenn nicht Tausende von Schildkröten an Land bringen. Arribadas finden von Mai bis November statt, am häufigsten jedoch zwischen August und Oktober.
Zentraler Pazifik
Südlich von Dominical beherbergt der Ballena National Marine Park (der berühmte Walfischpark) sowohl Olive-Ridley- als auch Echte Karettschildkröten. Die Brutzeit dauert von Mai bis November.
Südpazifik
Die Osa-Halbinsel – Costa Ricas letzte Grenze, isoliert und oft völlig wild – hat vielleicht keinen ganztägigen Stromanschluss oder andere Annehmlichkeiten, aber sie hat Meeresschildkröten. Insbesondere schwarze Meeresschildkröten, die das ganze Jahr über nisten. Auch Karettschildkröten sind hier anzutreffen.
Das Osa Sea Turtle Conservation Program setzt sich für den Schutz der vom Aussterben bedrohten Meeresschildkröten auf der Halbinsel sowie für den Schutz ihrer wichtigen Nistplätze ein.
Nördliche Karibik
Der zweite Hotspot für Schildkrötennester in Costa Rica ist die Stadt Tortuguero im nördlichen Pazifik, wo vier der acht Meeresschildkrötenarten der Welt leben: Lederschildkröten, Echte Karettschildkröten, Unechte Karettschildkröten und Grüne Meeresschildkröten nisten alle hier. Lederschildkröten nisten von März bis Mai; Karettschildkröten sind von März bis Oktober in Tortuguero anzutreffen; Unechte Karettschildkröten sind weniger häufig, kommen aber von Juli bis Oktober an die Küste; und Grüne Meeresschildkröten sind zwischen Juli und Oktober in der Stadt.
Südliche Karibik
Eine Mutterschildkröte kann Hunderte von Eiern auf einmal legen.
Die südliche Karibik ist zwar nicht so berühmt wie ihr nördlicher Bruder, beherbergt aber dennoch eine ganze Reihe von Meeresschildkröten. Die besten Chancen, nistende Schildkrötenmütter zu sehen, hat man im Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge an der Südspitze Costa Ricas, wo die Nistzeit der Schildkröten in der Regel von April bis Oktober dauert.
Eine lokale Naturschutzorganisation, ANAI, erforscht die Lebensräume der Schildkröten und insbesondere die nistenden Lederschildkröten und ihre Nistplätze. Auch Karettschildkröten werden hier gesichtet, meist an den Ufern der Playa Negra. (Anmerkung: Es gibt viele Strände in Costa Rica, die Playa Negra heißen; wir sprechen von dem im Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge.)
Meeresschildkröten: Wissenswertes
Meeresschildkröten sind ziemlich faszinierende Geschöpfe. Im Geiste des Spaßes und der Verwunderung, die sie hervorrufen, sind hier einige unserer Lieblingsfakten über Meeresschildkröten (und seltsame):
- Die Temperatur bestimmt das Geschlecht: Das Geschlecht einer Schildkröte wird nicht bei der Befruchtung bestimmt, sondern während der Brutzeit. Während der wichtigen, geschlechtsbestimmenden zwei Wochen der Inkubation werden in kühlem Sand (unter 27 °C) Männchen und in warmem Sand (über 30 °C) Weibchen gezüchtet.
- Unbefruchtete Eier: Bis zur Hälfte aller Meeresschildkröteneier sind kleiner, steril und dotterlos. Sie werden sich nie zu Schildkröten entwickeln.
- Kaltblüter, oder… ?: Meeresschildkröten sind keine reinen Kaltblüter; sie können ihre Körpertemperatur tatsächlich um bis zu 8ºC über die Wassertemperatur erhöhen.
- Nicht einziehbare Köpfe: Im Gegensatz zu ihren kleineren, an Land lebenden Brüdern können Meeresschildkröten ihre Köpfe nicht in ihren Panzer einziehen. Allerdings ist ihr Schädel mit schweren Knochen bedeckt, um Kopf und Hals notfalls zu schützen.
- Fischähnliche Atmung: Auch sie können bis zu drei Stunden lang untertauchen – eher wie ein Fisch als ein luftliebendes Reptil!
- Ortungssignal: Die meisten Meeresschildkröten – Lederschildkröten sind eine rühmliche Ausnahme – kehren zum Nisten an dieselben Strände zurück, an denen sie geboren wurden. Das kann eine Reise von Tausenden von Meilen sein! Doppelt lustig: Einige Wissenschaftler behaupten, dass das Magnetfeld der Erde diese Orte auf die Jungtiere überträgt. Andere vermuten, dass der Geruch von Meeressalz, Wasser und Strand den Schildkröten als Orientierungssignal dient.
- Paarung auf dem Meer: Zumindest in Costa Rica paaren sich die Meeresschildkröten ausschließlich im Meer. Nur die Weibchen kommen an Land.
- Spermasammler: Apropos Paarung: Männchen sind nicht immer nötig! Nach der Paarung können weibliche Meeresschildkröten ihr Sperma mehrere Jahre lang aufbewahren, um ihre Eier bei Bedarf zu befruchten.
- Schildkrötenpalooza: Während einer Arribada, einer Massenvermehrung, können bis zu 20.000 Meeresschildkröten in einer einzigen Nacht an Land kommen. Stellen Sie sich diesen Anblick vor. (Oder stellen Sie es sich nicht vor; kommen Sie und sehen Sie selbst!)
Und da haben Sie es: Meeresschildkröte 101 – alles, was Sie über das Nisten der Schildkröten in Costa Rica, das Schlüpfen, die Jahreszeiten und die besten Touren wissen müssen. Viel Spaß!
Brauchen Sie Hilfe?
Wenn Sie Fragen haben oder Hilfe bei der Suche nach einer verantwortungsvollen Schildkrötentour benötigen, kontaktieren Sie uns per E-Mail oder rufen Sie uns an unter (754) 222-1884. Unser engagierter, hauseigener Concierge, Cris, hilft Ihnen gerne mit Informationen oder Buchungen – und das völlig kostenlos!