Ron Rhodes, The Challenge of the Cults and New Religions: The Essential Guide to Their History, Their Doctrine, and Our Response (Grand Rapids: Zondervan, 2001), 31-34:
CARACTERÍSTICAS ASOCIOLÓGICAS DE LAS SUCULTAS
Ya señalé anteriormente que aunque las sectas deben definirse desde un punto de vista teológico, podemos, sin embargo, obtener valiosos conocimientos sobre ciertos aspectos de la mentalidad sectaria a partir de la sociología. …
Liderazgo autoritario
El autoritarismo implica la aceptación de una figura de autoridad que ejerce un control excesivo sobre los miembros de la secta. Como profeta o fundador, la palabra de este líder se considera última y definitiva. …
A menudo este autoritarismo implica la sumisión legalista a las normas y reglamentos del grupo establecidos por el líder de la secta (o, como en el caso de los Testigos de Jehová, la sumisión a la Sociedad Watchtower). Se espera que los miembros de la secta se sometan totalmente, incluso si no están de acuerdo con los requisitos. La obediencia incuestionable es obligatoria.
Exclusivismo
Las sectas suelen creer que sólo ellas tienen la verdad. La secta se ve a sí misma como el único medio de salvación en la tierra; abandonar el grupo es poner en peligro la propia alma. …
Aislamiento
Las sectas más extremas a veces crean límites fortificados, a menudo precipitando finales trágicos (ya hemos mencionado las tragedias de Waco y Jonestown). Algunas sectas exigen a sus miembros que renuncien y rompan relaciones con sus padres y hermanos. …
Oposición al pensamiento independiente
Algunos grupos sectarios desaniman a sus miembros a pensar de forma independiente. El «pensamiento», por así decirlo, ya ha sido hecho por ellos por el liderazgo de la secta; la respuesta adecuada es simplemente someterse. …
Miedo a ser «expulsado»
No es raro que en las sectas se inste a las personas a permanecer fieles para evitar ser «expulsados», o inhabilitados, del grupo. Nuevamente, los Testigos de Jehová son un excelente ejemplo, ya que una persona puede ser expulsada simplemente por cuestionar una doctrina de la Watchtower. . .
Amenazas de ataque satánico
Por último, algunas sectas utilizan el miedo y la intimidación para mantener a los miembros a raya. A los miembros se les puede decir que algo horrible les sucederá si deciden abandonar el grupo. A otros se les puede decir que Satanás les atacará e incluso puede matarlos, porque habrán cometido el pecado imperdonable. Estas tácticas de miedo están diseñadas para inducir la sumisión. Incluso cuando las personas reúnen el valor suficiente para abandonar el grupo, pueden sufrir las consecuencias psicológicas y la carga emocional durante años.
Lamentablemente, algunos grupos cristianos comparten estas características en cierta medida.
Relacionado (actualización el 31/3/2017): Aquí está mi intento de explicar cómo interpretar y aplicar la Biblia:
