Hay personas que son atletas increíbles y que lo tienen todo a su favor.
Entonces, están las personas de esta lista: Atletas increíbles que triunfaron, incluso con todas las probabilidades en su contra.
Algunos de ellos nacieron con defectos de nacimiento que provocaron la pérdida de miembros o parálisis. Otros sufrieron lesiones que les cambiaron la vida después de graves accidentes o tras servir a los Estados Unidos en Irak o Afganistán. Todos ellos se sobrepusieron a sus lesiones para convertirse en algunos de los mejores atletas del mundo, incluso si nunca habían participado en un solo deporte antes de que sus vidas cambiaran para siempre.
El deporte está obviamente lleno de gente realmente fuerte, pero estos atletas son sin duda la flor y nata.
Baxter Humby no nació sin una de sus manos, pero le tuvieron que amputar la derecha al nacer por debajo del codo después de que se enredara con el cordón umbilical. Aun así, los logros de este nativo de Winnipeg han sido muchos.
Humby empezó a competir en artes marciales a los 17 años y, siendo ya un corredor consumado, compitió en el equipo nacional de atletismo paralímpico de Canadá en 1992 y en 1994. Dos años más tarde, ganó el campeonato canadiense de kickboxing de peso superwelter.
A día de hoy, Humby sigue siendo el único boxeador de kickboxing que ha ganado un título mundial con una mano y sigue siendo el campeón mundial de peso superwelter del IMTC. También fue campeón nacional de peso superwelter del CMB en 2010.
Humby no se ha limitado a trabajar en el ring: Fue el doble de Tobey McGwire en Spider-Man 3.
Chelsea McClammer
Chelsea McClammer no nació con una discapacidad. En cambio, tuvo que adaptarse a ella a los seis años, cuando sufrió un accidente de coche que la dejó paralizada de cintura para abajo.
Pero en lugar de renunciar al deporte, se ha volcado en él, y empezó a dar sus frutos en 2008, cuando fue nombrada el miembro más joven del equipo paralímpico de Estados Unidos.
En Pekín, compitió en los 800 metros femeninos, donde terminó en octavo lugar. Ese mismo año, terminó en primer lugar y estableció el récord de la carrera femenina en el Bloomsday Road Race en Spokane, Washington.
Desde su debut en el 2008, McClammer ha seguido cosechando honores, obteniendo seis medallas en los Juegos Parapanamericanos de Guadalajara en 2011. También fue miembro del equipo de los Campeonatos Mundiales de Atletismo del IPC en 2011 y, al año siguiente, fue nominada al ESPY a la mejor atleta femenina con discapacidad.
Oz Sánchez
Durante seis años, Oz Sánchez, natural de Los Ángeles, fue miembro del Cuerpo de Marines. En 2001, sufrió una lesión en la médula espinal tras un accidente de moto y quedó paralizado.
Siete años más tarde, se convirtió en atleta paralímpico.
Sánchez representó a Estados Unidos en los Juegos de 2008 en Pekín, ganando una medalla de oro en la prueba de contrarreloj de paraciclismo y una medalla de bronce en la carrera en carretera. Al año siguiente, ganó otra medalla de oro, esta vez en la prueba de contrarreloj en los Campeonatos del Mundo de Paraciclismo en Carretera de la UCI en Italia.
Después de terminar en los Campeonatos del Mundo de Ironman en Hawái en 2010, Sánchez volvió a los Juegos Paralímpicos de Londres en 2012, donde una vez más se llevó a casa una medalla de oro en el relevo por equipos y un bronce en la prueba de contrarreloj individual.
Alana Nichols
El snowboard siempre formó parte de la vida de Alana Nichols. Incluso después de lesionarse durante una excursión de snowboard a los 17 años, cuando intentó dar una voltereta en su tabla pero cayó de espaldas sobre una roca, siguió compitiendo, a pesar de estar paralizada de cintura para abajo.
En un principio, Nichols, que ahora tiene 30 años, quiso centrarse en el baloncesto en silla de ruedas, donde consiguió muchos éxitos: Ganó una medalla de oro con el equipo estadounidense en Pekín en 2008.
Entonces, al trasladarse de Alabama a Colorado, decidió probar el esquí.
Su éxito fue casi inmediato: En 2009, superó a Laurie Stephens -medallista de oro paralímpica- en el Super G de la Copa Norteamericana. Nichols también obtuvo cuatro medallas en los Juegos Paralímpicos de 2010 en Vancouver, llevándose a casa el oro en la prueba de descenso sentado y en la prueba de eslalon gigante sentado.
Kyle Maynard
Los logros de Kyle Maynard son muchos. Es miembro del Salón Nacional de la Fama de la Lucha Libre. Una vez fue designado como el adolescente más fuerte del mundo de GNC. Ha sido nombrado uno de los 10 jóvenes estadounidenses más destacados.
Y lo ha hecho todo siendo un amputado congénito.
Maynard nació sin brazos ni piernas, pero eso no le ha impedido convertirse en luchador de MMA, compitiendo contra atletas sin discapacidad.
También trabaja como orador motivacional para el Washington Speaker’s Bureau, ha sido nombrado dos veces Mejor Atleta Masculino con Discapacidad en los ESPY, es dueño de un gimnasio de crossfit en Suwanee, Ga., y escaló el monte Kilimanjaro sin ayuda, convirtiéndose en el primer amputado cuádruple de la historia en hacerlo.
Melissa Stockwell
En marzo de 2004, Melissa Stockwell era teniente primera del ejército estadounidense y acababa de ser enviada a Irak. Tres semanas más tarde, se convirtió en la primera mujer soldado en perder un miembro cuando una bomba colocada en la carretera explotó cerca de su Humvee no blindado, llevándose su pierna izquierda.
Desde entonces, Stockwell ha hecho más historia al ser la primera veterana de Irak elegida para participar en los Juegos Paralímpicos. Stockwell compitió en los 100 metros mariposa, los 100 metros libres y los 400 metros libres y terminó sexta, quinta y cuarta en sus pruebas en 2008.
Stockwell también ha conseguido tres medallas de oro en 2010, 2011 y 2012 en los Campeonatos del Mundo de Triatlón de la ITU y sigue siendo la atleta mejor clasificada en la categoría TRI-2 femenina, en la que participan personas con amputación por encima de la rodilla.
Además de competir internacionalmente para EE, Stockwell también trabaja como protésico y como miembro de la junta directiva del Wounded Warrior Project.
Bethany Hamilton
Gracias a la película Soul Surfer, la historia de Bethany Hamilton ha sido muy conocida.
La surfista profesional y nativa de Hawai fue atacada por un tiburón en 2003 a la edad de 13 años; el tiburón le seccionó el brazo izquierdo y, cuando llegó al hospital, había perdido más del 60 por ciento de su sangre.
Aún así, Hamilton no sólo sobrevivió al feroz ataque, sino que volvió al agua al cabo de un mes, utilizando una tabla hecha a medida con un mango para su brazo derecho. En enero de 2004, pocos meses después del ataque, empezó a participar de nuevo en competiciones.
En la actualidad, Hamilton reparte su tiempo entre varios compromisos como conferenciante y, por supuesto, compitiendo con su tabla, y ya no necesita una hecha a medida.
En 2005, quedó primera en la competición nacional de la NSSA y primera en el torneo O’Neill Island Girl Junior Pro. En 2009, en el Campeonato Mundial Junior de la ASP celebrado en Australia, quedó segunda.
Natalie Du Toit
Cuando Natalie Du Toit tenía 17 años, iba en su scooter a la escuela después de un entrenamiento de natación cuando fue atropellada por un coche. Esta sudafricana, que ya era una consumada nadadora que competía a nivel internacional desde los 14 años, tuvo que sufrir la amputación de su pierna izquierda a la altura de la rodilla.
Tres meses después, volvía a la piscina.
Du Toit ha conseguido muchos logros en los Juegos Paralímpicos de 2004, 2008 y 2012, pero lo que es especial en ella es que también ha conseguido logros en los Juegos Olímpicos frente a atletas sanos.
En 2008, Du Toit fue una de las dos paralímpicas que se clasificaron para los Juegos Olímpicos de verano en Pekín. Se clasificó en mayo de 2008 cuando terminó en cuarto lugar en la carrera de 10K en aguas abiertas en los Campeonatos del Mundo en España. En Pekín, terminó en el puesto 16, y lo hizo sin prótesis.
Jessica Long
Si se visita el sitio web personal de Jessica Long, enseguida se encuentra una imagen de ella con un puñado de medallas de oro al hombro. Es lógico, ya que tiene 12 de ellas. Y eso son sólo las medallas de oro; su total de medallas asciende actualmente a la friolera de 17.
Long nació con hemimelia del peroné, por lo que le tuvieron que amputar la parte inferior de las piernas a los 18 meses. Sin embargo, aprendió rápidamente a caminar con prótesis y comenzó su carrera paralímpica a la tierna edad de 12 años.
Como miembro más joven del Equipo Paralímpico de Estados Unidos en Atenas 2004, ganó tres medallas de oro: en los 100 metros libres, los 400 metros libres y los 4×100 metros libres. En 2006, Long batió la friolera de 18 récords mundiales y ganó nueve medallas de oro en nueve pruebas de los Campeonatos del Mundo de Natación del IPC en Sudáfrica. En 2008, en Pekín, se llevó a casa seis medallas, cuatro de ellas de oro. Más recientemente, en Londres 2012, ganó cinco medallas de oro, dos de plata y una de bronce antes de ser nombrada Deportista Paralímpica del Año de Estados Unidos.
Tatyana McFadden
La lista de medallas cosechadas por Tatyana McFadden a lo largo de su carrera paralímpica es desalentadora: es así de larga.
La competidora de baloncesto y atletismo en silla de ruedas, nacida en Rusia, participó con Estados Unidos en cuatro Juegos Paralímpicos y en los Campeonatos Mundiales de 2013, consiguiendo 16 medallas, nueve de ellas de oro.
McFadden nació con espina bífida, que la dejó paralizada de cintura para abajo al nacer. Su madre la abandonó, y el orfanato en el que vivió los primeros seis años de su vida no tenía dinero para comprar una silla de ruedas, por lo que caminaba con las manos.
Fue adoptada por Deborah McFadden, comisionada de discapacidades del Departamento de Salud de EE. UU., y comenzó una nueva vida en Baltimore en la que participó en diversos deportes, como la gimnasia, el baloncesto en silla de ruedas y el atletismo.
En su primera competición a los ocho años -los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004- obtuvo dos medallas y desde entonces no ha bajado el ritmo. También ganó los maratones de Boston y Londres en 2013, ambos en el periodo de una semana.
Equipo Hoyt
Después de los trágicos sucesos del maratón de Boston de este año, la historia de Dick y Rick Hoyt se hizo aún más conocida que antes. El equipo Hoyt lleva corriendo desde 1977, participando en 70 maratones, 30 de ellos en su ciudad natal, Boston, y en seis triatlones Ironman.
El equipo Hoyt es Dick Hoyt y Rick Hoyt. Rick nació con parálisis cerebral después de que su cordón umbilical se enrollara alrededor de su cuello al nacer; como tal, sus músculos no pueden recibir los mensajes adecuados de su cerebro. A pesar de que el pronóstico inicial no era nada halagüeño, Rick asistió a la escuela pública y a la universidad, donde se licenció en Educación Especial.
Para sus carreras, el Equipo Hoyt ha desarrollado una embarcación especial, una bicicleta especial y una silla de ruedas especial que permite a Dick tirar, llevar y empujar a su hijo mientras compiten.
Incluso ahora, a sus 73 y 51 años, siguen participando en 20-25 carreras al año, incluida la Maratón de Boston de este año, que estuvieron a una milla de terminar cuando fue interrumpida por las bombas. La pareja ganó este año el premio Jimmy V a la perseverancia en los ESPYs.
Jim Abbott
La leyenda de Jim Abbott crece más y más con cada año que pasa.
A pesar de haber nacido sin mano derecha, Abbott simplemente no dejó que sus sueños de jugar al béisbol de las Grandes Ligas se vieran disminuidos, y su perseverancia dio sus frutos.
El nativo de Flint, Mich, fue seleccionado en la primera ronda del draft de la MLB de 1988 después de establecerse como uno de los mejores prospectos del béisbol universitario. En el plazo de un año, llegó a las grandes ligas, ganándose un puesto en la rotación de los Ángeles de California sin haber jugado ni un solo partido de las ligas menores.
En su tercer año en las grandes ligas, obtuvo un récord de 18-11 con un ERA de 2,89, terminando tercero en la votación del Cy Young. También es famoso por haber lanzado un no-hitter contra los Indios en 1993.