By Space Coast Daily // March 9, 2020
BREVARD HISTORY: Entdeckung von 1982 führte zu großem archäologischen Fund in Titusville, Florida
ABOVE VIDEO: Windover Pond – benannt nach der Siedlung – ist die Stätte eines der bedeutendsten archäologischen Funde, die jemals in Nordamerika gemacht wurden, ein Unterwasserfriedhof, der von antiken Menschen vor etwa 8.000 Jahren angelegt wurde. (Video von Sophia Jones)
HINWEIS DES REDAKTIONSVORSITZENDEN: Im Dezember 2013 wurde die archäologische Stätte Windover Pond für 90.000 Dollar von der Archaeological Conservancy erworben, der einzigen nationalen gemeinnützigen Organisation, die sich dem Erwerb und der Erhaltung der besten der noch verbliebenen archäologischen Stätten unseres Landes widmet.
Als einzige nationale gemeinnützige Organisation, die gefährdete archäologische Stätten erwirbt, hat die Archaeological Conservancy mehr als 465 Stätten im ganzen Land erhalten.
Täglich gehen prähistorische und historische archäologische Stätten in den Vereinigten Staaten für immer verloren – zusammen mit den wertvollen Informationen, die sie enthalten. Moderne Plünderer setzen Bagger und Bulldozer ein, um Artefakte für den internationalen Markt zu bergen. Städtische Entwicklung und landwirtschaftliche Methoden wie die Nivellierung von Land und der Abbau von Mutterboden zerstören alte Stätten. Die Conservancy schützt diese Stätten, indem sie das Land erwirbt, auf dem sie liegen, um sie für die Nachwelt zu erhalten.
BREVARD COUNTY – TITUSVILLE, FLORIDA – Es gibt einen winzigen, unscheinbaren Teich am Straßenrand in einer gehobenen Wohnsiedlung in der Nähe von Titusville, der nicht einmal von vorbeifahrenden Autofahrern gesehen werden kann, und doch ist er der Ort des größten verborgenen Geheimnisses von Brevard County.
Windover Pond – benannt nach der Siedlung – ist die Stätte eines der bedeutendsten archäologischen Funde, die jemals in Nordamerika gemacht wurden, ein Unterwasserfriedhof, der von alten Menschen vor etwa 8.000 Jahren angelegt wurde.
Die Entdeckung, die 1982 völlig zufällig durch den Bagger eines Bauunternehmers gemacht wurde, ist zwar schon 35 Jahre her, aber die Wissenschaftler sind nach wie vor begeistert von dem, was sie an diesem Ort gefunden haben, denn sie können die Artefakte, die durch den geringen Säuregehalt des Torfbodens des Teiches bemerkenswert gut erhalten sind, weiter untersuchen.
Die unmarkierte Stätte wurde umgebettet, um sie für künftige Studien zu erhalten, aber die Lehren, die man aus einem solchen Wunderfund im hochentwickelten Zentralflorida ziehen kann, sind weiterhin wichtig.
Um einen Einblick in die Stätte zu bekommen, ist es gut, im Büro von Rachel Wentz in Cocoa zu beginnen, der Direktorin des Florida Public Archaeology Network East Central Region.
Ihr Buch „Life and Death at Windover“ wurde 2013 veröffentlicht, und ihr verwandtes „Chasing Bones: An Archaeologist’s Pursuit of Skeletons“ wurde 2011 veröffentlicht.
‚WICHTIGSTE STELLE IN AMERIKA‘
„Ich glaube, dass Windover eine der wichtigsten Stätten in Amerika ist“, sagte sie.
„Zum einen ist es selten, dass man eine Grabstätte findet, die unter Wasser angelegt wurde“, sagte sie. (Und alle fünf Unterwassergräber, die weltweit gefunden wurden, liegen in Florida.)
„Aber es gibt drei Aspekte, die Windover auszeichnen: Erstens das Alter der Stätte, die über 7.000 Jahre alt ist. Ein weiterer ist der Erhaltungsgrad, der von einer Torfumgebung herrührt, die für eine hervorragende Konservierung sorgte. Und drittens wurden dort 168 Individuen bestattet, was uns eine große Stichprobe für unsere Untersuchungen liefert.“
Ein weiterer Faktor, der Windover noch bedeutender macht, ist die Tatsache, dass gesetzliche Änderungen es Archäologen in Zukunft sehr viel schwieriger machen, Grabstätten in Amerika für Forschungszwecke auszuheben. Die Archäologen werden jedoch noch lange Zeit Aspekte der Windover-Stätte untersuchen.
Gewebe, die ältesten der Welt
Und obwohl die Überreste nicht ausgestellt werden können, kann die Öffentlichkeit im Brevard Museum of Natural History Museum in Cocoa ein Gefühl dafür bekommen, wo eine Vitrine Repliken dessen beherbergt, was in Windover gefunden wurde.
Die Museumsausstellung zeigt eine Nachbildung eines Skeletts, das so positioniert ist, wie es war, als es begraben wurde, sowie Nachbildungen und Informationen über zwei der bedeutendsten Funde an der Fundstelle – Hirnmasse – die größte Quelle ihres Alters in der Welt, aus der DNA extrahiert wurde – und gewebte Stoffe, die die ältesten bekannten der Welt sind.
Unglaublich ist auch die Geschichte, wie der wissenschaftliche Schatz von Windover gefunden wurde.
Im Jahr 1982 stieß der Baggerführer Steve Vanderjagt mit seiner Schaufel auf etwas Hartes und Glänzendes und stieg ab, um es zu untersuchen.
Als er das Objekt aufhob und feststellte, dass es ein Schädel war, der ihn anstarrte, stoppte er sofort seine Arbeit und rief die Bauunternehmer Jack Eckerd und Jim Swann an.
Die umweltbewussten Bauunternehmer riefen Archäologen auf den Plan.
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VORHISTORISCHES WUNDER
Als der Archäologe Glen Doran von der Florida State University ankam und den Schädel sah, wusste er aufgrund der extrem abgenutzten Zähne sofort, dass es sich um einen prähistorischen Schädel handelte und nicht um den Beweis für ein modernes Verbrechen.
Doran war begeistert und dachte, der Schädel könnte bis zu 1.500 Jahre alt sein. Was er bei den anschließenden Ausgrabungen fand, war viel erstaunlicher, als er sich erträumt hatte, und die Bauunternehmer halfen sogar bei der Finanzierung seiner Forschungen.
Tom Penders von der Firma Thomas Penders and Associates in Titusville, die für das Management kultureller Ressourcen zuständig ist, begann seine archäologische Karriere als Doktorand unter Doran, der an der Windover-Stätte arbeitete.
Und er staunte über die Funde, die weit über die Skelettreste hinausgingen.
7.000 JAHRE ALTE BLÄTTER, DIE NOCH GRÜN SIND
„Wenn man sechs oder sieben Meter tief gräbt und 7.000 Jahre alte Blätter sieht, die immer noch grün sind, als wären sie gerade vom Baum gefallen, und Insekten, die immer noch schillern, dann ist das absolut erstaunlich“, sagte Penders.
Der rätselhafte Mangel an Säure im Torf von Windover Pond hat die Überreste der Bestattungen konserviert, die unglaubliche Artefakte enthielten, mit denen sich Wissenschaftler ein genaues Bild von den alten Menschen machen können.
„Manchmal ist man so sehr in die technischen Aspekte der Archäologie vertieft, dass man vergisst, woran man eigentlich arbeitet“, sagte Penders, als er sich an seine Arbeit in Windover erinnerte.
„Also… ich arbeite an diesem (Skelett einer) Frau, die in den 70ern ist, und ich konnte sehen, dass sie so große Schmerzen hatte. Sie ist wahrscheinlich an den Abszessen gestorben. Ich musste daran denken, dass sie meine Großmutter hätte sein können, und das hat meine Sichtweise schnell verändert.“
Die Annahme über Menschen, die vor 7.000 Jahren lebten, war, dass sie zu nomadisch waren, um eine große Kultur zu entwickeln, und dass sie es sich sicher nicht leisten konnten, verkrüppelte Menschen zu pflegen.
NOW OFF LIMITS TO RESEARCHERS
Windover zeichnete ein ganz anderes Bild.
Ein Skelett stammte von einem durch Spina bifida verkrüppelten Jungen, der 16 Jahre lang herumgetragen und behandelt werden musste.
Und es gab eine ältere Frau, die ebenfalls eine solche Langzeitpflege benötigte. Unsere alten Vorfahren kümmerten sich offenbar sorgfältig umeinander, obwohl sie sich selbst ständig schützen und am Leben erhalten mussten.
Diese Fürsorge erstreckte sich über das Leben und den Tod, denn die Menschen wurden mit persönlichen Gegenständen begraben und sorgfältig in Stoffe von erstaunlich detaillierter Webart eingewickelt.
Forscher sagen, dass solch komplizierte Arbeiten auf Webstühlen hergestellt worden sein müssen, die zu groß und kompliziert waren, um viel bewegt zu werden.
Außerdem fanden sie an der Fundstelle eine so reiche essbare Flora und Fauna, dass sie glauben, dass die Windover-Moorbewohner es nicht nötig hatten, saisonal umzuziehen, und daher sesshafter waren als bisher angenommen.
Solche Erkenntnisse werden schwieriger zu erlangen sein, jetzt, da die Grabstätten für Forscher nicht mehr zugänglich sind.
ENTWICKLER MACHEN VIELE FÄNDE
Aber die Auswirkungen des Windover-Fundes werden auch in Zukunft zu spüren sein, da Wissenschaftler die Artefakte weiter untersuchen können.
Wentz war 13 Jahre lang Feuerwehrmann in New York, bevor sie zur so genannten Bioarchäologin wurde.
„Ich habe mich von den Skeletten zurückgezogen“, sagte sie.
„Ich betrachte Windover jetzt aus einer breiteren Perspektive – wie sie lebten und wie sie ihre Krankheiten linderten. Als Rettungssanitäterin habe ich einen anderen Blickwinkel.“
Aus irgendeiner Perspektive würde es scheinen, dass Zentralflorida nach all der Entwicklung, die hier stattgefunden hat, nur noch wenig von archäologischem Wert übrig hat.
Aber Wentz sagt, dass das nicht stimmt.
„Wir haben in diesem Gebiet eine enorme Menge an archäologischen Funden, vor allem wegen des Landes, das für die NASA zur Verfügung steht“, sagte sie.
„Zusätzlich zu den Hunderten von indianischen Muschelhügeln, die größtenteils zerstört wurden, um Straßen zu bauen, finden wir viele besetzte Stätten, von Lagerplätzen bis hin zu Schlachthöfen. Es gibt also eine Menge da draußen, und wir müssen benachrichtigt werden, wenn jemand etwas weiß, von dem er glaubt, dass es von Interesse sein könnte.
„Vor allem Bauunternehmer machen viele Funde. Und die meisten von ihnen sind gut darin, uns zu kontaktieren.“
Das ist auch gut so, denn sonst wären die Windover Bog People für uns vielleicht noch 8.000 Jahre lang „tot“ geblieben. Und man weiß nicht, was Archäologen noch alles entdecken werden, um uns mehr über uns zu lehren und darüber, wie wir einst waren, sogar hier im modernen Brevard County.
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