Aunque es probable que hayas oído hablar de los embarazos ectópicos, es probable que no sepas mucho sobre ellos -como que son profundamente graves y no tan raros como podrías pensar. El fenómeno -que se produce cuando un óvulo fecundado decide implantarse fuera del útero (normalmente en las trompas de Falopio, aunque en casos excepcionales puede implantarse en otro lugar del abdomen) y crecer allí- afecta a uno de cada 80 embarazos, según la Ectopic Pregnancy Trust; no es exactamente común, pero tampoco es totalmente inesperado. Entonces, ¿cómo saber si se trata de un embarazo ectópico? Resulta que, por desgracia, no hay exactamente un modelo que podamos seguir para todos los casos. Pero hay ciertos signos que pueden ayudarte seriamente si los reconoces.
Ectópico significa «en una posición anormal», y en un embarazo ectópico, las causas de la implantación errónea del óvulo no siempre están claras para los profesionales médicos. A veces se debe a la cicatrización de las trompas de Falopio, a algo anormal en la forma del sistema reproductivo o a infecciones previas; y se sabe que ciertas cosas, como el tabaquismo y la enfermedad inflamatoria pélvica, causan tasas más altas de embarazos ectópicos, probablemente debido al daño pélvico relacionado. Sin embargo, todavía no está del todo claro por qué ocurre en todos los casos.
Lo más importante que hay que saber sobre los embarazos ectópicos, además de sus síntomas, es lo temprano que aparecen en el embarazo: por lo general, entre la cuarta y la duodécima semana de gestación, lo que significa que es posible que ni siquiera sepa que está embarazada en ese momento. Los embarazos ectópicos probablemente causarán, aunque no siempre, pruebas de embarazo positivas.
Aquí hay cinco signos que, individualmente o en conjunto, pueden indicar un embarazo ectópico. Si tienes alguno de ellos, acude a un médico de cabecera o a un hospital inmediatamente.
Dolor en la punta del hombro
La razón por la que los embarazos ectópicos crean una emergencia médica no es necesariamente la colocación del óvulo fuera del útero; es lo que sucede a medida que crece – la mayoría de las veces, en particular con los óvulos que se han implantado en las trompas de Falopio, el óvulo fecundado puede causar rupturas en el lugar donde crecen y posiblemente una hemorragia interna grave. Eso es lo que hace que esto sea tan peligroso, y lo que lleva al signo de la punta del hombro.
El dolor en la misma punta del hombro, donde termina el hombro y empieza el brazo, es una señal de hemorragia interna específica. A medida que la ruptura sangra en el abdomen, crea una presión en el diafragma, que a su vez tensiona los nervios que van hacia el hombro. Este dolor puede intensificarse si se tumba, y es, en su rareza, una señal bastante fiable de que algo va mal.
Descarga marrón claro
La descarga puede diferir radicalmente entre los embarazos ectópicos; depende de dónde se haya implantado el óvulo y de lo que haya hecho en la zona que lo rodea. Usted podría tener cualquier cosa, desde ninguna descarga hasta un flujo abundante, pero el síntoma más común reportado es una descarga de color marrón, que claramente contiene sangre antigua, pero no es en sí mismo un período. Esto es una señal de hemorragia interna o de ruptura y debe tenerse en cuenta.
La gran variedad de ubicaciones de la implantación ectópica puede causar una gran variación en los síntomas. Los óvulos pueden aparecer en las trompas de Falopio, el cuello uterino, los ovarios, dentro de una antigua cicatriz de cesárea o en cualquier otro lugar del abdomen. Dependiendo de su ubicación y de otros factores, el embarazo ectópico puede «disolverse» de nuevo en el cuerpo, ser abortado y requerir una intervención quirúrgica para extraerlo, o seguir creciendo durante más tiempo antes de causar problemas. Hay muchas posibilidades diferentes en juego, así que si experimenta algún síntoma, es increíblemente importante que hable con un médico.
Dolor en un lado del abdomen
Como probablemente no es sorprendente en el caso de un óvulo que crece en un lugar que no debería, el dolor es un síntoma bastante común en los embarazos ectópicos – particularmente en situaciones en las que el óvulo ha causado daños y sangrado. En los embarazos ectópicos tubáricos, en los que el óvulo se aloja en una de las trompas de Falopio, el dolor se centrará en un lado del abdomen, dependiendo de la trompa en la que se haya implantado el óvulo. Curiosamente, las mujeres que consiguen quedarse embarazadas mientras usan un DIU o están tomando la minipíldora (que es sólo de progesterona) son más propensas a tener embarazos ectópicos, ya que ambos métodos dificultan activamente la implantación de los óvulos fecundados en el útero.
Problemas intestinales
En uno de los aspectos más confusos de los embarazos ectópicos, éstos pueden presentar síntomas similares a los de una gastroenteritis: abdomen sensible, vómitos y estreñimiento o diarrea. (De ahí que cosas como la prueba de la punta del hombro sean esenciales.)
Los problemas intestinales que se derivan de un embarazo ectópico no se deben a que el óvulo se haya alojado en el intestino; tenga por seguro que eso es esencialmente imposible. Más bien, la mayoría de las veces es una respuesta a una hemorragia interna, presión o ruptura en el abdomen. Si sospecha que se trata de un embarazo ectópico, anote las respuestas de la vejiga y el intestino desde que comenzó el dolor o los síntomas, y menciónelas a su médico.
Dolor grave y colapso
Las roturas de las trompas de Falopio son profundamente desagradables. Las trompas de Falopio no tienen mucha elasticidad interna y un óvulo implantado que no se disuelve es probable que las parta, lo que cuenta como una emergencia médica y requerirá una cirugía inmediata para resolverlo. El dolor y la pérdida de sangre interna que lo acompañan serán probablemente severos, lo que significa que podrías desmayarte. Encantador, ¿verdad? Sin embargo, esto no es inevitable, y si necesita cirugía, no eliminarán todo en su sistema reproductivo, y probablemente sólo se centrarán en la eliminación de la parte de la trompa con el huevo en ella.
Pero puede no llegar a ese punto. Si le diagnostican un embarazo ectópico, lo que suele ocurrir con una ecografía y análisis de sangre, es posible que pueda detener el crecimiento del óvulo con una dosis de metotrexato, un medicamento contra el cáncer y la psoriasis que interfiere en el crecimiento celular. Las personas que pueden tomarlo no suelen tener que someterse además a una intervención quirúrgica, pero el metotrexato (que detendría el crecimiento del óvulo en la trompa de Falopio impidiendo la división de las células, lo que provocaría la lenta reabsorción del óvulo) sólo puede utilizarse si se encuentra en una fase muy temprana del embarazo, las trompas no están rotas y te sometes a un control muy intensivo mientras lo tomas. Se considera mejor que la cirugía en lo que respecta a la posibilidad de volver a quedarse embarazada en el futuro, pero una vez que se te diagnostica, los médicos deben explicarte todas las opciones que tienes, desde la intervención quirúrgica hasta el enfoque de «esperar y ver», en caso de que el embarazo ectópico se resuelva por sí solo. Sólo recuerda: puede ser aterrador, pero tienes opciones.
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