Die Fans der Major League Baseball wissen, dass ihr Team während der regulären Saison 162 Spiele bestreiten wird, aber nur wenige können sagen, warum. Hier ist die Geschichte.
Von 1904 bis in die frühen 1960er Jahre spielten sowohl die American League als auch die National League eine reguläre Saison mit 154 Spielen. In beiden Ligen gab es acht Teams, und jedes Team spielte 22 Mal gegen die anderen sieben Gegner (11 Heimspiele und 11 Auswärtsspiele). Die Baseball-Verantwortlichen waren der Meinung, dass 22 Spiele gegen die anderen Gegner die richtige Anzahl seien, um den Meister der Liga zu ermitteln. Damals trafen die beiden Meister der regulären Saison in der World Series aufeinander.
Im Jahr 1961 wurde die American League auf 10 Mannschaften erweitert, und die National League folgte im nächsten Jahr. Damals erklärten die Entscheidungsträger im Baseball, dass jedes Team während der Saison 18 Spiele gegen seine neun Gegner bestreiten würde (neun zu Hause und neun auswärts). Die beiden Meister der regulären Saison trafen weiterhin in der World Series aufeinander.
Heute spielen die 15 Teams der American League und die 15 Teams der National League weiterhin eine reguläre Saison mit 162 Spielen. Die Ligen sind in drei Divisionen mit je fünf Teams unterteilt. Die Spielpläne bestehen aus 19 Spielen gegen Divisionsgegner, Heimspielen gegen Teams aus den anderen Divisionen der Liga und einer Reihe von Spielen zwischen den Ligen. Fünf Teams aus jeder Liga nehmen an den Playoffs teil – die drei Divisionssieger und die beiden Teams mit den nächstbesten Ergebnissen, die Wild Cards. Die beiden Wild-Card-Teams jeder Liga bestreiten ein „Winner-take-all“-Spiel. Die verbleibenden vier Teams jeder Liga bestreiten dann zwei Best-of-five-Serien, gefolgt von einer Best-of-seven-Serie, in der die Sieger aufeinandertreffen. Die beiden Ligameister treffen dann in der World Series aufeinander, einer Best-of-seven-Serie. Theoretisch könnte ein Team also 182 Spiele in einer Baseball-Saison bestreiten. Das ist eine ganze Menge Baseball. Die Saison beginnt jetzt Ende März oder Anfang April und endet gegen Ende Oktober oder Anfang November. Es könnte an der Zeit sein, dass die Baseball-Führung über eine Reduzierung der Anzahl der regulären Saisonspiele nachdenkt.
Vorerst werden die Baseball-Fans weiterhin mindestens 162 Gelegenheiten haben, ihre Lieblingsteams zu sehen. Offen gesagt, ist das für die meisten von uns in Ordnung!