The Wise Guise

Ah, 90er Jahre Unterhaltung. Für die heutige Generation von Jugendlichen ist es wahrscheinlich eine Ära, die mit der digitalen Steinzeit vergleichbar ist. Das Internet war eine Einwahlverbindung, Mobiltelefone waren an sperrigen Taschen in unseren Autos befestigt und Google war eine Suchmaschine, die nur seltsame Leute benutzten (alle coolen Kids im Computerlabor benutzten Yahoo! oder Netscape).

Für diejenigen von uns, die in diesem Jahrzehnt aufgewachsen sind, weckt es jedoch einen Wirbelwind der Nostalgie. Wie die primitiven Mobiltelefone, die an den großen, schwarzen Taschen befestigt waren, waren die 90er Jahre gigantisch, frech und übertrieben, doch damals und auch heute noch empfinden wir sie als cool. Der amerikanische Exzeptionalismus, der in den 1980er Jahren zurückkehrte, kam in den 90er Jahren voll zum Tragen, als die USA globale Trends für die aufkommende Online-Präsenz und natürlich für unser wichtigstes Exportgut, die Unterhaltung, setzten.

Film, Musik, Fernsehen und andere Medien wichen radikal von den vorherigen Jahrzehnten ab. Der Mainstream wandelte sich zu einem Nonkonformismus, angeheizt durch eine ängstliche Kundschaft, die immer mehr Geld ausgab, während die Unterhaltungskünstler die sozialen Grenzen von Sprache, Sexualität, Gewalt und mehr ausloteten. Heute erscheinen diese Dinge alltäglich, aber in den 90er Jahren waren sie bahnbrechend.

Und so wollen wir das Jahrzehnt feiern, das war. Es war äußerst schwierig, eine Liste mit nur neun Dingen zu erstellen, und ich bin sicher, dass jeder, der dies liest, seine eigenen Gedanken darüber hat, was aufgenommen werden sollte und was nicht. Letztendlich soll diese Liste den Lesern eine Zeitkapsel dessen bieten, was es bedeutete, in dieser großartigen Zeit zu leben.

Die „Jurassic Park“-Franchise (1993-1997)

Es gab viele kulturell prägende Filme der 1990er Jahre, von „Titanic“ bis „Forest Gump“. So viele, dass eine Liste mit mehr als neun Filmen zustande käme, wenn ich sie aufzählen wollte. Wenn ich an Filme denke, die das gesamte Jahrzehnt wirklich beeinflusst haben, fällt mir nichts so schnell ein wie „Jurassic Park“.

Steven Spielbergs Meisterwerk aus dem Jahr 1993 war revolutionär, weil es computergenerierte Effekte einsetzte, die heute in so gut wie allen Filmen und Fernsehserien aus Hollywood verwendet werden.

Es waren aber nicht nur die Bilder; die „Jurassic Park“-Filme schürten die Faszination der Kultur für Entwicklungen in Wissenschaft und Technik. Fast täglich wurden neue Innovationen angekündigt, und diese Filme spielten mit dem Gedanken, dass der Mensch vielleicht sogar die Dinosaurier wieder auferstehen lassen könnte.

Ich erinnere mich, dass ich mir „Jurassic Park“ dreimal angesehen habe, als er herauskam. Bedenken Sie, dass ich damals fünf Jahre alt war. Ich habe keine Ahnung, was sich meine Eltern dabei gedacht haben. Ich konnte mich nicht sattsehen an dem großen T-Rex oder der gruseligen Szene mit den Raptoren, die die Kinder in der Cafeteria angreifen. Da habe ich mich mit dem Kopf unter meinen Sitz geklemmt. Der Nachfolger von 1997, ‚The Lost World‘, ist ein anständiger Nachfolger, aber das Franchise als Ganzes war es, was die Vorstellungskraft vieler Filmemacher und junger Menschen gleichermaßen beflügelte.

‚Jagged Little Pill,‘ Alanis Morissette (1995)

War es das Album des Jahrzehnts? Ich könnte es auf jeden Fall bejahen. Unabhängig davon, wo es unter den musikalischen Werken der 90er Jahre einzuordnen ist, war „Jagged Little Pill“ zweifellos eines der einflussreichsten Alben der Neuzeit. Die wütende junge Frau, die Verachtung für ihre früheren Freunde, ihre Jugend und sogar ihre eigene Existenz ausspuckte, war wie eine massive Bombe, die auf die amerikanische Kultur abgeworfen wurde.

Bis zum Ende des Jahrzehnts verkaufte sich das Album über 30 Millionen Mal, mehr als jedes andere im gleichen Zeitraum. Fans erinnern sich gerne an „Ironic“ und „You Oughta Know“, aber auch Hits wie „Hand in My Pocket“ und „You Learn“ sollten nicht vergessen werden.

Alanis‘ strähniges dunkles Haar, seine weite, dunkle Kleidung und seine „Fick-dich“-Einstellung verkörperten die ängstliche Jugendbewegung der Generation. Vor allem aber ebnete das Album den Weg für die Künstlerinnen von heute, die krude Texte mit den neuesten Pop-Melodien mischen.

WCW vs. WWE – The Monday Night Wars (1995-1999)

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde professionelles Wrestling von den meisten Amerikanern in erster Linie als echter Sport angesehen. Das war so, bis sie entdeckten, dass die Kämpfe im Voraus festgelegt wurden und der Großteil der Action aus falschen Schlägen bestand. Seitdem hat das Geschäft zu Recht seinen Platz in der Unterhaltungsbranche eingenommen.

In den 1990er Jahren erlangte das Geschäft einen echten Aufschwung, als Ted Turners World Championship Wrestling beschloss, eine Montagabendshow namens „Nitro“ zu produzieren, die sich mit Vince McMahons World Wrestling Entertainment und dessen Flaggschiffsendung „RAW“, die am selben Abend ausgestrahlt wurde, messen sollte.

Die Entscheidung wurde anfangs von einigen Brancheninsidern als verrückt angesehen, sollte aber später die meistgesehene Ära in der Geschichte des professionellen Wrestlings werden. Woche für Woche schalteten über 10 Millionen Zuschauer ein, um beide Sendungen zu sehen. Die Fans warteten jede Woche sehnsüchtig darauf, dass „Stone Cold“ Steve Austin seinen Chef McMahon besiegen oder Goldberg seine Siegesserie ausbauen würde.

Die durch die Rivalität erzielten Einnahmen waren so hoch, dass die WWE bis zum Jahr 2000 zu einem börsennotierten Unternehmen mit einem Umsatz von einer Milliarde Dollar und zu einem Eckpfeiler des Kabelfernsehens wurde. WCW hingegen musste 2001 aufgrund sinkender Einschaltquoten und Ticketverkäufe den Betrieb einstellen. Fans der Branche blicken immer noch auf diese Zeit als einen glänzenden Moment zurück, der die „Attitude Era“ der 1990er Jahre verkörperte.

Das Werk von Tupac Shakur (1990-1996)

Nichts könnte die Rap-Szene der 1990er Jahre besser zusammenfassen als ein Name: 2Pac. 2Pac definierte das Genre während der gesamten 1990er Jahre mit seinen elektrisierenden Texten und kontroversen Aussagen über das Leben in den Innenstädten. Der Künstler stand in der Mitte vieler Dilemmas zwischen der östlichen und westlichen Hip-Hop-Kultur. Und natürlich wurde er der erste Mann, der ein Nummer-eins-Album – „Me Against the World“ – hatte, während er eine Gefängnisstrafe verbüßte.

Dann, im Jahr 1996, endete alles auf tragische Weise. Während einige elitäre Musikkritiker meinen Vorschlag zweifellos brüskieren werden, denke ich, dass die Erschießung von 2pac eine ebenso große Delle in der Welt der Musik hinterlassen hat wie die Ermordung von John Lennon. Er war ein Gott der Rap-Kultur, der die Gewalt und die Härte des Lebens vieler Menschen in dieser Zeit verkörperte.

Sein Vermächtnis war erstaunlich, mit über 75 Millionen verkauften Alben in seiner kurzen Karriere. Noch aufschlussreicher ist jedoch, wie sehr er von heutigen Künstlern immer noch zitiert wird. Zur Hölle, er wird sogar mit einem Hologramm verewigt.

Die SEGA/Nintendo-Rivalität (1992-1999)

„Welches magst du mehr – Genesis oder Super Nintendo?“ Diese Frage ist in den Köpfen vieler junger Männer aus den frühen 1990er Jahren eingebrannt. Sie war auch ein Zeichen für das boomende Videospielgeschäft, das in der Kultur einen ebenso hohen Stellenwert einnahm wie Filme und Musik.

Das Gaming erlebte in den 1980er Jahren dank des Nintendo Entertainment Systems einen ersten Aufschwung, doch Anfang der 90er Jahre wurden die Spieler immer älter. SEGA machte sich dies mit aggressivem Marketing zunutze, unter anderem mit der BLAST-Verarbeitung und dem Slogan „SEGA macht, was Nintendon’t macht.“

Und es funktionierte tatsächlich eine Zeit lang. Der Genesis verkaufte das SNES in den USA anfangs sogar noch besser. Das Blatt wendete sich jedoch bald. Nintendo blieb innovativ und ging mit der Zeit und ist bis heute im Geschäft.

Im Gegensatz dazu erlebte SEGA eine Reihe von Misserfolgen mit seinen Konsolen, bevor es sich 2001 endgültig aus dem Geschäft mit Spielehardware zurückzog. Fans blicken auf diese Zeit als goldene Geburtsstunde der Spiele zurück, und einige fordern, dass SEGA wieder in das Hardware-Geschäft einsteigt, was den bleibenden Einfluss zeigt, den die beiden Unternehmen in diesem Jahrzehnt bei den Verbrauchern hinterlassen haben.

Seinfeld (1990-1998)

Keine Fernsehserie hat die Kultur der 1990er Jahre nachhaltiger geprägt als „Seinfeld“. Der Einfluss der Serie war so groß, dass sie immer noch in den meisten Märkten regelmäßig auf Syndikatbasis ausgestrahlt wird. Die „Show über nichts“, die sich um vier Freunde drehte, die versuchten, in New York gesellschaftlich und beruflich Fuß zu fassen, spiegelte die sich entwickelnde Idee wider, dass das alltägliche Leben die Hauptquelle des Humors ist.

„Seinfeld“ war bis zu seinem Ende im Jahr 1998 meist die Comedy-Serie mit den höchsten Einschaltquoten im Fernsehen. Es war eine weise Entscheidung, die Serie nicht weiterzuführen, sondern ganz oben anzusiedeln. Fans, die sich nach einer Wiedervereinigung sehnten, mussten ihre Hoffnungen oft enttäuschen, bekamen aber in der letzten Staffel von „Curb Your Enthusiasm“ mit dem „Seinfeld“-Schöpfer Larry David in der Hauptrolle einen kleinen Einblick in die Idee. So sehr, dass es den meisten der Hauptdarsteller schwer fiel, nach dem Ende der Serie andere Fernsehserien zu moderieren, weil sie sich so sehr mit ihren „Seinfeld“-Figuren identifizierten. Aber wer kann es den Zuschauern verdenken? Die Serie ist vielleicht die beste der Fernsehgeschichte und hat genug Einzeiler hervorgebracht, um den täglichen Schreibtischkalender auf Jahre hinaus zu füllen.

‚Smells Like Teen Spirit,‘ Nirvana (1991)

Wenn man einen Überblick über die Musik der 1990er Jahre haben möchte, braucht man eigentlich nur jemanden dazu zu bringen, sich diesen Killer-Song aus dem Jahr 1991 anzuhören, der auf brillante Weise die alternative Rockkultur der 1990er Jahre in Gang setzte. Und diese Kultur griff auf jeden anderen Aspekt der Unterhaltung über und überzog die Ära mit einer aggressiven Haltung, die sich stark von der der vergangenen Jahrzehnte unterschied.

Die Single wurde als „Hymne für apathische Kids“ verehrt, aber sie wurde so viel mehr. Sie prägte die Wahrnehmung der ängstlichen Jugend der 90er Jahre, ein Haufen wütender junger Männer und Frauen, die bereit waren, die von den Eltern gesetzten Grenzen niederzureißen. Es war gewissermaßen ein Kulturschock, verpackt in einem süßen, kleinen Song.

‚Smells Like Teen Spirit‘ sollte Nirvana zum Superstar machen, etwas, worüber sie nicht gerade begeistert waren. Innerhalb weniger Jahre war Leadsänger Kurt Cobain tot, und das Vermächtnis der Band wurde als allzu kurz empfunden. Man sollte meinen, dass ihre Arbeit dadurch in Vergessenheit geraten würde, aber das Gegenteil war der Fall. Die Single wird von vielen Musikkritikern immer noch als einer der besten Rocksongs aller Zeiten angesehen, und das zu Recht.

Die Disney-Renaissance (1990-1999)

Es muss seltsam erscheinen, von einer aggressiven Jugend in das genaue Gegenteil davon zu wechseln. Aber der Wechsel musste vollzogen werden. Man kann über viele Dinge aus dem Unterhaltungsbereich der 90er Jahre diskutieren, aber die Werke, an die man sich in den nächsten Jahren am meisten erinnern wird, sind zweifellos die Produktionen, die aus den Disney-Studios kamen.

Das liegt nicht nur an Disneys nerviger Videothek. In diesem Jahrzehnt erlebte der Disney-Zeichentrickfilm einen nie dagewesenen Erfolg. Das Unternehmen produzierte einen Hit nach dem anderen, die alle zu den größten Filmen des jeweiligen Jahres gehörten.

Vom Oscar-nominierten „Die Schöne und das Biest“ bis zum hochgelobten „König der Löwen“ prägten die Filme Trends in den Bereichen Musik, Filme, Spiele, Kleidung und sogar Lebensmittel, die wir im Supermarkt kaufen. Sagen Sie mir nicht, dass ich der Einzige war, der die Klondike-Riegel aus „König der Löwen“ gekauft hat.

„Aladdin“, „Pocahontas“, „Tarzan“… die Liste geht weiter und weiter. Kein anderes Studio, vielleicht mit Ausnahme von Disneys Pixar, hat in den letzten zehn Jahren eine so starke Periode anhaltender Spitzenleistungen erlebt. Die Auswirkungen der Filme sind immer noch in Broadway-Musicals, Freizeitparks und vielem mehr zu sehen.

Sie werden es auch weiterhin sein. Während viele Unterhaltungselemente aus den 90er Jahren von zukünftigen Generationen nicht mehr geschätzt werden, gibt es mir ein gutes Gefühl zu wissen, dass Kinder in den kommenden Jahren denselben Spaß haben werden, den ich vor Jahren an diesen Filmen hatte.

1. Saturday Night Live (1990 – 1999)

Es ist so schwierig, einen Spitzenplatz für irgendetwas zu bestimmen. Man muss sich sicher sein, dass das, was man auszeichnet, diesen Platz auch verdient hat. Ich habe keine Bedenken, dass ‚Saturday Night Live‘ den Titel verdient, den ich hier verleihe.

In den 1990er Jahren hat nichts unsere bombastische Kultur so gründlich und unterhaltsam vorgeführt wie ‚Saturday Night Live‘. Wöchentlich wurden dort die neuesten Musiktrends aufgerissen. Die großen, hässlichen Kleider, von denen wir dachten, dass sie gut aussehen. Und sogar die Politiker, die weder einen Satz zu Ende bringen noch ihren Frauen treu bleiben konnten.

Wer einen Mikrokosmos der Kultur der 90er Jahre sehen wollte, fand ihn in dieser Show. Dana Carveys politische Imitationen von Präsident Bush und Möchtegern-Präsident Ross Perot waren erstklassig. Adam Sandler brachte uns mit seinen Liedern über die Lunch Lady und Chanukka zum Mitwippen. Oh, und wir haben noch gar nicht über Chris Farley, David Spade, Chris Rock oder Phil Hartman gesprochen. Verstehen Sie, was ich meine?

Die Show war so heiß, dass andere Prominente unbedingt dabei sein wollten. Und das machte Schlagzeilen. Erinnern Sie sich, als Sinead O’Conner ein Bild des Papstes live zerriss? Was war, als Madonna sich mit Wayne und Garth im Bett herumwälzte? Oh, und Sie haben doch nicht vergessen, als Chris Farley sich als Chippendale’s-Tänzer mit Patrick Swayze beworben hat, oder?

Die Show entwickelte ein Eigenleben, und um die Kultur zu kennen, musste man die Show kennen. Ich denke, das ist so ziemlich das größte Kompliment, das man einem Unterhaltungswerk machen kann. Saturday Night Live“ hat in den letzten zehn Jahren radikal an Wert eingebüßt. Dennoch ist die Serie aus den 90er Jahren der Grund, warum sie auch heute noch so verehrt wird. Es ist das, was die 1990er Jahre mehr als alles andere in der Unterhaltungsbranche groß gemacht hat.