Da die Anfahrt zum Ausgangspunkt der Wanderung mit einer längeren Fahrt auf einer Schotterstraße verbunden ist, sind weniger Wanderer unterwegs als bei den Wanderungen von Paradise und Sunrise aus. Die Spray Falls sind für die meisten Tageswanderer erreichbar, aber der Aufstieg zum Spray Park ist ein guter Test für Ihre Fitness! Bei klarem Wetter werden Sie mit einer herrlichen Aussicht auf den Echo Rock, den Observation Rock und den Mount Rainier belohnt.
Der Ausgangspunkt des Weges befindet sich gleich links neben der Toilette des begehbaren Campingplatzes am Mowich Lake. Auf den ersten drei Zehntelmeilen wandern Sie auf dem Wonderland Trail, der 93 Meilen langen Route, die den Mount Rainier umrundet. Glücklicherweise ist Ihre heutige Wanderung wesentlich kürzer. Halten Sie sich an der ersten ausgeschilderten Kreuzung links, denn der hügelige Weg führt weiter durch dichten Wald. Sie kommen zu einem kurzen Abstecher hinunter zu einem Aussichtspunkt am Eagle Cliff, von dem aus Sie zum ersten Mal einen Blick auf den Mount Rainier im Südosten werfen können. Zurück auf dem Hauptweg passieren Sie das Eagle’s Roost Camp und einen schönen Bach und Wasserfall, der den Campern als Wasserversorgung dient.
Nach etwas mehr als zwei Meilen Wanderung erreichen Sie eine Kreuzung, an der der Spray Park Trail steil am Grant Creek entlang führt. Zeit der Entscheidung! Wer knackige Knie oder kleine Kinder hat, sollte vielleicht den kurzen Abstecher zu den Spray Falls machen und dann Feierabend machen. Aber die schönste Landschaft liegt am Ende dieser Serpentinen, also nehmen Sie einen kleinen Snack und ein Getränk zu sich und machen Sie sich ans Klettern.
Die Belohnung beginnt, wenn der Grant Creek außer Hörweite ist und Sie eine offene Wiese nach der anderen erreichen, umgeben von Wald, der sich lichtet, je höher Sie kommen. Halten Sie links Ausschau nach Kletterern, die den Hessong Rock und den Fay Peak besteigen. Schauen Sie jetzt nach rechts – Rainier kommt in Sicht und macht all die Serpentinen lohnenswert! Beachten Sie mehrere versperrte Wanderwege, auf denen Wanderer auf der Suche nach einer etwas besseren Aussicht durch das Heidekraut getrampelt sind. Sie können mit gutem Beispiel vorangehen, indem Sie sich an den Hauptweg halten und auf dem Felsen gehen und essen, wann immer er zur Verfügung steht.
Rund zwei Meilen von der Kreuzung mit dem Spray Falls Trail entfernt, kommen Echo Rock und Observation Rock in Sicht, mit Tahoma (der indianische Name für Rainier) groß im Hintergrund. Sie befinden sich in der Nähe Ihres Umkehrpunkts. Anstatt zum Seattle Park hinaufzusteigen, suchen Sie links einen Weg zu einem Aussichtspunkt hinunter zum Mist Park – einem der „Happy Places“ des Autors. Tanken Sie auf und kehren Sie den Weg zurück, den Sie gekommen sind.
Wenn Sie ein erfahrener Wanderer sind und eine Herausforderung suchen, können Sie eine Rundwanderung zusammenstellen, die den Spray Park Trail einschließt. Diese Wanderung, die manchmal auch „Rund um den Mother Mountain“ genannt wird (auf der Karte sehen Sie, warum), beginnt und endet am Mowich Lake. Sie beginnen nördlich des Sees und wandern größtenteils eben auf dem Wonderland Trail, dann steil hinunter zum Ipsut Pass, wieder eben entlang des Carbon River, über eine Sandbank mit Holzstegen über den Carbon, dann wieder über eine Hängebrücke und schließlich aufwärts auf dem Spray Park Trail durch den Seattle Park und den Spray Park. Es ist eine 16 Meilen lange Strecke mit 4.400 Höhenmetern, die Ihnen ein breites Grinsen ins Gesicht zaubert.
WTA Profi Tipp: Packen Sie eine Kühlbox ins Auto und genießen Sie Ihr Mittagessen an einem der vielen Picknicktische auf dem begehbaren Campingplatz am Mowich Lake. Seien Sie jedoch achtsam und räumen Sie danach gründlich auf. Wie die Bärenstangen und die Lebensmittelspinde zeigen, wird der Campingplatz von wilden Tieren auf der Suche nach menschlicher Nahrung aufgesucht.