Un estudio completo del yoga requiere que estudiemos y apliquemos los conceptos de Abhyasa y Vairagya. Son los dos principios principales en los que se basa el yoga. Para tener un discurso en profundidad sobre ellos, necesitamos entender lo que son. Abhyasa se define como la práctica y la repetición de la práctica. «Es el arte de aprender lo que hay que aprender mediante el cultivo de la acción disciplinada. Esto implica un esfuerzo largo, celoso, tranquilo y perseverante». (Iyengar, 1993, p5). Vairagya es renuncia, desapego o desapasionamiento. Es «el arte de evitar lo que debe evitarse» (Iyengar, 1993, p5).
Antes de examinar Abhyasa y Vairagya en detalle, necesitamos tener una comprensión profunda de lo que es el yoga. En nuestro mundo moderno, donde nuestra cultura está dominada por el consumo y la gratificación instantánea, el yoga se confunde a menudo con el ejercicio y nada más. El yoga, un antiguo tema espiritual, se ha reducido a un ejercicio, desprovisto de su fundamento filosófico. El ejercicio se define como un esfuerzo corporal o mental, especialmente para mejorar la salud. El yoga implica un esfuerzo corporal y mental a través de las asanas (posturas). Y mejora la salud. Pero el yoga no es ejercicio. El ejercicio puede ser la razón por la que algunas personas practican el yoga, pero el ejercicio no constituye el yoga.
Entonces, ¿qué es el yoga? A Patanjali, un erudito que vivió hace más de 2000 años, se le atribuye la recopilación y redacción de los Yoga Sutras, 196 aforismos que esbozan la filosofía del yoga. Los Sutras no sólo proporcionan al yoga una base filosófica completa y coherente, sino que también aclaran muchos conceptos importantes. El Sutra 1.2 dice Yogah cittavrtti nirodhah, traducido como «el yoga es la cesación de los movimientos de la conciencia». La conciencia (citta) es nuestra capacidad de ser conscientes y está formada por la mente, la inteligencia y el ego. Los vrttis son las fluctuaciones de la conciencia o, traducido libremente, las ondas de pensamiento que perturban constantemente nuestra mente. El yoga es la contención de las fluctuaciones de la conciencia o la contención del pensamiento fluctuante. El yoga nos da métodos para comprender la mente y ayuda a aquietarla.
¿Qué son las fluctuaciones de la conciencia?
Las fluctuaciones de la conciencia (vrttis) son las constantes ondas de pensamiento que tenemos, ya sean negativas o positivas y que mantienen nuestra mente constantemente ocupada. Las fluctuaciones son a menudo las reacciones que tenemos a las circunstancias de nuestra vida. Debido a nuestro pasado, podemos tener una predisposición a reaccionar de una determinada manera en ciertas circunstancias. Por ejemplo, una persona que ha sufrido muchas decepciones puede llegar a esperar siempre una decepción y reaccionar de forma negativa en muchas situaciones. Del mismo modo, una persona puede desarrollar una predisposición a la irritabilidad, la ira o la tristeza y reaccionar de forma injustificada en algunas situaciones. Las fluctuaciones de conciencia también se refieren a nuestros hábitos o nuestras adicciones que nos condicionan a comportarnos de una determinada manera en lugar de dejarnos reaccionar ante cada nueva circunstancia con una mente fresca y abierta. Incluso la resistencia que a veces tenemos a ir a clase o a levantarnos temprano para practicar son fluctuaciones de Citta.
Estas fluctuaciones o vibraciones de Citta son como ondas y pueden tener gran o pequeña amplitud, o alta o baja frecuencia. Con la práctica continua y dedicada (Abhyasa) y el desapego (Vairagya), el yoga frena estas vibraciones. Como la estela de un barco en aguas tranquilas, la amplitud y la frecuencia de las ondas disminuyen y las olas acaban por desvanecerse y desaparecer. El practicante se aquieta, sólo queda el silencio y la quietud.
Calmar las fluctuaciones
¿Cómo hemos de superar estas perturbaciones, las fluctuaciones de Citta? Patanjali nos da pistas. El Sutra 1.12 afirma abhyasa vairagyabhyam tannirodhah, traducido como «La práctica y el desapego son los medios para aquietar los movimientos de la conciencia.» Las fluctuaciones de la conciencia deben ser controladas a través de la práctica (Abhyasa). Los estudiantes dedicados de yoga conocen la experiencia de quietud en Savasana después de trabajar intensamente en asana. Esta es la aplicación práctica de la filosofía del yoga. Esto es aquietar los movimientos de la conciencia. Si estudiar los Sutras leyendo la literatura es la forma pura de estudiar la filosofía del yoga, practicar Abhyasa y Vairagya y observar el subsiguiente aquietamiento de la mente durante la práctica de asana es la forma aplicada. Esta es la filosofía del yoga en acción.
Sin embargo, Iyengar afirma que para frenar las fluctuaciones es necesaria la fuerza de voluntad, por lo que está implicado un grado de rajas. (Iyengar, 1993, P61). Rajas es la vitalidad o el dinamismo. Tenemos que ser dinámicos en nuestros esfuerzos en asana. Tenemos que aplicar un nivel de intensidad si queremos ver resultados. Tenemos que esforzarnos. Tenemos que aplicar un gran esfuerzo, de lo contrario no habrá ningún cambio. No basta con entregar el cuerpo a la clase y dejar que la mente se desvíe. Debemos mantenernos comprometidos, concentrados, permanecer presentes.
Patanjali continúa su tratado y enfatiza la importancia de la práctica en los Sutras 1.13 y 1.14 siguientes:
1.13 tatra sthitau yatnah abhyasah
«La práctica es el esfuerzo firme para aquietar estas fluctuaciones».14 sa tu dirghakala nairantarya satkara asevitah drdhabhumih
«La práctica larga, ininterrumpida y alerta es la base firme para refrenar las fluctuaciones.»
En el Sutra 1.15, Patanjali se refiere a Vairagya (desapego) drsta anusravika visaya vitrsnasya vasikarasamjna vairagyam traducido como «La renuncia es la práctica del desapego de los deseos.»
Vairagya proporciona la retirada de energía hacia el interior. La primera etapa de Vairagya es aprender a observarse a sí mismo. El yoga es el estudio de uno mismo y el estudio de uno mismo comienza con la auto-observación. Desde la primera clase, tu profesor te pedirá que te reclines sobre un cojín y te observes a ti mismo: las piernas, el pecho, los hombros y la cara. Observa dónde hay tensión en el cuerpo. Observa el estado de tu mente. De la observación de la tensión y la no tensión en el cuerpo, pasamos a la observación de los sentidos de la percepción. La lengua, los ojos, los oídos, la nariz y la piel. Aprendemos a aquietarlos. Este acto de auto-observación es el comienzo del auto-estudio. Para estudiarnos a nosotros mismos debemos mirar hacia adentro. Así que nuestra energía se vuelve hacia dentro y nos desapegamos, equilibrando la energía exterior generada por la práctica de asanas. (Iyengar, 2005, pp99&100).
Practicar Vairagya permite un proceso de cultivo, de refinamiento de nuestros cuerpos y mentes. Nuestra mente se vuelve tranquila pero aguda. Como nos concentramos tan profundamente en el asana en lo que estamos haciendo en el presente -presionando el montículo del dedo gordo del pie, girando el muslo hacia afuera y así sucesivamente-, no tenemos tiempo ni espacio para preguntarnos qué haremos en el futuro, qué cocinaremos para la cena, los trabajos que debemos hacer mañana. O para reflexionar sobre lo que ocurrió en el pasado, lo que pasó antes en el día o lo que deberíamos haber hecho ayer. Estamos completamente absortos en si nuestras piernas se extienden en tadasana, nuestros hombros se levantan en sirsasana o los omóplatos están arriba y dentro en sarvangasana. Es este aspecto absorbente del yoga el que atrae nuestra energía hacia el interior y nos lleva a Vairagya. Es este aspecto el que aquieta nuestra mente e inevitablemente nos sentimos mejor que antes de empezar.
Vairagya (renuncia) no significa que nos desvinculemos del mundo que nos rodea. Por el contrario, Vairagya nos permite percibir claramente las situaciones por lo que realmente son y tomar decisiones o acciones basadas en el conocimiento correcto debido a nuestro agudo sentido de la percepción.
La importancia de Abhyasa y Vairagya
Los conceptos de Abhyasa y Vairagya son importantes ya que proporcionan los fundamentos del yoga. Si practicamos asana sin Abhyasa entonces practicamos sin disciplina, discriminación o esfuerzo. Si estas cualidades están ausentes, no hay ningún efecto, ningún logro en el yoga. Nos limitamos a crear la forma de la asana en el exterior de nuestro cuerpo, pero el cambio no se produce internamente y la mente permanece ocupada, agitada. El yoga se reduce meramente a un ejercicio.
Si practicamos asana sin Vairagya, hay una ausencia de lo yóguico en la práctica. La energía exterior creada por el asana aumenta y el ego se infla excesivamente causando una percepción errónea de nosotros mismos. Hay un sentido inflado del yo. La percepción errónea puede conducir a una mala conducta, como se observa a veces en los atletas de élite (por ejemplo, los jugadores de fútbol de varios códigos), donde hay una ausencia de energía de giro hacia el interior para equilibrar el efecto de las fuerzas externas creadas por su ejercicio.
Empezamos el yoga como principiantes tratando con la torpeza de nuestros cuerpos brutos. Aprendemos a enderezar las rodillas, a alargar la columna vertebral, a levantar el pecho y a echar los hombros hacia atrás. Pero trabajamos hacia una sutileza cada vez mayor. El montículo del dedo gordo es más sutil que la rodilla, extender el dedo pequeño es más sutil que presionar el montículo del dedo gordo. Puede que este no sea nuestro objetivo. Nuestro objetivo en el yoga puede ser inicialmente el mero ejercicio. Una búsqueda para alcanzar la salud y la forma física. Pero si aplicamos Abhyasa y Vairagya, inevitablemente ganaremos sutileza en nuestra capacidad de práctica. Nuestros cuerpos y mentes se vuelven refinados y cultos.