Sind die sozialen Medien für den Anstieg des Narzissmus verantwortlich?

Sind die sozialen Medien schuld an der Zunahme des Narzissmus?

Studien zeigen jetzt, was viele von Ihnen vielleicht schon vermutet haben: Wir leben in einer zunehmend narzisstischen Gesellschaft.

In einer Welt, in der das Fernsehen zur Hauptsendezeit von einer „Realität“ beherrscht wird, die so falsch ist wie die Wimpern der Kardashians, und in der die Menschen am Esstisch sitzen, um sich auf Facebook zu informieren, anstatt sich von Angesicht zu Angesicht zu unterhalten, ist das vielleicht keine Überraschung.

Viel ist über den Anstieg des Narzissmus bei den Millennials geschrieben worden, der Generation, die in den 1980er und 1990er Jahren geboren wurde und die 2007 von Professor Jean M. Twenge kontrovers als „Generation Me“ bezeichnet wurde. In ihrem jüngsten Werk, The Narcissistic Epidemic: Living in the Age of Entitlement“ (Leben im Zeitalter des Anspruchs) erklärt Twenge (zusammen mit W. Keith Campbell): „In den Daten von 37.000 College-Studenten nahmen narzisstische Persönlichkeitsmerkmale von den 1980er Jahren bis heute genauso schnell zu wie Fettleibigkeit“. Der Vergleich mit der Fettleibigkeit deutet darauf hin, dass der Narzissmus eine weitere Epidemie in Amerika ist.

Vielleicht noch beunruhigender ist, dass eine Handvoll neuer Studien, die die Eigenschaften und Lebensziele junger Menschen in der High School und im College von heute mit denen der Generation X und der Babyboomer im gleichen Alter vergleichen, eher eine Zunahme extrinsischer Werte als intrinsischer Werte zeigen. Millennials legen eher Wert auf Geld, Image und Ruhm als auf Gemeinschaft, Zugehörigkeit und Selbstakzeptanz.

Wer ist also schuld an diesem generationsbedingten Anstieg des Narzissmus?

Können wir Mark Zuckerberg und dem Aufkommen von Facebook die Schuld zuschieben? In den letzten Jahren wurde eine Fülle von Forschungsergebnissen vorgelegt, die einen Zusammenhang zwischen Facebook und Narzissmus herstellen. In Studien wird immer wieder festgestellt, dass Menschen, die im Fragebogen zum Narzisstischen Persönlichkeitsinventar (Narcissistic Personality Inventory) besser abschneiden, tendenziell mehr Freunde auf Facebook haben, sich häufiger auf Fotos markieren und ihre Statusmeldungen häufiger aktualisieren. Laura Buffadi, Postdoktorandin an der Universidad de Dueto in Bilbao, Spanien, erklärt: „Narzissten nutzen Facebook und andere Social-Networking-Sites, weil sie glauben, dass andere sich für das interessieren, was sie tun, und weil sie wollen, dass andere wissen, was sie tun.“

Im Allgemeinen fördern Social-Media-Websites die Selbstdarstellung, da die Nutzer alle Inhalte selbst erstellen. W. Keith Campbell erklärt, dass Menschen Facebook oft nutzen, „um wichtig und besonders zu wirken und um Aufmerksamkeit, Status und Selbstwertgefühl zu erlangen.“ Das Problem bei diesem Aspekt der sozialen Netzwerke ist, dass fast jeder ein unrealistisches Bild von sich selbst präsentiert. Genauso wie die Leute die attraktivsten Fotos von sich selbst als Profilbilder auswählen, neigen sie dazu, ihre Newsfeeds mit den attraktivsten Nachrichten über sich selbst zu füllen. Natürlich ist dies nicht immer der Fall, aber das unrealistisch sonnige Bild, das viele Nutzer sozialer Netzwerke von sich zeichnen, kann eine negative psychologische Wirkung auf ihre Freunde oder Follower haben. Jüngste Studien mit Studenten aus dem ganzen Land haben gezeigt, dass „Studenten, die sich mehr mit Facebook beschäftigten, eher der Meinung waren, dass das Leben anderer glücklicher und besser sei“. Diese intensiven Facebook-Nutzer verglichen sich auch häufiger negativ mit anderen und fühlten sich selbst schlechter.

Facebook ist zwar sicherlich eine Plattform für Narzissten, aber es ist ein Fehler anzunehmen, dass Facebook allein diesen Anstieg des Narzissmus verursacht hat. Der Forscher Shawn Bergman wies darauf hin: „Es gibt eine beträchtliche Menge an psychologischer Forschung, die zeigt, dass die Persönlichkeit eines Menschen im Alter von 7 Jahren ziemlich gefestigt ist“, und angesichts der Tatsache, dass Facebook es seinen Nutzern nicht erlaubt, sich vor dem Alter von 13 Jahren anzumelden, „sind die Persönlichkeitsmerkmale typischer Nutzer zu dem Zeitpunkt, an dem sie in ein soziales Netzwerk eintreten, ziemlich gefestigt“.

Die Wahrheit ist, dass der Anstieg des Narzissmus unter Millennials weniger mit unseren sozialen Netzwerken im Internet als vielmehr mit unseren sozialen Netzwerken zu Hause zu tun haben könnte. In den letzten Jahrzehnten hat die elterliche Verwöhnung und die so genannte „Selbstwert“-Bewegung zugenommen. Eltern und Lehrer, die versuchen, Kindern ein gesundes Selbstwertgefühl zu vermitteln, indem sie sie überschwänglich loben, schaden oft mehr als sie nützen. Tatsächlich zeigen Studien, dass Kinder, die für eine Fähigkeit, die sie nicht beherrschen, oder für Talente, die sie nicht haben, gelobt werden, sich leerer und unsicherer fühlen. Nur wenn Kinder für echte Leistungen gelobt werden, sind sie in der Lage, ein wirkliches Selbstwertgefühl aufzubauen.

Ich habe bereits früher über die grundlegenden Unterschiede zwischen Selbstwertgefühl und Narzissmus geschrieben:

Das Selbstwertgefühl unterscheidet sich vom Narzissmus dadurch, dass es eine Haltung darstellt, die auf Leistungen beruht, die wir gemeistert haben, auf Werten, die wir befolgt haben, und auf der Fürsorge, die wir anderen entgegengebracht haben. Narzissmus hingegen basiert oft auf der Angst vor Versagen oder Schwäche, der Fokussierung auf das eigene Ich, dem ungesunden Drang, als der Beste angesehen zu werden, sowie einer tief sitzenden Unsicherheit und einem zugrundeliegenden Gefühl der Unzulänglichkeit.

Es ist wichtig zu verstehen, dass Narzissmus auf zugrundeliegenden Gefühlen der Unzulänglichkeit beruht. Viele Kinder der Millennial-Generation haben eher die Form als die Substanz erhalten, Geschenke statt Anwesenheit, was dazu führt, dass sie sich unsicher fühlen. Leeres Lob führt dazu, dass Kinder sich berechtigt fühlen, während es ihnen an echtem Selbstvertrauen fehlt, um sich selbst gut zu fühlen. Der Trend unserer Gesellschaft zur sofortigen Befriedigung scheint sich negativ auf unsere Kinder auszuwirken.

In unserem kürzlich erschienenen Buch The Self Under Siege schreiben mein Vater Dr. Robert Firestone und ich darüber, wie wichtig es ist, dass Eltern ihre Kinder ermutigen, ein echtes Selbstgefühl zu entwickeln. Damit Kinder sich sicher und selbstbewusst fühlen, ist es wichtig, dass die Eltern zwischen emotionalem Hunger und echter Liebe unterscheiden. Zu echter elterlicher Liebe gehören Wärme, Zuneigung und das Eingehen auf die Bedürfnisse des Kindes, aber auch die Möglichkeit, das Kind zu leiten, zu führen und zu kontrollieren, wenn es angebracht ist. Diese Art von Liebe hilft Kindern, ein echtes Selbstwertgefühl zu entwickeln und nicht narzisstische Persönlichkeitsmerkmale.

Es steht zwar fest, dass Online-Kommunikationsformen und soziale Netzwerke die psychische Gesundheit des Einzelnen beeinflussen, doch die Lösung für die Förderung einer weniger narzisstischen Generation besteht darin, offline ein gesundes Gefühl von echtem Selbstwertgefühl zu vermitteln, bevor jemand alt genug ist, um sein erstes Status-Update zu posten. Nur wenn wir weniger selbstbesessen sind und mehr Wert auf persönliche Beziehungen legen, können wir diese Werte an die nächste Generation weitergeben.

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