Olympische Spiele 1988Edit
Martinez gewann zusammen mit den anderen zukünftigen Major Leagern Jim Abbott und Robin Ventura eine Goldmedaille bei den Olympischen Sommerspielen 1988 in Seoul, Südkorea, dem siebten Mal, dass Baseball Teil der Olympischen Spiele war und seinem letzten Jahr als Demonstrationssport. Im Endspiel schlug Martinez zwei Homeruns und warf vier Runs, und Abbott warf ein komplettes Spiel und führte die USA zu einem 5:3-Sieg.
Seattle Mariners (1990-1995)Bearbeiten
Die Seattle Mariners hatten Martinez 1988 verpflichtet. Martinez begann seine Karriere als Spieler unter Lou Piniella, der ebenfalls im Stadtteil West Tampa aufgewachsen war und seinen Onkel und seine Mutter kannte. Martinez hatte mehrere mittelmäßige Saisons, aber 1995 gelang ihm der Durchbruch, als er 111 Runs erzielte, 31 Homeruns schlug und eine Schlagzahl von .293 erreichte. Die Mariners sicherten sich die AL West und spielten in der ersten Saison der Divisions-Postseason gegen die New York Yankees.
New York Yankees (1996-2001)Bearbeiten
Nach dieser Saison erwarben die New York Yankees Martinez, zusammen mit Jeff Nelson und Jim Mecir, für Sterling Hitchcock und Russ Davis. Bevor der Handel abgeschlossen wurde, einigten sich Martinez und die Yankees auf eine Vertragsverlängerung um fünf Jahre und 20,25 Millionen Dollar. Martinez trat die Nachfolge von Don Mattingly als erster Baseman der Yankees an.
Martinez trug dazu bei, die New York Yankees in den Jahren 1996, 1998, 1999 und 2000 zu den World Series-Meisterschaften zu führen. Außerdem gewann er 1997 das Home Run Derby. Martinez schlug zwei denkwürdige Homeruns als Yankee in der World Series. Der erste wurde von Mark Langston in Spiel 1 der Serie 1998 geschlagen. Die Yankees hatten das Spiel zuvor durch einen 3-Run-Homerun von Chuck Knoblauch ausgeglichen. Die folgenden drei Schlagmänner kamen auf die Base, und Martinez kam auf die Platte. Nachdem er einen sehr knappen Ball 3 geschlagen hatte, schlug er bei einem Zählerstand von 3:2 einen Grand Slam in das Oberdeck und verschaffte den Yankees damit eine Vier-Run-Führung. Der zweite Schlag erfolgte am 31. Oktober 2001. Bei zwei Outs im 9. Inning und einem Rückstand der Yankees von zwei Runs kam Martinez mit einem Läufer an die Platte. Er schlug einen Homerun nach rechts in die Mitte vor dem Schlussmann der Arizona Diamondbacks, Byung-hyun Kim. Dieses Kunststück wiederholte Scott Brosius in der folgenden Nacht. Die Yankees verloren jedoch die Spiele 6 und 7 und damit die Serie.
Seine statistisch beste Saison hatte er 1997, als er in der American League den zweiten Platz bei den Homeruns und RBI (mit 44 bzw. 141) belegte und bei der Wahl zum wertvollsten Spieler der AL den zweiten Platz erreichte. Am 19. Mai 1998 wurde er von Baltimore Orioles-Pitcher Armando Benítez in den oberen Rücken getroffen, was zu einer großen Schlägerei zwischen den beiden Teams führte.
In der World Series 2001 standen Martinez‘ Yankees den Arizona Diamondbacks gegenüber. Die Serie ging bis zum siebten Spiel, das Arizona gewann, als Luis Gonzalez, der beste Freund von Martinez, im 9. Inning gegen den Yankee-Schließer Mariano Rivera einen Single Hit landete, der das Spiel gewann. Gonzalez erinnerte sich später daran, dass, als er nach Hause ging, um seinen Anrufbeantworter abzuhören, die erste Nachricht mit Glückwünschen von Martinez kam.
Während der meisten Zeit seiner Zeit bei den Yankees wohnte Martinez in Tenafly, New Jersey.
St. Louis Cardinals (2002-2003)Bearbeiten
Nach der Saison 2001, als die Yankees sich entschieden, Jason Giambi zu verpflichten, spielte Martinez zwei Spielzeiten lang für die St. Louis Cardinals und ersetzte erneut den alternden legendären First Baseman Mark McGwire. In diesen drei Jahren nahm seine Leistung ab, und er hatte mehrere längere Flauten.
Einer seiner denkwürdigsten Momente während dieser Zeit bei den Cardinals war seine Rückkehr ins Yankee Stadium während einer Serie im Jahr 2003. Ein emotionaler Martinez war zu Tränen gerührt, als er zum Schlag ausholte und von den Yankee-Fans mit stehenden Ovationen bedacht wurde, die die wichtige Rolle zu schätzen wussten, die er während des letzten dynastischen Laufs des Teams spielte. Im zweiten Spiel der Dreierserie schlug Martinez 2 Homeruns gegen seinen ehemaligen Teamkollegen Andy Pettitte und wurde beide Male mit tosendem Applaus bedacht. Die Yankee-Fans jubelten ihm zu, ein seltenes Ereignis zu Ehren eines Spielers des Gastteams.
Tampa Bay Devil Rays (2004)Bearbeiten
Nach der Saison 2003 beschlossen die Cardinals, Albert Pujols vom linken Feld zur ersten Base wechseln zu lassen, und sie handelten Martinez zu den Tampa Bay Devil Rays, wo er wieder mit Lou Pinella zusammenkam. Martinez schlug 23 Homeruns und diente gleichzeitig als Mentor für die vielen jungen Spieler des Teams. Seine Familie wohnte nur wenige Minuten vom Tropicana Field entfernt, und er war bei den Fans der Devil Rays sehr beliebt.
Vor den Olympischen Sommerspielen 2004 beschloss die gastgebende Nation Griechenland, um ihre Chancen auf eine Medaille zu erhöhen, ein Team aus nordamerikanischen Baseballspielern griechischer Herkunft zusammenzustellen. Martinez, der selbst griechischer Abstammung ist, wurde vom Manager des griechischen Olympiateams, Rob Derksen, angesprochen und gebeten, für das Gastgeberland zu spielen. Martinez und seine MLB-Kollegen Eric Karros und Aaron Miles lehnten das Angebot ab, weil die Spiele mitten in der Major League Baseball-Saison stattfanden.
Zweiter Einsatz bei den New York Yankees (2005)Bearbeiten
Martinez kehrte für einen zweiten Einsatz bei den Yankees in der Saison 2005 zurück. Vom 7. Mai 2005 bis zum 11. Mai 2005 schlug Martinez 5 Homeruns in 5 aufeinanderfolgenden Spielen, das ist einer mehr als sein bisheriger Rekord vom 27. Juni 2001 bis zum 1. Juli 2001. Während er am 12. Mai 2005 ohne Homerun blieb, schlug Martinez am 15. Mai zwei Homeruns, womit er 8 HR in 8 Spielen erzielte. Am 8. November 2005 zogen die Yankees ihre 3-Millionen-Dollar-Option für Martinez zurück und machten ihn zu einem freien Spieler. Am Mittwoch, den 15. Februar 2006, beschloss er offiziell, seine Spielerkarriere zu beenden. Martinez bestätigte diese Entscheidung in der St. Petersburg Times und sagte der Zeitung, dass er seine Karriere als Rundfunksprecher bei ESPN beginnen wird. Martinez sagte, dass das Angebot von ESPN seine Entscheidung, in den Ruhestand zu gehen, sehr erleichtert habe, da er bei Baseball Tonight arbeiten, einige Radioarbeit leisten und ein paar Spiele übertragen würde.
In seiner 16-jährigen Major-League-Karriere erzielte Martinez einen Hit von .271 mit 339 Homeruns und 1.271 RBI. Während seiner sieben Jahre bei den Yankees schlug er 192 Homeruns und erzielte 739 Runs.