Xiang Yu

Xiang Yu (項羽, 项羽, Xiàng Yǔ, Hsiang Yü, ursprünglicher Name Hsiang Chi) (232 v. Chr. – 202 v. Chr.) war ein prominenter General während des Untergangs der Qin-Dynastie ( 秦朝; Ch’in Ch’ao). Nachdem die Unfähigkeit des zweiten Qin-Kaisers die Einheit der Qin-Dynastie untergraben hatte, war Xiang der Hauptkonkurrent von Liu Bang (Liu Pang, 劉邦), dem Gründer der Han-Dynastie (漢朝, 206 v. Chr.-220 n. Chr.), um die Herrschaft über China. Er war ein Nachkomme des Chu (楚) Adels. Er war ein großer militärischer Führer, der in nur wenigen Jahren die Kontrolle über ein großes Reich erlangte; in der Diplomatie und der Verwaltung war er jedoch schlecht. Seine brutale Behandlung seiner Feinde machte es ihm schwer, das Vertrauen derer zu gewinnen, die er eroberte.

Xiangs Heldentum auf dem Schlachtfeld und sein Tod durch Liu Bang, der im Shǐjì (史記, Aufzeichnungen des großen Historikers) verewigt wurde, haben ihn zu einem kulturellen Helden und zu einem beliebten Thema chinesischer Volksmärchen, Gedichte und Dramen gemacht, darunter auch die Peking-Oper. Xiang wird traditionell als ein ungestümer Mensch angesehen, der nicht in der Lage ist, seine Schwächen zu erkennen, die ihn während seines Kampfes mit Liu Bang (劉邦) um die Vorherrschaft in China zum Scheitern verurteilten. Er ist allgemein unter seinem selbsternannten Titel Xīchǔ Bàwáng („西楚霸王“, wörtlich: Oberherr des westlichen Chu) bekannt.

Hintergrund

Xiang Yu wurde in einer Zeit geboren, als Qin ( 秦朝; Ch’in Ch’ao), das erste Regime, das versuchte, China zu vereinigen, seine Eroberungen der anderen Königreiche der Zeit der Streitenden Staaten abschloss. Dies geschah 231 v. Chr. unter dem Kaiser Ying Zheng (嬴政, später bekannt als Qin Shi Huang, 秦始皇), der die Qin-Dynastie (221 – 207 v. Chr.) gründete und den Titel Erster Kaiser von Qin (Qin Shi Huang Di) annahm. Als Ying Zheng 210 v. Chr. starb, folgte ihm sein unfähiger zweiter Sohn Hu Hai, der zweite Kaiser von Qin (Ying Huhai, Qin Er Shi Di). Überall im Reich brachen Aufstände und Rebellionen aus, weil die Bevölkerung unter der Starrheit der Qin-Regierung schwer gelitten hatte. Soldaten meuterten gegen ihre Vorgesetzten und die Obrigkeit, und das Volk desertierte von der Qin-Regierung, deren zentrale Autorität zusammenbrach. Die Adligen, die in den von den Qin eroberten Regionen lebten, begannen, ihre ehemaligen Staaten wiederzubeleben und ihre eigenen regionalen Regierungen zu gründen.

Anfang der Karriere

Xiang Yu wurde 232 v. Chr. als Hsiang Chi in einer Adelsfamilie im ehemaligen Staat Chu geboren, der aufgehört hatte zu existieren, als Qin Shi Huang, der erste Kaiser, das Land vereinigte. Das Leben unter der Qin-Herrschaft war für eine Familie, die im untergegangenen Königreich Chu (楚) privilegiert gewesen war, nicht einfach. Xiang Yu wurde von seinem Onkel Xiàng Liáng aufgezogen, was darauf hindeutet, dass sein Vater, möglicherweise auch beide Eltern, früh gestorben waren. Xiang Yu war mit einer doppelten Pupille in einem seiner Augen geboren worden, ein Symbol für das Schicksal eines Königs. Seine einzigartige Anomalie war der politischen Welt Chinas schon seit seiner Kindheit bekannt. Trotz der Prophezeiung war sein Onkel Xiang Liang ein Realist und unterwies den jungen Xiang Yu in den Kampfkünsten. Der rebellische junge Xiang Yu lehnte dies ab, da er der Meinung war, die Kampfkünste seien seine Zeit nicht wert. Xiang Liang versuchte daraufhin einen anderen Ansatz und unterwies Xiang Yu in militärischen Strategien wie der Kunst des Krieges. Xiang Yu rebellierte erneut und hielt solche Studien für eine Verschwendung seiner Jugend. Enttäuscht von Xiang Yu, der außer einer für sein Alter ungewöhnlichen Körperkraft keine Anzeichen von Motivation oder offensichtlichen Talenten zeigte, gab Xiang Liang auf und ließ Xiang Yu gewähren. Nach dem Tod von Qin Shi Huang im Jahr 210 v. Chr. kam es jedoch überall zu Aufständen gegen seinen unfähigen Sohn und Nachfolger Ying Huhai (Qin Er Shi, zweiter Kaiser der Qin-Dynastie). Viele dieser Aufstände nahmen die Form von Versuchen an, die Königreiche wiederherzustellen, die Qin zwei Jahrzehnte zuvor erobert hatte.

Eine dieser Rebellionen begann 209 v. Chr. unter Xiang Liang. Zu dieser Zeit lebten die Xiangs in der Region Wú (das heutige südliche Jiangsu 江蘇; Chiang-su ). Xiang Liang war als Nachfahre des Chu-Generals Xiang Yan bekannt, und die Menschen in der Region Wu scharten sich im Widerstand gegen Qin schnell um ihn. Nachdem einer der ersten und stärksten Rebellengeneräle, Chen Sheng (陳勝), der sich damals als Prinz von Chu bezeichnete, von einer seiner Wachen ermordet worden war, übernahm Xiang Liang die Führung einer Koalition von Rebellen. Im Dienst seines Onkels bewies Xiang Yu schnell sowohl seinen militärischen Einfallsreichtum als auch seine unpolitische Grausamkeit. Als sein Onkel ihn zum Beispiel beauftragte, die Qin-Hochburg Xiangcheng (襄城, im heutigen Xuchang( 許昌), Henan ( 河南)) anzugreifen, eroberte er die Stadt trotz ihrer starken Verteidigung und schlachtete nach ihrem Fall die gesamte Bevölkerung ab.

Im Jahr 208 v. Chr., um Kräfte gegen Qin zu sammeln, machte Xiang Liang ein Mitglied des Chu-Königshauses, Mi Xin (羋心 , auch bekannt als 楚懷王), zum Fürsten von Chu. Zunächst war Mi Xin mehr oder weniger ein Marionettenprinz unter der Kontrolle von Xiang Liang. Als Xiang Liang jedoch später im selben Jahr in einer Schlacht starb, gab es keinen einzelnen General, der seinen Platz einnahm, und die rebellischen Chu-Generäle und der Prinz wurden zu einer effektiven kollektiven Führung, wobei der Prinz allmählich seine Autorität durchsetzte. Im Winter des Jahres 208 v. u. Z, schickte Prinz Xin gegen Xiang Yus Willen Xiang Yu als Stellvertreter von Song Yi (宋義) in einem Expeditionskorps zur Ablösung von Zhao Xie (趙歇), den Prinzen von Zhào, zu befreien, der damals vom Qin-General Zhang Han (章邯) in seiner Hauptstadt Handan( 邯鄲) (in der gleichnamigen modernen Stadt in Hebei, 河北) belagert wurde. Prinz Xin übertrug Liu Bang (劉邦) das Kommando über ein weiteres Expeditionskorps (das Xiang zu befehligen wünschte) gegen das Herz von Qin selbst. Um diese Zeit machte Prinz Xin Xiang auch zum Herzog von Lu.

Die Schlacht von Julu und Xiangs Aufstieg zur militärischen Vorherrschaft

Song Yi wirkte brillant, wenn er redete, war aber als General ziemlich inkompetent. Im Vertrauen darauf, dass die Streitkräfte von Qin und Zhao (趙) sich gegenseitig aufreiben würden, und in Unkenntnis der Tatsache, dass Zhao Gefahr lief, bald vernichtet zu werden, hielt Song in einiger Entfernung von Julu (鉅鹿, im heutigen Xingtai, Hebei) an, wohin sich der Prinz von Zhao mit seinen Truppen zurückgezogen hatte, und zog nicht weiter. Xiang, der die Lage zwar richtig eingeschätzt hatte, Song aber nicht überzeugen konnte, nahm die Sache selbst in die Hand. Auf einer militärischen Konferenz überraschte er Song und ermordete ihn. Die anderen Generäle, die bereits durch seine militärischen Fähigkeiten eingeschüchtert waren, boten ihm das Kommando über Song an, und Prinz Xin war gezwungen, es rückwirkend zu genehmigen.

Xiang begab sich in aller Eile nach Handan. Als er auf dem Schlachtfeld eintraf, waren die Stadt Julu und die dortigen Zhao-Truppen von den belagernden Qin-Truppen unter General Wang Li (王離), dem Assistenten von Zhang Han, fast ausgehungert worden. Xiang erkannte, wie wichtig es war, zunächst die Effektivität der Qin-Truppen zu verringern, und er erreichte dies, indem er Wangs Nachschublinien abschnitt. Um zu verhindern, dass Wang Li seine Armee motiviert, indem er auf die geringe Größe und Schwäche von Xiangs Streitkräften hinweist, befahl Xiang Yu seiner Armee, nur Vorräte für drei Tage mitzunehmen und den Rest zu vernichten, bevor er Wang in die Schlacht verwickelt. Xiangs Truppen wussten, dass sie die Schlacht in drei Tagen gewinnen mussten, und Wang Li würde keine andere Wahl haben, als sich der rohen Kraft von Xiang Yu selbst in einem Kampf auf Leben und Tod zu stellen. Die Schlacht von Julu (巨鹿之戰 oder 鉅鹿之戰) im Jahr 207 v. Chr. wurde hauptsächlich zwischen den von Zhang Han angeführten Qin-Truppen und den von Xiang Yu angeführten Chu-Rebellen ausgetragen. Keine der von den anderen aufständischen Fürstentümern entsandten Hilfstruppen wagte es, die Qin-Truppen anzugreifen, und Xiang griff sie allein an. Er kämpfte neun Gefechte, bevor die Qin-Truppen zusammenbrachen und Zhang zum Rückzug gezwungen wurde. Wang Li wurde gefangen genommen. Nach der Schlacht waren alle anderen Rebellengeneräle, auch die, die nicht aus Chu stammten, so beeindruckt von Xiang, dass sie sich freiwillig seinem Kommando unterstellten, und Xiang bereitete sich auf eine letzte Konfrontation mit Zhang vor, dessen Hauptstreitkräfte bereits ausgeschaltet waren.

Der Premierminister der Qin, der Eunuch Zhao Gao ( 趙高), war eifersüchtig auf Zhangs Erfolg geworden und befürchtete, dass Zhang ihn ersetzen würde. Er beschuldigte Zhao vor Qin Er Shi, dem zweiten Kaiser der Qin-Dynastie, fälschlicherweise des vorsätzlichen militärischen Versagens und der Verschwörung mit den Rebellen. Aus Angst ergab sich Zhang im Sommer 207 v. Chr. kampflos an Xiang. Xiang, der erneut seine Grausamkeit demonstrierte, schlachtete die kapitulierende Qin-Armee bis auf Zhang und einige andere Generäle ab und ignorierte die Autorität des Prinzen Xin, indem er Zhang zum Prinzen von Yong machte (eine Region innerhalb des eigentlichen Qin (das ehemalige Territorium von Qin während der Zeit der Streitenden Staaten vor seiner Expansion), das heutige zentrale Shaanxi 陝西), obwohl er das eigentliche Qin noch nicht erobert hatte.

Einzug in Qin Proper und Xiangs Eifersucht auf Liu Bang

Xiang bereitete daraufhin eine Invasion gegen das Herz von Qin vor, mit der Absicht, Qin auszulöschen. Er wusste nicht, dass zu diesem Zeitpunkt der andere Chu-General, Liú Bāng (劉邦), bereits tief in Qin vorgedrungen war und sich in der Nähe der Hauptstadt Xianyang (咸陽) befand (in der Nähe des heutigen Xi’an (西安), Shaanxi (陝西)). Xiányáng und der letzte Herrscher von Qin, Zi Ying (子嬰), ergaben sich im Winter 207 v. Chr. den Truppen von Liu und beendeten damit die Qin-Dynastie. Zi Ying, der Sohn von Fusu, dem ältesten Sohn des ersten Kaisers von Qin, hatte den mächtigen Chef-Eunuchen Zhao Gao getötet, der Zi Yings Onkel Qin Er Shi ermordet hatte. Nach nur sechsundvierzig Tagen auf dem Thron ergab sich Zi Ying Liu Bang, dem ersten Rebellenführer, der die Hauptstadt Xianyang betrat, und späteren Gründer der Han-Dynastie.

Als Xiang am Hangu-Pass (函谷關) ankam, dem Tor zu Qin selbst, fand er den Pass von Lius Streitkräften bewacht, und in seinem Zorn belagerte er ihn, obwohl Liu ein befreundeter Chu-General war. Dann näherte er sich Lius Truppen, die ihm zahlenmäßig drei zu eins unterlegen waren. Xiang forderte Liu unter Zwang auf, an einem Festmahl in seinem Hauptquartier teilzunehmen. Das Ereignis wurde später als das Fest am Hong-Tor (鴻門宴, 鸿门宴, Hóngményàn) berühmt und wurde in chinesischen Geschichten, Romanen und Dramen, einschließlich der Peking-Oper, festgehalten. Xiang hatte erwogen, Liu während des Festes hinzurichten, und sein Berater Fan Zeng (范增) hatte ihn dazu ermutigt. Xiang hörte jedoch auf seinen Onkel Xiang Bo (項伯), einen Freund von Lius Strategen Zhang Liang (張良), und verschonte Liu, obwohl er weiterhin einen Groll gegen Liu hegte, weil er ihn um den Ruhm der Vernichtung von Qin gebracht hatte.

Aufgrund eines Versprechens, das Prinz Xin von Chu zuvor gegeben hatte, war Liu Bang davon ausgegangen, dass er als derjenige, der Xianyang (咸陽) als Erster betreten hatte, zum Prinzen von Guanzhong (das die Hauptstadt Xianyang (咸陽) und den größten Teil von Qin selbst umfasste) ernannt werden würde. Er hatte auch geplant, Zi Ying, dessen Weisheit und Wissen er bewunderte, zu seinem Premierminister zu machen. Xiang kümmerte sich nicht um Lius vermeintlichen Titel in Qin und tötete Zi Ying in einem Akt bewusster Grausamkeit. Es wird auch allgemein angenommen, dass er den Qin-Palast niederbrannte, der eine große königliche Bibliothek enthielt, die von Qin Shi Huang in Auftrag gegeben worden war, und dass einzigartige Kopien vieler „verbotener Bücher“ für immer verloren gingen. (Neuere Forschungen von Historikern zeigen, dass Xiang Yu den Qin-Palast nicht niedergebrannt hat.) Trotz des Vorschlags eines seiner Berater, eine eigene Hauptstadt in Xianyang zu errichten, wollte Xiang Yu unbedingt in seine Heimatregion Chu zurückkehren. Xiang sagte: „Nicht nach Hause zurückzukehren, wenn man sein Glück gemacht hat, ist wie ein Spaziergang in der Nacht mit reichen Gewändern, wer wird es bemerken?“ (富贵不归乡，如锦绣夜行，谁知之尔?) Daraufhin murmelte einer der Berater: „Diese Männer von Chu sind nichts als Affen, die Gewänder tragen.“ Als Xiang Yu diese Beleidigung hörte, befahl er, den Berater hinzurichten, indem man ihn langsam bei lebendigem Leib kochte.

Xiangs Absetzung des Prinzen Xin von Chu und Teilung des Reiches

Xiàng, eifersüchtig auf Liú, schlug Prinz Xin von Chu vor, Liu zwar zum Prinzen zu machen, ihm aber nicht Guanzhong (關中, Inneres der Pässe oder Guanzhong-Ebene) zu geben. Stattdessen schlug er vor, das eigentliche Qin in drei Teile aufzuteilen und unter Zhang Han und seinen beiden Stellvertretern aufzuteilen; ihre Gebiete sollten als die Drei Qin bekannt werden. Prinz Xin erwiderte, dass er verpflichtet sei, sein Versprechen gegenüber Liú zu erfüllen. Daraufhin setzte Xiang, der nun fest an der Macht war, Prinz Xin ab. Er bot Prinz Xin angeblich den noch ehrenvolleren Titel „Kaiser Yi“ an und verbannte ihn in ein „Reich“ in der damals unzivilisierten Region um Chencheng (郴城, im heutigen Chenzhou, Hunan). Im Frühjahr 206 v.u.Z., Xiang teilte das ehemalige Qin-Reich in achtzehn Fürstentümer auf (zusätzlich zu Kaiser Yis „Reich“):

• Westliches Chu (西楚), das von Xiang selbst eingenommen wurde und das moderne Jiangsu, das nördliche Anhui, das nördliche Zhejiang und das östliche Henan einnahm.
• Han (漢), gegeben an Liu Bang, besetzt das moderne Sichuan, Chongqing und das südliche Shaanxi.
• Yong (雍), gegeben an Zhang Han, besetzt das moderne zentrale Shaanxi.
• Sai (塞), gegeben an Zhang Han’s Stellvertreter Sima Xin (司馬欣), besetzt das moderne nordöstliche Shaanxi.
• Zhai (翟), gegeben an Zhang Chans Assistenten Dong Yi (董翳), besetzt das moderne nördliche Shaanxi.
• Westliches Wei (西魏), gegeben an Wei Bao (魏豹), den Prinzen von Wei und einen Nachkommen des Königtums des Staates der Streitenden Staaten von Wei (dessen Gebiete Xiang in Westliches Chu eingegliedert hatte), das das moderne südliche Shanxi besetzt.
• Henan (河南), gegeben an Shen Yang (申陽), einen Assistenten von Zhang Er, dem ehemaligen Co-Ministerpräsidenten von Zhao, der das moderne nordwestliche Henan besetzt.
• Han (韓) (Anmerkung: anderes Zeichen als oben), beibehalten von Han Cheng (韓成), dem Prinzen von Han und einem Nachkommen des Königtums des Staates der Streitenden Staaten von Han, der das moderne südwestliche Henan bewohnt.
• Yin (殷), gegeben an Sima Qiong (司馬邛), einen Zhao-General, der das moderne nördliche Henan und das südliche Hebei besetzt.
• Dai (代), gegeben an Zhao Xie (趙歇), den Prinzen von Zhao und einen Nachkommen des Königtums des Staates der Streitenden Staaten von Zhao, der das moderne nördliche Shanxi und das nordwestliche Hebei besetzt.
• Changshan (常山), gegeben an Zhang Er (張耳), den Co-Premierminister von Zhao, der das moderne zentrale Hebei besetzt.
• Jiujiang (九江), gegeben an Ying Bu (英布), einen Chu-General unter Xiangs Befehl, der das moderne zentrale und südliche Anhui besetzt.
• Hengshan (衡山), gegeben an Wu Rui (吳芮), einen Qin-Beamten mit Unterstützung der Yue-Stämme, der das moderne östliche Hubei und Jiangxi besetzt.
• Linjiang (臨江), gegeben an Gong Ao (共敖), einen Chu-General unter Prinz Xin, der das moderne westliche Hubei und das nördliche Hunan besetzt.
• Liaodong (遼東), gegeben an Han Guang (韓廣), den Prinzen von Yan, der das moderne südliche Liaoning besetzt.
• Yan (燕), gegeben an Zang Tu (臧荼), einen Yan-General unter Han Guang, der das moderne nördliche Hebei, Beijing und Tianjin besetzt.
• Jiaodong (膠東), gegeben an Tian Fu (田巿), den Prinzen von Qi und einen Nachkommen des Königtums des Staates der Streitenden Staaten von Qi, besetzt das moderne östliche Shandong.
• Qi (齊), gegeben an Tian Du (田都), ein Qi-General unter Tian Fu, der das moderne westliche und zentrale Shandong besetzt.
• Jibei (濟北), an Tian An (田安), einen Rebellenführer der Qi-Region, der das heutige nördliche Shandong besetzte.

Anmerkung: Yong, Sai und Zhai waren als die drei Qin bekannt, weil sie die ehemaligen Gebiete von Qin selbst umfassten; ebenso waren Qi, Jiaodong und Jibei als die drei Qis bekannt.

Xiangs Untergang

Xiang belohnte mehrere Generäle aus den rebellischen Koalitionsstaaten, die ihn im Feldzug gegen Qin unterstützt hatten, indem er sie auf die ursprünglichen Sitze der Prinzen setzte, die sie geschickt hatten. Außerdem ließ er mehrere wichtige Persönlichkeiten, die ihn nicht unterstützt hatten, ohne Fürstentümer zurück, obwohl sie zum Kampf gegen Qin beigetragen hatten. Bald nach dieser Teilung ließ er Kaiser Yi ermorden und Han Cheng hinrichten, wobei er sich die Gebiete der Han aneignete und sie in sein eigenes Fürstentum einbrachte. Dies entfremdete viele Menschen, und mit dem Tod des Kaisers verlor der Staatenbund seine Legitimität. Einige Monate nach der Teilung des Reiches sah sich Xiang mit Feinden an verschiedenen Fronten konfrontiert. Tian Rong (田榮), der Premierminister von Qi, der verärgert war, weil er bei der Teilung übergangen und sein ehemaliger Untergebener über ihn befördert worden war, widersetzte sich der Teilung und eroberte die drei Qi. Zunächst setzte er Tian Fu wieder auf den Thron, tötete ihn aber schließlich und übernahm die Macht, nachdem Tian Fu Angst vor Xiang gezeigt hatte. Chen Yu (陳餘), ein ehemaliger Co-Ministerpräsident von Zhao, der bei der Teilung ebenfalls außen vor gelassen wurde, führte einen Aufstand gegen seinen ehemaligen Kollegen Zhang Er an, eroberte Zhangs Gebiet zurück und setzte Zhao Xie wieder als Prinz von Zhao ein. Xiangs ärgster Feind war jedoch Liu Bang, der sich nicht nur darüber ärgerte, dass man ihm die ihm seiner Meinung nach zustehende Teilung als Prinz von Qin genommen hatte, sondern auch, dass er in die damals unzivilisierte Region Han „verbannt“ wurde.

Chu-Han-Streit

Die rebellischen Könige, die aus dem Zusammenbruch der Qin-Dynastie hervorgingen, bildeten zwei gegnerische Lager, eines unter der Führung von Liu Bang (劉邦), dem König von Han, und das andere unter der Führung von Xiang Yu (項羽), dem Oberherrn der westlichen Chu.

Xiang Yu und Liu Bang führten einen fünfjährigen Krieg, der als Chu-Han-Streit (楚漢相爭 oder 楚漢春秋, 206-202 v. Chr.) bekannt ist. Zu Beginn hatte Xiang den Vorteil eines viel größeren Territoriums, einer größeren Armee und einer größeren Anzahl von Verbündeten. Auch als General war er Liu weit überlegen. Seine mangelnden politischen Fähigkeiten, seine Unfähigkeit, Kritik anzunehmen, und seine Abneigung, klugen Beratern zu vertrauen und auf sie zu hören, führten jedoch schließlich zu seinem Untergang. Außerdem kümmerte er sich kaum um die Versorgung seiner Armee – ein fataler Fehler. Liu richtete ein effizientes Versorgungssystem ein, um seine Armee gut ernährt und gekleidet zu halten, indem er Lebensmittel und Kleidung aus seinem Kernland an die Front schickte, während Xiangs Armee schließlich unter Hunger und Waffenmangel litt. Während Xiang sich in Kriegen an verschiedenen Fronten verzettelte, gelang es Liu zusammen mit seinem sehr fähigen General Han Xin ( 韓信), viele Fürstentümer nach und nach in sein Bündnis aufzunehmen. Im Jahr 203 v. Chr. befand sich Xiang in einem ungünstigen Krieg. Nach einer einjährigen Belagerung von Liu Bang waren die Truppen auf beiden Seiten erschöpft. Xiang Yu gelang es, Liu Bangs Vater gefangen zu nehmen, und er stand vor den Stadtmauern und drohte, Liu Bangs Vater bei lebendigem Leib zu kochen, wenn Liu Bang die Burgtore nicht öffnen würde. Liu Bang entgegnete bitter: „Wenn du mit meinem Vater fertig bist, lass mich von der Suppe kosten.“ Da er es nicht übers Herz brachte, Liu Bangs Vater zu töten, bat Xiang Yu um Frieden, den Liu gewährte. Liu unterzeichnete einen Vertrag mit Xiang. Sobald Liu jedoch die Geiseln erhielt, die Xiang ihm als Teil des Vertrages zurückgab, änderte er seine Meinung, brach den Vertrag und griff Xiangs Armee an, die sich auf dem Rückzug befand und völlig unvorbereitet war. Im Jahr 202 v. Chr. setzten seine Truppen unter dem Kommando von Han Xin Xiang in der Schlacht von Gaixia (垓下之戰) fest. Liu befahl seiner Armee, Lieder aus Xiangs Heimatland Chu zu singen, um Xiangs Armee zu demoralisieren. Xiang Yu, der zum ersten Mal in seiner militärischen Laufbahn eine persönliche Niederlage erlebte, verlor seine Moral. In einer berühmten Opernversion der Geschichte sang Xiang in seinem Lager mit seiner geliebten Konkubine Yuji (虞姬) dieses berühmte Lied:

„Meine Kraft könnte Berge ziehen, mein Geist verblasst die Welt.
Doch ich bin so unglücklich, dass mein Pferd sich weigert zu galoppieren!
Was kann ich tun, wenn mein Pferd mir nicht einmal den Trab verweigert?
Oh mein lieber Yu Ji, was soll ich tun?“

Darauf antwortete Yu Ji, nachdem er einen letzten Tanz vor ihm aufgeführt hatte:

„Die Han sind in uns eingefallen.
Chus Lieder umgeben uns.
Der Geist meines Herrn ist erschöpft.
Warum sollte ich dann noch leben?“

(Der Titel der berühmten chinesischen Oper „Lebe wohl, meine Konkubine“ sowie des von der Oper inspirierten Films von 1993 stammt von der Arie, die Xiang Yu vor seinem letzten Kampf zu Yuji singt.)

Xiang genoss in seiner Heimat in der Wu-Region, südlich des Jangtse-Flusses, noch immer Unterstützung. Er brach aus der Gaixia-Tasche aus und machte sich auf den Weg zum Fluss, um ihn bei Wujiang (烏江, im heutigen Chaohu, Anhui 安徽) zu überqueren. Der Förster am Fluss ermutigte ihn, den Fluss zu überqueren, und sagte ihm, dass das Volk von Wu immer noch entschlossen sei, ihn als ihren Prinzen zu unterstützen. Xiang lachte und sagte: „Der Himmel will mich tot sehen, warum sollte ich zurückkehren?“ Dann beging er Selbstmord. Der Legende nach schnitt er sich mit seinem eigenen Schwert die Kehle durch.

Es gibt viele verschiedene Berichte über Xiang Yus Selbstmord. Eine Geschichte besagt, dass er, als er von der Kavallerie der Han umzingelt war, einen alten Freund sah und sagte: „Bist du Lü Matong? Ich habe gehört, dass der Prinz der Han eine große Belohnung für meinen Kopf ausgesetzt hat. Lass mich dir das hier geben…“ Nachdem er diese Worte gesagt hatte, brachte er sich um. Der Legende nach soll er sich mit seinem eigenen Schwert enthauptet haben, obwohl viele bestreiten, dass so etwas möglich ist. Eine andere Legende über den Krieger Xiang Yu besagt, dass es ihm und seinen verbleibenden vierundzwanzig Elite-Leibwächtern gelang, mehr als zweihundert Han-Kavalleriesoldaten zu erschlagen. Seine Leibwächter kämpften bis zum bitteren Ende, bis der einzige Überlebende Xiang Yu war. Keiner der Han-Attentäter wagte es, sich dem schwer verletzten Xiang Yu zu nähern, der immer noch in der Lage war zu kämpfen; stattdessen beging er Selbstmord, nachdem er Lu Matung in der Menge der Han gesehen hatte.

Obwohl Liu Bang Xiangs erbitterter Rivale war, veranstaltete er ein großes Begräbnis (mit der Zeremonie, die einem Herzog gebührte) und bestattete Xiang Yu in einer Gruft, die regelmäßig gepflegt wurde. Außerdem verschonte Liu viele von Xiang Yus Verwandten und belohnte Xiang Bo, der Liu Bang während des Zwischenfalls beim Fest am Hong-Tor das Leben gerettet hatte, indem er ihn und drei weitere Verwandte von Xiang Yu zu Markgrafen ernannte.

Auswirkung auf die chinesische Geschichte

Xiangs Heldentum auf dem Schlachtfeld und sein Tod durch Liu Bang, der im Shǐjì (史記, „Aufzeichnungen des großen Historikers“) verewigt wurde, machten ihn zu einem Kulturhelden in chinesischen Volksmärchen und Gedichten. Seine Dominanz über die Prinzen war unbestreitbar; er besiegte jeden einzelnen Gegner im Kampf. Selbst Han Xin (韓信), einer der größten Feldherren der chinesischen Geschichte, der von Liu Bang den Titel „Unbesiegbar gegen Metall“ erhielt, wusste um Xiang Yus Unbesiegbarkeit und trat nie wirklich gegen ihn an. Stattdessen wandte Han Xin die Strategie an, Xiang Yu zu isolieren, und Liu Bang nutzte dies aus und verriet Xiang Yu.

Die Geschichten der Prophezeiung blühten auf und überschatteten in gewisser Weise Liu Bangs Ruhm beim Aufbau der Han-Dynastie (漢朝). In der Zeit des Krieges zwischen Liu Bang und Xiang Yu fragte Liu Bang einmal Han Xin: „Wie viele Soldaten kannst du effizient befehligen?“ Han Xin antwortete: „So viele wie möglich, meine Stärke kann nur durch die Anzahl der Soldaten, die ich befehlige, gesteigert werden.“ Daraufhin fragte Liu Bang Han Xin, der unter Xiang Yu gedient hatte, bevor er vertrieben wurde: „Was ist Xiang Yus Schwäche? Gibt es eine Möglichkeit, ihn zu besiegen?“ Han Xin antwortete ruhig: „Nein, Xiang Yu selbst ist unbesiegbar; er ist dazu bestimmt, König zu sein.“ Liu Bang jedoch hatte ein anderes Schicksal, das Schicksal, Kaiser zu werden.

Xiang Yu wird ebenfalls als mutig, aber nicht weise angesehen, wie in der chinesischen Redewendung „yǒuyǒng wúmóu“ (有勇無謀) zusammengefasst, ähnlich wie der tragische römische Held Pompejus, der den Ruhm des politischen Genies Cäsar überschattete. Xiangs militärische Taktiken waren Pflichtlektüre für Generäle, während seine politischen Fehler Kaiser lehrten, was sie als Führer nicht tun sollten. Eine volkstümliche Redewendung, „von Chu-Musik umgeben“ (sìmiàn Chǔgē, 四面楚歌), die sich auf eine verzweifelte Situation ohne Verbündete bezieht, basiert auf Xiangs Klage, als er bei Gaixia umzingelt war, dass er Chu-Lieder aus Lius umliegenden Lagern hörte, was bedeutet, dass Liu ganz Chu erobert hatte. Eine andere Redewendung, die die Unfähigkeit ausdrückt, auf Ratschläge zu hören, „einen Fan Zeng zu haben, aber nicht in der Lage zu sein, ihn zu benutzen“ (有一范增而不能用), stammt aus Lius Kritik an Xiang nach seinem endgültigen Sieg, dass Xiang sich auf Fan verließ, aber nicht in der Lage war, auf Fans Rat zu hören.

Eine andere Figur der chinesischen Geschichte, Sun Ce (孫策), wurde von seinen Zeitgenossen oft mit Xiang verglichen und erhielt den Beinamen „Junger Eroberer“ (小霸王).

Anmerkung: In diesem Artikel wurde das chinesische Schriftzeichen 王 (wang) mit „Prinz“ übersetzt. Es kann auch mit „König“ übersetzt werden.

Populärkultur

Im Laufe der Zeit machten chinesische Volksmärchen und Gedichte Xiang Yu zu einem glanzvollen General. Er wird von den Chinesen als eifriger junger Mann gesehen, der die Welt mit seinen eigenen Händen verändern wollte, dessen Ambitionen ein jähes Ende fanden, als er im Alter von dreißig Jahren Selbstmord beging.

Er wird als rücksichtsloser Anführer dargestellt, in scharfem Gegensatz zu seinem Rivalen Liu Bang (Kaiser Gao, allgemein bekannt als Gaozu, 高祖). Xiang war seit der Schlacht von Julu als Massenmörder bekannt. Liu Bang hingegen wurde als gewiefter und gerissener Anführer dargestellt, der seinen Truppen strikt befahl, in den eroberten Städten nicht zu plündern, um die Unterstützung und das Vertrauen der Bevölkerung zu gewinnen, wozu Xiang nicht in der Lage war. Diese Rücksichtslosigkeit galt als Xiangs größte Schwäche als Anführer, und er wurde bald zu einem Beispiel für Konfuzianer, die zeigen wollten, dass Anführer mit Liebe und nicht mit Angst regieren sollten.

Das Meng Ch’iu, eine chinesische Fibel aus dem achten Jahrhundert, enthält das Vier-Zeichen-Reimcouplet „Zhi Xin gibt sich als Kaiser aus“, das sich auf eine Episode bezieht, in der Zhi und zweitausend Frauen sich als Liu Bang und eine Armee verkleideten und Xiang Yu ablenkten, während Liu Bang aus der Stadt Jung-yang floh.

Anmerkungen

• 2007. History of Warfare in China Antiquity Through the Spring and Autumn Period. Westview Pr. ISBN 9780813321943.
• Loewe, Michael, und Edward L. Shaughnessy. 1999. The Cambridge History of Ancient China: From the Origins of Civilization to 221 B.C.E. Cambridge, UK: Cambridge University Press. ISBN 9780521470308.
• Twitchett, Denis Crispin, und John King Fairbank. 1978. The Cambridge History of China. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 9780521220293.
• Quian, Sima, and Burton Watson (trans.). 1961. Records of the Great Historian. Sima Qian. Columbia University Press. ISBN 0-231-08167-7.

Alle Links abgerufen am 11. Oktober 2020.

• China bis zum Fall der Han-Dynastie, MacroHistory.
• History of China.