Welche Branchen verbrauchen das meiste Wasser?

Wirtschaft & Industrie

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Forschungen zeigen, dass der industrielle Wasserverbrauch die begrenzten Wasservorräte der Welt stark belastet. Wie sieht es also mit den Verbrauchsgewohnheiten der Industrien aus, die viel Wasser verbrauchen, und welche Sektoren tun am meisten für den Umweltschutz?

Bis 2030 wird die Wassernachfrage das derzeitige Angebot voraussichtlich um 40 % übersteigen, so die Water Resources Group, eine Abteilung der Weltbank. „In vielen Teilen der Welt nimmt die Wasserknappheit zu, und die Wachstumsraten der landwirtschaftlichen Produktion haben sich verlangsamt“, sagte der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Ban Ki-moon, in einer Ansprache zum Weltwassertag im März 2012.

„Gleichzeitig verschärft der Klimawandel das Risiko und die Unvorhersehbarkeit für Landwirte, insbesondere für arme Landwirte in Ländern mit niedrigem Einkommen. …Diese miteinander verknüpften Herausforderungen verschärfen den Wettbewerb zwischen Gemeinschaften und Ländern um knappe Wasserressourcen, verschärfen alte Sicherheitsdilemmata, schaffen neue und behindern die Verwirklichung der grundlegenden Menschenrechte auf Nahrung, Wasser und Sanitärversorgung.“

Obwohl diese Worte im Jahr 2012 gesprochen wurden, klingt ihre Botschaft auch heute noch aktuell. Experten sagen, dass die Wasserknappheit nicht nur auf den Klimawandel zurückzuführen ist, sondern auch auf die Misswirtschaft der vorhandenen Wasserressourcen in wasserintensiven Industrien.

In einem Benchmark-Bericht aus dem Jahr 2010 mit dem Titel „Direct and Indirect Water Withdrawals for U.S. Industrial Sectors“ (Direkte und indirekte Wasserentnahmen für die US-Industrie) berichteten Bauingenieure der Carnegie Mellon University, dass etwa 90 % der direkten Wasserentnahmen auf die Landwirtschaft und die Industrie entfallen. Laut dem Weltwasserentwicklungsbericht der Vereinten Nationen von 2018 bleibt diese Zahl weitgehend unverändert.

Obst- und Gemüseanbau

Dem Bericht der Carnegie Mellon University zufolge wird die Fleischwirtschaft zwar oft als energie- und kohlenstoffintensiver Sektor bezeichnet, aber in Bezug auf den Wasserverbrauch pro Dollar Wirtschaftsleistung steht sie tatsächlich weiter unten auf der Liste als der Obst-, Getreide- und Gemüseanbau.

Berüchtigt durstige Nutzpflanzen wie Weizen, Mais, Reis, Baumwolle und Zuckerrohr führen die Liste beim Wasserverbrauch an. Aus dem Bericht geht beispielsweise hervor, dass ein einziger 5-Pfund-Sack raffinierter weißer Zucker etwa 88 Gallonen Wasser verbraucht, das meiste davon beim Anbau von Zuckerrohr und Zuckerrüben. Bessere Technologien und ein besseres Bewässerungsmanagement würden einen großen Beitrag zur Lösung einiger dieser Probleme leisten.

Viele landwirtschaftliche Betriebe investieren in fortschrittliche Technologien für das Wassermanagement. Diese hardware- und softwarebasierten Lösungen nutzen Fernerkundungsdaten und Satellitenbilder, um Faktoren wie Verdunstung und Ertrag zu messen und Bereiche zu identifizieren, in denen Wasser produktiv genutzt wird, und solche, in denen es verschwendet wird.

Textilien und Bekleidung

Die Textilindustrie ist eine der wasserintensivsten Branchen weltweit. Nach Angaben des Water Footprint Network in Zusammenarbeit mit dem IHE Institute for Water Education der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) werden für die Herstellung einer einzigen Jeans etwa 2.866 Gallonen Wasser benötigt. Dieses Wasser wird vor allem bei der so genannten „Nassverarbeitung“ und beim Färben der Stoffe verbraucht.

Die Textil- und Bekleidungsindustrie beginnt jedoch, umweltbewusster mit dem Wasser umzugehen. Modedesigner wie Stella McCartney und große Bekleidungshändler wie H&M haben ihre Lieferketten unter die Lupe genommen und verpflichten sich, nur Lieferanten und Landwirte zu wählen, die sich an nachhaltige Praktiken halten.

Fleischproduktion

Während der Obst- und Gemüseanbau mehr Wasser verbraucht als die Fleischproduktion, verbraucht der industrielle Fleischkomplex immer noch eine Menge Wasser.

Nach einer Studie aus dem Jahr 2012, „A Global Assessment of the Water Footprint of Farm Animal Products“, von Mesfin M. Mekonnen und Arjen Y. Hoekstra von der Universität Twente in den Niederlanden: „Der gesamte Wasser-Fußabdruck der Tierproduktion macht 29 % des Wasser-Fußabdrucks der gesamten landwirtschaftlichen Produktion aus“, wobei ein Drittel dieses Wassers für die Aufzucht von Rindern verwendet wird.

Getränkeindustrie

Die Getränkeindustrie, eine weitere wasserintensive Branche, produziert Limonaden, Biere, Säfte und andere Getränke. Schuld daran sind jedoch nicht unbedingt die Produktions- und Abfüllprozesse, sondern vielmehr der landwirtschaftliche Aspekt der Branche.

Die Getränkeindustrie benötigt landwirtschaftliche Produkte wie Zucker, Gerste, Kaffee, Schokolade, Zitronen, Vanille und andere pflanzliche Zutaten. Alles in allem werden laut Water Footprint Network zwischen 180 und 328 Gallonen Wasser für die Herstellung einer 2-Liter-Flasche Limonade, 20 Gallonen Wasser für die Herstellung eines Pints Bier und fast 37 Gallonen Wasser für die Herstellung der Zutaten für eine einzige Tasse Kaffee benötigt.

Automobilherstellung

Wenn Sie das nächste Mal mit dem Auto fahren, bedenken Sie dies: Für die Herstellung eines durchschnittlichen Haushaltsfahrzeugs, einschließlich der Reifen, werden etwa 39.000 Gallonen Wasser benötigt. Zu den wichtigsten Wasserverbrauchern in der Automobilindustrie gehören Oberflächenbehandlung und -beschichtung, Lackierkabinen, Waschen/Spülen/Abspritzen, Kühlung, Klimaanlagen und Boiler.

Bewusstsein der Industrie

In den letzten Jahren sind sich diese Industrien viel stärker der negativen Auswirkungen bewusst geworden, die sie auf die globale Wasserversorgung haben. Das World Resources Institute, eine Forschungsorganisation, die sich mit Nachhaltigkeitsinitiativen und Ressourcenmanagement befasst, berichtet, dass mehr als eine Milliarde Menschen in Regionen leben, in denen das Wasser knapp ist, und dass bis 2025 bis zu 3,5 Milliarden Menschen das gleiche Schicksal erleiden könnten.

Große Unternehmen, die für ihre Produkte in hohem Maße auf Wasser angewiesen sind, haben begonnen, sich zu Initiativen zur Wassereinsparung zu verpflichten – darunter auch Coca-Cola, das sich auf mehrere Ebenen seiner riesigen Lieferkette konzentriert. „Unser Ziel ist es, bis zum Jahr 2020 eine Wassermenge sicher an die Natur zurückzugeben, die dem Wasserverbrauch in unserer Produktion entspricht“, heißt es auf der Website des Unternehmens.

Seit dem Beginn dieses Ziels im Jahr 2004 hat das Unternehmen an 209 kommunalen Wasserprojekten gearbeitet und der Umwelt sowie den weltweiten Gemeinschaften, die für das Unternehmen arbeiten, etwa 153,6 Millionen Liter Wasser zurückgegeben. Darüber hinaus konnte Coca-Cola im Jahr 2014 etwa 126,7 Milliarden Liter Wasser durch Abwasseraufbereitung zurückgewinnen.

Derweil hat auch der bekannte Jeanshersteller Levi Strauss seine eigenen Nachhaltigkeitsinitiativen gestartet. 2005 war das Unternehmen Mitbegründer der Better Cotton Initiative (BCI), um die globalen Baumwollproduktionspraktiken zu verbessern, und bis 2020 hofft Levi, 100 % seiner Baumwolle über Initiativen wie BCI oder aus recycelter Baumwolle zu beziehen.

Einige Automobilhersteller haben ebenfalls auf den Aufruf reagiert. Einer der wasserbewusstesten Automobilhersteller ist PSA Peugeot Citroën. Das Unternehmen verbraucht zwar jährlich etwa 20 Millionen Kubikmeter Wasser, ist aber bestrebt, das gesamte Wasser zu reinigen und der Umwelt wieder zuzuführen, indem es das Wasser in allen Produktionsphasen reinigt, einschließlich der Kühlung von Schweißmaschinen, der Reinigung von Stahlblechen, der Lackierung und der Dichtheitsprüfung.

Für die wasserintensivsten Branchen ist die Lösung jedoch weitaus komplizierter. Die weltweite Agrarindustrie beispielsweise muss die Versorgung einer ständig wachsenden Bevölkerung planen, die bis 2050 voraussichtlich 9,7 Milliarden Menschen erreichen wird.

Um dem entgegenzuwirken, sind die verfügbaren Ressourcen in den letzten Jahren explosionsartig gestiegen. Das bereits erwähnte World Resources Institute ist eine von vielen Organisationen, die eng mit Regierungen, Unternehmen und Gemeinden zusammenarbeiten, um bessere Strategien für das Wassermanagement zu entwickeln, die sowohl den Unternehmen als auch dem Planeten zugute kommen sollen. Es gibt auch eine Reihe von Instrumenten für die Wassermessung, die Wasserbuchhaltung, den ökologischen Fußabdruck und die Ökobilanzierung.

Schließlich wurde viel mehr Forschung betrieben, um neue Systeme zu schaffen, die sich auf die Integration der Umwelt und die Nachhaltigkeit konzentrieren. Die Vereinten Nationen haben mehrere naturbasierte Systeme vorgestellt, die natürliche Ökosysteme für die Bewirtschaftung der Wasserressourcen nutzen.