FET, Opto, VCA, Vari-MU…..Sie haben diese Namen zur Beschreibung von Kompressortypen wahrscheinlich schon gehört, Sie wissen in etwa, welcher Typ wofür geeignet ist, aber was bedeuten sie wirklich? Jeder Name steht für eine andere Art von Schaltung, die der Kompressor verwendet, um auf das Signal zu reagieren, das Sie ihm zuführen.
Bevor ich die einzelnen Typen aufzähle und was sie tun, sollten Sie wissen, dass Kompressoren alle die gleiche Funktion haben. Man kann sie als Pegelregler oder einfach nur zur Klangverbesserung oder Sättigung verwenden. Wie auch immer Sie sich entscheiden, einen Kompressor zu verwenden, seien Sie sich bewusst, dass jeder Stil wie eine andere Geschmacksrichtung ist. Es braucht Zeit und Gehörtraining und eine Menge A/B-Vergleiche, um zwischen den einzelnen Typen zu unterscheiden.
Hier sind die 6 häufigsten Arten von Kompressoren, die in der Musikproduktion verwendet werden
FET
Feldeffekttransistoren, oder FETs, verwenden ein elektrisches Feld, um die Verstärkung des Geräts zu steuern. Das bekannteste Beispiel ist der legendäre 1176. Die FET-Kompression hat eine superschnelle Attack- und Release-Funktion, mit der man die Transienten wirklich formen kann. Das macht sie für viele Tontechniker zu einem beliebten Gerät für das Schlagzeug.
Der Nachteil dieser schnellen Geschwindigkeit ist, dass es nicht viel Spielraum gibt. Ein Tontechniker-Kollege beschrieb mir einmal die Release-Einstellungen als „schnell oder schneller“. Die schnellste Release-Einstellung bei einem 1176 ist 50 ms, die langsamste 1100 ms. Die schnellste Attack-Zeit beträgt 20 Mikrosekunden und die langsamste 800 Mikrosekunden, die zwar nicht so schnell ist, aber immer noch verdammt schnell. Ungeachtet der mangelnden Flexibilität klingt er immer noch großartig bei so ziemlich allem, was man ihm vorsetzt. Gitarre, Bass, Gesang, Schlagzeug und Tasten haben alle ihren Weg durch einen 1176 mit großartigen Ergebnissen gefunden.
Der 1176 ist ein Synonym für FET-Kompression, aber einige weniger bekannte FET-Kompressoren sind der Daking FET III, Chandler Little Devil und der beliebte 1176 Clone von Warm Audio, über den ich viel Gutes gehört habe.
Opto
Diese Kompressoren verwenden eine Fotozelle als Detektor und eine Glühbirne oder LED, um die Verstärkungsreduktion zu bestimmen. Die Glühbirne leuchtet je nach Stärke des durchgelassenen Signals und reduziert die Verstärkung entsprechend. Diese Kompressoren sind aufgrund der Verzögerung durch die Fotozelle viel weniger empfindlich gegenüber Einschwingvorgängen und Spitzenwerten. Im Gegensatz zu dem, was man aufgrund der Lichtgeschwindigkeit vermuten könnte, gelten Optokompressoren als langsam und sanft.
Die meisten Optokompressoren haben keine vollständige Kontrolle über die Attack- und Release-Einstellungen, wie etwa der LA-2A, der wohl bekannteste und am meisten geschätzte Kompressor aller Zeiten. Die Attack-Zeit ist frequenzabhängig, was höchstwahrscheinlich der Hauptgrund dafür ist, dass diese Geräte einen solchen Charakter haben.
Zu den beliebtesten optischen Kompressoren gehören der Universal Audio LA-2A und 3A, der Avalon AD2044 und der Warm Audio WA-2A.
VCA
Wenn Sie sich für einen Kompressor entscheiden könnten, den Sie für den Rest Ihres Lebens verwenden würden, wäre ein VCA-Kompressor die beste Wahl. Er ist bekannt für seine vollständig steuerbaren Schaltkreise, mit denen Sie jede Einstellung genau abstimmen können. VCA-Kompressoren sind in jedem Aspekt der Produktion wertvoll, sei es beim Aufnehmen, Abmischen oder Mastern. Sie können völlig transparent sein und dennoch den nötigen Kleber für einen Mix oder Drum-Bus liefern. Drums klingen durch diese Kompressoren großartig, weil sie sehr gut darin sind, scharfe Spitzen transparent zu zähmen.
VCA steht für voltage-controlled amplifier, aber ein VCA klingt nicht unbedingt wie der andere. Da die Teile viel billiger zu beschaffen sind als die anderen Kompressoren auf dieser Liste, verwenden die meisten Geräte niedriger Qualität einen VCA-Schaltkreis.
Zu den legendären VCA-Mix-Bus-Kompressoren gehören die kultige SSL G-Serie und der Empirical Labs Distressor.
Variable-Mu
In einem variablen „Vari“-Mu-Design wird die Verstärkung durch eine Vakuumröhre gesteuert. Die ersten Typen von Kompressoren waren Vari-Mu und wurden für den Einsatz im Rundfunk entwickelt. Die Notwendigkeit ergab sich aus dem Versuch, uneinheitliche Sprache im Radio auszugleichen. Um von einem Flüstern zu einem Schreien zu kommen, musste der Tontechniker den Fader live bedienen, und die menschlichen Reflexe sind nur sehr kurz. Erst später setzte man im Studio Kompressoren ein.
Die einzigartige Eigenschaft der Vari-Mu-Kompressoren besteht darin, dass das Verhältnis der Verstärkungsreduzierung zunimmt, wenn man das Gerät härter anschlägt; das ist musikalisch angenehm, wenn man es aggressiver anlegt. Vintage-Variable-MU-Kompressoren eignen sich auch hervorragend für die Sättigung, da die Röhren und die großen Eisentransformatoren alle einzigartige Eigenschaften haben. Zu den beliebten Vintage-Vari-Mu-Kompressoren gehören RCA BA-6A, Altec 436 und UA-175. Der beliebteste moderne Vari-Mu ist der gleichnamige Manley, der in Mastering-Studios auf der ganzen Welt sehr prominent eingesetzt wird.
Diodenbrücke
Diodenbrücken werden seit langem im Radio zur automatischen Pegelregelung eingesetzt. Audiokompressoren mit Diodenbrücken bieten vollständig konfigurierbare Parameter. Einige Kompressoren, die in den 60er Jahren entwickelt wurden, verwendeten diese Grundkonstruktion, aber in modernen Kompressoren findet man sie kaum noch. Geräte, die nicht gut konstruiert sind, können aufgrund des niedrigen Signalpegels der Dioden verrauscht sein.
Diodenbrückenschaltungen ermöglichen es, die Kompressionskurven sowie Attack und Release unabhängig vom Kompressionselement zu gestalten. Diese Kompressoren sind aufgrund der harmonischen Verzerrung der Dioden klanglich unverwechselbar. Diese Designs sind flexibel und können einen angenehmen, farbenfrohen Charakter hinzufügen.
Berühmte Beispiele sind der Neve 2264, der Neve 33609 und neuere Beispiele sind der Rupert Neve Shelford Channel Strip Kompressor.
Spaßige Tatsache: Der 33609, den wir in den Sabella Studios haben, wurde unglaublicherweise aus den HBO-Studios mitgenommen, als sie beschlossen, sie alle wegzuwerfen und digital zu werden.
PWM, oder Pulsbreitenmodulation
Ich wusste zugegebenermaßen nicht einmal, was ein PWM-Kompressor ist, bevor ich diesen Artikel schrieb. Gregory Scott, ein Kompressionsguru von Kush Audio, empfahl mir, einen Abschnitt über Pulsbreitenmodulator-Schaltungen hinzuzufügen. Nach ein wenig Recherche fand ich heraus, warum ich noch nie von einem PWM gehört oder einen benutzt hatte… weil es nicht so viele davon gibt. Laut Scott „gibt es nur wenige, weil man wirklich ein Raketenwissenschaftler sein muss, um einen zu entwerfen, also Dave Hill oder irgendein Geek bei Pye.“
Eine Google-Suche ergab einen Aufsatz von Dave Hill von Crane Song. In diesem Aufsatz erklärt Dave, dass alle Kompressorschaltungen gute und schlechte Eigenschaften haben. Er fährt fort: „Bei der Entwicklung eines Kompressors mit möglichst wenig Artefakten sind die Möglichkeiten der Verstärkungsregelung begrenzt. PWM wurde in alten Kompressoren und auch in modernen Geräten verwendet. Wenn man diese Idee aufgreift und die neueste Technologie verwendet, ist es möglich, einen Kompressor mit sehr wenigen negativen klanglichen Artefakten zu bauen.“
VCAs lassen je nach Steuerspannung einen bestimmten Prozentsatz der Energie durch. Das Problem ist, dass bei einer Änderung der Steuerspannung schlecht klingende Artefakte zu hören sind. Wenn es einen Schalter gäbe, um die Energie am Ausgang zu steuern, könnte man eine genauere durchschnittliche Steuerspannung einstellen, was zu einem klanglich angenehmeren Gerät führen würde. Die PWM-Schaltung verwandelt die Steuerspannung in einen Hochgeschwindigkeitsschalter mit variabler Breite, der die ausgegebene Energie steuert.
Was ist der Unterschied zwischen Hard- und Soft-Knee-Kompression?
Die Soft-Knee-Kompression dämpft das Signal allmählich, nachdem es den Schwellenwert überschritten hat, während die Hard-Knee-Kompression das Signal sofort nach dem Überschreiten des Schwellenwerts abschwächt. Soft-Knee-Kompression wird als musikalischer empfunden, weil sie nicht so abrupt und abrasiv ist; daher der Name Soft.