Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos: Aunque los efectos secundarios de los anticonceptivos son en su mayoría increíbles (menos calambres, sin embarazos no deseados), es cierto que también pueden ser desagradables (por ejemplo, coágulos de sangre).
Los anticonceptivos hormonales vienen en dos formas: Combinación (ciertos tipos de píldoras, el anillo vaginal y el parche transdérmico), que incluye tanto estrógenos como progestágenos, y sólo progestágenos (DIU, inyecciones, implantes y la minipíldora).
Pero ambos tipos de anticonceptivos hormonales tienen efectos secundarios bastante similares: buenos, malos y feos.
Estos son los efectos secundarios más comunes de los anticonceptivos que debe conocer:
1. El acné desaparece por arte de magia
«Algunas personas tienen acné hormonal, por lo que un ciclo regular y una dosis más constante de hormonas pueden ayudar», dice la doctora Christine Masterson, jefa de la línea de servicios para mujeres y niños del Summit Medical Group de Nueva Jersey. Pero también advierte que los brotes pueden empeorar antes de mejorar, por lo que es mejor esperar hasta seis meses antes de juzgar si los anticonceptivos hormonales han mejorado o no el acné.
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2. Estás ganando peso
Algunas mujeres experimentan una cantidad temporal de aumento de peso, dice el Dr. Masterson, pero este efecto secundario está típicamente correlacionado con la cantidad de estrógeno en la píldora particular que estás tomando (aunque puede suceder en las opciones de sólo progestina también).
«A medida que la píldora ha ido evolucionando, hemos sido capaces de reducir la cantidad de estrógeno en la píldora y que siga siendo eficaz», explica. «Menos estrógeno puede significar menos aumento de peso, por lo que las píldoras de dosis más bajas son útiles para las pacientes que experimentan un aumento de peso».
3. Estás teniendo unos cambios de humor bastante serios
Cada vez que introduces hormonas en tu cuerpo a través del control de la natalidad, puede causar cambios de humor. «Tener ataques de llanto, no ver la alegría en la vida y tener dificultades para salir de la cama son signos de depresión», dice el Dr. Masterson.
«Si estás experimentando alguno de esos síntomas, o tienes pensamientos dañinos, experimentas dificultades para funcionar en el trabajo o tus relaciones están empezando a verse afectadas, deberías tener una conversación con tu médico», añade el Dr. Masterson, especialmente si te has sentido así durante más de cuatro a seis semanas.
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4. Tus periodos se han vuelto menos dolorosos
La dismenorrea (también conocida como dolor del periodo) puede ser, como mínimo, una putada, pero los anticonceptivos hormonales pueden ayudarte con ello. «Los anticonceptivos hormonales están relacionados con periodos más cortos, más ligeros y menos dolorosos, así que para las mujeres que realmente sufren de dismenorrea, puede suponer una tremenda diferencia», dice la doctora Masterson.
Si una píldora anticonceptiva regular no disminuye tus síntomas, recomienda hablar con tu médico sobre la posibilidad de saltarse los periodos para que al menos experimentes los síntomas con menos frecuencia.
5. Cada vez tienes menos quistes ováricos
Si sufres de quistes ováricos con regularidad (que pueden causar dolor abdominal), tomar anticonceptivos puede reducir las fluctuaciones hormonales que a menudo contribuyen a su desarrollo, dice la Dra. Masterson.
Asegura que también puede haber otro beneficio para tus ovarios: Un menor riesgo de cáncer. «Sabemos que las mujeres con menos ovulaciones en su vida -las que han tenido muchos embarazos, las que han usado la píldora y las que han amamantado- tienen menos posibilidades de padecer cáncer de ovario que las que ovulan más a lo largo de su vida», dice, y explica que las células anormales pueden formarse durante el patrón normal de ovulación y reparación celular tras la liberación del óvulo.
Debido a que los anticonceptivos combinados reducen más la ovulación que los de sólo progestina, proporcionan más protección (aunque algunas mujeres que toman los de sólo progestina no ovulan, por lo que también puede protegerlas).
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6. Ya no tienes tantas migrañas menstruales
«Si tienes una migraña predecible asociada al inicio del periodo, tomar anticonceptivos hormonales puede permitirte no tener la migraña en primer lugar», dice el doctor Masterson. La culpa de estos intensos dolores de cabeza menstruales (que suelen ir acompañados de náuseas, sensibilidad a la luz y mareos) la tiene una bajada de estrógenos, por lo que un nivel constante de éstos puede ayudarte a evitarlos.
Pero no todo son buenas noticias: El doctor Masterson advierte que la migraña con aura se asocia a un mayor riesgo de ictus, y es incompatible con los anticonceptivos hormonales. «Haríamos un cuidadoso historial de una paciente con migrañas para asegurarnos de que es candidata», dice.
7. Te duelen mucho los pechos
Un aumento de los niveles de estrógeno y progesterona tras empezar a tomar anticonceptivos hormonales puede provocar cambios en los pechos. Los pechos pueden estar más llenos (incluso puede que tengas que subir una talla de sujetador) y/o sentirse sensibles, dice la Dra. Masterson.
Sin embargo, también añade que cuanto más tiempo lo tomes, más probable es que esos efectos secundarios desaparezcan.
8. El riesgo de que se formen coágulos de sangre aumenta
El estrógeno de los anticonceptivos hormonales hace que las mujeres tengan un mayor riesgo de padecer una serie de problemas médicos, dice la Dra. Masterson. (El riesgo de padecer estos problemas disminuye si se utilizan métodos que sólo contienen progestina).
«El riesgo de trombosis venosa profunda (TVP, es decir, cuando se forma un coágulo de sangre en una vena profunda del cuerpo) es de uno entre mil, por lo que si se experimenta dolor en las pantorrillas, hinchazón de las piernas o dificultad para respirar, se trata de efectos secundarios graves que deben tratarse llamando a la línea de emergencias médicas o a su médico», afirma el Dr. Masterson.
También hay que estar atenta a los signos de un ataque al corazón, como el dolor en el pecho, la espalda, el hombro, el brazo o el cuello; y a los signos de un accidente cerebrovascular, como el entumecimiento o la debilidad de la cara, el brazo o la pierna, un dolor de cabeza repentino e intenso o la confusión.
Algunas mujeres corren más riesgo de sufrir estas afecciones que otras, como las fumadoras o las que tienen antecedentes familiares. Por lo tanto, el Dr. Masterson dice que es inteligente que las mujeres se revisen la presión arterial con regularidad, sobre todo después de comenzar un nuevo control de la natalidad, y que presten mucha atención a cualquier signo alarmante.
Este artículo fue publicado originalmente en www.womenshealthmag.com
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