Wer sind die Elohim? Die Antwort könnte Ihre Theologie erschüttern

Wir alle haben Wendepunkte im Leben, kritische Wendepunkte, an denen von diesem Moment an nichts mehr so sein wird wie vorher. Ein solcher Moment in meinem eigenen Leben war, als ich das Wort Elohim wiederentdeckte.

Es war an einem Sonntagmorgen in der Kirche, als ich noch auf der Graduiertenschule war. Ich unterhielt mich mit einem Freund, der wie ich an einem Doktorat in Hebräischstudien arbeitete, und tötete ein paar Minuten vor Beginn des Gottesdienstes. Ich erinnere mich nicht mehr an viel von dem Gespräch, obwohl ich sicher bin, dass es um die Theologie des Alten Testaments ging. Aber ich werde nie vergessen, wie es endete. Mein Freund reichte mir seine hebräische Bibel, aufgeschlagen bei Psalm 82. Er sagte einfach: „Hier, lies das … sieh es dir genau an.“

Der erste Vers traf mich wie ein Blitz:

Gott steht in der göttlichen Versammlung;
er hält Gericht inmitten der Götter.

Ich habe den hebräischen Wortlaut angegeben, der mir ins Auge fiel und mir das Herz in die Kehle stieß. Das Wort elohim kommt in diesem kurzen Vers zweimal vor. Neben dem Bundesnamen Jahwe ist es das häufigste Wort im Alten Testament für Gott.

Die erste Verwendung des Wortes in diesem Vers funktionierte gut. Aber da ich mich mit der hebräischen Grammatik auskannte, sah ich sofort, dass die zweite Verwendung als Plural übersetzt werden musste. Da war es klar wie Kloßbrühe: Der Gott des Alten Testaments war Teil einer Versammlung – eines Pantheons anderer Götter.

Sagt die Bibel, dass es andere Götter gibt?

Unnötig zu sagen, dass ich kein Wort der Predigt hörte. Ich war völlig verwirrt. Wie war es möglich, dass ich das noch nie gesehen hatte? Ich hatte die Bibel sieben oder acht Mal durchgelesen. Ich war auf dem Priesterseminar gewesen. Ich hatte Hebräisch studiert. Ich hatte fünf Jahre lang an einer Bibelschule gelehrt.

Was hatte das mit meiner Theologie zu tun? Ich hatte immer gedacht – und meinen Studenten beigebracht -, dass alle anderen „Götter“, auf die in der Bibel Bezug genommen wird, nur Götzen sind. So einfach und bequem diese Erklärung auch war, hier machte sie keinen Sinn. Der Gott Israels gehört nicht zu einer Gruppe von Götzen. Aber ich konnte mir auch nicht vorstellen, dass er mit anderen echten Göttern herumläuft. Dies war die Bibel, nicht die griechische Mythologie.

Aber da stand es schwarz auf weiß. Der Text hatte mich im Griff, und ich konnte mich nicht befreien.

Ich machte mich sofort an die Arbeit, um Antworten zu finden. Bald entdeckte ich, dass das Terrain, das ich erforschte, ein Ort war, den die Evangelikalen zu betreten fürchteten. Die Erklärungen, die ich bei evangelikalen Gelehrten fand, waren beunruhigend schwach. Sie behaupteten meist, dass die Götter (elohim) in dem Vers nur Menschen waren – jüdische Älteste – oder dass der Vers von der Dreieinigkeit handelte. Ich wusste, dass keines von beiden richtig sein konnte.

Ringen mit den Implikationen von Psalm 82

Palm 82 besagt, dass die Götter als korrupt in ihrer Verwaltung der Völker der Erde verurteilt wurden. Die Bibel lehrt nirgends, dass Gott einen Rat jüdischer Ältester ernannt hat, um über fremde Völker zu herrschen, und Gott würde sicherlich nicht gegen den Rest der Dreifaltigkeit, Jesus und den Geist, schimpfen, weil sie korrupt sind. Offen gesagt, die Antworten entsprachen einfach nicht den klaren Worten im Text von Psalm 82.

Als ich mich in der Welt der evangelikalen Gelehrsamkeit umsah, entdeckte ich, dass andere Gelehrte Dutzende von Artikeln und Büchern über Psalm 82 und die israelitische Religion veröffentlicht hatten. Sie hatten nichts unversucht gelassen, um Parallelen zwischen dem Psalm und seinen Ideen und der Literatur anderer Zivilisationen der biblischen Welt aufzuspüren – in einigen Fällen wurden die Sätze des Psalms Wort für Wort übernommen.

Ihre Nachforschungen förderten andere Bibelstellen zutage, die den Inhalt von Psalm 82 widerspiegeln. Mir wurde klar, dass das meiste, was mir auf der Bibelschule und im Seminar über die unsichtbare Welt beigebracht worden war, durch englische Übersetzungen gefiltert worden war oder aus Quellen wie Miltons Paradise Lost stammte.

Himmlische Hierarchie

Die Herrscher im alten Ägypten wurden Pharaonen genannt. In der Sprache des alten Ägyptens bestand der Titel eigentlich aus zwei Wörtern, per a-a, was „großes Haus“ bedeutete. Das Haushaltskonzept der Herrscherfamilien im alten Ägypten war das einer dynastischen Bürokratie. Pharaonen hatten in der Regel große, ausgedehnte Familien. Sie ernannten häufig Familienmitglieder in Schlüsselpositionen ihrer Verwaltung. Die Personalelite der königlichen Regierungsbürokratie kam in der Regel aus dem Haushalt des Pharaos. Sie waren Verwalter und keine einfachen Boten.

Dieses Konzept und diese Struktur waren in der gesamten antiken Welt bekannt. Es sprach von einer mehrschichtigen Autorität: ein hoher König, eine Verwaltungselite, die oft mit dem König verwandt war, und niederes Personal, das den höheren Ebenen der Autorität diente. Jeder in diesem System war Teil der Regierung, aber Autorität und Status waren gestaffelt.

Einige Stellen im Alten Testament beschreiben diese Verwaltungsstruktur auch im himmlischen Bereich. Psalm 82 ist vielleicht die deutlichste – und vielleicht die erstaunlichste. Der Psalm bezeichnet die Verwaltung Jahwes als einen Rat. Der erste Vers lautet:

„Gott (elohim) steht in der göttlichen Versammlung;
er hält Gericht inmitten der Götter (elohim).“

Übersetzung des Wortes elohim

Sie haben sicher bemerkt, dass das Wort elohim in diesem Vers zweimal vorkommt. Sie erkennen elohim wahrscheinlich auch als einen der Namen Gottes, obwohl die Form des Wortes Plural ist. Im Englischen bilden wir den Plural von Wörtern, indem wir -s oder -es oder -ies (Ratten, Pferde, Geschichten) hinzufügen. Im Hebräischen enden Plurale von maskulinen Substantiven mit -im.

Während das Wort elohim in der Form Plural ist, kann seine Bedeutung entweder Plural oder Singular sein. In der hebräischen Bibel steht es am häufigsten (über 2.000 Mal) im Singular und bezieht sich auf den Gott Israels. Im Englischen haben wir solche Wörter.

Das Wort „Schaf“ zum Beispiel kann sowohl im Singular als auch im Plural stehen. Wenn wir „Schaf“ allein sehen, wissen wir nicht, ob wir an ein Schaf oder an eine Schafherde denken sollen. Wenn wir „Schaf“ in einen Satz einfügen („Das Schaf ist verloren“), wissen wir, dass nur ein Schaf gemeint ist, da das Verb ein singuläres Subjekt erfordert. Ebenso informiert uns „Die Schafe haben sich verirrt“ darüber, dass es um den Zustand von mehr als einem Schaf geht. Die Grammatik leitet uns. So ist es auch im Hebräischen.

Psalm 82,1 ist besonders interessant, da elohim in diesem einzigen Vers zweimal vorkommt. In Psalm 82,1 muss das erste elohim Singular sein, da die hebräische Grammatik das Wort als Subjekt einer singulären Verbalform („steht“) hat. Der zweite elohim muss im Plural stehen, da die Präposition davor („inmitten von“) mehr als einen erfordert. Man kann nicht „inmitten“ von einem sein. Die Präposition verlangt nach einer Gruppe – wie auch das frühere Substantiv „Versammlung“. Die Bedeutung des Verses ist unausweichlich: Der singuläre Elohim Israels hat den Vorsitz über eine Versammlung von Elohim.

Die Elohim richten

Eine kurze Lektüre von Psalm 82 informiert uns, dass Gott diese Ratsversammlung einberufen hat, um die Elohim wegen ihrer korrupten Herrschaft über die Völker zu richten. In Vers 6 des Psalms wird erklärt, dass diese Elohim Söhne Gottes sind. Gott sagt zu ihnen:

Ich habe gesagt: „Ihr seid Götter
und Söhne des Höchsten, ihr alle.

Für einen biblischen Schriftsteller war der Höchste (Elyon) der Gott Israels. Im Alten Testament wird er an mehreren Stellen als der Allerhöchste bezeichnet (z. B. Gen 14,18-22; Num 24,16; Ps 7,17; 18,13; 47,2). Die Söhne Gottes/der Allerhöchste werden hier eindeutig als Elohim bezeichnet, da das Pronomen „ihr“ in Vers 6 im Hebräischen eine Pluralform ist.

Der Text ist nicht eindeutig, ob alle Elohim unter dem Gericht stehen oder nur einige. Die Vorstellung, dass die Elohim die Nationen unter Gottes Autorität regieren, ist ein biblisches Konzept, das in Das unsichtbare Reich ausführlich beschrieben wird. Für den Moment reicht es aus, dass Sie klar sehen, dass die Söhne Gottes göttliche Wesen sind, die unter der Autorität des Gottes Israels stehen.

Gott führte den Vorsitz über eine Versammlung von Göttern?

Sie sehen, warum mich der Psalm aus der Bahn geworfen hat. In der ersten Strophe hat Gott den Vorsitz über eine Versammlung von Göttern. Klingt das nicht nach einem Pantheon – etwas, das wir mit Polytheismus und Mythologie in Verbindung bringen?

Aus genau diesem Grund wird in vielen englischen Übersetzungen das Hebräische in diesem Vers verdunkelt. Die NASB zum Beispiel übersetzt ihn mit: „Gott steht in seiner eigenen Gemeinde; er richtet inmitten der Herrschenden.“

Es gibt keinen Grund, das zu verschleiern, was der hebräische Text sagt. Die Menschen sollten nicht vor der Bibel geschützt werden. Die biblischen Schreiber waren keine Polytheisten. Aber da Psalm 82 Fragen und Kontroversen hervorruft, müssen wir uns damit beschäftigen, was er lehrt und was er nicht lehrt, zusammen mit anderen Stellen, die uns über den göttlichen Rat informieren.

Redet Gott zur Dreifaltigkeit?

Viele Christen, die die klare Bedeutung des hebräischen Textes von Psalm 82 ablehnen, behaupten, dass dieser Psalm in Wirklichkeit Gott den Vater beschreibt, der zu den anderen Mitgliedern der Dreifaltigkeit spricht. Diese Ansicht führt zur Häresie.

Ich bin sicher, dass Sie sehen können, warum – im Psalm richtet Gott die anderen Elohim wegen Verderbnis (V. 2-4). Die verdorbenen Elohim werden dazu verurteilt, wie die Menschen zu sterben (V. 7).

Diese Beobachtungen allein sollten jeden Christen, dem die Lehre von Gott am Herzen liegt, von dieser Idee abbringen. Sie hat noch andere Schwächen. Das Ende des Psalms macht deutlich, dass den gezüchtigten Elohim eine Art von Autorität über die Völker der Erde übertragen wurde, eine Aufgabe, bei der sie versagten. Das passt nicht zur Trinität.

Sind die Elohim Menschen?

Andere Christen, die die Probleme mit dieser ersten Idee sehen, versuchen zu argumentieren, dass die Söhne Gottes Menschen sind – Juden, um genau zu sein. Einige jüdische Leser (die offensichtlich nicht trinitarisch sind) vertreten ebenfalls diese Ansicht.

Diese „menschliche Ansicht“ ist ebenso fehlerhaft wie die trinitarische. An keiner Stelle des Alten Testaments lehrt die Schrift, dass Juden oder jüdische Führer die Autorität über die anderen Völker hatten. Das Gegenteil ist der Fall – sie sollten von den anderen Völkern getrennt sein. Der Bund mit Abraham setzte diese Trennung voraus: Wenn Israel Jahwe völlig ergeben war, würden die anderen Völker gesegnet werden (1. Mose 12,1-3). Der Mensch ist auch nicht von Natur aus körperlos. Das Wort elohim ist ein Begriff für „Wohnsitz“. Unser Zuhause ist die Welt der Verkörperung; elohim bewohnen von Natur aus die geistige Welt.

Göttliche Wesen sind eindeutig nicht menschlich

Das eigentliche Problem mit der menschlichen Sichtweise ist jedoch, dass sie nicht mit anderen Hinweisen im hebräischen Alten Testament in Einklang gebracht werden kann, die sich auf einen göttlichen Rat der elohim beziehen.

Palm 89,5-7 widerspricht ausdrücklich der Vorstellung eines göttlichen Rates, in dem die elohim Menschen sind.

Und so wird der Himmel deine wunderbare Tat preisen, o Jahwe,
auch deine Treue, in der Versammlung der Heiligen.
Denn wer unter dem Himmel ist Jahwe gleich?
Wer ist wie Jahwe unter den Söhnen Gottes,
ein Gott, der gefürchtet ist in der Versammlung der Heiligen,
und ehrfürchtig über alles, was ihn umgibt?

Gottes göttlicher Rat ist eine Versammlung im Himmel, nicht auf der Erde. Die Sprache ist unmissverständlich. Das ist genau das, was wir erwarten würden, wenn wir die Elohim als göttliche Wesen verstehen. Es ist völliger Unsinn, wenn wir sie für Menschen halten. Es gibt in der Schrift keinen Hinweis auf einen Rat menschlicher Wesen, die Jahwe im Himmel dienen (ob Juden oder nicht).

Was in Psalm 82 und 89 beschrieben wird, stimmt völlig mit dem überein, was wir in Hiob 38,7 sehen – eine Gruppe himmlischer Söhne Gottes. Es stimmt auch perfekt mit anderen Hinweisen auf die Söhne Gottes als Plural elohim überein:

Die Söhne Gottes kamen, um sich vor Jahwe zu präsentieren. (Hiob 1,6; 2,1)

Schreibt Jahwe, ihr Söhne Gottes,
schreibt Jahwe Ehre und Kraft zu.
Schreibt Jahwe die Ehre, die seinem Namen gebührt (Psalm 29,1-2).

Beschreiben diese Hinweise eine Gruppe von jüdischen Führern, unter denen (in der Passage aus Hiob) Jahwes großer Widersacher erscheint, der zu Hiobs Leiden führt? Die Schlussfolgerung liegt auf der Hand.

Entwickelte sich das Judentum zu einer monotheistischen Religion?

Viele Gelehrte glauben, dass Psalm 82 und andere Stellen zeigen, dass die Religion des alten Israel als polytheistisches System begann und sich dann zum Monotheismus entwickelte. Ich lehne diese Idee ab, ebenso wie alle anderen Erklärungen, die versuchen, die klare Lesart des Textes zu verschleiern. In all diesen Fällen ist das Denken fehlgeleitet. Das Problem wurzelt in einer falschen Vorstellung davon, was das Wort elohim genau bedeutet.

Da elohim so oft mit „Gott“ übersetzt wird, betrachten wir das hebräische Wort auf die gleiche Weise, wie wir das großgeschriebene G-o-d betrachten. Wenn wir das Wort „Gott“ sehen, denken wir instinktiv an ein göttliches Wesen mit einer einzigartigen Reihe von Attributen – Allgegenwart, Allmacht, Souveränität und so weiter. Aber so haben die biblischen Autoren nicht über den Begriff gedacht. Die biblischen Autoren wiesen dem Wort Elohim keine bestimmten Eigenschaften zu. Das wird deutlich, wenn wir beobachten, wie sie das Wort verwenden.

Die biblischen Autoren beziehen sich mit dem Wort elohim auf ein halbes Dutzend verschiedener Wesen. Bei jeder religiösen Betrachtung sind die Attribute dieser Wesenheiten nicht gleich.

• Jahwe, der Gott Israels (tausende Male – z.B., Gen. 2:4-5; Dtn. 4:35)
• Die Mitglieder von Jahwes Rat (Ps. 82:1, 6)
• Götter und Göttinnen anderer Völker (Judg. 11:24; 1 Kön. 11:33)
• Dämonen (hebr.: shedim-Deut. 32:17)
• Der verstorbene Samuel (1 Sam. 28:13)
• Engel oder der Engel Jahwes (Gen. 35:7)

Elohim impliziert keinen Polytheismus

Die Bedeutung dieser Liste kann mit einer Frage zusammengefasst werden: Würde ein Israelit, insbesondere ein biblischer Schriftsteller, wirklich glauben, dass die verstorbenen menschlichen Toten und Dämonen auf der gleichen Stufe wie Jahwe stehen? Nein.

Der Gebrauch des Begriffs Elohim durch die biblischen Schriftsteller sagt uns sehr deutlich, dass es sich bei dem Begriff nicht um eine Reihe von Attributen handelt. Auch wenn wir bei „G-o-d“ an eine einzigartige Reihe von Attributen denken, hat ein biblischer Schriftsteller, als er elohim schrieb, nicht so gedacht. Sonst hätte er den Begriff elohim niemals für etwas anderes als Jahwe verwendet.

Es gibt also keinen Grund zu der Annahme, dass der Plural elohim ein Pantheon austauschbarer Gottheiten ergibt. Es gibt keine Grundlage für die Schlussfolgerung, dass die biblischen Schreiber Jahwe als nichts Besseres als einen anderen Elohim angesehen hätten. Ein biblischer Autor hätte nicht angenommen, dass Jahwe an einem beliebigen Tag von einem anderen Elohim besiegt werden könnte oder dass ein anderer Elohim (warum nicht irgendeiner?) die gleichen Eigenschaften hätte. Das ist polytheistisches Denken. Es entspricht nicht dem biblischen Bild.

Wie die biblischen Autoren über Jahwe sprechen

Wir können sicher sein, dass Jahwe über den Elohim steht, indem wir noch einmal beobachten, was die biblischen Autoren über ihn sagen – und niemals über einen anderen Elohim. Die biblischen Schreiber sprechen von Jahwe in einer Weise, die ihren Glauben an seine Einzigartigkeit und Unvergleichbarkeit verdeutlicht:

1. „Wer ist dir gleich unter den Göttern, Jahwe?“ (Exod. 15:11)
2. „‚Welcher Gott ist im Himmel oder auf Erden, der nach deinen Werken und nach deinen mächtigen Taten tun kann?‘ “ (Dtn 3,24)
3. „Jahwe, Gott Israels, es gibt keinen Gott wie dich in den Himmeln oben und auf der Erde unten“ (1 Kön 8,23).
4. „Denn du, Jahwe, bist der Höchste auf der ganzen Erde. Du bist hoch erhaben über alle Götter“ (Psalm 97,9).

Die biblischen Autoren weisen Jahwe auch einzigartige Eigenschaften zu. Jahwe ist:

• Allmächtig (Jer. 32:17, 27; Pss. 72:18; 115:3)
• Souveräner König über die anderen Elohim (Psa. 95:3; Dan. 4:35; 1 Kgs. 22:19)
• Schöpfer der anderen Mitglieder seines Heer-Rates (Psa. 148:1-5; Neh. 9:6; vgl. Hiob 38:7; Deut. 4:19-20; 17:3; 29:25-26; 32:17; Jas. 1:17)
• Der einzige Elohim, der Anbetung vor den anderen Elohim verdient (Ps 29,1).

In der Tat erklärt Nehemia 9,6 ausdrücklich, dass Jahwe einzigartig ist – es gibt nur einen Jahwe („Du allein bist Jahwe“).

Die elohim sind geistige Bewohner

Der biblische Gebrauch von elohim ist nicht schwer zu verstehen, wenn wir wissen, dass es nicht um Attribute geht. Was alle Figuren auf der Liste gemeinsam haben, ist, dass sie Bewohner der geistigen Welt sind. In dieser Welt gibt es eine Hierarchie.
Jahwe zum Beispiel besitzt im Vergleich zu allen Elohim höhere Eigenschaften. Aber Gottes Eigenschaften sind nicht das, was ihn zu einem Elohim macht, denn auch minderwertige Wesen gehören zu dieser Gruppe. Die Schreiber des Alten Testaments verstanden, dass Jahwe ein Elohim war – aber kein anderer Elohim war Jahwe. Er war einzigartig unter allen Bewohnern der geistigen Welt.

Das bedeutet nicht, dass ein Elohim nicht mit der menschlichen Welt interagieren könnte. Die Bibel macht deutlich, dass göttliche Wesen menschliche Gestalt und sogar körperliches Fleisch annehmen können (und dies auch taten), um mit den Menschen zu interagieren, aber das ist nicht ihr normaler Zustand. Geistige Wesen sind „Geister“ (1. Könige 22:19-22; Johannes 4:24; Hebr. 1:14; Offb. 1:4). In gleicher Weise können Menschen in das göttliche Reich versetzt werden (z. B. Jes 6), aber das ist nicht unsere normale Daseinsebene. Wie ich bereits erklärt habe, ist das Wort elohim ein Begriff für „Wohnort“. Es hat nichts mit einer bestimmten Reihe von Eigenschaften zu tun.

Sind die Elohim real?

Diejenigen, die die Klarheit von Psalm 82 vermeiden wollen, argumentieren, dass die Götter nur Götzen sind. Als solche sind sie nicht real. Dieses Argument wird von der Heiligen Schrift eindeutig widerlegt. Es ist auch unlogisch und zeigt ein falsches Verständnis des Grundgedankens des Götzendienstes.

In Bezug auf die Schrift braucht man nicht weiter zu schauen als Deuteronomium 32:17:

„Sie opferten den Dämonen, nicht Gott, den Göttern, die sie nicht kannten.“

Der Vers nennt die Elohim, die die Israeliten verkehrterweise anbeteten, ausdrücklich Dämonen (Shedim). Dieser selten verwendete Begriff (Dtn 32:17; Ps 106:37) stammt aus dem Akkadischen shedu. Im alten Nahen Osten war der Begriff shedu neutral; er konnte ein gutes oder bösartiges Geistwesen bezeichnen.

Diese akkadischen Gestalten wurden oft als Wächter oder Schutzwesen dargestellt, obwohl der Begriff auch verwendet wurde, um die Lebenskraft eines Menschen zu beschreiben. Im Kontext von Deuteronomium 32:17 waren die Shedim Elohim – Geistwesen, die fremdes Territorium bewachten und nicht angebetet werden durften.

Israel sollte seinen eigenen Gott anbeten (hier: eloah; vgl. Dtn 29,25). Man kann die Realität der elohim/shedim in Deuteronomium 32,17 nicht leugnen, ohne die Realität der Dämonen zu leugnen. Die Gelehrten sind sich nicht einig darüber, welche Art von Wesen die Shedim waren. Aber was auch immer das korrekte Verständnis der Shedim sein mag, sie sind keine Holz- oder Steinstücke.

Wissenschaftler des ersten Briefes des Paulus an die Korinther wissen, dass in der Warnung des Apostels, keine Gemeinschaft mit Dämonen zu haben (1. Korinther 10,20), Paulus‘ Kommentare der in Deuteronomium 32 beschriebenen Geschichte der Israeliten folgen. Er warnt die Gläubigen vor der Gemeinschaft mit Dämonen auf der Grundlage von Israels Versagen bei der Anbetung anderer Götter. Paulus verwendet das Wort daimonion, eines der Wörter, die im Neuen Testament häufig für böse geistige Wesen verwendet werden, um shedim in Deuteronomium 32,17 zu übersetzen. Paulus kannte seine hebräische Bibel und leugnete nicht die Realität der shedim, die elohim sind.

Erfahren Sie mehr über die elohim

Dieser Beitrag ist eine Anpassung von Michael S. Heisers The Unseen Realm: Recovering the Supernatural Worldview of the Bible. Wenn Sie mehr über Psalm 82 und die Elohim erfahren möchten, holen Sie sich noch heute ein Exemplar.

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