Das Cocora-Tal ist zweifellos ein Pflichtstopp für alle Besucher, die nach Kolumbien reisen. Cocora ist bekannt für die höchsten Palmen der Welt, die so genannten „palmas de cera“ (Wachspalmen), die als Kolumbiens Nationalbaum gelten. Sie können eine Höhe von bis zu 60 Metern erreichen und wachsen nur in den erstaunlichen Höhen zwischen 1.500 und 3.000 Metern über dem Meeresspiegel. Im Cocora-Tal werden Sie die gesamte Farbskala des Grüns inmitten der Berge entdecken und atemberaubende Ausblicke genießen, die Sie nicht gleichgültig lassen werden.
Es handelt sich um ein Naturgebiet in der Cordillera Central der kolumbianischen Anden, im Departement Quindío, einer sehr bekannten Kaffeeregion. Es ist Teil des Nationalparks Los Nevados, in dem sich zwischen 4.600 und 5.300 Meter hohe Gipfel befinden, wie der Nevado del Cisne (4.636m), Nevado del Quindío (4.760m), Nevado de Santa Isabel (4.965m), Nevado del Tolima (5.276m) und Nevado del Ruiz (5.321m).
¿Wie erreicht man das Cocora-Tal?
Die „Basisstadt“ für einen Besuch des Cocora-Tals ist die farbenfrohe Stadt Salento. Die nächstgelegenen Städte zu Salento sind Armenia im Süden (25 km) und Pereira im Norden (37 km), Städte, die mit dem Flugzeug erreicht werden können. Von Armenia oder Pereira aus ist die günstigste Möglichkeit, nach Salento zu gelangen, der Bus oder die „buseta“, wie die Kolumbianer sie nennen.
Wir flogen von Medellín nach Armenia zum internationalen Flughafen El Edén. Dort nahmen wir ein Taxi ins Stadtzentrum, zum Busterminal und dort nahmen wir eine „buseta“, die uns nach Salento brachte. Die Fahrt dauerte ungefähr eine Stunde und kostete uns etwa 7.500 COP (2$).
In Salento angekommen, muss man, um das Cocora-Tal zu erreichen, zum Hauptplatz, Plaza de Bolívar, gehen und das beliebteste Transportmittel der Gegend nehmen: den Jeep Willys, wie ich bereits in dem Beitrag Die beste Kaffeefarm in Salento erwähnt habe. Die Fahrkarten können an einem kleinen Kiosk neben dem Parkplatz der Autos gekauft werden. Die Fahrt dauert etwa 20-30 Minuten bis zum Eingang des Los Nevados National Natural Park und kostet 4.000-5.000 COP.
Die ersten Autos fahren morgens gegen 5:30 Uhr ab und sie fahren fast den ganzen Tag über alle 30 Minuten. Die Rückfahrt nach Salento erfolgt ebenfalls mit Willys, die letzten Autos verlassen das Cocora-Tal gegen 18:30 Uhr am Abend.
Wetter und beste Jahreszeit für einen Besuch im Cocora-Tal
Das Cocora-Tal kann man das ganze Jahr über besuchen. Der Frühling scheint sich fast permanent einzunisten, mit einer jährlichen Durchschnittstemperatur von 15ºC, Höchsttemperaturen von 25ºC und Tiefsttemperaturen von 12ºC.
Auch wenn die Höhenlage und die Tatsache, dass die vom Pazifik kommenden Winde in den Anden stecken bleiben, ein Ökosystem mit sehr feuchtem Klima schaffen, regnet es fast täglich und es ist üblich, die Wachspalmen von Nebel umgeben zu finden. Die Aussicht ist trotz des mysteriösen, dünnen Nebels atemberaubend.
Ich empfehle, unabhängig von der Jahreszeit, sich so früh wie möglich am Morgen auf den Weg zu machen, da es am Nachmittag häufiger regnet. Auf diese Weise nutzen Sie auch die meisten Sonnenstunden.
¿Was muss ich für das Cocora-Tal einpacken?
Die Wanderung im Cocora-Tal ist nicht besonders anspruchsvoll, der Weg hat keine technischen Schwierigkeiten, obwohl es immer von Vorteil ist, in guter Verfassung zu sein. Der komplette Rundweg umfasst 15 km, aber man kann ihn an seine Bedürfnisse anpassen. Das heißt, man kann bis zum Palmenwald-Aussichtspunkt gelangen und wieder zurückgehen, dann sind es nur 4 km. Auf jeden Fall haben Sie hier eine Liste der wichtigsten Dinge, die Sie ins Cocora-Tal mitnehmen sollten:
- Trekkingschuhe: Das Cocora-Tal ist ein Gebiet mit sehr feuchtem Klima, in dem Nebel und Regen üblich sind. Ich empfehle das Tragen von Trekkingstiefeln, da es Bereiche mit Schlamm geben wird und man ab und zu einen Bach überqueren muss. Wenn Sie keine Trekkingstiefel eingepackt haben, können Sie am Eingang des Parks, wo die Jeep Willys Sie absetzen, Gummiregenstiefel ausleihen.
- Regenmantel: Wie ich gerade erwähnt habe, ist das Wetter im Cocora-Tal sehr feucht und es regnet fast täglich. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Sie irgendwann auf Ihrer Route nass werden, also vergessen Sie nicht, einen Regenmantel mitzunehmen.
- Wasser: Nehmen Sie genug Wasser für eine 6-stündige Wanderung mit, da Sie unterwegs keine Möglichkeit finden werden, Wasser zu kaufen. Es gibt ein paar Läden am Eingang des Parks, wo man Getränke und Snacks kaufen kann, aber das war’s.
- Essen: Ich empfehle dringend, Essen mitzunehmen. Erstens, weil es keine Möglichkeit gibt, während der Wanderung etwas zu kaufen, und zweitens, weil es der perfekte Ort für ein Picknick mit herrlicher Aussicht ist. Bringen Sie Mittagessen, Getränke und Snacks mit und halten Sie an, wo immer Sie möchten, um Energie zu tanken. Es gibt einige Unterkünfte in Salento, die ein Lunchpaket mit einem Sandwich, einem Stück Obst, einem Getränk und einem Snack vorbereiten. Wenn Sie es am Abend bestellen, ist es am Morgen fertig. Sie können auch im Supermarkt am Hauptplatz von Salento oder am Eingang des Cocora-Tals, wo es einige Geschäfte gibt, etwas zu essen kaufen.
- Bargeld: Der Eintritt ins Cocora-Tal ist nicht kostenlos. Anscheinend befindet sich der Palmenwald auf zwei verschiedenen Privatgrundstücken, so dass man am Eingang des ersten Grundstücks bezahlen muss (5.000 COP) und dann noch einmal, wenn man das zweite Grundstück verlässt (4.000 COP). Wenn Sie während der Wanderung das Kolibri-Reservat besuchen möchten, kostet dies 5.000 COP. Der Gesamtpreis für den Besuch des Cocora-Tals beträgt also 9.000 COP, und wenn man das Kolibri-Reservat hinzufügt, sind es 14.000 COP.
Route des Cocora-Tal-Treks
Der komplette Rundweg besteht aus einer Strecke von ca. 14 km, mit einer Steigung von 550 Metern, wobei eine maximale Höhe von fast 3.000 Metern erreicht wird. Die Tour kann je nach Tempo in etwa 4 bis 6 Stunden bewältigt werden. Die Sehenswürdigkeiten entlang des Weges sind: der Palmenwald, die Briefe von Valle de Cocora (seit 2019), die Aussichtspunkte, die Bergfarm, Acaime oder das Kolibri-Reservat (optional), La Estrella del Agua (optional) und das Brückengebiet. Für diejenigen, die Wikiloc verwenden, können Sie hier die Reiseroute überprüfen.
Wir nahmen einen Jeep um 8:30 Uhr morgens auf dem Hauptplatz von Salento. Es hatte die ganze Nacht geregnet, aber jetzt regnete es nicht mehr, und der Himmel war nicht vollständig mit Wolken bedeckt, was ein gutes Zeichen war. Wir kamen gegen 9:00 Uhr am Parkeingang an, nach einer 20-30 minütigen Fahrt im Willys, in dem neben Touristen auch Einheimische wie Kinder zur Schule oder andere Leute zu den nahegelegenen Bauernhöfen fahren. Es war überraschend, die ersten Wachspalmen schon vom Parkplatz aus zu sehen, wo uns der Jeep absetzte.
Wir beschlossen, im Gegensatz zu den meisten Leuten, den Weg im Uhrzeigersinn zu gehen. Auf diese Weise geht es den größten Teil des Weges bergab und man spart sich einen der schönsten Abschnitte für das Ende auf. Ein paar Meter vom Parkplatz entfernt befindet sich rechts ein kleiner Kiosk, an dem man 5.000 COP bezahlen muss, um das erste Privatgrundstück zu betreten. Sie wandern zunächst über eine schöne Wiese, die bereits mit Palmen bewachsen ist, und dann weiter auf einem breiten Waldweg, der leicht, aber stetig ansteigt. Zu Ihrer Linken sehen Sie das weiße Schild von Valle de Cocora, bevor Sie den Palmenwald passieren und den Aussichtspunkt erreichen.
Wir könnten kein größeres Glück mit dem Wetter haben. Nicht nur, dass es nicht regnete, wir hatten sogar eine Minute blauen Himmel, um ein paar Fotos von den schlanken Wachspalmen zu machen!
Nach dem Aussichtspunkt, von dem aus man die grüne Farbskala auf ihrem Höhepunkt bewundern kann, wanderten wir auf dem breiten Waldweg weiter, der hinauf zur Mountain Farm in 2.860 Metern Höhe führte. Wir wussten nicht genau, ob es sich bei der Farm um ein Restaurant oder ein Privathaus handelte, aber wir verspürten den Drang, uns auf die Terrasse zu setzen und etwas zu trinken, denn es herrschte eine himmlische Ruhe und eine spektakuläre Aussicht. Unsere Illusionen zerschlugen sich, wir sahen keine Menschenseele und das Lokal war geschlossen.
An diesem Punkt, an dem wir die schlanken Palmen bereits aus den Augen verloren hatten, beginnt der Abstieg zum Talgrund in einem engen Zickzackweg. Der Boden wird mit jedem Schritt feuchter, denn wir nähern uns dem Fluss Quindío. In der Talsohle angekommen, befindet man sich auf halber Strecke des Weges. Sie können dann im Uhrzeigersinn bis zu den Brücken weitergehen und den Rückweg antreten, oder Sie können einen Abstecher nach links machen und Acaime, das Kolibri-Reservat, besuchen.
Um nach Acaime zu gelangen, müssen Sie einen kurzen, aber steilen Anstieg bewältigen. Am Anfang der Steigung steht ein Schild, das darauf hinweist, dass Sie ein Privatgrundstück betreten und 5.000 COP für den Zugang bezahlen müssen, aber Sie müssen nicht bezahlen, bis Sie oben ankommen. Oben angekommen, drückt dir ein Mann ein Armband in die Hand und du musst ihm das Geld geben. Das „Kolibri-Reservat“ besteht aus ein paar hölzernen Vogelhäuschen und Nektarspendern, aus denen die Vögel trinken können. Es gibt auch einen hölzernen Unterstand mit einigen Tischen und Sitzgelegenheiten und eine Küche mit höchst zweifelhaften Gesundheitsstandards.
Im Eintrittspreis ist ein Getränk (heiß oder kalt) inbegriffen, und wir haben den Vorteil genutzt und eine heiße Schokolade mit Käse probiert (wir werden nicht wieder darauf hereinfallen). Das Beste an diesem Ort war, dass die Kolibris so an Menschen gewöhnt sind, dass man sie aus nächster Nähe fotografieren kann, ohne sie zu erschrecken.
Trotz der Tatsache, dass der Ort nicht so toll war, beschlossen wir hier zu Mittag zu essen. Wir setzten uns an die Holztische mit den anderen Leuten, nahmen unsere Sandwiches, unser Obst und unser Getränk und ruhten uns ein wenig aus. Danach machten wir noch ein paar Fotos von den Kolibris, die ich noch nie so nah gesehen hatte, und gingen weiter.
Sie müssen jetzt den Weg, den Sie bis zum Reservat gegangen sind, rückgängig machen, und dann den Rundweg fortsetzen. Wenn du es nicht klar siehst, frag einfach die Leute, die meisten kommen aus dem Brückengebiet, das du ansteuern musst.
Das Brückengebiet war für mich das schönste, neben dem Palmenwald natürlich. Man befindet sich tief im Wald, alles ist noch grün, und als Bonus hat man das Rauschen des Quindío-Flusses als Soundtrack. Der Fluss muss 6 oder 7 Mal überquert werden, daher die Brücken. Die Brücken sind aus Holz und nicht in dem Zustand, in dem man sie gerne hätte, aber das macht die Wanderung noch spannender.
Nachdem wir alle Brücken überquert hatten und uns vom Fluss entfernt hatten, kamen wir auf eine Wiese voller Wachspalmen, die sich bei dem nebligen Wetter in den Himmel erhoben. Ja, am Ende konnten wir dem Nebel und ein bisschen Regen nicht entkommen, aber die Landschaft war trotzdem einfach atemberaubend.
Am Ende des Weges, den Sie auf dem Bild oben sehen, fanden wir den zweiten Kiosk, an dem wir wieder 4.000 COP zahlen mussten, da wir das zweite Privatgrundstück verließen. Danach liefen wir noch ein Stück weiter, um den Parkplatz zu erreichen, wo wir um 18:00 Uhr einen Jeep Willys nahmen, der uns zurück nach Salento brachte.
Zusammenfassend kann man sagen, dass der Besuch des Cocora-Tals ein Muss ist, der Besuch des Kolibri-Reservats kann übergangen werden. Ich empfehle den Besuch nur, wenn man noch nie Kolibris gesehen hat, denn wie gesagt, sie scheinen keine Angst zu haben und man kann sie aus nächster Nähe beobachten, was erstaunlich ist. Wenn man hingegen schon alles gesehen hat, ist der Abstecher nach Acaime absolut vermeidbar!
Ab Ende 2019 schließt sich Valle de Cocora der verdammten Mode an, verschiedene künstlerische Installationen für Touristen aufzustellen, damit sie ihre Fotos für Instagram machen können. Wer sich dafür interessiert, findet im Café La Finca die berühmte Mano de Acaime (Acaimes Hand), die Buchstaben von Yo Amo Cocora oder Valle del Cocora, große bunte Flügel, Rahmen und andere Dinge.