Als ich ein neugieriger Highschool-Schüler im Englischkurs meiner Mutter war, habe ich eine Menge Selbsthilfebücher gelesen. Meine Mutter ließ ihre Schüler im zweiten Studienjahr diese Bücher ausgiebig lesen, in der Hoffnung, die Teenager mit Weisheit auszustatten, wenn die Pubertät mit voller Wucht zuschlägt.
Die Struktur eines Selbsthilfebuchs war schon damals wichtig für mich.
Ich suchte im Inhaltsverzeichnis nach den interessant klingenden Titeln. Hühnersuppe für die Teenagerseele zum Beispiel hatte Kapitel mit dem Titel „Mein erster Kuss und dann noch mehr“ und „Mit 17 tot“.
Die anderen Kapitel würde ich irgendwann auch noch lesen. Aber Spaß beiseite, wie viele Leser von Selbsthilfebüchern schätzte ich die Struktur, die es mir erlaubte, zwischen den Kapiteln hin und her zu springen.
Wenn Sie ein Selbsthilfebuch schreiben, haben Sie sicher einen Markt von Lesern da draußen, die den Rat brauchen, den Sie geben. Sie müssen also wissen, wie Sie Ihr Buch so strukturieren, dass Sie es selektiv lesen können.
Auf diese Weise können sich die Leser auf ihre dringendsten Probleme konzentrieren, und zwar in der Reihenfolge, die sie wünschen.
Dieser Leitfaden zeigt Ihnen genau, wie Sie ein Selbsthilfebuch strukturieren.
Wählen Sie ein Schwerpunktthema
Es kann tatsächlich hilfreich sein, die Struktur eines Selbsthilfebuchs zu skizzieren, bevor Sie mit dem Entwurf beginnen. Sie können später immer noch etwas ändern, wenn Sie es brauchen.
Wahrscheinlich haben Sie bereits eine Idee für ein Thema, aber es gibt zwei wichtige Punkte, an die Sie denken müssen:
- Wählen Sie immer ein Thema, das Sie interessiert und mit dem Sie zumindest etwas Erfahrung oder Fachwissen haben. Seien Sie bereit zu recherchieren, was Sie nicht wissen.
- Grenzen Sie Ihren Fokus ein.
Punkt eins ist wichtig, denn wenn Sie sich nicht für ein Thema begeistern können, werden Sie das Buch vielleicht nicht zu Ende lesen. Selbst wenn du das Buch fertigstellst und es nur halbherzig veröffentlichst, werden die Leser das riechen und dein Buch wird sich vielleicht nicht verkaufen.
Und das ist es, was Punkt zwei bedeutet: Wenn Sie über Mutterschaft schreiben wollen, ist das ein guter Ausgangspunkt. Aber es ist breiter, tiefer und voller Risse und Spalten als der Grand Canyon.
Sie müssen sich einen dieser Spalten aussuchen und ihn zum Thema Ihres Selbsthilfebuchs machen.
Werfen Sie einen Blick auf diese drei Selbsthilfebücher für Mütter.
Die drei Titel:
- Good Moms Have Scary Thoughts: Ein heilsamer Leitfaden für die geheimen Ängste neuer Mütter
- The Kickass Single Mom: Finanziell unabhängig sein, sein sexuelles Selbst entdecken und fabelhafte, glückliche Kinder großziehen
- Die Kinder sind im Bett: Im Chaos der Elternschaft Zeit für sich selbst finden
Jeder einzelne Titel ist unglaublich fokussiert. Sie wissen genau, welche spezifischen Mutterschaftsprobleme jeder einzelne Titel behandeln wird.
Bestimmen Sie Ihre Unterthemen
Wenn Sie Ihr Thema eingegrenzt haben, ist es an der Zeit, eine Liste möglicher Unterthemen zu erstellen.
Angenommen, ich habe mich entschlossen, ein Buch darüber zu schreiben, wie man erfolgreich als freiberuflicher Schriftsteller von zu Hause aus arbeitet, während kleine Kinder zu Hause sind.
Ich würde dann eine Liste von 10-15 Sätzen erstellen, etwa so:
- Die Zeit zum Arbeiten finden
- Ist ein Heimbüro notwendig?
- Kinderbetreuung
- Vor- und Nachteile
- Steuerkenntnisse sind wichtig
- Steuern Sie Ihre Arbeitszeiten
- Welchen Tarif können Sie berechnen
- Handhabung von Urlaub
- Auszeit nehmen
- Qualitätskunden finden
- Ein Portfolio aufbauen
- Buchhaltungssoftware: Brauchen Sie das?
- Jeder sollte einen Aktenschrank haben
Das alles ist mir spontan eingefallen, und so sollte es auch bei Ihrem Brainstorming sein. Machen Sie sich in dieser Phase keine Gedanken über die Ordnung der Dinge. Lass deine kreativen Muskeln dir helfen, die Dinge auszuarbeiten.
Diese werden Ihre Unterthemen sein. Der beste Weg, um zu sehen, ob sie Beine haben oder nicht, ist, den ersten Absatz eines jeden Unterthemas zu schreiben.
Es kann sein, dass Sie zwei Themen miteinander kombinieren können. Zum Beispiel könnte ich aus der obigen Liste „Buchhaltungssoftware: Brauchen Sie das?“ mit „Jeder sollte einen Aktenschrank haben.“ zusammenführen.
Oder ich könnte „Jeder sollte einen Aktenschrank haben“ in „Die Wichtigkeit, Ordnung zu halten“ umwandeln.
Finden Sie Ihren Ton
Wenn Sie eine Themenliste erstellt und die ersten Absätze jedes Themas entworfen haben, ist es an der Zeit, über Ihren Ton nachzudenken.
Zunächst sollten Sie überlegen, was für Ihr Publikum angemessen ist. Wenn Sie ein Buch über Elternschaft schreiben, in dem es um die Bewältigung von postpartalen Depressionen geht, wollen Sie wahrscheinlich keinen lustigen Ton anschlagen.
Etwas Mitfühlendes und Fürsorgliches wäre angemessener.
Aber wenn man darüber schreibt, wie man die Kleinkindjahre unbeschadet übersteht, ist Humor buchstäblich so notwendig wie Luft. Es gibt keinen anderen Weg, um solche Situationen zu überstehen:
Wenn Sie wissen, welchen Ton Sie anschlagen wollen, gehen Sie Ihre Kapitelüberschriften durch und ändern Sie sie entsprechend. Spielen Sie so lange herum, bis Sie mit der Art und Weise, wie sie klingen, zufrieden sind.
Wenn ich zum Beispiel beschließe, mit meinem Buch über die Selbstständigkeit als Mutter einen motivierten, aber humorvollen Ton anzuschlagen, könnte ich den Titel und einige der Kapitel wie folgt ändern:
Titel:
Freischaffende Mutter werden, ohne den Verstand zu verlieren: A Guide to Building a Freelance Writing Business With Toddlers Clinging to Your Legs
Kapitel (in keiner bestimmten Reihenfolge):
- Sie sollten die Steuern nicht ignorieren
- Warum Sie eine freiberufliche Mama werden sollten
- Warum Sie keine freiberufliche Mama werden sollten
Nun, da Sie einen vorläufigen Titel und Kapitelüberschriften haben…schreiben Sie ein paar weitere Varianten.
Testen Sie Ihre Titel
Mit kreativen Titeln in der Hand, gehen Sie zu PickFu. Unsere Umfrageteilnehmer stimmen ab und kommentieren ihre Lieblingsversionen Ihres Titels. Sie können die Varianten gegeneinander testen, wie dieser PickFu-Nutzer es für sein Selbsthilfebuch getan hat:
Diese Umfrage testet nur die Untertitel, aber Ihre Möglichkeiten sind grenzenlos: Testen Sie den gesamten Titel. Testen Sie den Untertitel und den Titel. Testen Sie die Kapitelüberschriften. Und so weiter.
In der obigen Umfrage lautet Option A: „On Purpose: How to Plan Your Day in Under Seven Minutes, Beat Procrastination, and Regain Control of Your Time.“
Option B lautet: „On Purpose: How to Plan Your Day in Under Seven Minutes.“
Auch wenn Option B kürzer und auf den ersten Blick aufmerksamkeitsstärker ist, hat Option A gewonnen.
Kommentatoren sagten Dinge wie: „A ist ein bisschen wortreich, aber es erklärt, dass das Buch viele Aspekte des Zeitmanagements behandelt, und das macht es für mich viel wertvoller als B. Die Beschreibung von B klingt sehr eindimensional und nicht so nützlich.“
Ein anderer fügte hinzu: „Mir gefällt die Klarheit von Option A. Option B ist eher allgemein gehalten und könnte bei manchen die Frage aufkommen lassen, was in den sieben Minuten alles gemacht wird.“
Bei Selbsthilfebüchern kann ein klarer, pointierter Untertitel einen positiven Einfluss darauf haben, wer Ihr Buch ansieht und kauft.
Die offene Umfrage
Wenn Ihnen Ihr Titel wirklich gefällt und Sie keine andere Idee haben, mit der Sie ihn vergleichen können, sollten Sie eine offene Umfrage durchführen.
Dieser PickFu-Benutzer hat genau das getan – und das für ein Selbsthilfebuch zum Thema Erziehung.
Es gibt zwei Dinge, die dieser Benutzer hätte verbessern können:
- Test mit einer Zielgruppe von Eltern und nicht mit der allgemeinen Bevölkerung
- Das führende Wort „überzeugend“ weglassen, was einige Befragte in eine positive Richtung lenkte, die sie vielleicht gar nicht empfanden
Dennoch hat der PickFu-Benutzer wertvolles Feedback erhalten.
Ein Befragter schrieb: „Es ist ein Titel mit Tiefe und Substanz. Es ist wirklich eine Navigation, um durch die Elternschaft zu kommen, und das Wort Roadmap auf dem Buchcover ist irgendwie tröstlich und nützlich als Titel.“
Einige andere Befragte waren ebenfalls mit dem Wort Roadmap einverstanden, obwohl einige wünschten, dass das Wort Elternschaft nicht wiederholt worden wäre.
Die Befragten boten sogar eine ihrer Meinung nach bessere Version des Untertitels an. Einer schrieb: „‚Ein Leitfaden zur Navigation durch die verschiedenen Phasen der Elternschaft‘ wäre auch akzeptabel und genauso überzeugend.“
Das ist es, was so hilfreich ist, wenn man eine Gruppe von Befragten um Rat fragt, die mit frischen Augen an die Buchidee herangehen können. Bei Umfragen mit offenem Ende können sie Ihnen helfen, einen Titel oder Untertitel zu finden, der ihrer Meinung nach besser funktionieren würde.
Sie können ihre Ideen aufgreifen und daraus einen eingängigeren Titel oder einen pointierteren Untertitel entwickeln. Testen Sie dann erneut mit Ihrer Zielgruppe, um sicherzustellen, dass die Antwort ein klares Ja ist. Dieser Titel ist eingängig, informativ und faszinierend. Ich möchte dieses Buch lesen!
Gliederung Ihres Buches
Jetzt ist es an der Zeit, all die kreativen Informationen, die Sie gesammelt haben, in einem gut strukturierten Buch zusammenzufassen.
Und ja, das können Sie durchaus tun, bevor Sie das eigentliche Buch schreiben. Ihre Struktur wird als Gliederung dienen, die Sie während des Schreibens anpassen können.
Ohne diese Gliederung könnten Sie so weit vom Thema abschweifen, dass Sie die Leser ablenken und sie nicht mehr zurückkommen.
Die Bedeutung einer Einleitung
Erinnern Sie sich daran, dass ich erwähnt habe, dass Sie über persönliche oder berufliche Erfahrungen in Ihrem Thema verfügen müssen, bevor Sie sich an das Schreiben machen?
In der Einleitung beweisen Sie, dass Sie über dieses Fachwissen verfügen. Sie ist auch ein Mini-Essay, der die Struktur Ihres Selbsthilfebuchs andeutet.
Sie könnte so beginnen:
Ich bekam mein Baby mit dreiundzwanzig Jahren, nur ein Jahr nachdem ich ins Berufsleben eingestiegen war. Ich habe ziemlich schnell aufgehört, nachdem ich gemerkt habe, dass mein Job zu viel von mir verlangt. Dass ich nicht die Mutter werden konnte, die ich sein wollte, wenn ich blieb.
Aber das führte zu anderen Problemen. Zum Beispiel, dass ich nicht wusste, wie ich die Zuzahlungen für die Arztbesuche meines Sohnes mit dem extrem niedrigen Lehrergehalt meines Mannes bezahlen sollte.
Und außerdem fehlte mir einfach das Geldverdienen.
Als mein Kind zwei Jahre alt war, stolperte ich also fast zufällig in die Welt des freiberuflichen Schreibens.
Nach fünf Jahren Erfahrung und einem festen Einkommen, das ausschließlich aus meiner freiberuflichen Tätigkeit stammt, zeige ich Ihnen, wie Sie sich direkt in die Welt des Schreibens stürzen können – mit Absicht. Keine Unfälle nötig.
Liebst du es zu schreiben? Sind Sie bereit, Geld zu verdienen und dabei noch viel Zeit für Ihre kleinen Kinder zu haben?
Ich zeige Ihnen genau, wie es geht.
Eine Einführung wie diese erzählt eine Geschichte. Sie beweist, dass Sie nicht nur eine Mutter, sondern auch eine erfolgreiche Freiberuflerin sind. Und sie enthält eine Aufforderung zum Handeln – eine Einladung an den Leser, sich der Autorin auf ihrem Weg zu Erfüllung und Erfolg anzuschließen.
Und ja, es ist eine kluge Idee, Ihre Einführung vor einer Zielgruppe von PickFu-Teilnehmern zu platzieren. Man weiß nie, was man übersehen könnte, und die Befragten können Dinge sehen, die man nicht sehen kann.
Wie man Kapitel gliedert
Nutzen Sie Ihr erstes Kapitel, um das Problem zu erklären. Der Schmerzpunkt des Lesers. Sie haben es vielleicht in der Einleitung angedeutet, aber jetzt ist es an der Zeit, es mit voller Wucht hervorzubringen.
Im Falle meines hypothetischen Buches über Freiberuflichkeit würde mein erstes Kapitel die Frage beantworten: „Warum Freiberuflichkeit?“ Warum nicht LulaRoe, Mary Kay, Herbalife oder Beachbody ausprobieren, wie es einige Mütter tun, die dringend mehr Geld brauchen?
Mein erstes Kapitel würde das Problem darlegen, das ich mit meinen schriftstellerischen Fähigkeiten als Freiberufler lösen kann.
Ich habe zum Beispiel gesehen, wie Freunde durch verschiedene Multi-Level-Marketing (MLM)-Unternehmen wie die oben genannten gegangen sind, ohne irgendeine Art von Einkommen zu erzielen, und schlimmer noch, sich verschuldet haben.
Das zweite bis 10. Kapitel
Hier können Sie 10 oder mehr Themen in beliebiger Reihenfolge ansprechen, die Sie für hilfreich halten. So können die Leser von Kapitel zu Kapitel springen, ohne dass sie das Gefühl haben, etwas Wichtiges zu verpassen.
Vor allem Autoren von Erziehungsbüchern weisen den Leser in der Einleitung oft direkt darauf hin, dass er die Kapitel in der für ihn passenden Reihenfolge lesen soll.
Andere Selbsthilfebücher bauen jedes Kapitel auf dem letzten auf. In meinem Buch über Freiberuflichkeit könnten die Kapitel der Reihenfolge folgen, die ich für die Gründung eines Schreibunternehmens für sinnvoll halte.
Aber sobald das abgedeckt ist, könnte ich einfach verschiedene Elemente der Karriere für Mütter darlegen, die sie in ihrem eigenen Tempo lesen können.
Wählen Sie das Layout, das für Sie, Ihr Publikum und Ihr Thema am besten geeignet ist. Sie können Ihr Buch auch in mehrere Teile unterteilen. Im ersten Teil würde ich chronologisch beschreiben, wie man eine freiberufliche Tätigkeit aufnimmt.
Im zweiten Teil könnte ich allgemeine Themen wie Steuern, Budgetierung, Zeiteinteilung und mehr behandeln.
Und im dritten Teil könnte ich einen Frage-und-Antwort-Teil einbauen. Auch hier kann PickFu hilfreich sein – führen Sie einfach eine offene Umfrage mit Ihrem Titel und Ihrer Beschreibung durch und fragen Sie: „Welche Fragen haben Sie zu diesem Buch?“ oder „Welche Fragen soll dieses Buch beantworten?“
Es gibt viele kreative Möglichkeiten, ein Selbsthilfebuch so zu strukturieren, dass es am besten zu Ihren Lesern passt. PickFu kann Ihnen dabei helfen, genau herauszufinden, wie sie ticken.
Erstellen eines Inhaltsverzeichnisses
Eines der ersten Dinge, auf die Leser schauen, wenn sie Ihr Buch öffnen?
Das Inhaltsverzeichnis. Das gibt ihnen einen Vorgeschmack auf das, was sie bekommen werden.
Auch wenn Sie Ihr Selbsthilfebuch als ebook verkaufen wollen, muss Ihr Inhaltsverzeichnis glänzen. Auf Amazon wird das Inhaltsverzeichnis oft im Abschnitt „Look Inside!“ angezeigt.
Oben sehen Sie das ebook Inhaltsverzeichnis für The Kids Are in Bed: Zeit für sich selbst finden im Chaos der Elternschaft.
In einem ebook kann der Leser leicht von Kapitel zu Kapitel springen, so wie ich es als Teenager im Englischunterricht meiner Mutter mit gedruckten Büchern gemacht habe.
Wie bei den anderen Bestandteilen Ihres Buches sollten Sie eine PickFu-Umfrage zu Ihrem Inhaltsverzeichnis durchführen, um ehrliches Feedback von Ihrer Zielgruppe zu erhalten.
Sie können Ihre Gliederung 50-500 Sachbuchlesern vorlegen und schnell deren Reaktionen einholen. Sie können sogar ihre Formatpräferenz (E-Book oder gedrucktes Buch, Hörbuch) einbeziehen.
Oder Sie können die Zielgruppe Ihrer Umfrage auf die Zielgruppe Ihres Buches abstimmen. Zum Beispiel kann ein Selbsthilfebuch für Väter auf PickFu mit einer Zielgruppe von Männern mit Kindern getestet werden, oder ein Handbuch für Hundebesitzer kann mit einer Zielgruppe von Hundebesitzern getestet werden.
Warum diese Vorarbeit wichtig ist
Indem Sie all diese harte Arbeit in die Struktur eines Selbsthilfebuchs stecken, sind Sie Ihren Mitbewerbern einen Schritt voraus und schaffen ein Qualitätsbuch.
Wenn Ihr Selbsthilfebuch zur Veröffentlichung bereit ist, werden Sie wissen, dass Ihre Zielgruppe Ihre Idee liebt. Sie werden sich jedes einzelne Feedback der PickFu-Teilnehmer zu Herzen genommen haben, und das wird sich in Ihren Verkaufszahlen niederschlagen.