Obwohl der Kojote derzeit in fast ganz Nordamerika vorkommt, ist er ein relativ neuer Bewohner der Regionen östlich des Mississippi. Kojoten sind unglaublich anpassungsfähig und kommen in fast allen Lebensräumen vor, sogar in unseren städtischen Gebieten. Farbe, Größe und Aussehen des Kojoten variieren je nach Verbreitungsgebiet, aber in der Regel sind sie hellgrau bis bräunlich-gelb und haben einen hellgrauen bis cremefarbenen Bauch. Ausgewachsene Männchen im Nordosten der USA wiegen in der Regel 40-45 Pfund, Weibchen durchschnittlich 30-35 Pfund. Kojoten sind gesellige Tiere und verständigen sich in der Regel durch Kläffen, Bellen und Heulen; in Städten sind Kojoten jedoch eher leise. Sie sind nachts und in den frühen Morgenstunden am aktivsten. Sie nutzen geschützte Bereiche wie Höhlen, hohle Bäume, Felsspalten und dichtes Unterholz sowie Räume unter Schuppen und Terrassen als Verstecke und Ruheplätze.
Kojoten sind in erster Linie Fleischfresser, aber auch Opportunisten. Ihre Ernährung richtet sich nach den häufigsten Beutetieren in ihrem Gebiet und umfasst in der Regel kleine Nagetiere, Kaninchen, Aas, Rehe, Wasservögel, Vieh, Geflügel und manchmal auch freilaufende Haustiere. Saisonal fressen sie auch Obst und Beeren. Sie sind auch Aasfresser und fressen Aas von großen Tieren wie Rehen. In besiedelten Gebieten fressen sie auch Abfälle und Tierfutter. Angriffe auf kleine Hunde und Katzen sind selten, kommen aber gelegentlich vor, vor allem in Gebieten, in denen sich Kojoten an Menschen gewöhnt haben, Angriffe auf Menschen sind selten, nehmen aber in Gebieten zu, in denen Kojoten gefüttert werden oder an Menschen gewöhnt sind. Obwohl Kojoten für Tollwut anfällig sind, sind dokumentierte Berichte über tollwütige Kojoten im Vergleich zu anderen Canidenarten selten.
Kojoten, die gefüttert wurden, insbesondere in Wohngebieten, Parks und auf Campingplätzen, stellen das größte Risiko für Angriffe auf Menschen dar. Kojoten, die in bewohnten Gebieten leben, gewöhnen sich an den Menschen und werden durch Haustiere, Tierfutter, Müll und potenzielle Höhlenplätze in die Gärten gelockt. Diese Nähe führt zu gelegentlichen Angriffen auf Menschen – in relativ seltenen Fällen auch zu räuberischen Angriffen auf kleine Kinder. Um Konflikten vorzubeugen, muss man das Bewusstsein für die örtlichen Kojotenaktivitäten schärfen, Haustiere schützen, Nahrung und Lebensraum beseitigen und, wann immer möglich, Kojoten, die in Höfe und Parks eindringen, schikanieren.
Wie man Konflikte mit Kojoten vermeiden kann:
- Kojoten nicht füttern
- Haustiere nicht frei oder unbeaufsichtigt laufen lassen
- Nicht vor einem Kojoten weglaufen
- Aggressive oder furchtlose Kojoten sofort melden
- Konflikte nicht schüren – Wenn ein Kojote versucht, Menschen und Haustiere zu meiden, suchen Sie keine Gelegenheiten, um das Tier zu verfolgen oder zu verärgern