Jerusalem hat noch keine Treppe zum Himmel. Aber da seine Gebäude immer höher in den Himmel ragen, gibt es eine anhaltende Debatte darüber, wie man die wachsende Bevölkerung am besten unterbringen kann: indem man nach oben oder nach außen baut.
Diese Woche wurde eine weitere Etappe in den ständigen Versuchen der Planer, in Jerusalems weitgehend unberührte westliche Hügel zu bauen, deutlich, als die Menschen Schlange standen, um bei einer Sondersitzung des Knesset-Ausschusses zu diesem Thema ihre Meinung zu äußern, und Vorbereitungen für eine Demonstration am Donnerstag vor dem nationalen Planungsausschuss (ab 15.30 Uhr in der Beit Hadfus Straße 12, Jerusalem) getroffen wurden, der über einen Einspruch gegen die Entscheidung der Bezirksplaner vom letzten Juli, in die Grünfläche hinein zu bauen, beraten soll.
Dabei geht es um Reches Lavan (Weißer Bergrücken) – benannt nach seinem hellen, kalkhaltigen Gestein – ein pastorales Gebiet mit alten landwirtschaftlichen Terrassen und Quellen in der Nähe des Jerusalemer Zoos und der südwestlichen Stadtteile Kiryat Hayovel, Givat Masua und Ein Kerem sowie Moshav Ora etwas außerhalb der Stadt.
Das gesamte Gebiet mit seinen natürlichen Quellen und quellgespeisten Teichen beherbergt mediterrane Vegetation und große Säugetiere wie Berggazellen und Hyänen und dient den Einwohnern Jerusalems als grüner Hinterhof.
Wie Yael Eliashar vom Jerusalemer Bezirksbüro der Society for the Protection of Nature in Israel am Dienstag vor dem Innen- und Umweltausschuss der Knesset erklärte, sind die Teiche für die Jerusalemer das, was das Mittelmeer für die Küstenbewohner Israels ist.
Die Masterstudentin Maya Star, Aktivistin der gemeinnützigen Organisation Saving the Jerusalem Hills, sagte dem Ausschuss: „Als ich jung war, dachte ich, ich würde Israel verlassen und woanders leben. Jetzt weiß ich, dass diese Landschaft mit ihrer sauberen Luft und ihren Wasserquellen das ist, was mich und meine Freunde an diesem Land lieben lässt. Diese Quellen sind ein Teil der Kultur der jungen Jerusalemer. Die Landschaft zu genießen ist ein Grundrecht.“
Und Hanan, 18 Jahre alt, eine andere Aktivistin, fügte hinzu: „Das ist der Grund, warum ich in Jerusalem lebe.“
Dessen ungeachtet haben die Planer des Bezirks grünes Licht für den Bau von 5.250 Wohneinheiten in fünf- bis zwölfstöckigen Gebäuden sowie 300 Hotelzimmern und Gewerbeflächen auf dem Bergrücken gegeben. Außerdem arbeiten die Planer bereits an einer vierspurigen Autobahn, die das Gebiet durchqueren und Teil einer westlichen Ringstraße werden soll.
Ein Fall von Déjà-vu
Bis in die 1990er Jahre war das jüdische Westjerusalem durch eine relativ niedrige Bebauung gekennzeichnet, mit dem einen oder anderen Hochhaus hier und da.
Als Ehud Olmert, der später Premierminister wurde, 1993 den langjährigen Teddy Kollek als Bürgermeister ablöste, schaute er vor allem nach oben und nach Westen.
Das berüchtigtste Zeugnis seiner Versuche, Türme in der Stadt zu bauen, ist das Holyland-Projekt, für das er und neun andere wegen Bestechung verurteilt wurden und für das er 16 Monate im Gefängnis saß.
Aber er hatte auch den Westen im Visier. Eine Ausdehnung auf den hauptsächlich palästinensischen Norden, Osten oder Süden Jerusalems ist politisch problematisch. (Er war 1997 Bürgermeister, als die neu gewählte Regierung von Benjamin Netanjahu den Bau des südlichen Stadtteils Har Homa genehmigte.)
Im Jahr 1996 beauftragten die Stadtverwaltung und die israelische Bodenbehörde den israelisch-kanadischen Architekten Moshe Safdie mit der Ausarbeitung eines Masterplans für 20.000 Wohneinheiten, die sich von Ramot im Norden über Mevasseret Zion und südlich bis zum Rephaim-Tal erstrecken und einen Teil von Reches Lavan einbeziehen sollten. Dieser Plan wurde 2007 nach einem großen öffentlichen Aufschrei und einer Kampagne vom Nationalen Planungsausschuss abgelehnt.
Im Jahr 2014 versuchte die Israelische Landbehörde erneut, eine neue Stadt namens Bat Harim in der Nähe von Tzur Hadassah, 12 Kilometer südwestlich von Jerusalem, und eine weitere Gemeinde auf dem Berg Harat zu bauen. Olmerts Nachfolger als Bürgermeister, Nir Barkat, jetzt Mitglied der Likud-Knesset, sprach sich gegen die Bebauung von Naturgebieten aus, und ein Jahr später wurden auch diese Pläne gestrichen.
Diesmal kommt der Vorstoß für eine verstärkte Bautätigkeit in der Stadt von der Regierung, genauer gesagt vom Komitee für bevorzugte Wohngebiete, bekannt unter seinen hebräischen Initialen Vatmal, das 2014 eingerichtet wurde, um die Planung zu beschleunigen und Bürokratie abzubauen.
Israels Bevölkerung wird sich in 30 Jahren verdoppeln, und das in einem Land, das nur wenig größer ist als New Jersey in den USA oder Wales im Vereinigten Königreich, das bereits jetzt eine der höchsten Bevölkerungsdichten im Westen aufweist und dessen Freiflächen rapide abnehmen.
In einer Top-Down-Methode hat das Vatmal den Bau von 1,5 Millionen Wohneinheiten landesweit bis 2040 genehmigt, 297.000 davon im Bezirk Jerusalem.
In der Praxis geht man davon aus, dass bis 2040 in Jerusalem 142.000 Wohnungen gebaut werden, so die Knesset-Forschungsabteilung, wobei 86 % davon im Rahmen der Stadterneuerung entstehen, ein Euphemismus für den Abriss schäbiger alter innerstädtischer Gebäude und den Bau neuer, viel höherer Gebäude.
Das SPNI-Bezirksbüro in Jerusalem hat 4.000 Pläne untersucht und festgestellt, dass dieses Ziel erreicht werden kann, ohne die örtliche Landschaft umzugraben.
Dem Anfang letzten Jahres veröffentlichten Bericht über Jerusalemer Wohnreserven zufolge gibt es in der Stadt Platz für fast 125.000 potenzielle Wohneinheiten, von denen fast 80.000 relativ leicht zu realisieren sind. Das Papier empfiehlt die Umsetzung einer Reihe von ergänzenden politischen Instrumenten, wie die Neugestaltung alter Pläne, die nie umgesetzt wurden, und die Überprüfung von Gebäuden, die zwar begonnen wurden, aber aus welchen Gründen auch immer nie fertiggestellt wurden und leer stehen.
‚Der Startschuss‘
„Reches Lavan ist der Startschuss für die Zerstörung der Jerusalemer Hügel“, sagte Liron Din von der SPNI vor dem Knessetausschuss und fügte hinzu, dass zusätzliche 1.500 Einheiten für den Hügelkamm in Betracht gezogen werden, um den Bau einer Stadtbahnverbindung zu rechtfertigen, die drei weitere Quellen in der Gegend bedrohen könnte.
Die SPNI möchte, dass das gesamte Gebiet der Quellen zum Naturschutzgebiet erklärt wird.
Aber das Leben ist nicht so einfach. Die Ersetzung von Slums in innerstädtischen Gebieten durch Neubauten bietet nur begrenzten Gewinn – und da die Regierung bisher nicht bereit war, Bauträgern finanzielle Anreize (in Form von Zuschüssen, Subventionen oder Steuererleichterungen) zu geben, bietet sie stattdessen so genanntes „Ergänzungsland“ an, auf dem solche Bauträger mehr Geld verdienen können.
Die Idee der Kompensationsflächen, die landesweit angeboten werden, ist Teil einer Vereinbarung, die zwischen der Jerusalemer Stadtverwaltung, derzeit unter Bürgermeister Moshe Lion, dem Finanz- und dem Wohnungsbauministerium und der israelischen Bodenbehörde getroffen wurde. Solche Vereinbarungen ermöglichen es dem Staat, einem oder mehreren Bauträgern Land zu verkaufen, das ihm innerhalb der Grenzen einer bestimmten Gemeinde gehört. Die Bauträger kaufen das Land in dem Wissen, dass die Gemeinde sich verpflichtet hat, eine bestimmte Anzahl von Wohnungen zu bauen.
Das Geschäft, in der Regel für mehrere Hochhäuser, ist für die Bauunternehmen attraktiv, weil sie mit dem Verkauf so vieler Einheiten Gewinne erzielen können. Die Gemeinde profitiert, weil die Regierung ihr einen Teil der Einnahmen aus dem Grundstücksverkauf überweist, um die Schaffung neuer Infrastrukturen zu ermöglichen. Es wird als eine Win-Win-Situation dargestellt.
Rund die Hälfte der Grundstücke auf Reches Lavan sind für Ausgleichsflächen vorgesehen, einige davon, um Bauträger zu ermutigen, die notorisch heruntergekommenen Nurit- und Stern-Straßen von Ir Ganim in der Nähe von Kiryat Hayovel zu erneuern, wurde dem Knessetausschuss mitgeteilt. Die andere Hälfte, so erklärte Amnon (Ami) Arbel, stellvertretender Direktor des städtischen Planungsamtes, soll Wohnraum schaffen, für den es in der Stadt keinen Platz gibt.
Arbel behauptete, alle Alternativen seien geprüft worden, und verwies auf die Bemühungen, Grünflächen für die Stadtbewohner zu erhalten, wie etwa den 1.500 Hektar großen Jerusalemer Stadtpark, der die Hauptstadt im Norden, Westen und Süden umgibt. In Ermangelung finanzieller Anreize sei „ergänzendes Land“ in Reches Lavan die einzige Option, und es sei „würdig“.
Arbel erhielt Unterstützung von MK Yitzhak Pindrus (Vereinigtes Torah-Judentum), einem ehemaligen stellvertretenden Bürgermeister Jerusalems, der erklärte, dass der Bau in der Stadt durch die Anzahl der denkmalgeschützten Gebäude eingeschränkt sei. Es sei zwar schön, über Quellen zu sprechen, aber der Mangel an ausreichendem und erschwinglichem Wohnraum führe dazu, dass junge Menschen aus der Hauptstadt flöhen und Konflikte zwischen den verschiedenen Gemeinschaften (säkularen oder traditionellen und ultraorthodoxen) entstünden, da die eine (ausnahmslos die Haredim) gezwungen sei, in Stadtteile zu ziehen, die von weniger religiösen Bevölkerungsgruppen dominiert würden. „
Ori Dvir, Vertreter des Finanzministeriums, sagte dem Ausschuss, dass Beamte nach wirtschaftlichen Alternativen für zusätzliches Land suchten, um sie in den Gesetzentwurf für wirtschaftliche Vereinbarungen aufzunehmen, der dem Staatshaushalt beiliegt, aber er ging nicht näher darauf ein.
Nachdem sich Umweltorganisationen und Anwohner erneut für den Schutz der Hügel stark gemacht haben, haben rund 6.000 Israelis gegen den Plan Einspruch erhoben und etwa 15.000 haben eine Petition unterzeichnet, um ihn zu verwerfen.
Am Dienstag legten sie ihre Argumente dem Knesset-Ausschuss vor, dessen Vorsitzende Micky Haimovich am Ende versprach, Alternativen zur Landentschädigung zu prüfen.
Einer nach dem anderen warnten die Redner auf Zoom vor den schrecklichen Folgen der, wie sie es nannten, „Salami“-Taktik der Planer, mit dem Bau auf Reches Lavan zu beginnen und dann auf anderen Hügeln zu bauen – dem Berg Harat, Mitzpe Naftoah in Ramot, den Hängen von Moshav Ora und einem Ausläufer in der Nähe des Hadassah-Krankenhauses in Ein Kerem, einem Bergrücken nach dem anderen.
Dazu gehören die Auswirkungen auf die Flora und Fauna, die bereits unter städtischem Druck stehen; die Zerstörung von Terrassen, Wachtürmen und anderen Überresten des Rings alter Bauerngemeinschaften, die Jerusalem einst ernährten; die Wahrscheinlichkeit, dass die Bauarbeiten die Quellen austrocknen und das Grundwasser beeinträchtigen werden; und die Durchtrennung lebenswichtiger ökologischer Korridore im Refaim-Tal, die es der Tierwelt ermöglichen, sicher durch städtische Gebiete zu gelangen und miteinander in Verbindung zu treten.
Andere sprachen von der Erwartung, dass eine geplante neue vierspurige Autobahn, ein Teil davon auf einer bestehenden windigen Landstraße, unweigerlich zu weiteren Bauten entlang dieser Straße führen wird; von der Zerstörung von 11.000 Bäumen, die jetzt mehr denn je benötigt werden, um dem Klimawandel entgegenzuwirken; von der Bedeutung der Wälder nicht nur für die Verringerung der Luft- und Lärmbelastung, sondern auch für die Förderung des körperlichen und geistigen Wohlbefindens, insbesondere bei der ärmeren Bevölkerung, die in den Mietshäusern in der Nähe von Reches Lavan lebt; die Weigerung der israelischen Landbehörde, potenzielles Ausgleichsland innerhalb der Stadt zu verkaufen; die Sorge, dass ein nagelneues Viertel in Reches Lavan besser gestellte Bevölkerungsgruppen anziehen und den Stadtkern schwächen wird; und die Behauptung, dass das Wohnungsangebot in Jerusalem bereits die Nachfrage übersteigt und viele Bauträger nicht verkaufen können.
Yaniv Goldstein aus Givat Masua sagte, er habe „noch nie gehört, dass man ein Viertel zerstört, um einen Wald zu bauen“: „Wenn die Wahl zwischen dem Bau in den Wäldern oder an der Klagemauer besteht, würde ich das verstehen, aber so weit sind wir noch nicht. 11.000 Bäume zu fällen, weil die Regierung ihre Hand nicht in die Tasche stecken will, ist verdreht. Wo man 30 Stockwerke in der Stadt plant, sollte man stattdessen 32 planen.“
Der langjährige Aktivist und Forscher Ron Havilio, der dazu beigetragen hat, dass das Dorf Ein Kerem und seine Kulturlandschaft in die Liste der vorläufigen Welterbestätten der UNESCO aufgenommen wurden – eine erste Etappe auf dem Weg zur Nominierung und Ernennung als vollwertiges Kulturerbe – sagte dem Ausschuss: „Es gibt drei Gebiete, die erhalten werden müssen. Das Altstadtbecken, die vor 1948 erbauten Teile der Stadt und die Jerusalemer Hügel von Lifta (ebenfalls auf der vorläufigen UNESCO-Liste) über Ein Kerem bis zum Refaim-Strom. Der ganze Rest, der größtenteils in minderwertiger Qualität und mit geringer Dichte gebaut wurde, ist der Ort, an dem die Stadterneuerung durchgeführt werden sollte.“
