Was sind die verlorenen Stämme des Judentums?

Die verlorenen Stämme sind eines der größten Rätsel der jüdischen Geschichte und haben zahlreiche Theorien inspiriert. Vielleicht sind die Igbo-Juden in Nigeria einer der verlorenen Stämme? Vielleicht können die Bene Menashe in Nordindien diesen Titel für sich beanspruchen. Oder das paschtunische Volk in Afghanistan. Oder die amerikanischen Ureinwohner. Diese Gruppen und viele andere haben behauptet, von den verlorenen Stämmen Israels abzustammen.

Der Ursprung der verlorenen Stämme

Die Stämme, von denen gesprochen wird, sind natürlich die des alten Israel. Die Israeliten waren in 12 Stämme eingeteilt (ohne die Leviten, die keine Landbesitzer waren). Jedem Stamm wurde ein Stück des Landes Israel zugewiesen. Nach dem Tod von König Salomo um 922 v. Chr. teilten sich die Stämme infolge eines Machtkampfes in zwei Königreiche auf. Das Nordreich bestand aus Ruben, Dan, Naftali, Gad, Asser, Issaschar, Sebulon, Ephraim und Menasse. Das Südreich bestand aus Juda, Simeon und dem größten Teil von Benjamin (oft wurde es einfach als Juda bezeichnet).

Im Jahr 722 v. Chr. fiel Assyrien in Israel ein, und das Nordreich wurde erobert. Viele der Bewohner des Nordreichs wurden ins Exil geschickt, hauptsächlich nach Assyrien, Medien und Aram-Naharaim. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass sie schließlich vollständig in diese Gesellschaften assimiliert wurden. In der Zwischenzeit wurden einige fremde Völker – Kutha, Ava, Hamat und Sepharvaim – ins Nordreich gebracht, um es zu besiedeln, und diese Gruppen assimilierten sich schließlich untereinander und mit den im Norden verbliebenen Israeliten.

586 v. Chr. griff der babylonische König Nebukadnezar das Südreich an und verbannte einen Großteil der Bevölkerung nach Babylon. Obwohl viele von ihnen in Babylon ihre israelitische Identität verloren, behielten viele von ihnen die Verbindung zu ihrem Erbe und kehrten schließlich nach Israel zurück und bauten den Tempel in Jerusalem wieder auf. Zu diesem Zeitpunkt war das Nordreich bereits verloren. Die heutigen Juden stammen vom Volk Juda ab (also vom Judentum).

Was geschah mit den verlorenen Stämmen

Tudor Parfitt von der School of Oriental and African Studies der Universität London hat sich jahrelang mit den verlorenen Stämmen befasst und ein umfassendes Buch mit dem Titel The Lost Tribes of Israel (Die verlorenen Stämme Israels) geschrieben.

Parfitt zufolge haben sich die verlorenen Stämme alle an die Gruppen um sie herum angepasst und sind schließlich verschwunden. Die Menschen aus Juda, die in ihr Land zurückkehrten, mögen sich zunächst über die Vereinigung mit den anderen Stämmen gewundert haben. Der Prophet Hesekiel sagte sogar voraus, dass Gott das nördliche und das südliche Königreich irgendwann in der Zukunft wieder vereinen würde.

Im Talmud wird Rabbi Akiva mit den Worten zitiert: „So wie der Tag geht und nicht zurückkehrt, so ging er und wird nicht zurückkehren.“ (Sanhedrin 110b) Im Laufe der Zeit sind jedoch Dutzende von Theorien über den Verbleib der Stämme des Nordreichs entstanden. Es ist schwierig, eine Region der Welt zu finden, in der es nicht eine Gruppe gibt, die irgendwann einmal behauptet hat, von den verlorenen Stämmen abzustammen. In Nord- und Südamerika, Japan, China, Äthiopien, Südafrika, Indien, Nigeria, Neuseeland, England, Irland, Afghanistan und Birma gibt es Tausende von Menschen, die behaupten, von den Israeliten abzustammen.

Parfitt glaubt keiner dieser Behauptungen, vor allem, weil sie alle eher aus dem Gefühl heraus entstanden sind, anders zu sein und verfolgt zu werden, als aus historischen Beweisen. Er argumentiert, dass diese Menschen sich zwar als Juden bezeichnen und manchmal sogar jüdische Praktiken wie die Einhaltung des Schabbats und den Verzehr von Fleisch, das auf eine bestimmte Weise geschlachtet wurde, übernehmen, ihre Behauptungen aber auf Legenden und nicht auf Abstammung beruhen. In einigen Fällen wurde eine verfolgte Minderheit als „jüdisch“ bezeichnet, um das Böse zu kennzeichnen, und diese historisch ungenaue Bezeichnung blieb bestehen. Parfitts These ist heute die akzeptierte Ansicht der akademischen Welt und wird von einer Reihe anderer Wissenschaftler auf diesem Gebiet vertreten.

Äthiopiens Beta Israel

Die heutige jüdische Gemeinschaft hat jedoch mindestens eine Gruppe akzeptiert, die behauptet, von einem verlorenen Stamm abzustammen: die Beta Israel oder Juden aus Äthiopien, die behaupten, ihre Abstammung auf den Stamm Dan zurückzuführen. Ihre Verbindung zu Dan geht auf einen Juden aus dem späten neunten Jahrhundert namens Eldad HaDani oder Eldad der Daniter zurück. Eldad tauchte in Tunesien auf, sprach Hebräisch und erzählte der dortigen jüdischen Gemeinde, er sei ein Mitglied des Stammes Dan, der sich im Land Kusch (dem heutigen Äthiopien) niedergelassen hatte. Die Juden in Tunesien waren sich nicht sicher, ob sie Eldad glauben sollten, also wandten sie sich an das damalige Oberhaupt des nordafrikanischen und nahöstlichen Judentums, Rabbi Tzemach Gaon, der Eldads Geschichte bestätigte. Im 16. Jahrhundert wiederholte ein nordafrikanischer Gelehrter, der als Radbaz bekannt ist, diese Bestätigung. Heute glauben viele Gelehrte, dass Eldad aus einem arabischsprachigen Land stammte und nichts weiter als ein harmloser Schmarotzer oder ein Angestellter der Karaiten war.

Im Jahr 1973 erklärte Rabbi Ovadia Yosef, der damalige oberste sephardische Rabbiner Israels, die Beta Israel zu Nachkommen des Stammes Dan und stützte sich dabei auf die Responsa des Radbaz und des Rabbi Tzemach Gaon. Kurz nachdem Yosef diese Entscheidung getroffen hatte, begann der Staat Israel, die Mitglieder von Beta Israel zu unterstützen, die verfolgt wurden und aus Äthiopien fliehen wollten. Als Juden hatten sie Anspruch auf das Rückkehrgesetz, und in der Folge wurden mehr als 15.000 Mitglieder von Beta Israel per Flugzeug aus ihrer Heimat nach Israel gebracht. Obwohl einige Gelehrte immer noch an der Richtigkeit ihrer Abstammungsansprüche zweifeln, werden die Beta Israel heute von fast allen rabbinischen Autoritäten in Israel als Juden akzeptiert.

Angenommen, die verlorenen Stämme assimilierten sich um das siebte Jahrhundert v. Chr. vollständig in andere Gruppen, wie Parfitt und andere argumentieren, dann sind die Nachkommen dieser Stämme heute über die ganze Welt verstreut, in jeder Region, ohne jegliches Wissen über ihre alte jüdische Abstammung. Es ist mehr als wahrscheinlich, dass diese Nachkommen heute unter uns wandeln, und einige von ihnen könnten sogar zu den Gruppen gehören, die sich selbst mit den verlorenen Stämmen in Verbindung bringen.