10 cascadas más altas del mundo

Las cascadas son increíbles maravillas naturales, independientemente de su tamaño. La visión de una enorme cortina de agua cayendo, bajando en cascada por los acantilados frotados por el paso de tantas gotas nunca deja de impresionar a los visitantes que viajan.

Por eso, aunque la mayoría de las cascadas nos harán mirar, las 10 más grandes del mundo son suficientes para que se nos caiga la mandíbula de asombro. Aquí están nuestras selecciones de las mejores y más grandes cascadas del mundo.

1/ Browne Falls, Nueva Zelanda

Con una altura de 836 metros (2.744 pies) Browne Falls no es una cascada que la mayoría de la gente tenga la suerte de ver. Escondidas en el extremo sur de Nueva Zelanda, las cataratas Browne fluyen, de forma algo gradual según la mayoría de las medidas, en Doubtful Sound (una gran ensenada oceánica), situada a kilómetros de la carretera accesible más cercana.

Lo que la hace interesante no es que sea la catarata más alta de Nueva Zelanda, sino que muchos se niegan a creer que lo sea. Sutherland Falls, otra cascada en la misma zona del Parque Nacional de Fjordland, se cita a menudo como la más alta del país, pero con sólo 580 metros (1.902 pies), no da la talla.

• Altura – 836 metros (2.744 pies)
• Tipo de cascada – Cascada
• Número de caídas – 6

2/ Cascadas de James Bruce, Canadá

Las cascadas de James Bruce, al igual que las de Browne, son fáciles de pasar por alto. Pero esta vez no es por su aislamiento, sino por su vecino que busca atención. Las cascadas Chatterbox, muy bien llamadas, se precipitan por debajo de las James Bruce Falls, pero aunque son mucho más accesibles, no son nada destacables.

De hecho, las James Bruce Falls, con 840 metros de altura, son las más altas del continente norteamericano. Alimentada por una fuente glaciar, apenas es una lámina de agua en cascada, pero serpentea como una serpiente blanca a través de las colinas rocosas hasta alcanzar un firme noveno puesto en la lista.

• Altura – 840 metros (2.755 pies)
• Tipo de cascada – Cola de caballo
• Datos interesantes – Algunos expertos en cascadas consideran que las James Bruce Falls no son más que una serie de cascadas menores, pero como esto aún no se ha demostrado de forma inequívoca, permanece en el número nueve de la lista.

3/ Cataratas Pu’uka’oku, Estados Unidos

Aunque las cataratas Pu’uka’oku definitivamente merecen estar en esta lista con una altura confirmada de 840 metros (2.756 pies), no es gran cosa. Situadas en los precipitados acantilados marinos de la isla de Moloka’I, en Hawai, las cataratas Pu’uka’oku han tallado un profundo barranco en la cara. Este detalle único, así como su característico arroyo delgado, hace que las cataratas Pu’uka’oku se vean raramente, y aún más raramente se fotografíen.

Dicho esto, siempre hay una oportunidad, aunque sea escasa, de ver las cataratas Pu’uka’oku desde un barco en el mar. En los últimos años, los helicópteros también han tenido bastante éxito en sus exploraciones de estos impresionantes acantilados marinos, y los secretos que esconden.

• Altura – 840 metros (2.756 pies)
• Otros nombres – A veces se llama Puukaoku Falls

4/ Balåifossen, Noruega

Balåifossen, que actualmente mide 850 metros (2.788 pies), es una cascada que puede cambiar dramáticamente con las estaciones. Alimentada por la nieve que se derrite en las montañas, la anchura de Balåifossen puede variar desde unos enormes 8 metros (25 pies) hasta un diminuto arroyo que baja por la montaña.

Sin duda, Balåifossen es una maravilla natural que merece la pena experimentar por sí misma, pero si el calentamiento global sigue reduciendo las nevadas a las alturas necesarias, Balåifossen podría dejar de ser una cascada durante mucho tiempo.

• Altura – 850 metros (2.788 pies)
• Anchura media – 8 metros (25 pies)
• Tipo de cascada – Colas de caballo escalonadas
• Recorrido total – 914 metros (3000 pies)

5/ Vinnufossen, Noruega

A veces llamado Vinnufallet, pero más conocido como Vinnufossen, esta belleza noruega cae a 865 metros (2.840 pies), lo que lo convierte en el más alto del continente euroasiático, y el sexto más alto del mundo. Vinnufossen también alberga la quinta caída más alta de todas las cascadas del planeta, gracias a los 179 metros (590 pies) de zambullida con los que comienza su recorrido.

Aunque comienza estrecha en la cima, cuando se ha dividido y descendido en cascada por la cara del acantilado puede medir más de 150 metros de ancho (500 pies).

• Altura – 865 metros (2,840 pies)
• La caída más alta – 730 metros (2,394 pies)
• Ancho promedio – 38 metros (125 pies)
• Tipo de cascada – Colas de caballo escalonadas

6/ Cataratas de Yumbilla, Perú

Esta preciosa maravilla peruana no llegó a la escena mundial hasta 2007, pero con 895.4 metros (2.937 pies) es un espectáculo serio. Las cataratas de Yumbilla están formadas por cuatro grandes caídas (cada una de ellas de más de 120 metros).

Como ocurre con muchas cataratas, su caudal puede cambiar con cada estación, aunque durante la mayor parte del año tiende a ser un caudal menor. Sin embargo, eso no la hace menos impresionante, ya que desciende atronadoramente a través de la espesa selva peruana. El valle en el que se encuentra la catarata de Yumbilla es un centro de cataratas, con más de 20 cascadas en la misma zona, lo que la convierte en un país de las maravillas acuáticas para los visitantes.

• Altura – 895.4 metros (2.937 pies)
• Número total de caídas – 4
• Anchura máxima – 15 metros (50 pies)
• Tipo de cascada – Cola de caballo escalonada

7/ Olo-upena Falls, Estados Unidos

Otra cascada hawaiana, también situada en la bella y remota Moloka’I, las Olo-upena Falls son 900 metros de maravilla en cascada. Comenzando en la cima de uno de los acantilados marinos más altos del mundo (el mismo lugar donde comienzan las cataratas Pu’uka’oku), las cataratas Olo-upena están grabadas en lo más profundo del acantilado. Esto hace que sean raramente fotografiadas, pero los que lo hacen consiguen vislumbrar el agua que cae por los verticales acantilados.

Las cataratas de Olo-upena están rodeadas de montañas, y fluyen con más fuerza en las épocas de lluvia, entre noviembre y marzo, cuando los visitantes tienen más posibilidades de ver sus aguas.

• Altura – 900 metros (2.953 pies)
• Anchura – 12 metros (40 pies)
• Tipo de cascada – Colas de caballo escalonadas
• Carrera total – 457 metros (1500 pies)

8/ Cataratas Tres Hermanas, Perú

En el hogar de las Cataratas Tres Hermanas, en la región de Ayacucho de Perú, las cascadas no son lo único que alcanza el cielo. Rodeadas de una increíble selva tropical, con muchos árboles que miden más de 30 metros, las cataratas de las Tres Hermanas se elevan a unos impresionantes 914 metros. Llamadas así por los tres niveles que componen las cataratas, las Tres Hermanas son uno de los muchos lugares increíbles que contiene el Parque Nacional Otishi, una reserva forestal.

Debido al terreno salvaje, la espesura de los bosques y las pistas básicas, las cataratas de las Tres Hermanas se ven mejor desde el cielo. Desde allí se pueden ver más fácilmente los dos primeros niveles, y las grandes cuencas en las que caen en cascada, e incluso se puede ver el tercero, más pequeño, que termina en el río Cutivireni.

• Altura – 914 metros (3.000 pies)
• Anchura – 12 metros (40 pies)
• Recorrido total – 1585 metros (5200 pies)
• Tipo de cascada – Cola de caballo escalonada

9/ Cataratas Tugela, Sudáfrica

Las cataratas Tugela de Sudáfrica no sólo son las segundas más altas del mundo, sino que también son una de las excursiones más exigentes de la zona. A diferencia de la mayoría de las cascadas que figuran entre las 10 más altas, las de Tugela son bastante accesibles. Situadas en la cima de Mont Aux Sources, caen desde una altura de 948 metros y están formadas por cinco niveles. La más alta mide 411 metros y es un lugar increíble.

Por eso las cataratas Tugela son un destino turístico tan popular, con un aparcamiento cercano y varias rutas de senderismo señalizadas, dos de las cuales muestran la belleza de las cataratas Tugela. La más fácil es una caminata de 6,9 kilómetros (4,3 millas) hasta el fondo de las cataratas, que sigue siendo bastante llana. Por el contrario, la caminata más dura lleva a los excursionistas 6,4 kilómetros (4 millas) hasta la cima de Mont Aux Sources, donde el aire es escaso pero las vistas son magníficas.

• Altura – 948 metros (3.110 pies)
• Tipo de cascada – Caídas escalonadas
• Número total de caídas – 5

10/ Salto Ángel, Venezuela

Famoso en todo el mundo, el Salto Ángel en Venezuala tiene unos cuantos récords a su nombre. No sólo es oficialmente, hasta que aparezca otro gigante vertical, la catarata más alta del mundo, con unos increíbles 979 metros, sino que también tiene la caída más alta del mundo. Puede empezar con una caída relativamente corta de 30 metros, pero luego se precipita 807 metros desde la meseta de la Montaña del Diablo.

Descubierto internacionalmente por un aviador que buscaba mineral de oro, el Salto Ángel era bien conocido por la población local, y sigue siendo una enorme atracción turística en Venezuela. Además de su impresionante belleza, el Salto Ángel tiene otros trucos para impresionar, como las brumas y la niebla que se crean cuando el agua se abre paso por la meseta.

• Altura – 979 metros (3.212 pies)
• También se conoce como – Parakupa Vena, Salto Ángel, Kerepakupai Merú, o Parekupa-vena
• Nombre de – El apodo más conocido «Salto Ángel» proviene de James Angel, un piloto de monte que se estrelló con su avión en la montaña por encima de las cataratas en 1933 cuando estaba haciendo una inspección. En realidad, el lugar fue visto mucho antes, en 1912, por el explorador venezolano Ernesto Sanches la Cruz, pero no quiso buscar el reconocimiento del hallazgo.
• Número total de caídas – Caídas segmentadas
• Anchura media – 107 metros (350 pies)

En verdad, muchas de las cascadas más altas del mundo son difíciles de alcanzar y puede que no sean las más bellas en la cámara cuando se comparan con otros espectáculos acuáticos. Sin embargo, siguen siendo algunos de los sitios más increíbles que podrás presenciar en la naturaleza y una experiencia completamente diferente al verlas en la vida real. Si conoce otras cascadas altas que merezcan la pena mencionar, deje un comentario a continuación.