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Der Mutterschaftsurlaub ist ein Wirbelsturm der Gefühle, und frischgebackene Eltern finden sich oft in seltsamen Paradoxen wieder, von denen sie nicht wussten, dass sie existieren. Sie sind erschöpft von den langen Tagen, an denen sie sich unermüdlich um ihr Kind gekümmert haben, und gleichzeitig gelangweilt von der Langweiligkeit dieser Aufgabe. Sie sind voller Freude, wenn sie ihr Kind wachsen sehen, aber oft auch voller Trauer über den Verlust von Freiheit, Karriere und Identität. Sie schätzen sich glücklich, in bequemer Kleidung zu Hause bleiben zu können, sind aber neidisch auf ihre Ehepartner, die sich bei der Arbeit hübsch anziehen und Gespräche mit Erwachsenen führen können.

Das ist vielleicht das Schwierigste von allem: Für den Mutterschaftsurlaub gibt es kein Handbuch. Eltern, die zum ersten Mal Eltern werden, werden in ein neues Leben gestoßen, ohne wirklich zu wissen, wie sie dieses Leben in einer Weise leben sollen, die wirklich erfüllend ist.

Nun, ich habe es durchgemacht. Und ich bin hier, um zu sagen, dass ich während meiner 12 Monate Vollzeit-Kindererziehung einige Fehler gemacht habe. Ich habe mich in den Erwartungen, die ich an mich selbst gestellt habe, verzettelt und mir nicht erlaubt, eine Pause zu machen oder mir Zeit für mich selbst zu nehmen. Aber ich habe auch einige Tricks gelernt.

Hier sind 15 Dinge, von denen ich wünschte, ich hätte sie während des Mutterschaftsurlaubs anders gemacht, und fünf Dinge, über die ich sehr froh bin.

20 nutzten die Momente, in denen ich schlafen konnte

„Schlafe, wenn das Baby schläft“, sagte man mir. Damals dachte ich, das sei lächerlich. Der Mittagsschlaf war die einzige Zeit, die ich hatte, um Essen zu machen, aufzuräumen, Wäsche zu waschen oder einfach nur stumpf an die Wand zu starren, während eines Tages, den ich ansonsten mit Stillen, Bäuerchen machen, Wickeln, Trösten, Bitten und Aufräumen verbrachte.

Im Nachhinein betrachtet war der Rat gut. Denn obwohl die Wäsche gefaltet, das Abendessen zubereitet und die Wand angestarrt wurde, war ich danach erschöpft. Und wann sonst kann man als Erwachsener jeden Tag ein Nickerchen machen? Der Moment ist jetzt! Also schließe deine Augen und nimm dieses gesegnete Nickerchen.

19 Ohne Baby aus dem Haus gehen

Ohne Baby aus dem Haus zu gehen bedeutet nicht, dass du dein Kleines zu Hause bei deinem Ehepartner lässt, damit du kinderlos durch die Gänge des Supermarktes schlendern kannst. Es bedeutet, rauszugehen und etwas zu tun, bei dem man sich wie ein alter Mensch fühlt. Gehen Sie zum Beispiel zum Yoga oder ins Kino, schlendern Sie durch eine Kunstgalerie oder gehen Sie mit Freunden etwas trinken.

Ein neues Baby zu bekommen, kann dazu führen, dass sich neue Eltern verwirrt und verloren fühlen. Nichts ist so erdend, wie aus dem Haus zu gehen und sich selbst, seine Freundschaften und seine Gemeinschaft neu zu entdecken, um sich zu erholen. Gehen Sie also aus dem Haus – ohne die Wickeltasche.

18 Ich gönne mir Selbstfürsorge

Was hat es mit dem Elternwerden auf sich, dass so viele von uns aufhören, sich um sich selbst zu kümmern? Wir hören oft auf, uns die Haare zu machen, unsere geliebten Bücher zu lesen oder sogar ins Fitnessstudio zu gehen. Es ist, als ob wir uns schuldig fühlen, die Zeit und das Geld für uns selbst auszugeben.

Ich wünschte, ich hätte mich während des Mutterschaftsurlaubs mehr um mich selbst gekümmert. Ich hätte mir Massagen und Gesichtsbehandlungen gönnen sollen oder mir Zeit zum Lesen in der Badewanne nehmen sollen. Ich hatte das Gefühl, dass ich kein Recht hatte, irgendetwas zu tun, was mich verwöhnt und erfrischt hätte, und litt stattdessen unter Erschöpfung und schlechten Haartagen. Ich würde alles anders machen, wenn ich könnte.

17 Weniger sinnloses Fernsehen

Trotz der Hektik, die es sein kann, mit einem Baby zu Hause zu bleiben, gibt es immer noch irgendwie lange Stunden, in denen man einfach abschalten kann. Vielleicht stillen Sie Ihr Baby stundenlang, schaukeln es im Stubenwagen oder beobachten, wie es sich auf dem Teppich wälzt. Was auch immer du gerade tust, du greifst zwangsläufig zum Telefon oder zur Fernbedienung.

Meine Art, Zeit zu vergeuden, bestand darin, mieses Fernsehen zu schauen: Reality-Shows, hirnlose Sitcoms und übertriebene Kriminalfilme. Ich wünschte, ich hätte mir mehr Mühe gegeben, nachdenklich stimmende Sendungen oder Dokumentationen zu finden, oder vielleicht sogar den Fernseher ausgeschaltet und stattdessen ein Buch in die Hand genommen. All diese verschwendeten Stunden haben mein Gehirn verfaulen lassen.

16 Aufhören, sich über die Arbeit aufzuregen

Die meisten Menschen würden vor Freude in die Luft springen, wenn sie die Möglichkeit hätten, ihre Arbeit für ein Jahr zu verlassen. Keine E-Mails, keine Meetings, keine Telefonkonferenzen, keine Projekte. Ich war begeistert, den Stress meiner Arbeit für 12 Monate hinter mir zu lassen, und doch konnte ich, sobald ich im Mutterschaftsurlaub war, nicht aufhören, darüber nachzudenken.

Ich brauchte fast täglich Updates von befreundeten Kollegen. Gelegentlich loggte ich mich in meine E-Mail ein, um zu sehen, was ich verpasst hatte, und machte mir Sorgen um die Projekte, die ich meinen Kollegen überlassen hatte, um sie zu übernehmen. Sicher, meine Karriere war mir wichtig, aber ich wünschte, ich hätte während meines freien Jahres einfach losgelassen und die Freiheit genossen, nicht im Büro zu sein.

15 Einen Essenslieferdienst genutzt

Essenslieferdienste sind in den Jahren, seit ich im Mutterschaftsurlaub war, immer häufiger geworden, aber es gibt sie trotzdem, und ich wünschte, ich hätte in sie investiert. Die Verantwortung für die Planung und Zubereitung des Abendessens an fünf Abenden in der Woche, während ich mich um das Baby und den Haushalt kümmerte, wurde schnell langweilig. Wie schön wäre es gewesen, wenn mir das Abendessen abgenommen worden wäre.

Essensdienste nehmen mir die Mühe der Planung und des Einkaufs von Lebensmitteln ab und können auf den Geschmack, die Ernährungsgewohnheiten und das Budget der Familie abgestimmt werden. Außerdem sind sie eine tolle Geschenkidee für alle, die Sie kennen und die vielleicht ein Kind erwarten. Hinweis, Hinweis!

14 Ein Tagebuch führen, damit mein Kind es später lesen kann

Damals hatte ich das Gefühl, dass ich nur die Energie hatte, mein Baby am Leben zu erhalten, mich selbst zu ernähren und das Haus vor dem Niederbrennen zu bewahren. Jetzt aber fange ich an, kleine Details aus ihrem ersten Lebensjahr zu vergessen. Und während ich einige ihrer großen Meilensteine aufgeschrieben habe, sind so viele der kleinen, feinen Momente in Vergessenheit geraten.

Ich wünschte, ich hätte ein Babytagebuch geführt: Wie ich mich fühlte, als ich sie aus dem Krankenhaus nach Hause brachte, wie ihr Gurren und Brabbeln klang, wie es sich anfühlte, sie in meinen Armen zu halten, wenn ich sie stillte, und wann sie zum ersten Mal lächelte. Es wäre schön, auf diese Momente und all die Jahre später zurückzublicken.

13 Um mehr Hilfe gebeten

Viele Mütter haben heutzutage das Gefühl, dass sie während ihres Jahres im Mutterschaftsurlaub Superfrauen sein müssen. Man erwartet von ihnen, dass sie stillen, das Haus putzen, mit dem Hund Gassi gehen, ein gesundes Essen kochen und die Einkäufe erledigen. Und wenn frischgebackene Mütter sich überarbeitet oder erschöpft fühlen, sind sie zurückhaltend, wenn es darum geht, um Hilfe zu bitten.

Ich wünschte, ich hätte mich mehr an mein Dorf gewandt, hätte um Pausen, Mahlzeiten, Hilfe im Haushalt und sogar um Gesellschaft gebeten, wenn ich das Gefühl hatte, dass ich überfordert war. Ich weiß, dass mein Dorf mir sofort zu Hilfe gekommen wäre, wenn ich nur gefragt hätte. Stattdessen habe ich mich durchgebissen, und das war schwieriger, als es sein musste.

12 Einmal in der Woche einen Tag von der Hausarbeit befreit

Das Durcheinander und die Unordnung können für neue Eltern, die den ganzen Tag mit einem Baby zu Hause sind, zu viel sein. Der Haken an der Sache ist natürlich, dass Unordnung und Chaos unvermeidlich sind, wenn man als frischgebackene Mutter den ganzen Tag mit einem Baby zu Hause ist.

Ich habe so viel Zeit damit verbracht, mich über den Zustand des Hauses aufzuregen und ständig hinter meiner kleinen Unordnung herzuwischen, dass es das Gefühl, völlig überfordert zu sein, noch verschlimmert hat.

Wenn ich alles noch einmal machen müsste, würde ich mir einen Tag in der Woche aussuchen, an dem ich mir erlaube, das Chaos zu verlassen und den Tag und die Zeit mit meinem Baby zu genießen. Wenn ich so darüber nachdenke, sollte ich das jetzt tun!

11 Für Kleidung ausgeben, die wirklich passt

Viele Mütter kommen nach der Geburt wieder auf die Beine und schlüpfen einfach wieder in ihre Jeans von vor der Schwangerschaft. Um ganz ehrlich zu sein: Ich gehörte nicht zu diesen Müttern.

Ich war so entschlossen, mich nicht geschlagen zu geben, indem ich Kleidung für meinen seltsamen neuen Körper kaufte, dass ich meine Schwangerschaftskleidung bis weit in den Mutterschaftsurlaub hinein trug. Ab und zu versuchte ich, mich in zu kleine Jeans zu zwängen und schluchzte vor Frustration.

Ich wünschte, ich hätte einen anderen Ansatz gewählt: Ich hätte meinen Körper so akzeptiert und geliebt, wie er war (wegen der unglaublichen Sache, die er gerade getan hatte), und wäre stolz ins Einkaufszentrum marschiert, um mir ein paar schöne Kleider zu kaufen, die nicht nur passten, sondern in denen ich mich auch wohlfühlte.

10 Weniger Neugeborenen-Kram kaufen

Der Drang zum Einkaufen ist in den ersten Monaten sehr stark. Du hast Langeweile und ein perfektes kleines Shopping-Date, das meistens schläft, während du durch die Läden stöberst, auf der Suche nach süßen neuen Klamotten und topaktueller Babyausrüstung.

Ich habe Stunden damit verbracht, mit einem Starbucks durch Target zu schlendern, während mein Baby in der Babyschale schlief, und meinen Einkaufswagen mit Dingen für Neugeborene zu füllen, die Monate später überflüssig werden. Das liegt daran, dass man für Neugeborene viel weniger braucht, als man denkt.

Wenn Sie also wirklich für Ihr neues Glücksbündel einkaufen müssen, besuchen Sie Geschäfte, die Kindersachen verkaufen, in die Ihr Kleines hineinwachsen wird. Du und dein Geldbeutel werden es mir in drei Jahren danken.

9 Gib dem Hund mehr Liebe

Unsere Fellbabys sind unsere ersten Babys. Viele von uns bekommen sie in jenen faulen Tagen vor der Geburt, wenn wir die Zeit und Energie haben, mit ihnen spazieren zu gehen, ihnen saisonale Halsbänder zu kaufen und mit ihnen bei abendlichen Netflix-Sendungen zu kuscheln.

Sobald mein menschliches Baby da war, wurde mein Fellbaby zur zweiten Geige. Die Spaziergänge wurden seltener, die saisonalen Halsbänder gerieten in Vergessenheit, und ich war so erschöpft, dass das Letzte, was ich am Ende des Tages wollte, Hundekuscheleinheiten waren.

Ich wünschte, ich hätte ihr in der arbeitsfreien Zeit mit meinem Baby mehr Liebe und Aufmerksamkeit geschenkt. Schließlich haben wir nur eine so kurze Zeit mit unseren Haustieren. Tut mir leid, mein süßes Mädchen.

8 Gesünder essen

Während ich in der Schwangerschaft zwanghaft darauf achtete, was ich aß, war meine Ernährung im Mutterschaftsurlaub, nun ja, weniger ideal. Mahlzeiten gab es dann, wenn ich die Zeit oder die Hände frei hatte, um mich selbst zu ernähren, und das bedeutete oft, dass ich mir Cracker in den Mund stopfte, während ich das Baby trug, oder dass ich den Drive-Thru während einer Drive-her-to-Sleep-Session zum Schlafen aufsuchte.

Es ist so schwer, sich um sich selbst zu kümmern, wenn man sich um ein Neugeborenes kümmert, aber ich wünschte, ich hätte mehr Zeit und Mühe in die Beschaffung von leicht zuzubereitenden, gesunden Snacks und Mahlzeiten investiert, als ich im Mutterschaftsurlaub war. Vielleicht wäre ich dann schneller aus meinen Umstandsjeans herausgekommen! (Oder vielleicht auch nicht).

7 Ich habe aufgehört, mich mit anderen Müttern zu vergleichen

Ein Ratschlag: Wenn Sie eine frischgebackene Mutter sind, halten Sie sich mit den sozialen Medien zurück. Das ist nicht leicht, denn frischgebackene Mütter verbringen oft noch mehr Zeit als sonst im Internet. Die sozialen Medien ermöglichen es Ihnen zwar, sich mit anderen Eltern auszutauschen, Ratschläge einzuholen und die Zeit bis zum Stillen zu überbrücken, aber sie können auch Ihren Kopf durcheinander bringen. Das liegt daran, dass sie uns zu gefährlichen Vergleichen einladen. Wessen Haar sieht mühelos zerzaust aus, wessen Kind trägt immer entzückende und teure Kleidung?

Soziale Medien spiegeln nicht das Leben dieser Menschen wider, also lassen Sie sich durch Vergleiche nicht Ihr eigenes Selbstwertgefühl rauben. Lebe dein unordentliches, hochgeschlossenes Yogahosen-Leben! Denn das ist es, was wir alle hinter den Kulissen tun.

6 Nutze die Chance zu reisen

Sicher, das Geld ist knapp, wenn man im Mutterschaftsurlaub ist, aber wann sonst hat man bis zu 18 Monate – je nach Länge des Urlaubs – ohne die Zwänge der Arbeit? Ich wünschte, ich hätte mir mehr Zeit zum Reisen genommen. Von kleinen Tagesausflügen mit meinem Baby bis hin zu langen Wochenenden mit meinem Mann und einigen Reisen, die auch Flugreisen beinhalteten. Damals klang es teuer und entmutigend, aber niemand ist tragbarer (und kostenloser!) als ein Baby, mit dem man reisen kann!

Dieses Gefühl der Freiheit werde ich nicht mehr zurückbekommen, jetzt, da meine Kinder eingeschult wurden und ich wieder ein vielbeschäftigtes, arbeitendes Elternteil bin. Aber ich kann durch dich weiterleben!

Aber ich bin froh, dass ich diese 5 Dinge getan habe:

5 Meinen Mutterstamm gefunden

Von all den Ratschlägen, die man neuen Müttern gibt, wird dieser oft nicht erwähnt, aber er ist vielleicht einer der wichtigsten überhaupt.

Mutterschaftsurlaub kann isolierend und anstrengend sein. Sie haben Ihre Karriere, Ihr Sozialleben und Ihren Schlaf auf Eis gelegt. Deine Welt hat sich auf den Kopf gestellt, und wer könnte dich besser unterstützen und dir das nötige Lachen schenken als andere Mütter, die das Gleiche durchmachen?

Ich hätte dieses turbulente Jahr nicht überstehen können ohne die Gruppe von Frauen aus dem Schwangerschaftsyoga, deren Verabredungen zum Spielen mit dem Baby sich in Verabredungen zum Ausgehen mit den Müttern verwandelten und die mir immer noch helfen, die Fassung zu bewahren, fünf Jahre später

4 Sich bemühen, jeden Tag aus dem Haus zu gehen

Wenn eines der wiederkehrenden Themen dieses Beitrags „Isolation im Mutterschaftsurlaub“ ist, dann deshalb, weil es wahr ist. Es ist leicht, mit einem Baby zu Hause eingesperrt zu sein – besonders im Winter. Das liegt daran, dass es ehrlich gesagt eine Qual ist, aus dem Haus zu gehen.

Aber rauszukommen hat mir geholfen, meinen Verstand zu behalten. Ob es ein Spaziergang zu Starbucks durch einen halben Meter Schnee war, ein gemütlicher Spaziergang durch den Park oder ein Ausflug in den Lebensmittelladen, nur um das Zeitschriftenregal zu durchstöbern, ich habe es mir zur Gewohnheit gemacht, jeden Tag aus dem Haus zu gehen, und das hat mir geholfen, mit der Außenwelt verbunden zu bleiben – und gesund zu bleiben!

3 Ein paar Meilenstein-Fotos machen

Ich dachte immer, das sei verrückt, und ein Teil von mir tut es immer noch, aber Meilenstein-Fotos sind nicht ohne Charme. Babys wachsen schnell. Wirklich schnell. Und wenn man einen einzigartigen Weg findet, diese blitzschnelle Entwicklung chronologisch festzuhalten, kann das später ein wirklich schönes Andenken sein.

Angefangen von Fotos von Monat zu Monat oder Fotos vom ersten Lächeln, Krabbeln oder Laufen, sind Meilensteinfotos – ähnlich wie Tagebucheinträge – eine lustige und kreative Art, das flüchtige erste Jahr festzuhalten und Eltern daran zu erinnern, wie erstaunlich es ist, zu sehen, wie sich ihr Kind direkt vor ihren Augen verändert.

2 Einen Personal Trainer haben

Man muss wissen, dass Sport nicht gerade meine Stärke ist. Ich bin nicht die Person, die am Samstagmorgen am Eingang des Fitnessstudios steht und darauf wartet, dass es geöffnet wird. Laufen macht keinen Spaß. Deshalb habe ich mich aus meiner Komfortzone herausgetraut und für die zweite Hälfte meiner Schwangerschaft und die ersten sechs Monate des Mutterschaftsurlaubs einen Personal Trainer engagiert.

Ich fühlte mich gestärkt, nachdem ich ein Baby bekommen hatte. Es trug dazu bei, meine Genesung zu beschleunigen, gab mir Kraft für die langen Tage, die ich mit dem Heben und Tragen meiner Tochter verbrachte, und steigerte meine Energie in einer Zeit, in der ich ohnehin schon erschöpft war. Außerdem war es eine tolle Ausrede, um jeden Morgen aus dem Haus zu kommen. Wenn ich jetzt nur wieder damit anfangen könnte!

1 Einen Reinigungsservice anheuern

Das Lob für diese großartige Mattenurlaub-Idee geht an meinen Mann und meine Mutter, die sich zusammengetan und einen Reinigungsservice angeheuert haben, der zweimal im Monat in unser Haus kommt, um einen Teil des Drucks der Hausarbeit von meinen bereits erschöpften Schultern zu nehmen.

Während ich mich also immer noch von den täglichen Aufgaben wie Abwasch, Wäsche, Abendessen und allgemeiner Kinderbetreuung erdrückt fühlte, wurden die großen Aufgaben – das Reinigen der Dusche, das Waschen der Böden und das Schrubben der Fugen – von unseren wunderbaren Reinigungskräften übernommen. Und was für eine Erleichterung das war!