Alexander K. Smith, MD, MS, MPH
Anne Kelly, MSW
In einer Studie über ältere Amerikaner, die für ihre letzten Lebensmonate oder -jahre in ein Pflegeheim zogen, starben 65 Prozent dort innerhalb eines Jahres, so eine Untersuchung von Forschern des San Francisco VA Medical Center und der University of California, San Francisco.
In der Studie, die in der Online-Rubrik „Early View“ des „Journal of the American Geriatrics Society“ erscheint, fanden die Forscher heraus, dass die Dauer des Aufenthalts vor dem Tod in einem Pflegeheim mit Unterschieden bei Geschlecht, Nettovermögen und Familienstand zusammenhing.
Männer hatten eine kürzere Verweildauer vor dem Tod als Frauen, Bewohner mit höherem Nettowert hatten eine kürzere Verweildauer als solche mit niedrigerem Nettowert, und Bewohner, die verheiratet oder anderweitig verpartnert waren, hatten eine kürzere Verweildauer vor dem Tod als diejenigen, die alleinstehend waren, sagt die Hauptautorin Anne Kelly, MSW, eine Sozialarbeiterin am SFVAMC.
„Es ist eine Frage der Ressourcen. Menschen mit besserem Zugang zu Pflege und Ressourcen konnten länger in der Gemeinde bleiben, bevor sie in ein Pflegeheim umzogen, als diejenigen mit weniger Zugang“, erklärt Kelly. „Ein Grund dafür, dass die Aufenthaltsdauer von Männern vor dem Tod kürzer war als die von Frauen, könnte darin liegen, dass Frauen in der Regel länger leben als Männer, so dass zu dem Zeitpunkt, zu dem eine Frau in ein Pflegeheim umzieht, ihr Partner mit größerer Wahrscheinlichkeit bereits verstorben ist, während bei Männern die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass sie einen Ehepartner oder eine Partnerin haben, der/die sie bis zum Lebensende zu Hause pflegt.“
Der Zusammenhang zwischen sozialer Unterstützung und Aufenthaltsdauer vor dem Tod hat weitreichende soziale Auswirkungen, sagt der Hauptautor Alexander K. Smith, MD, MS, MPH, Palliativmediziner am SFVAMC und Assistenzprofessor für Medizin in der Abteilung für Geriatrie an der Universität von Kalifornien, San Francisco.
„Ein Viertel aller Todesfälle in den Vereinigten Staaten ereignet sich in Pflegeheimen, und es wird erwartet, dass diese Zahl bis zum Jahr 2020 auf 40 Prozent ansteigt“, sagt Smith. „Gleichzeitig wissen wir, dass die Pflege in Pflegeheimen unglaublich teuer ist. Diese Studie deutet darauf hin, dass, wenn wir Patienten, die weniger wohlhabend sind und zu Hause weniger Unterstützung durch Pflegekräfte haben, mehr soziale Unterstützung bieten können, wir sie möglicherweise länger aus den Pflegeheimen heraushalten können, was sich wahrscheinlich auf die Kosten für die Pflege am Lebensende auswirken würde.“
Smith beschreibt die durchschnittliche und mittlere Aufenthaltsdauer vor dem Tod als „überraschend kurz“. Daraus folgert er: „Wir müssen die Bewohner von Pflegeheimen sehr bald nach ihrer Aufnahme in Planungsgespräche über die Pflege am Lebensende und über Behandlungspräferenzen einbeziehen. Wir haben nur eine kurze Zeitspanne, um auf ihre Bedenken einzugehen, bevor sie ernsthaft krank werden.“
Für die Studie analysierten die Autoren Daten von 1.817 Pflegeheimbewohnern, die zwischen 1992 und 2006 starben. Die Bewohner waren Teilnehmer der Health and Retirement Study, einer laufenden, landesweit repräsentativen Längsschnittstudie zu Gesundheit, Ruhestand und Alterung, die vom National Institute on Aging gefördert wird.
Das Durchschnittsalter der Teilnehmer bei der Übersiedlung in ein Pflegeheim lag bei 83 Jahren. Die durchschnittliche Aufenthaltsdauer vor dem Tod betrug 13,7 Monate, während der Median fünf Monate betrug. Dreiundfünfzig Prozent der untersuchten Pflegeheimbewohner starben innerhalb von sechs Monaten.
Männer starben nach einem durchschnittlichen Aufenthalt von drei Monaten, während Frauen nach einem durchschnittlichen Aufenthalt von acht Monaten starben. Verheiratete Teilnehmer starben im Median vier Monate früher als Unverheiratete. Die Teilnehmer im höchsten Quartil des Nettovermögens starben im Median sechs Monate früher als die im niedrigsten Quartil.
Die Unterschiede in der Aufenthaltsdauer blieben bestehen, nachdem die Forscher Alter, Geschlecht, Familienstand, Gesundheitszustand und andere Faktoren berücksichtigt hatten.
Smith weist darauf hin, dass in der Studie nicht die Lebensqualität der Pflegeheimbewohner untersucht oder die Lebensqualität mit der Aufenthaltsdauer in Beziehung gesetzt wurde, da diese Variablen den Studienautoren nicht zur Verfügung standen.
Mitautoren der Studie sind Jessamyn Conell-Price, BA, von der UCSF und Kenneth Covinsky, MD, MPH, Irena Stijacic Cenzer, MA, Anna Chang, MD, und W. John Boscardin, PhD, vom SFVAMC und der UCSF.
Die Studie wurde mit Mitteln des National Institute on Aging, des UCSF Clinical and Translational Science Institute und des National Palliative Care Research Center unterstützt. Ein Teil der Mittel wurde vom Northern California Institute for Research and Education verwaltet.
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